Bli uppbyggda genom kärlek

”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” — MATTEUS 22:37.

1. a) Nämn några exempel på vad en kristen måste odla. b) Vad är det viktigaste för en kristen att ha, och varför det?

EN KRISTEN måste uppodla många saker för att bli effektiv i sin tjänst. Ordspråksboken betonar värdet av kunskap, förstånd och vishet. (Ordspråken 2:1–10) Och aposteln Paulus nämner behovet av en stark tro och ett starkt hopp. (Romarna 1:16, 17; Kolosserna 1:5; Hebréerna 10:39) Det är också viktigt med uthållighet och självbehärskning. (Apostlagärningarna 24:25; Hebréerna 10:36) Men det finns en sak som om den saknas förtar värdet av allt det som här har nämnts, ja som rentav kan göra det värdelöst, och det är kärlek. — 1 Korinthierna 13:1–3, 13.

2. Hur visade Jesus vikten av kärlek, och vilka frågor väcker detta?

² Jesus visade vikten av kärlek när han sade: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35) Eftersom kärleken är kännetecknet på en sann kristen, väcker det sådana frågor som: Vad är kärlek? Varför är den så viktig att Jesus sade att det var den som mer än något annat skulle känneteckna hans lärjungar? Hur kan vi uppodla kärlek? Vilka skall vara föremål för vår kärlek? Låt oss begrunda dessa frågor.

Vad är kärlek?

3. Hur kan kärleken beskrivas, och varför inbegriper den både sinnet och hjärtat?

³ Enligt en beskrivning av kärleken är den en ”känsla av djup tillgivenhet, ömhet och sympati för en annan människa”. Kärleken får människor att arbeta för andras bästa, ibland med stora personliga uppoffringar. Den kärlek som beskrivs i Bibeln inbegriper både sinnet och hjärtat. Sinnet eller intellektet har betydelse, eftersom en människa som älskar är medveten om att både hon själv och andra människor som hon älskar har såväl svaga sidor som tilltalande egenskaper. Sinnet eller intellektet är också inbegripet på ett annat sätt, eftersom en kristen genom sin läsning av Bibeln vet att Gud vill att han också skall älska personer som det inte alltid faller sig naturligt för honom att älska. (Matteus 5:44; 1 Korinthierna 16:14) Men kärleken kommer ändå i huvudsak från hjärtat. Sann kärlek så som den uppenbaras i Bibeln är aldrig endast intellektuell. Den innebär djup uppriktighet och ett fullständigt känslomässigt engagemang. — 1 Petrus 1:22.

4. Hur är kärleken ett starkt band?

⁴ Då själviska människor inte är beredda att sätta andras intressen före sina egna, har de svårt att få till stånd en verkligt kärleksfull relation till någon. (Filipperna 2:2–4) Jesu ord ”det är lyckligare att ge än att få” är i synnerhet tillämpliga på givande som sker av kärlek. (Apostlagärningarna 20:35) Kärleken är ett  starkt band. (Kolosserna 3:14) Den inbegriper ofta vänskap, men kärlekens band är starkare än vänskapsbanden. Det romantiska förhållandet mellan en man och hans hustru beskrivs ibland som kärlek, men den kärlek som Bibeln uppmuntrar oss att odla är mer bestående än fysisk dragningskraft. När ett par verkligen älskar varandra, håller de ihop även då en fysisk relation inte längre är möjlig på grund av ålderdomssvaghet eller för att den ena parten inte längre är i stånd till någon sådan.

Kärleken — något nödvändigt

5. Varför måste en kristen visa kärlek?

⁵ Varför måste en kristen visa kärlek? För det första därför att Jesus befallde sina efterföljare att älska varandra. Han sade: ”Ni är mina vänner om ni gör vad jag nu befaller er. Dessa ting befaller jag er: att ni skall älska varandra.” (Johannes 15:14, 17) För det andra därför att vi som tillbedjare av Jehova skall efterlikna honom, och han är kärleken personifierad. (Efesierna 5:1; 1 Johannes 4:16) Bibeln säger att det betyder evigt liv att inhämta kunskap om Jehova och Jesus. Hur kan vi säga att vi känner Gud, om vi inte försöker bli lika honom? Aposteln Johannes argumenterade: ”Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärlek.” — 1 Johannes 4:8.

