Gläd er i hoppet om Guds kungarike!

DET var en glädjefylld tilldragelse som den 10 mars 2001 samlade en åhörarskara på 5.784 personer vid de tre anläggningar i staten New York som den stora Betelfamiljen använder. Det var avslutningen för den 110:e klassen i missionärsskolan Gilead.

Carey Barber, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, välkomnade alla och inledde programmet med att säga: ”Det gläder oss att det nu är 110 klasser Gileadelever som har utbildats som missionärer och förordnats att tjäna i olika områden jorden runt.”

Hur man bevarar glädjen

Efter broder Barbers inledande tal riktade sig Don Adams till åhörarna, däribland de 48 eleverna, när han talade över ämnet ”Jehovas välsignelse gör oss rika”. Med orden i Ordspråken 10:22 som grund för sitt tal påminde han åhörarskaran om att Jehova uppehåller och välsignar sina tjänare när de sätter Rikets intressen främst i livet. Han uppmuntrade eleverna att ta emot sina nya distrikt i samma villiga anda som aposteln Paulus, när han uppmanades att ”ta steget över till Makedonien” och hjälpa till. (Apostlagärningarna 16:9) Det fanns problem att övervinna, men Paulus villighet att predika i områden som han fick anvisning om resulterade i många glädjerika välsignelser.

Eleverna i klassen hade just avslutat sin fem månader långa utbildning, vilken innefattade studium av Bibeln och förberedelser för missionärsarbetet. Ändå blev de uppmuntrade av Daniel Sydlik, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, att fortsätta att vara lärjungar. Han talade över temat ”Var sanna lärjungar” och sade: ”Att vara en lärjunge betyder att ständigt lyda Jesu ord. Det innebär att alltid villigt lyssna till hans ord, till hans budskap, till hans lära.” Han påpekade att lärjungar till Kristus aldrig fattar beslut utan att lyssna till sin Herres röst — visheten från Gud är nära förknippad med Kristi liv. (Kolosserna 2:3) Ingen av oss kan höra Jesu ord en gång och sedan mena att vi känner till allt om honom. Därför uppmuntrade broder Sydlik eleverna att fortsätta att lära sig, tillämpa och undervisa om den kristna sanningen som leder till frihet. — Johannes 8:31, 32.

För att bevara glädjen i tjänsten för Gud måste man vara villig att ta emot tuktan och korrigering. En lärare vid Gilead, Lawrence Bowen, ställde frågan: ”Kommer era njurar att visa er till rätta?” Han visade att i Bibeln kopplas de bildliga njurarna samman med en persons innersta tankar och känslor. De kan ge tillrättavisning, om de inspirerade råden från Guds ord har trängt in i och blivit en del av personligheten. (Psalm  16:7; Jeremia 17:10) En persons trogna livskurs kan till och med göra Jehova djupt rörd. Sedan talaren läst Ordspråken 23:15, 16, frågade han: ”Kommer era njurar att visa er till rätta?” Han tillade: ”Vi ber att de skall göra det, och på så vis kommer ni att få Jehova att känna det djupaste välbehag inom sig. Ni kommer att röra hans innersta känslor. Ja, ni kommer att få Guds njurar att jubla när ni lojalt fortsätter på ert missionärsdistrikt.”

Det avslutande talet under den här programdelen hölls av Mark Noumair, som tjänade som missionär i Kenya innan han blev lärare vid Gileadskolan. Hans tal hade temat ”Bättre är det med något ögonen kan se”, och i det betonade han hur viktigt det är med förnöjsamhet. I överensstämmelse med Predikaren 6:9 rekommenderade broder Noumair: ”Se saker och ting som de är. Det är det som ’ögonen kan se’. Koncentrera er på att göra det bästa möjliga av de nuvarande omständigheterna i stället för att fantisera om sådant som ni vill göra men inte kan i nuläget. Att ni lever i en drömvärld, har orimliga förväntningar eller ältar de negativa sidorna av ert förordnande kommer bara att göra er otillfredsställda och missbelåtna.” Ja, oavsett var vi är eller under vilka omständigheter vi lever, kommer detta att vi odlar förnöjsamhet att bidra till att vi kan tjäna vår store Skapare i en glad anda.

Glädjefyllda erfarenheter i tjänsten för Riket och vid Gilead

Sedan eleverna genom de här framställningarna fått sådana praktiska råd, berättade  de några erfarenheter de hade varit med om när de tog del i den offentliga förkunnartjänsten under sin femmånaderskurs. Under ledning av Gileadskolans rektor, Wallace Liverance, berättade eleverna om hur de hade anbefallt sig själva som Guds tjänare. (2 Korinthierna 4:2) De hade lyckats vädja till det gudagivna samvetet hos somliga. Elevernas erfarenheter visade hur bibelstudier sattes i gång med uppriktiga människor de kom i kontakt med på gatan, i tjänsten från hus till hus och i andra sammanhang. Vid olika tillfällen sade intresserade människor att de i Jehovas organisations publikationer som grundar sig på Bibeln kunde känna igen sanningens klang. En kvinna reagerade mycket positivt på en särskild bibelvers. Hon studerar nu Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen.

