Dra framåt mot slutlig seger!
Dra framåt mot slutlig seger!
”Se! en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” — UPPENBARELSEBOKEN 6:2.
1. Vilka framtida händelser fick Johannes se i en syn?
GENOM en syn från Gud fick aposteln Johannes blicka omkring 1.800 år in i framtiden och se hur Kristus tillträdde som kung. Johannes hade tro på att denna syn, som han också nedtecknade, skulle uppfyllas. Och vi har nu tydliga bevis för att detta som Johannes fick förutsäga ägde rum år 1914. Med trons ögon ser vi hur Jesus Kristus nu rider ”ut segrande och för att göra sin seger fullständig”.
2. Hur reagerade Djävulen för Guds kungarikes födelse, och vad är detta ett bevis på?
2 Efter det att Guds kungarike hade fötts blev Satan utdriven ur himlen. Detta ökade hans vrede och fick honom att kämpa än hårdare, men utan att på något sätt förbättra sin situation. (Uppenbarelseboken 12:7–12) Hans vrede har i stället förvärrat världsförhållandena, och det mänskliga samhället verkar gå mot sin upplösning. Jehovas vittnen ser detta som ett tydligt bevis på att deras kung nu drar framåt ”för att göra sin seger fullständig”.
Ett den nya världens samhälle bildas
3, 4. a) Vilka organisatoriska förändringar har gjorts i den kristna församlingen efter Guds kungarikes födelse, och varför behövde de göras? b) Till vilken nytta har dessa förändringar varit, så som det var förutsagt av Jesaja?
3 Efter Guds kungarikes födelse var det dags att föra den återupprättade kristna församlingen, som nu hade fått ökat ansvar, ännu mer i linje med mönstret från den kristna församlingen under det första århundradet. I numren för 1 och 15 augusti 1938 av Vakttornet (i engelska upplagan 1 och 15 juni 1938) behandlades därför ämnet hur den kristna organisationen skulle fungera. I numret för 15 februari 1972 (i engelska upplagan 15 december 1971) blev den nutida styrande kretsen tydligare identifierad i artikeln ”Den styrande kretsen och den lagligen inregistrerade organisationen — två skilda ting”. År 1972 förordnades äldstekretsar i församlingarna för att ge dem hjälp och vägledning.
4 Den kristna församlingen stärktes i hög grad av att en rätt form av tillsyn återinfördes. Till detta bidrog också att den styrande kretsen gjorde anordningar för att undervisa de äldste om deras plikter och om hur de skulle sköta kommittéärenden. Den gradvisa utvecklingen av Guds jordiska organisation och det goda resultat detta skulle få förutsades i Jesaja 60:17: ”I stället för kopparen kommer jag att föra in guld, och i stället för järnet kommer jag att föra in silver, och i stället för träet koppar och i stället för stenarna järn; och jag skall insätta frid som dina tillsyningsmän och rättfärdighet som dina arbetsledare.” Dessa förbättringar var ett tecken på att Gud välsignade och godkände dem som öppet och nitiskt stödde hans kungarike.
5. a) Hur reagerade Satan för att Jehova välsignade sitt folk? b) Hur har Jehovas folk reagerat för Satans vrede i enlighet med Filipperna 1:7?
5 Att Gud kärleksfullt uppmärksammade och vägledde sitt folk efter sitt kungarikes födelse gick inte Satan obemärkt förbi. Begrunda följande exempel: År 1931 offentliggjorde denna lilla grupp av kristna att de var mer än enbart bibelforskare. De var i enlighet med Jesaja 43:10 vittnen för Jehova! Antingen det var en tillfällighet eller ej, så släppte Djävulen då lös en våg av förföljelse utan motstycke runt om på jorden. Också i länder som normalt är kända för religionsfrihet, som USA, Canada och Tyskland, tvingades vittnena gång på gång att utkämpa rättsliga strider till försvar för sin religiösa frihet. Fram till 1988 hade USA:s högsta domstol prövat 71 mål som gällde Jehovas vittnen, och i två tredjedelar av dessa fall hade man avkunnat dom till Jehovas vittnens fördel. Över hela jorden fortsätter vi att föra rättsliga strider för att, precis som under det första århundradet, ”försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”. — Filipperna 1:7.