6. Hur kan kärleken balansera olika sidor av vårt liv?

⁶ Kärleken är viktig också av en tredje orsak: Den hjälper oss att balansera olika sidor av vårt liv och ger oss ett gott motiv till det vi gör. Det är exempelvis viktigt att fortsätta med att inhämta kunskap i Guds ord. Sådan kunskap är som mat för en kristen. Den hjälper honom att växa till mogenhet och att handla i enlighet med Guds vilja. (Psalm 119:105; Matteus 4:4; 2 Timoteus 3:15, 16) Men Paulus varnade: ”Kunskapen uppblåser, men kärleken uppbygger.” (1 Korinthierna 8:1) Nej, det är inget fel med exakt kunskap. Det är i stället vår benägenhet till synd som är problemet. (1 Moseboken 8:21) Om någon har kunskap men saknar det balanserande inflytande som kärleken utgör, skulle han kunna bli uppblåst och tro sig vara bättre än andra. Men detta kommer inte att ske, om han i huvudsak drivs av kärlek. ”Kärleken ... skrävlar inte, blir inte uppblåst.” (1 Korinthierna 13:4) En kristen som drivs av kärlek blir inte stolt, inte ens om han förvärvar ingående kunskap. Kärleken håller honom ödmjuk och hindrar honom från att själv vilja göra sig ett namn. — Psalm 138:6; Jakob 4:6.

7, 8. Hur hjälper kärleken oss att inrikta oss mer på de viktigare tingen?

⁷ Paulus skrev till filipperna: ”Detta fortsätter jag att frambära bön om: att er kärlek än mer och mer må överflöda av exakt kunskap och full omdömesförmåga; att ni må skaffa er visshet i fråga om de viktigare tingen.” (Filipperna 1:9, 10) Kristen kärlek kommer att hjälpa oss att i enlighet med dessa uppmuntrande ord skaffa oss visshet i fråga om de viktigare tingen. Tänk exempelvis på Paulus ord till Timoteus: ”Om någon traktar efter en tjänst som tillsyningsman, är det ett utmärkt arbete han önskar sig.” (1 Timoteus 3:1) Under tjänsteåret 2000 ökade antalet församlingar i världen med 1.502, så att det nu finns sammanlagt 91.487 församlingar. Det råder därför ett stort behov av äldste, och de som traktar efter detta privilegium är värda beröm.

⁸ Men de som traktar efter privilegier av tillsyn kommer att bevara jämvikten, om de kommer ihåg syftet med ett sådant privilegium. Det viktiga är inte att ha myndighet eller att få en mer framträdande ställning. Äldste som behagar Jehova drivs av kärlek till honom och sina bröder. De söker inte bemärkthet eller inflytande. Efter det att aposteln Petrus hade gett församlingsäldste råd om att bevara en rätt inställning betonade han behovet av ”anspråkslöshet i sinnet”. Han gav alla i församlingen rådet: ”Ödmjuka er ... under Guds mäktiga hand.” (1 Petrus 5:1–6) Alla som traktar efter en tjänst gör väl i att begrunda det goda exemplet som ges av det oräkneliga  antalet äldste i världen som arbetar hårt och är ödmjuka och på så sätt är en välsignelse för sina församlingar. — Hebréerna 13:7.

Ett gott motiv hjälper oss att hålla ut

9. Varför tänker de kristna på de välsignelser som Jehova har utlovat?

⁹ Vikten av att drivas av kärlek kan också ses på ett annat sätt. Bibeln lovar dem som av kärlek strävar efter gudaktig hängivenhet rika välsignelser nu och fantastiska välsignelser i framtiden. (1 Timoteus 4:8) Om en kristen har en stark tro på dessa löften och är övertygad om att Jehova ”blir deras belönare som uppriktigt söker honom”, får han hjälp att stå fast i tron. (Hebréerna 11:6) De flesta av oss längtar efter uppfyllelsen av Guds löften och instämmer i aposteln Johannes ord: ”Amen! Kom, Herre Jesus.” (Uppenbarelseboken 22:20) Ja, att vi mediterar över de välsignelser som väntar oss om vi förblir trogna ger oss kraft att hålla ut, precis som Jesus fick hjälp att hålla ut genom att tänka på ”den glädje som förelades honom”. — Hebréerna 12:1, 2.

10, 11. Hur hjälper kärleken oss att hålla ut?

¹⁰ Men hur blir det då om den enda drivkraften till att vi tjänar Jehova skulle vara önskan att få leva i den nya världen? Då skulle vi lätt kunna bli otåliga eller otillfredsställda, om det uppstår svårigheter eller om saker och ting inte händer när eller på det sätt som vi hade hoppats. Då skulle risken vara stor att vi glider bort. (Hebréerna 2:1; 3:12) Paulus skriver att Demas, en av hans tidigare kamrater, hade övergett honom, därför att han hade ”fattat kärlek till den nuvarande tingens ordning”. (2 Timoteus 4:10) Den som tjänar av rent själviska motiv riskerar att göra detsamma. Han skulle lätt kunna lockas av de möjligheter som världen erbjuder och inte vilja göra uppoffringar nu i hopp om kommande välsignelser.

