Hur långt sträcker sig din kärlek?

”Du skall älska din nästa som dig själv.” — MATTEUS 22:39.

1. Varför måste vi också älska vår nästa, om vi älskar Jehova?

NÄR Jesus tillfrågades om vilket som var det största budet, svarade han: ”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” Därefter citerade han ett andra bud som liknade det första: ”Du skall älska din nästa som dig själv.” (Matteus 22:37, 39) Ja, kärlek till nästan är ett kännetecken på en kristen. Om vi älskar Jehova, måste vi faktiskt också älska vår nästa. Varför det? Jo, därför att vi visar vår kärlek till Gud genom att vi lyder hans ord, och hans ord befaller oss att älska vår nästa. Vi kan således inte ha sann kärlek till Gud, om vi inte älskar våra bröder och systrar. — Romarna 13:8; 1 Johannes 2:5; 4:20, 21.

2. Vilket slags kärlek bör vi ha till vår nästa?

² När Jesus sade att vi skulle älska vår nästa, talade han om mer än vänskap. Den kärlek Jesus talade om skiljer sig också från den som naturligt förekommer inom familjen eller mellan man och hustru. Jesus talade om det slags kärlek som Jehova har till sina överlämnade tjänare och som de har till honom. (Johannes 17:26; 1 Johannes 4:11, 19) En judisk skriftlärd, om vilken det sägs att Jesus insåg att han talade förnuftigt, instämde med Jesus i att man skall älska Gud ”av allt sitt hjärta och av allt sitt förstånd och av all sin styrka”. (Markus 12:28–34) Och han hade rätt. Den kärlek som vi som kristna uppodlar både till Gud och till nästan inbegriper våra känslor och vårt intellekt. Den känns i hjärtat och vägleds av sinnet.

3. a) Hur lärde Jesus en ”man som var kunnig i Lagen” att han skulle ha en vidare syn på begreppet nästa? b) Hur är Jesu liknelse tillämplig på de kristna i våra dagar?

 ³ Efter att ha hört Jesus säga att vi skall älska vår nästa frågade, enligt vad Lukas berättar, ”en viss man som var kunnig i Lagen”: ”Vem är egentligen min nästa?” Jesus svarade med en liknelse om en man som blev slagen, bestulen och lämnad halvdöd vid vägkanten. Först kom en präst och sedan en levit, och båda gick förbi utan att bry sig om honom. Till slut kom en samarier som, när han fick se den sårade mannen, handlade mycket omtänksamt mot honom. Vem av dessa tre var en nästa till den sårade mannen? Svaret var uppenbart. (Lukas 10:25–37) Denne man, som var kunnig i Lagen, kanske blev chockad över att få höra Jesus säga att en samarier kunde vara en bättre nästa än en präst och en levit. Det är uppenbart att Jesus ville hjälpa denne man att få en vidare syn på begreppet nästa. De kristnas kärlek sträcker sig också långt. Tänk på alla dem som deras kärlek inbegriper.

Kärlek inom familjen

4. Var utövar en kristen först och främst kärlek?

⁴ De kristna älskar sina familjemedlemmar — hustrur älskar sina män, män älskar sina hustrur, och föräldrar älskar sina barn. (Predikaren 9:9; Efesierna 5:33; Titus 2:4) I de flesta familjer finns naturliga band av kärlek. Men rapporter om trasiga äktenskap, misshandel av äktenskapspartner och försummade eller misshandlade barn visar att familjen är under press i våra dagar, och de naturliga familjebanden kanske inte räcker till för att hålla ihop den. (2 Timoteus 3:1–3) De kristna behöver visa det slags kärlek som Jehova och Jesus har för att få verklig framgång i sitt familjeliv. — Efesierna 5:21–27.