6. Hindrade förbud och restriktioner Jehovas folk från att dra framåt? Ge exempel.
6 På 1930-talet, under åren före andra världskrigets utbrott, införde diktatoriska regeringar förbud och restriktioner mot Jehovas vittnens arbete i sådana länder som Tyskland, Spanien och Japan. Men år 2000 fanns det enbart i dessa tre länder närmare 500.000 förkunnare av Guds kungarike, vilket är närmare tio gånger fler än antalet vittnen i hela världen år 1936! Det är uppenbart att förbud och restriktioner inte kan hindra Jehovas folk från att dra framåt under sin segerrike Ledare, Jesus Kristus.
7. Vad hände 1958, och vilken dramatisk förändring har skett sedan dess?
7 Jehovas vittnens framåtskridande kom verkligen till uttryck 1958, då de i New York höll sin största sammankomst någonsin, den internationella sammankomsten ”Guds vilja”, med som mest 253.922 närvarande. År 1970 hade deras verksamhet åter kommit i gång i de tre länder som nämndes här ovan, utom i det som då var känt som Östtyskland. Vittnena var dock fortfarande förbjudna i hela Sovjetunionen och dess allierade nationer i Warszawapakten. I dessa tidigare kommunistiska nationer finns nu över en halv miljon vittnen.
8. Vad har Jehovas välsignelse av sitt folk lett till, och vad skrev Vakttornet om detta 1951?
8 Det är på grund av att Jehovas vittnen har fortsatt att ”först söka kungariket och hans [Guds] rättfärdighet” som de har välsignats med tillväxt. (Matteus 6:33) Följande profetia av Jesaja har redan fått en bokstavlig uppfyllelse: ”Den lille, han kommer att bli till tusen, och den ringe till en mäktig nation. Jag själv, Jehova, kommer att påskynda det i dess egen tid.” (Jesaja 60:22) Och tillväxten fortsätter. Enbart under det gångna årtiondet ökade antalet aktiva förespråkare för Guds kungarikes styre med över 1.750.000. Dessa har av egen fri vilja blivit en del av den grupp om vilken Vakttornet 1951 (i engelska upplagan 1950) skrev så här: ”Gud ... ställer ... nu i ordning ett samhälle för den nya världen. ... Denna kärna [kommer] att leva igenom striden vid Harmageddon, ... de första på verksamhetsfältet på den ’nya jorden’ ... , teokratiskt organiserade, väl vetande hur organisationen bör fungera.” Artikeln avslutades med orden: ”Så framåt då, oavbrutet, alla tillsammans, som den nya världens samhälle!”
9. Hur har det som Jehovas vittnen har lärt sig under årens gång visat sig vara till nytta?
9 Detta ständigt växande nya världens samhälle har tillägnat sig ett ovärderligt kunnande, ett kunnande som kanske också kan komma till nytta under återuppbyggnadsarbetet efter Harmageddon. Vittnena har exempelvis lärt sig att organisera stora sammankomster, att snabbt ge katastrofhjälp och att snabbt uppföra byggnader. Denna verksamhet har fått många att betrakta Jehovas vittnen med beundran och respekt.
Att rätta till felaktiga intryck
10, 11. Belys hur felaktiga uppfattningar om Jehovas vittnen har rättats till.
10 Det finns dock de som anklagar Jehovas vittnen för att vara i otakt med det mänskliga samhället. Detta gör de i huvudsak på grund av vittnenas på Bibeln grundade ståndpunkt i sådana frågor som blodtransfusioner, neutralitet, rökning och moral. Men fler och fler börjar inse att det ligger något i det som vittnena säger. En läkare i Polen ringde upp Jehovas vittnens administrativa kontor och berättade att hon och hennes kolleger på sjukhuset hade diskuterat ämnet blodtransfusioner i flera timmar. Det som hade utlöst diskussionen var en artikel den dagen i den polska dagstidningen Dziennik Zachodni. ”Jag tycker att blod används till överdrift inom sjukvården”, erkände hon. ”Det måste bli en ändring på detta, och jag är glad över att någon har tagit upp frågan. Jag skulle vilja ha mer upplysningar.”
