Kristna herdar: ”Öppna era hjärtan”!

”JEHOVA är min Herde. Mig kommer ingenting att fattas.” Med dessa ord gav David uttryck åt sin fullständiga tillit till sin Gud. Jehova förde honom, andligt talat, till ”gräsrika betesmarker” och ”välbevattnade viloplatser” och ledde honom ”i rättfärdighetens spår”. När David var omringad av motståndare, fick han stöd och uppmuntran, och det fick honom att säga till Jehova: ”[Jag] fruktar ... inget ont, ty du är med mig.” Eftersom David hade en sådan oförliknelig Herde, var han besluten att ”bo i Jehovas hus till dagars längd”. — Psalm 23:1–6.

Guds enfödde Son fick också erfara Jehovas kärleksfulla omvårdnad, och han visade själv sådan omvårdnad i fullkomligt mått, när han hade med sina lärjungar att göra under sin vistelse på jorden. I Bibeln omtalas han därför som ”den rätte herden”, ”den store herden” och ”överherden”. — Johannes 10:11; Hebréerna 13:20; 1 Petrus 5:2–4.

Jehova och Jesus Kristus fortsätter att vara herdar för dem som älskar dem. Deras herdearbete kommer till uttryck bland annat genom att de kärleksfullt tillhandahåller underherdar i församlingen. Paulus riktade sig till sådana underherdar när han sade: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling, som han har förvärvat med blodet av sin egen Son.” — Apostlagärningarna 20:28.

Att vara herdar för hjorden i enlighet med Jehovas och Kristi Jesu exempel är ingen lätt uppgift, men det är nu viktigare än någonsin. Tänk på de över en miljon Jehovas vittnen som har blivit döpta under de tre senaste åren! Sådana nya har inte den andliga erfarenhet som är resultatet av år av verksamhet. Tänk också på de vittnen som fortfarande är barn eller tonåringar. De behöver uppmärksamhet, inte bara från sina föräldrar, utan också från församlingens underherdar.

Ja, alla kristna är föremål för yttre påtryckningar, däribland kamrattryck. Alla måste kämpa för att stå emot det starka trycket att följa världens njutningslystna kurs. I somliga länder kan förkunnare av Guds kungarike bli modfällda på grund av att människor inte reagerar positivt på deras budskap. Många förkunnare har allvarliga hälsoproblem. Ekonomiska problem kan beröva andra deras motivation att söka Guds kungarike först. Vi behöver och förtjänar alla i sanning kärleksfulla herdars hjälp, även de av oss som har varit i sanningen under lång tid.

Rätt motivation

Kristna under det första århundradet fick uppmaningen att ”öppna” sina ”hjärtan”. (2 Korinthierna 6:11–13, Bibel 2000) Kristna äldste gör väl i att följa detta råd när de sköter sina herdeplikter. Hur kan de då göra detta? Och hur förhåller det sig med biträdande tjänare, av vilka många är blivande herdar?

Om kristna äldste skall vara en välsignelse för hjorden, måste de drivas av mer än pliktkänsla. De får rådet: ”Var herdar för Guds hjord som är i er vård, inte under tvång, utan villigt; inte heller av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver.” (1 Petrus 5:2) Effektivt herdearbete innebär därför att man är villig och ivrig att tjäna andra. (Johannes 21:15–17) Det innebär också att man är medveten om fårens  behov och snabbt tillgodoser dem. Det innebär att man visar de utmärkta kristna egenskaper som kallas Guds andes frukter, när man har med andra att göra. — Galaterna 5:22, 23.

Ibland inbegriper herdearbete att man besöker bröder och systrar i deras hem. * Men herdar som öppnar sitt hjärta ger ut av sig själva — de gör inte enbart enstaka herdebesök, utan de gör mer än så. De tar varje tillfälle i akt att vara herdar för andra i hjorden.

Lär andra att bli herdar

Om en broder, oavsett ålder, ”traktar efter en tjänst som tillsyningsman, är det ett utmärkt arbete han önskar sig”. (1 Timoteus 3:1) Många biträdande tjänare traktar efter ytterligare privilegier. Äldstebröder hjälper därför gärna dessa villiga bröder att gå framåt i fråga om att ”trakta efter en tjänst som tillsyningsman”. Detta innebär att de lär dem att vara effektiva herdar.

Tack vare att Jehovas kristna församling har hållit sig tätt till Guds höga normer, har den inte försvagats av falska herdar som liknar dem som beskrivs i Hesekiel 34:2–6. Dessa var föraktliga i Jehovas ögon, och det med rätta. I stället för att föda hjorden födde de sig själva. De underlät att stärka de svaga, hela de sjuka, förbinda det brutna och föra tillbaka de förskingrade eller de förlorade. De betedde sig mer som vargar än som herdar, och de tyranniserade fåren. De vanskötta fåren blev kringspridda och flackade planlöst omkring utan att någon tog hand om dem. — Jeremia 23:1, 2; Nahum 3:18; Matteus 9:36.