5. Till vem vänder sig föräldrar för att få hjälp att uppfostra sina barn, och vad har resultatet blivit för många?

⁵ Då kristna föräldrar betraktar sina barn som något som har anförtrotts dem av Jehova, vänder de sig till honom för att få hjälp att uppfostra dem. (Psalm 127:3–5; Ordspråken 22:6) De uppodlar på så sätt kristen kärlek, som hjälper dem att skydda sina barn mot att falla offer för det fördärvbringande inflytande som barn och ungdomar så ofta utsätts för. Detta har lett till att många kristna föräldrar har fått uppleva liknande glädjeämnen som en mor i Nederländerna fick. Hennes son var en av de 575 som förra året blev döpta i Nederländerna, och efter att ha fått bevittna hans dop skrev hon: ”Nu har min investering under de gångna 20 åren gett utdelning. Nu är all den tid, kraft och möda som jag har lagt ner, liksom också all den smärta och sorg som jag har upplevt, glömda.” Hon är verkligen glad över att hennes son av egen fri vilja har valt att tjäna Jehova. Av de 31.089 förkunnarna i Nederländerna förra året är det många som av sina föräldrar har blivit lärda att älska Jehova.

6. Hur kan kristen kärlek bidra till att stärka äktenskapsbanden?

⁶ Paulus kallade kärleken ”ett fullkomligt föreningsband”, ett föreningsband som kan hålla ihop ett äktenskap även under stormiga tider. (Kolosserna 3:14, 18, 19; 1 Petrus 3:1–7) Hustrun till en man på Rurutu, en liten ö omkring 70 mil från Tahiti, var mycket emot att hennes man började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Till slut lämnade hon honom och tog barnen med sig och flyttade till Tahiti. Men han fortsatte att visa henne sin kärlek genom att regelbundet skicka pengar till henne och ringa till henne och fråga om det var något som hon eller barnen behövde. Han gjorde således sitt bästa för att fullgöra sina kristna förpliktelser. (1 Timoteus 5:8) Han bad ständigt om att hans familj skulle återförenas, och till slut kom hans hustru tillbaka. Och när hon gjorde det, behandlade han henne med ”kärlek, uthållighet, ett milt och gott lynne”. (1 Timoteus 6:11) Han blev döpt 1998, och det gladde honom mycket när hans hustru senare gick med på att studera Bibeln. Det studiet var ett av de 1.351 studier som förra året leddes på distriktet under avdelningskontoret på Tahiti.

7. Vad skrev en man i Tyskland att det var som hade stärkt hans äktenskap?

 ⁷ En man i Tyskland, som varit emot att hans hustru intresserat sig för Bibelns sanning, då han var övertygad om att Jehovas vittnen försökte lura henne, skrev senare till det Jehovas vittne som först hade kontaktat henne: ”Tack för att ni hjälpte min hustru att komma i kontakt med Jehovas vittnen. Först var jag orolig, eftersom jag hade hört så mycket negativt om dem. Men nu, när jag har varit med min hustru på deras möten, inser jag hur fel jag har haft. Jag vet att det jag får höra är sanningen, och det har stärkt vårt äktenskap.” Det är många familjer som är förenade i kristen kärlek bland de 162.932 Jehovas vittnen som finns i Tyskland och de 1.773 som finns på de öar som lyder under avdelningskontoret på Tahiti.

Kärlek till våra kristna bröder

8, 9. a) Vem lär oss att älska våra bröder, och vad får kärleken oss att göra? b) Nämn ett exempel som visar hur kärleken kan hjälpa bröderna att stödja varandra.

⁸ Paulus sade till de kristna i Thessalonike: ”Ni är själva lärda av Gud att bevisa varandra kärlek.” (1 Thessalonikerna 4:9) Ja, de som är ”lärda av Jehova” älskar varandra. (Jesaja 54:13) Deras kärlek kommer till uttryck i handling, som Paulus visade när han sade: ”Var genom kärleken slavar åt varandra.” (Galaterna 5:13; 1 Johannes 3:18) Detta sker exempelvis genom att de besöker sjuka bröder och systrar, uppmuntrar de nedstämda och stöder de svaga. (1 Thessalonikerna 5:14) Vår sanna kristna kärlek bidrar till att vårt andliga paradis växer.

