Är du en ”fullvuxen” kristen?

”NÄR jag var barn, brukade jag tala som barn, tänka som barn, resonera som barn.” Så skrev aposteln Paulus. Alla har vi en gång varit hjälplösa spädbarn. Men vi fortsatte inte att vara det för beständigt. Paulus konstaterade: ”Nu då jag har blivit man, har jag lagt bort de barnsliga dragen.” — 1 Korinthierna 13:11.

På samma sätt börjar alla kristna som andliga spädbarn. Men med tiden kan alla nå ”fram till enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son, till en fullvuxen mans ställning, till det mått av kroppslig resning som hör Kristi fullhet till”. (Efesierna 4:13) I Första Korinthierna 14:20 får vi förmaningen: ”Bröder, bli inte barn i fråga om sinnesförmögenheter, ... bli ... fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter.”

Närvaron av mogna, fullvuxna kristna är en välsignelse för Guds folk i våra dagar, särskilt som så många är nya. Fullvuxna kristna ger fasthet åt församlingen. Oavsett vilken församling de tillhör har de en positiv inverkan på mentaliteten eller den förhärskande inställningen i den.

Fysisk tillväxt är mer eller mindre automatisk, men det är bara med tid och ansträngning som andlig tillväxt sker. Det är inte förvånande att somliga kristna på Paulus tid misslyckades i att ”skynda framåt mot mogenhet”, trots att de hade tjänat Gud i många år. (Hebréerna 5:12; 6:1) Hur förhåller det sig med dig? Vare sig du har tjänat Gud i många år eller bara under  relativt kort tid, är det lämpligt att du ärligt granskar dig själv. (2 Korinthierna 13:5) Hör du till dem som verkligen kan kallas mogna eller fullvuxna kristna? Om inte, hur kan du då bli en sådan?

”Fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter”

Ett andligt spädbarn kan lätt ”kastas av och an liksom av vågor och föras hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse”. Paulus uppmanar oss därför: ”Låt oss ... genom kärlek växa upp i alla avseenden till honom som är huvudet, Kristus.” (Efesierna 4:14, 15) Hur gör man det? Hebréerna 5:14 lyder: ”Den fasta födan är för de mogna, för dem som genom användning har fått sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt.”

Lägg märke till att mogna människor har fått sin uppfattningsförmåga övad genom användning eller erfarenhet av att tillämpa Bibelns principer. Det är alltså uppenbart att vi inte kan bli mogna över en natt; det tar tid att växa upp andligen. Likväl kan du göra mycket för att underlätta din andliga tillväxt genom personligt studium — särskilt av Guds ords djupheter. På senare tid har Vakttornet behandlat många djupgående ämnen. De mogna undviker inte sådana artiklar därför att de innehåller ”en del svårfattliga ting”. (2 Petrus 3:16) De slukar i stället ivrigt sådan fast föda!

Nitiska predikare och lärare

Jesus gav sina lärjungar anvisningen: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:19, 20) Nitiskt deltagande i predikoverket kan också stimulera din andliga tillväxt. Varför inte ta så stor del i det som dina omständigheter tillåter? — Matteus 13:23.

Ibland kan livets jäkt och brådska göra det svårt att få tid till att predika. Men genom att du anstränger dig kraftigt som predikare kan du visa vilken vikt du tillmäter de ”goda nyheterna”. (Lukas 13:24; Romarna 1:16) Du kan därigenom komma att bli betraktad som ”ett exempel för de trogna”. — 1 Timoteus 4:12.

Sådana som bevarar ostraffligheten

Att du växer till i mogenhet inbegriper också att du bemödar dig om att bevara din ostrafflighet. Som det berättas i Psalm 26:1, förklarade David: ”Döm mig, o Jehova, ty jag för min del har vandrat i min egen ostrafflighet.” Ostrafflighet är moralisk sundhet, fullständighet. Men det betyder inte fullkomlighet. David begick själv flera allvarliga synder. Men genom att han tog emot tillrättavisning och rättade till sitt sätt visade han att han i sitt hjärta fortfarande hade äkta kärlek till Jehova Gud. (Psalm 26:2, 3, 6, 8, 11) Ostrafflighet inbegriper helhet eller fullständighet i fråga om hjärtats hängivenhet. David sade till sin son Salomo: ”Lär känna din fars Gud och tjäna honom med odelat hjärta.” — 1 Krönikeboken 28:9.

Att bevara ostraffligheten inbegriper att inte vara ”någon del av världen”, att hålla sig borta från nationernas politik och deras krig. (Johannes 17:16) Man måste också avhålla sig från fördärvliga seder, till exempel otukt, äktenskapsbrott och narkotikamissbruk. (Galaterna 5:19–21) Men att bevara ostraffligheten inbegriper mer än att undvika detta. Salomo  varnade: ”Döda flugor, de får salvoberedarens olja att stinka och bubbla upp. Så påverkar lite dårskap en som är dyrbar på grund av sin vishet och härlighet.” (Predikaren 10:1) Ja, också ”lite dårskap”, exempelvis opassande skämtande eller flörtigt uppförande mot det motsatta könet, kan fördärva anseendet för en som är ”dyrbar på grund av sin vishet”. (Job 31:1) Visa därför din mogenhet genom att söka vara exemplarisk i allt ditt uppförande och undvika ”varje sken av ondska”. — 1 Thessalonikerna 5:22, King James Version.