Till skillnad från dessa otrogna herdar följer kristna herdar Jehovas exempel. De hjälper till att föra fåren till andliga ”gräsrika betesmarker” och ”välbevattnade viloplatser”. De bemödar sig om att leda dem ”i rättfärdighetens spår” genom att hjälpa dem att rätt förstå Jehovas ord och att tillämpa det i sitt liv. De kan göra detta på ett effektivt sätt, eftersom de är ”kvalificerade att undervisa”. — 1 Timoteus 3:2.

Mycket av äldstebrödernas undervisning sker från podiet under församlingsmöten. Men äldstebröder ger också personlig undervisning. Naturligtvis är det så att somliga är bättre på att undervisa på tu man hand, medan andra är duktigare på att hålla tal. Men att någon är mindre skicklig i en viss del av undervisningen gör inte nödvändigtvis att han är diskvalificerad som undervisare. Äldstebröder undervisar genom att ta alla tillgängliga möjligheter till vara, inbegripet herdeverksamhet. En del herdeverksamhet utförs formellt, till exempel vid planerade besök. Men mycket herdearbete kan utföras också på ett mer informellt sätt, vilket också är till stor nytta.

Herdar och undervisare hela tiden

En läkare behöver kunskap och erfarenhet för att kunna utföra sitt arbete. Men hans patienter uppskattar när han visar vänlighet, medkänsla, omsorg och uppriktigt intresse. Dessa egenskaper måste vara en del av hans personlighet. Liknande egenskaper måste på samma sätt vara en del av en god undervisares och herdes personlighet — de måste vara en del av hans vardagliga liv. En verklig undervisare är redo att undervisa dem som finns i hans omgivning närhelst det behövs. ”Ett ord i dess rätta tid — o hur gott är det inte!” sägs det i Ordspråken 15:23. Den ”rätta tiden” kan vara när han talar från podiet, när han predikar från hus till hus, när han samtalar i Rikets sal eller när han ringer någon. På samma sätt strävar en god herde efter att visa fina egenskaper vid alla tillfällen, inte bara då han gör herdebesök. Eftersom han har öppnat sitt hjärta, tar han varje tillfälle i akt att vara herde för fåren och ge dem den omvårdnad de behöver i rätt tid. Det är detta som gör att han blir älskvärd i fårens ögon. — Markus 10:43.

Wolfgang, som nu är äldste, minns ett tillfälle då en biträdande tjänare och dennes  hustru kom på besök. Han säger: ”Våra barn var stormförtjusta över den uppmärksamhet de fick och den trevliga stund vi hade. De talar fortfarande om det.” Ja, den här biträdande tjänaren visade att han brydde sig om dem — han öppnade sitt hjärta.

Man kan också ”öppna” sitt hjärta genom att besöka de sjuka, skicka ett kort eller ett brev med några uppmuntrande ord eller ringa dem — någonting som gör att de förstår att du bryr dig om dem! Erbjud hjälp när det behövs. Om de vill prata med dig, lyssna då uppmärksamt. Inrikta dig på positiv och intressant teokratisk verksamhet i församlingen och på annat håll. Hjälp dem att tänka på den underbara framtid som de som älskar Jehova kommer att få uppleva. — 2 Korinthierna 4:16–18.

Inte enbart herdebesök

När man har syftet med herdearbetet i tankarna, är det uppenbart att det inbegriper mer än att enbart göra formella herdebesök hos bröder och systrar, även om detta är viktigt. En kärleksfull herde öppnar sitt hjärta genom att vara tillgänglig under alla förhållanden och vid alla tillfällen. Det varma förhållande han uppodlar till sina bröder försäkrar dem om att de inte behöver frukta något ont i farofyllda tider,  i vetskap om att deras kärleksfulle broder, den kristne herden, bryr sig om dem. — Psalm 23:4.

Ja, alla ni kristna herdar: ”Öppna era hjärtan.” Visa uppriktig kärlek till era bröder — uppmuntra dem, styrk dem, bygg upp dem andligen på alla sätt ni kan. Hjälp dem att vara fasta i tron. (Kolosserna 1:23) När fåren är välsignade med kristna herdar som ”öppnar” sina ”hjärtan”, kommer ingenting att fattas dem. De kommer då att vara fast beslutna, precis som David var, att bo i Jehovas hus till dagars längd. (Psalm 23:1, 6) Vad mer skulle väl en kärleksfull herde kunna önska sig?

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 30]

Kristna herdar

• Tjänar ivrigt och villigt

• Föder och tar hand om hjorden

• Hjälper andra att trakta efter att bli herdar

• Besöker de sjuka och tar hand om dem

• Är beredda på att hjälpa sina bröder vid alla tillfällen

[Bilder på sidan 31]

Vare sig de äldste går i tjänsten på fältet, är med vid möten eller umgås med andra är de alltid herdar