⁹ I Ancón, en av de 544 församlingarna i Ecuador, visade bröderna sin kärlek på ett praktiskt sätt. Då de på grund av en ekonomisk kris inte hade vare sig arbete eller inkomst, beslöt de sig för att skaffa pengar genom att laga mat och sälja till fiskarna på orten när dessa kom hem efter nattens fiske. Alla samarbetade, också barnen. För att maten skulle vara färdig till klockan fyra på morgonen när fiskarna kom tillbaka, måste man börja klockan ett på natten. Pengarna bröderna fick ihop för detta delade de upp mellan sig efter vars och ens behov. Att man på det här sättet hjälptes åt var ett uttryck för sann kristen kärlek.

10, 11. Hur kan vi visa kärlek till bröder som vi inte själva känner?

 ¹⁰ Men vår kärlek är inte begränsad till kristna som vi personligen känner. Aposteln Petrus sade: ”Älska hela brödraskaran.” (1 Petrus 2:17) Vi älskar alla våra bröder och systrar därför att de är våra medtillbedjare av Jehova Gud. Krissituationer kan ge oss tillfälle att ge uttryck för den kärleken. Som exempel kan nämnas situationen i Moçambique i samband med de svåra översvämningarna där under tjänsteåret 2000, då också många av de 31.725 bröderna i landet drabbades, och situationen i Angola, där många av de 41.222 bröderna har blivit utfattiga på grund av ett pågående inbördeskrig. Därför har vittnen från grannlandet Sydafrika skickat stora hjälpsändningar för att lindra nöden för sina bröder i dessa länder. Deras villighet att bidra med sitt ”överskott” till sina behövande bröder var ett uttryck för deras kärlek. — 2 Korinthierna 8:8, 13–15, 24.

¹¹ Kärleken kommer också till uttryck när bröder i rikare länder bidrar till byggandet av Rikets salar och sammankomsthallar i fattigare länder. Ett exempel på detta är Salomonöarna. Trots att det var mycket oroligheter i landet, ökade antalet förkunnare förra året med 6 procent, och man hade som mest 1.697 förkunnare. De planerade att bygga en sammankomsthall. Och trots att många öbor flydde på grund av oroligheterna, kom det frivillig arbetskraft från Australien för att hjälpa till med byggandet. När dessa frivilliga till slut måste lämna landet, hade de lärt de inhemska bröderna hur de skulle fullborda grunden. Den monteringsfärdiga stålkonstruktionen till hallen skickades med båt från Australien. Det har blivit ett fint vittnesbörd om Jehovas namn och brödernas kärlek att en så fin byggnad för tillbedjan byggs i en tid då så många byggplatser står övergivna.

I likhet med Gud älskar vi världen

12. Hur efterliknar vi Jehova i vår inställning till dem som inte har samma tro som vi?

¹² Är vår kärlek begränsad till vår familj och vårt brödraskap? Nej, inte om vi är ”Guds efterliknare”, för Jesus sade: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” (Efesierna 5:1; Johannes 3:16) I likhet med Jehova Gud handlar vi kärleksfullt mot alla, också mot dem som inte har samma tro som vi. (Lukas 6:35, 36; Galaterna 6:10) Och det är i synnerhet därför som vi predikar de goda nyheterna om Guds kungarike för andra och berättar för dem om den stora kärlekshandling som Gud har gjort för mänskligheten. Detta kan leda till räddning för alla som lyssnar. — Markus 13:10; 1 Timoteus 4:16.

13, 14. Ge exempel på bröder som har gjort stora personliga ansträngningar för att visa kärlek mot icke-vittnen.

¹³ Tänk på de fyra pionjärer med särskilt uppdrag i Nepal, som sänts till en stad i den sydvästra delen av landet. Under de gångna fem åren har de visat sin kärlek genom att tålmodigt vittna i den staden och de omkringliggande byarna. För att täcka sitt distrikt har de ofta måst cykla i flera timmar i temperaturer på över 40 grader. Men deras kärlek och ”uthållighet i ett verk som är gott” gav ett fint resultat när en bokstudiegrupp kunde bildas i en av byarna. (Romarna 2:7) Och i mars 2000 kom 32 personer för att lyssna på det offentliga föredraget som hölls av den besökande kretstillsyningsmannen. Förra året hade Nepal en ökning på 9 procent med som mest 430 förkunnare. Det är uppenbart att Jehova välsignar det nit och den kärlek som bröderna i det landet visar.