Därefter intervjuade Joel Adams några som fått utbildning vid Gilead i tidigare klasser. Hans tema löd: ”Sluta aldrig upp att lära, sluta aldrig upp att tjäna Jehova”. De som blev intervjuade gav lämpliga råd till de nya missionärerna. Harry Johnson drog sig till minnes sin tid som elev i den 26:e Gileadklassen och sade: ”Vi fick lära oss att Jehova alltid har lett sitt folk och alltid kommer att göra det. Den tillförsikten har varit en uppmuntran genom åren.” William Nonkes, som gick igenom den 53:e klassen i Gileadskolan, gav det här rådet till eleverna: ”Kom framför allt ihåg Bibelns principer och tillämpa dem i alla beslut som ni måste fatta i livet, nu och för evigt. Det kommer att leda till att ni lyckas stanna kvar på ert missionärsdistrikt, och Jehova kommer att rikt välsigna er.”

Richard Rian hade valt temat ”Stärkta för att utföra Jehovas vilja” för sin del av programmet. En av dem som han intervjuade var John Kurtz, som gick igenom den 30:e klassen och varit missionär i Spanien i lite drygt 41 år. När broder Kurtz tillfrågades om Gileadskolans kursplan, sade han: ”Den förnämsta läroboken är Bibeln. Sedan har vi också bibelstudiehjälpmedel som hjälper oss att förstå Bibeln. Dessa finns tillgängliga för alla. Det ges inga hemliga upplysningar vid Gilead. Jag brukar betona det, eftersom alla lätt kan skaffa sig de upplysningar som ges vid Gileadskolan.”

Broder Gerrit Lösch, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, avrundade det andliga programmet genom att tala över ämnet ”Under Jehovas vingar”. Han förklarade hur det sätt på vilket Gud skyddar och ger stöd åt sina trogna tjänare i Bibeln illustreras genom örnens vingar. (5 Moseboken 32:11, 12; Psalm 91:4) En fullvuxen örn kan i timtal breda ut sina vingar för att skydda sin avkomma. En örnhona kan vid vissa tillfällen till och med svepa sina vingar runt ungarna för att skydda dem mot kalla vindar. På liknande sätt och i harmoni med sitt uppsåt kan Jehova komma till sina trogna tjänares hjälp, i synnerhet när de möter andligen prövande situationer. Jehova tillåter inte att hans tjänare blir frestade utöver vad de kan tåla, utan han bereder utvägen för dem så att de kan uthärda frestelsen. (1 Korinthierna 10:13) Broder Lösch avslutade med orden: ”För att förbli andligen skyddade måste vi stanna kvar under Jehovas vingar. Det betyder att vi inte får utveckla en oberoende anda. Må vi alltid hålla oss nära Jehova och hans moderlika organisation och inte avskilja oss från deras vägledning och kärleksfulla råd.”

Ordföranden läste telegram och brev med välgångsönskningar från hela världen. Sedan delades diplomen ut. När Gileadskolan grundades var målet att ha bara ett begränsat antal klasser under en femårsperiod. Men Jehova Gud har hållit skolan i gång under 58 år. Som broder Barber sade i sitt inledande tal: ”Vilken underbar meritlista Gileadeleverna har byggt upp sedan 1943, då Gileadskolan invigdes! Deras förenade ansträngningar har lett till att bokstavligt talat hundratusentals av jordens ödmjuka människor har fogats till Jehovas underbara organisation.” Ja, den här skolan för missionärer har bidragit till att miljoner kan glädja sig i hoppet om Guds kungarike.

[Ruta på sidan 24]

KLASSTATISTIK

Antal länder representerade: 8

Antal länder eleverna sändes till: 18

Antal elever: 48

Genomsnittsålder: 34

Genomsnittligt antal år i sanningen: 18

Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten: 13

[Bild på sidan 25]

Den 110:e klassen som utexaminerats från Vakttornets Bibelskola Gilead

Från vänster till höger.

Första raden: E. Vacek; L. Madelin; G. Evans; K. Watanabe. Andra raden: P. Trafford; J. Turfa; P. Wilson; R. Williams; A. Weber. Tredje raden: T. Johnson; K. Hanau; F. Mourlhou; F. Charpentier; R. Peckham; P. Androsoff. Fjärde raden: T. Seegers; D. Seegers; P. Bailey; M. Bailey; K. Madelin; E. Lippold; T. Lippold. Femte raden: N. Evans; R. Gold; I. Bollmann; R. Vacek; J. Oundjian; N. Wilson. Sjätte raden: J. Turfa; L. Zuidema; R. Zuidema; C. Bengtsson; J. Bengtsson; M. Galano; L. Galano. Sjunde raden: T. Peckham; J. Mourlhou; C. Charpentier; M. Gold; R. Bollmann; F. Oundjian. Åttonde raden: R. Weber; B. Johnson; D. Hanau; Y. Watanabe; R. Williams; G. Trafford; T. Androsoff.