¹¹ Det är både rätt och naturligt att önska få framtida välsignelser och att bli befriad från prövningar, men kärleken bygger upp vår uppskattning av vad som bör vara det viktigaste i vårt liv. Det är Jehovas vilja och inte vår som är det viktiga. (Lukas 22:41, 42) Ja, kärleken bygger upp oss. Den gör att vi tålmodigt kan vänta på vår Gud, tillfreds med de välsignelser han ger oss och övertygade om att vi i hans rätta tid skall få allt det som han har lovat och mer därtill. (Psalm 145:16; 2 Korinthierna 12:8, 9) Till dess hjälper oss kärleken att fortsätta att osjälviskt tjäna, eftersom ”kärleken ... inte [söker] sina egna intressen”. — 1 Korinthierna 13:4, 5.

Vilka bör de kristna älska?

12. Vilka sade Jesus att vi skulle älska?

¹² Jesus gav en allmän regel om vilka vi bör älska, när han citerade två uttalanden i den  mosaiska lagen. Han sade: ”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne”, och ”du skall älska din nästa som dig själv”. — Matteus 22:37–39.

13. Hur kan vi lära oss att älska Jehova, trots att vi inte kan se honom?

¹³ Jesu ord visar tydligt att vi först och främst skall älska Jehova. Men en fullt utvecklad kärlek till Jehova är inte något som vi föds med. Det är något som vi måste uppodla. När vi först fick höra talas om Jehova, drogs vi till honom av det vi fick veta. Vi fick sedan lära oss hur han beredde jorden för mänskligheten. (1 Moseboken 2:5–23) Vi fick också lära oss hur han handlade med mänskligheten och ingrep för att återlösa den när synden hade gjort sitt inträde. (1 Moseboken 3:1–5, 15) Han handlade omtänksamt mot dem som var trogna, och så småningom gav han sin enfödde Son till förlåtelse för våra synder. (Johannes 3:16, 36) Denna växande kunskap fick vår uppskattning av Jehova att växa. (Jesaja 25:1) Kung David sade att han älskade Jehova på grund av dennes kärleksfulla omvårdnad. (Psalm 116:1–9) Jehova vårdar sig om oss och vägleder oss och styrker och uppmuntrar oss. Ju mer vi får lära oss om honom, desto djupare blir vår kärlek till honom. — Psalm 31:23; Sefanja 3:17; Romarna 8:28.

Hur kan vi visa vår kärlek?

14. Hur kan vi visa att vår kärlek till Gud är äkta?

¹⁴ Det är många i världen som säger att de älskar Gud men som förnekar det genom sitt handlingssätt. Hur vet vi att vi verkligen älskar Jehova? Vi kan uttrycka våra känslor i bön till Jehova. Och vi kan handla på ett sätt som visar vår kärlek. Aposteln Johannes sade: ”Vemhelst som håller hans [Guds] ord, i denne har sannerligen Guds kärlek gjorts fullkomlig. Av detta vet vi att vi är i gemenskap med honom.” (1 Johannes 2:5; 5:3) Guds ord uppmanar oss bland annat att komma tillsammans med våra bröder och att leva ett rent, moraliskt liv. Vi undviker skrymtaktighet, talar sanningen och bevarar ett rent tänkesätt. (2 Korinthierna 7:1; Efesierna 4:15; 1 Timoteus 1:5; Hebréerna 10:23–25) Vi visar kärlek genom att ge materiell hjälp åt dem som är i nöd. (1 Johannes 3:17, 18) Och vi talar med andra om Jehova. Detta inbegriper att vi tar del i det världsomfattande predikandet av de goda nyheterna om Guds kungarike. (Matteus 24:14; Romarna 10:10) Att vi lyder Guds ord när det gäller detta är ett bevis på att vår kärlek till Jehova är äkta.

15, 16. Hur påverkade kärleken till Jehova mångas liv förra året?