11 Under en konferens förra året diskuterade medicinska experter från Canada, Europa, Israel och USA material avsett att hjälpa läkare att behandla patienter utan att använda blod. Vid detta möte som hölls i Schweiz framkom det — tvärtemot den allmänna uppfattningen — att dödligheten faktiskt är större bland patienter som fått blodtransfusioner än bland patienter som inte fått det. Patienter som är Jehovas vittnen har i allmänhet kunnat lämna sjukhuset snabbare än de som har behandlats med blod, något som i sin tur ofta skär ner sjukvårdskostnaderna.
12. Ge exempel på hur framstående personer har lovordat Jehovas vittnens politiskt neutrala ståndpunkt.
12 Många har också uttalat sig positivt om den neutrala ståndpunkt som Jehovas vittnen intog före och under andra världskriget, när de uthärdade det våldsamma angreppet från nazisterna. Videofilmen Jehovas vittnen står fasta mot nazisternas förföljelse, som framställts av Jehovas vittnen och som mycket lämpligt premiärvisades den 6 november 1996 vid koncentrationslägret i Ravensbrück, har gett upphov till många positiva kommentarer. I sitt inledningsanförande till en liknande visning den 18 april 1998 vid det beryktade koncentrationslägret i Bergen-Belsen medgav dr Wolfgang Scheel, chefen för centrumet för politisk utbildning i Niedersachsen: ”Den obehagliga historiska sanningen är faktiskt den att Jehovas vittnen tog avstånd från nationalsocialismen med mycket större konsekvens än de kristna kyrkorna. ... Vad man än kan tycka om Jehovas vittnens lära och religiositet, så måste man respektera deras ståndaktighet under nazistregimen.”
13, 14. a) Vilken klok iakttagelse angående de första kristna kom från ett oväntat håll? b) Ge exempel på positiva kommentarer som har gjorts om Guds folk i våra dagar.
13 När framstående personer uttalar sig positivt om Jehovas vittnen i kontroversiella frågor eller när domstolar dömer till förmån för dem, kan detta bryta ner fördomar och få vittnena att framstå i en mer positiv dager. Det öppnar ofta vägen för Jehovas vittnen att få tala med människor som aldrig tidigare har velat lyssna. Det är därför välkommet, och det uppskattas verkligen av Jehovas vittnen. Det påminner oss om det som hände under det första århundradet i Jerusalem, då Sanhedrin, judarnas högsta domstol, ville döda de kristna på grund av deras nitiska predikande, men då Gamaliel, ”en av allt folket aktad lärare i Lagen”, varnade och sade: ”Ni män av Israel, ta er i akt för vad ni ämnar göra i fråga om dessa män. ... Befatta er inte med de här människorna, utan låt dem hållas (därför att om detta projekt eller detta verk är av människor, skall det bli kullkastat; men om det är av Gud, skall ni inte förmå kullkasta dem); annars kanske ni befinns vara sådana som faktiskt strider mot Gud.” — Apostlagärningarna 5:33–39.
14 I likhet med Gamaliel har framträdande personer på senare tid uttalat sig till förmån för religiös frihet för Jehovas vittnen. Den före detta ordföranden för den internationella akademin för religionsfrihet och tro argumenterade till exempel: ”Man får inte förvägra en religion dess religiösa rättigheter bara därför att dess övertygelse betraktas som oacceptabel eller okonventionell i samhället.” Och angående en statlig utredning, som tillsatts för att undersöka så kallade religiösa sekter, ställde en professor i vetenskapligt studium av religion vid universitetet i Leipzig den träffande frågan: ”Varför skall man granska enbart religiösa minoriteter och inte de båda stora kyrkorna [romersk-katolska kyrkan och evangelisk-lutherska kyrkan]?” Svaret finner vi i det som en tidigare tysk myndighetsperson skrev: ”Det råder inget tvivel om att det bakom kulisserna är kyrkliga förespråkare som har bestämt den politiska inriktningen för denna undersökningskommission.”