Lojala

En fullvuxen kristen är också lojal. Som vi läser i Efesierna 4:24 förmanar aposteln Paulus de kristna: ”Ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” Grundspråkets ord för ”lojalitet” förmedlar i de grekiska skrifterna tanken på helighet, rättfärdighet, vördnad. En lojal person är gudfruktig, from; han iakttar noggrant alla sina plikter mot Gud.

Vilka är några sätt på vilka vi kan utveckla sådan lojalitet? Ett sätt är att vi samarbetar med de äldste i församlingen på vår ort. (Hebréerna 13:17) Eftersom mogna kristna inser att Kristus är det förordnade huvudet för den kristna församlingen, är de lojala mot dem som är förordnade ”att vara herdar för Guds församling”. (Apostlagärningarna 20:28) Hur opassande skulle det inte vara att ifrågasätta eller undergräva de förordnade äldstes myndighet! Du bör också känna lojalitet mot ”den trogne och omdömesgille slaven” och de organ som används till att sprida andlig ”mat i rätt tid”. (Matteus 24:45) Var snabb att läsa och tillämpa de upplysningar som finns i Vakttornet och de publikationer som är dess följeslagare.

Visa kärlek genom dina handlingar

Paulus skrev till de kristna i Thessalonike: ”Den inbördes kärleken hos alla och envar av er blir allt större.” (2 Thessalonikerna 1:3) Att tillväxa i kärlek är en särskilt viktig sida av andlig tillväxt. Jesus sade, såsom det återges i Johannes 13:35: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” Sådan broderlig kärlek kännetecknas inte av enbart sinnesrörelse eller känsla. I Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words konstateras det: ”Kärleken kan bli känd bara genom de handlingar den framkallar.” Ja, du skyndar framåt mot mogenhet i detta avseende genom att omsätta kärleken i handling!

I Romarna 15:7 läser vi till exempel: ”Välkomna ... varandra.” Ett sätt på vilket vi kan visa kärlek är genom att vi hälsar på våra medtroende och nykomlingar vid församlingens möten — varmt och entusiastiskt! Lär känna dem personligen. Visa ”personligt intresse” för andra. (Filipperna 2:4) Kanske du också kan visa gästfrihet och bjuda hem olika personer. (Apostlagärningarna 16:14, 15) Andras ofullkomlighet kan ibland sätta djupet av din kärlek på prov, men genom att ha fördrag med dem i kärlek kan du visa att du håller på att bli fullvuxen. — Efesierna 4:2.

Hur vi använder våra tillgångar till att befrämja sann tillbedjan

I forna tider fullgjorde inte alla bland Guds folk sin skyldighet att understödja Jehovas tempel. Jehova sände därför sådana profeter som Haggaj och Malaki för att fästa deras uppmärksamhet på detta. (Haggaj 1:2–6; Malaki 3:10) Mogna kristna i våra dagar använder med glädje sina tillgångar för att understödja  tillbedjan av Jehova. Efterlikna sådana trogna genom att följa principen i 1 Korinthierna 16:1, 2 att regelbundet ”lägga undan något” som bidrag till församlingen och till Jehovas vittnens världsvida verk. Guds ord lovar: ”Den som sår rikligt, han skall också skörda rikligt.” — 2 Korinthierna 9:6.

Förbise inte andra tillgångar som du har, sådana som din tid och din energi. Försök att köpa upp tid från mindre viktig verksamhet. (Efesierna 5:15, 16; Filipperna 1:10) Lär dig att göra effektivare bruk av tiden. Genom att göra det kan det bli möjligt för dig att ta del i arbeten som gäller underhåll av Rikets sal och annan liknande verksamhet som befrämjar tillbedjan av Jehova. Att du brukar dina tillgångar på det sättet ger ytterligare bevis för att du håller på att bli en fullvuxen kristen.

Sträva vidare mot mogenhet!

Män och kvinnor som är studieinriktade och välunderrättade, som är nitiska predikare, som är fläckfria i sin ostrafflighet, som är lojala och kärleksfulla och som är villiga att skänka fysiskt och materiellt stöd åt Rikets verk är verkligen en stor välsignelse. Det är därför inget att förvånas över att Paulus gav rådet: ”Låt oss därför, när vi nu har lämnat det första av läran om Kristus, skynda framåt mot mogenhet.” — Hebréerna 6:1.

Är du en fullvuxen, mogen kristen? Eller är du fortfarande på något sätt lik ett andligt spädbarn? (Hebréerna 5:13) Hur det än förhåller sig: Var besluten att ägna dig åt personligt studium, åt att predika och åt att visa kärlek till dina bröder. Ta villigt emot vilka råd och vilken tuktan som än må ges dig av dem som är mogna. (Ordspråken 8:33) Axla hela din börda av kristet ansvar. Med tid och ansträngning kan du också nå ”fram till enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son, till en fullvuxen mans ställning, till det mått av kroppslig resning som hör Kristi fullhet till”. — Efesierna 4:13.

[Infälld text på sidan 27]

Fullvuxna kristna ger fasthet åt församlingen. Oavsett vilken församling de tillhör har de en positiv inverkan på mentaliteten eller den förhärskande inställningen i den

[Bilder på sidan 29]

De mogna bidrar till andan i församlingen genom att visa intresse för andra