¹⁵ Kärlek till Jehova hjälper människor att fatta rätta beslut. Förra året fick sådan kärlek 288.907 personer att överlämna sitt liv åt Jehova och att visa det beslutet genom vattendop. (Matteus 28:19, 20) Deras överlämnande har djup innebörd. Det markerade en förändring i deras liv. Tänk till exempel på Gazmend, som var en av de 366 som under förra tjänsteåret blev döpta i Albanien. Han hade tidigare varit en av de främsta i basketboll i Albanien, men efter att under några år ha studerat Bibeln blev han och hans hustru till slut, trots stora hinder, kvalificerade att bli Rikets förkunnare. I en  tidningsartikel skrev man om honom: ”Hans liv har nu fått en mening, och han och hans familj har aldrig varit så lyckliga som de är nu. Det viktiga för honom är inte längre hur mycket han kan få ut av livet, utan i stället hur mycket han kan göra för att hjälpa andra.”

¹⁶ Och en nyligen döpt syster som arbetar för ett oljebolag i Guam fick ett lockande erbjudande. Efter att i åratal ha avancerat inom företaget blev hon till slut erbjuden att bli den första kvinnliga vice verkställande direktören i bolaget. Men då hon nu hade överlämnat sitt liv åt Jehova tackade hon nej till erbjudandet, sedan hon resonerat med sin man om saken. Denna nya syster ordnade i stället så att hon kunde arbeta deltid för att kunna gå framåt mot att bli pionjär, dvs. heltidsförkunnare. Kärlek till Jehova fick henne att vilja tjäna honom som pionjär i stället för att söka den här världens ekonomiska intressen. En sådan kärlek fick faktiskt 805.205 förkunnare i hela världen att under tjänsteåret 2000 ta del i olika slag av pionjärtjänst. Verkligen ett uttryck för kärlek och tro!

Rörda att älska Jesus

17. Hur var Jesus ett fint exempel på kärlek?

¹⁷ Jesus är ett underbart exempel på en som drevs av kärlek. Under sin föremänskliga tillvaro älskade han sin Fader och mänskligheten. Som visheten personifierad sade han: ”Jag [kom] att vara vid hans [Jehovas] sida som en mästerlig arbetare, och jag kom att vara den som han höll särskilt kär dag efter dag, medan jag gladdes inför honom hela tiden, gladdes över det fruktbara landet på hans jord, och de ting som jag höll kära var hos människosönerna.” (Ordspråken 8:30, 31) Jesu kärlek fick honom att lämna sin himmelska boning och födas som ett hjälplöst spädbarn. Han handlade tålmodigt och omtänksamt mot de ödmjuka och ringa. Och efter att ha utsatts för lidande av Jehovas fiender dog han till slut för hela mänskligheten på en tortyrpåle. (Johannes 3:35; 14:30, 31; 15:12, 13; Filipperna 2:5–11) Verkligen ett fint exempel i fråga om rätt motivation!

18. a) Hur uppodlar vi kärlek till Jesus? b) Hur visar vi att vi älskar Jesus?

¹⁸ När människor med ett rätt hjärtelag läser berättelserna om Jesu liv i evangelierna och  mediterar över alla de välsignelser som hans trogna kurs har skänkt dem, växer deras kärlek till honom. Vi i våra dagar liknar dem som Petrus riktade sig till med orden: ”Fastän ni aldrig har sett honom [Jesus], älskar ni honom.” (1 Petrus 1:8) Vi visar vår kärlek genom att vi utövar tro på honom och efterliknar hans självuppoffrande liv. (1 Korinthierna 11:1; 1 Thessalonikerna 1:6; 1 Petrus 2:21–25) Den 19 april 2000 blev så många som 14.872.086 påminda om skälen till att älska Jesus, när de var med vid den årliga åminnelsen av hans död. Det är mycket uppmuntrande att veta att så många är intresserade av räddning genom Jesu offer! Vi blir verkligen uppbyggda av Jehovas och Jesu kärlek till oss och vår kärlek till dem.

19. Vilka frågor om kärlek skall vi behandla i följande artikel?

¹⁹ Jesus sade att vi skulle älska Jehova av allt vårt hjärta, av all vår själ, av allt vårt sinne och av all vår styrka. Men han sade också att vi skulle älska vår nästa som oss själva. (Markus 12:29–31) Vilka inbegriper detta? Och hur hjälper oss kärleken till nästan att bevara jämvikten och ett rätt motiv? Dessa frågor skall vi behandla i följande artikel.

Minns du?

• Varför är kärleken så viktig?

• Hur kan vi lära oss att älska Jehova?

• Hur kan vi genom vårt uppförande visa att vi älskar Jehova?

• Hur visar vi vår kärlek till Jesus?

[Frågor]

[Bilder på sidorna 10, 11]

Kärleken hjälper oss att tålmodigt vänta på befrielse

[Bild på sidan 12]

Jesu stora offer får oss att hysa kärlek till honom