¹⁴ I Colombia for tillfälliga pionjärer med särskilt uppdrag i väg för att predika för en indianstam. För att kunna göra detta måste de lära sig ett nytt språk, men deras kärleksfulla intresse blev belönat, då det trots hällande regn kom 27 personer för att lyssna på ett offentligt tal. Det var det slag av kärlek och nit som dessa pionjärer visade som bidrog till en 5-procentig ökning i Colombia med som mest 107.613 förkunnare. I Danmark önskade en äldre handikappad syster tala med andra om de goda nyheterna. Hon lät inte sitt handikapp hindra  henne, utan tog kontakt med intresserade människor genom att skriva brev. För närvarande brevväxlar hon med 42 personer och leder 11 bibelstudier. Hon är en av alla de 14.885 förkunnare som rapporterade i Danmark förra året.

Älska era fiender

15, 16. a) Hur långt sade Jesus att vår kärlek skulle sträcka sig? b) Hur uppträdde ansvariga bröder kärleksfullt mot en person som hade kommit med falska anklagelser mot Jehovas vittnen?

¹⁵ Jesus talade om för en man som var ”kunnig i Lagen” att en samarier kunde betraktas som en nästa. Och i sin bergspredikan gick han ännu längre när han sade: ”Ni har hört att det sades: ’Du skall älska din nästa och hata din fiende.’ Men jag säger er: Fortsätt att älska era fiender och att be för dem som förföljer er, så att ni måtte visa er vara söner av er Fader som är i himlarna.” (Matteus 5:43–45) Också när någon motstår oss, försöker vi ”övervinna det onda med det goda”. (Romarna 12:19–21) Och om det alls är möjligt, delar vi med oss av det dyrbaraste vi har till honom, nämligen sanningen.

¹⁶ I en artikel i en tidning som ges ut i staden Krementjuk i Ukraina omtalades Jehovas vittnen som en farlig sekt. Detta var allvarligt, eftersom det i Europa finns de som kallar Jehovas vittnen så för att försöka få människor att tro att Jehovas vittnens verksamhet borde begränsas eller förbjudas. Ansvariga bröder kontaktade därför redaktören och bad honom publicera ett pressmeddelande som rättade till artikeln. Han gick med på detta, men i samband med det publicerade han också ett meddelande där det stod att den ursprungliga artikeln var grundad på fakta. Bröderna kontaktade honom därför på nytt med mer information. Till slut insåg redaktören att den första artikeln var felaktig och publicerade en dementi. Att man i kärlek hade uppträtt ärligt och vänligt mot honom ledde till goda resultat.

Hur kan vi uppodla kärlek?

17. Vad visar att det kanske inte alltid är så lätt att handla kärleksfullt mot varandra?

¹⁷ Föräldrar förälskar sig snabbt i sitt nyfödda barn. Men att man behandlar vuxna personer kärleksfullt sker inte alltid lika instinktivt. Det är antagligen därför som Bibeln gång på gång uppmanar oss att älska varandra — det är något vi måste arbeta på. (1 Petrus 1:22; 4:8;  1 Johannes 3:11) Jesus, som visste att vår kärlek skulle komma att sättas på prov, sade att vi skulle förlåta vår broder ”ända till sjuttiosju gånger”. (Matteus 18:21, 22) Paulus uppmanade oss också att ”fortsätta att ha fördrag med varandra”. (Kolosserna 3:12, 13) Inte underligt att vi får uppmaningen: ”Jaga efter kärleken”! (1 Korinthierna 14:1) Hur kan vi göra detta?