Från vem väntar vi oss befrielse?
15, 16. a) Varför kunde inte det Gamaliel gjorde helt avlägsna förföljelsen? b) Hur var tre andra inflytelserika personer begränsade i fråga om vad de kunde göra för Jesus?
15 Det Gamaliel sade understryker bara det faktum att ett verk som har Guds stöd inte kan misslyckas. De första kristna fick helt visst nytta av Gamaliels ord till Sanhedrin, men de glömde inte sanningen i Jesu ord att hans efterföljare skulle komma att bli förföljda. Även om Gamaliels handlande satte stopp för de religiösa ledarnas planer att döda dem, avlägsnade det inte förföljelsen helt och hållet, för vi läser: ”Då rättade de sig efter honom, och de kallade in apostlarna, pryglade dem och gav dem order att upphöra med att tala på grundval av Jesu namn och lät dem gå.” — Apostlagärningarna 5:40.
16 Eftersom Pontius Pilatus inte fann någon förseelse hos Jesus, då denne stod inför rätta inför honom, försökte han frige Jesus men lyckades inte. (Johannes 18:38, 39; 19:4, 6, 12–16) Inte ens två medlemmar av Sanhedrin, Nikodemos och Josef från Arimatea, som var gynnsamt inställda till Jesus, kunde göra så mycket för att hindra domstolen från att ingripa mot Jesus. (Lukas 23:50–52; Johannes 7:45–52; 19:38–40) Den hjälp människor kan skänka genom att träda upp till försvar för Jehovas folk är begränsad. Världen kommer att fortsätta att hata Kristi sanna efterföljare, precis som den hatade honom. Det är endast Jehova som kan skänka fullständig befrielse. — Apostlagärningarna 2:24.
17. Vilken realistisk syn har Jehovas vittnen, men varför är de inte försvagade i sitt beslut att fortsätta att predika de goda nyheterna?
17 Jehovas vittnen räknar helt realistiskt med att förföljelsen kommer att fortsätta. Motståndet kommer inte att upphöra förrän Satans ordning har blivit fullständigt besegrad. Men även om denna förföljelse är obehaglig, får den inte vittnena att upphöra med att fullgöra sitt uppdrag att predika om Guds kungarike. Och varför skulle de det, då de har Guds stöd? De ser upp till sin modige Ledare, Jesus Kristus, som sitt föredöme. — Apostlagärningarna 5:17–21, 27–32.
18. Vad ligger fortfarande framför Jehovas folk, men vilken utgång är de övertygade om?
18 Den sanna religionen har alltifrån början mött kraftigt motstånd. Den kommer snart att bli föremål för ett angrepp på bred front från Gog, dvs. Satan i det förnedrade tillstånd han befinner sig i sedan han blev utkastad ur himlen. Men den sanna religionen kommer att överleva. (Hesekiel 38:14–16) ”Kungarna på hela den bebodda jorden” kommer under ledning av Satan att ”drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars Herre och kungars Kung, skall det besegra dem”. (Uppenbarelseboken 16:14; 17:14) Ja, vår kung drar framåt mot slutlig seger och skall snart ”göra sin seger fullständig”. Det är verkligen ett privilegium att få dra framåt tillsammans med honom i vetskap om att snart kommer ingen att säga emot Jehovas tillbedjare, när de säger: ”Gud är för oss”! — Romarna 8:31; Filipperna 1:27, 28.
Kan du förklara?
• Vad har Jehova gjort för att styrka den kristna församlingen sedan Guds kungarikes födelse?
• Vad har Satan gjort för att försöka hindra Kristus från att göra sin seger fullständig, men med vilket resultat?
• Vilken balanserad syn bör vi ha på positiva handlingar utförda av människor som inte är Jehovas vittnen?
• Vad kommer Satan snart att göra, och med vilken utgång?
[Frågor]
[Bild på sidan 18]
Sammankomster är ett uttryck för Jehovas folks framåtskridande
[Bilder på sidan 20]
Vittnenas neutralitet under andra världskriget är fortfarande till ära för Jehova