18. Vad kommer att hjälpa oss att uppodla kärlek till andra?

¹⁸ För det första kan vi alltid tänka på vår kärlek till Jehova Gud. Den kärleken är en stark motivation att älska vår nästa. Varför det? Jo, därför att när vi gör det, blir det till ära för och lovprisning av vår himmelske Fader. (Johannes 15:8–10; Filipperna 1:9–11) För det andra kan vi försöka se saker och ting på det sätt som Jehova ser dem. Varje gång vi syndar, så syndar vi mot Jehova; trots det fortsätter han att förlåta och älska oss. (Psalm 86:5; 103:2, 3; 1 Johannes 1:9; 4:18) Om vi uppodlar Jehovas synsätt, kommer vi att vara mer benägna att älska andra och förlåta dem deras försyndelser mot oss. (Matteus 6:12) För det tredje kan vi behandla andra på det sätt som vi vill att de skall behandla oss. (Matteus 7:12) I vår ofullkomlighet behöver vi ofta få förlåtelse. När vi exempelvis säger något som sårar andra, hoppas vi att de skall tänka på att vi alla emellanåt syndar med vår tunga. (Jakob 3:2) Om vi vill att andra skall behandla oss kärleksfullt, måste vi behandla dem kärleksfullt.

19. Hur kan vi söka hjälp av helig ande för att uppodla kärlek?

¹⁹ För det fjärde kan vi söka hjälp av helig ande, eftersom kärlek är en del av andens frukt. (Galaterna 5:22, 23) Vänskap, tillgivenhet inom familjen och romantisk kärlek är ofta instinktiva. Men vi behöver hjälp av Jehovas ande för att uppodla den kärlek som Jehova har, den kärlek som är ett fullkomligt föreningsband. Vi kan söka hjälp av helig ande genom att läsa Guds inspirerade ord, Bibeln. Vi kan exempelvis studera Jesu liv och se hur han behandlade människor och så lära oss att efterlikna honom. (Johannes 13:34, 35; 15:12) Vi kan också be Jehova om helig ande, i synnerhet i situationer då det är svårt för oss att handla kärleksfullt. (Lukas 11:13) Och till sist kan vi jaga efter kärleken genom att hålla oss tätt till den kristna församlingen. Att vi umgås med kärleksfulla bröder och systrar hjälper oss att uppodla kärlek. — Ordspråken 13:20.

20, 21. Vilket enastående bevis på kärlek visade Jehovas vittnen under tjänsteåret 2000?

²⁰ Förra året var det som mest 6.035.564 förkunnare av de goda nyheterna i världen. De använde sammanlagt 1.171.270.425 timmar till att söka upp människor och tala med dem om dessa goda nyheter. Det var kärlek som fick dem att uthärda värme, regn och kyla i sitt arbete. Det var kärlek som fick dem att tala med skolkamrater och arbetskamrater och att närma sig vilt främmande människor på gator och andra ställen. Många av dem som vittnena besökte var likgiltiga, och några var emot det de fick höra. Men några visade intresse, och därför gjordes det 433.454.049 återbesök och leddes 4.766.631 bibelstudier. *

²¹ Detta var verkligen ett bevis på den kärlek som Jehovas vittnen har till sin Gud och sin nästa! Den kärleken kommer aldrig att svalna. Vi är övertygade om att vi under tjänsteåret 2001 kommer att få se ett ännu större vittnesbörd avgivet för mänskligheten. Må Jehova fortsätta att välsigna sina lojala och nitiska tillbedjare, när de låter ”allting” ”ske i kärlek”. — 1 Korinthierna 16:14.

[Fotnoter]

Kan du förklara?

• Vem efterliknar vi när vi älskar vår nästa?

• Hur långt bör vår kärlek sträcka sig?

• Ge exempel på bevis på kristen kärlek.

• Hur kan vi uppodla kristen kärlek?

[Frågor]

 [Tabell på sidorna 18–21]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 2000

 (För formaterad text, se publikationen)

[Bilder på sidan 15]

Kristen kärlek kan hålla ihop en familj

[Bilder på sidan 17]

Kärleken får oss att tala med andra om vårt hopp