Träd som står sig genom tiderna

En klippa kanske inte förefaller vara den idealiska platsen att bosätta sig på, i synnerhet inte om den är belägen högt uppe i bergen. Men trots de påtagliga nackdelarna klamrar sig en del träd orubbligt fast vid sådana klippor och trotsar vinterns stränga kyla och sommarens torka.

VANLIGTVIS är dessa tåliga träd inte så majestätiska som sina ”släktingar” på lågslätterna. Stammarna kan vara knotiga och förvridna, och de kan ha hämmats avsevärt i växten. En del ser till och med ut som naturliga bonsaier — formade och tuktade av det hårda klimatet och den magra jord i vilken de växer.

Eftersom dessa träd håller ut i en av de mest ogästvänliga miljöerna på jorden, kan man tro att de har en kort livslängd. Men sanningen är att det är tvärtom. Somliga hävdar att Methuselah, en fura som växer på omkring 3 000 meters höjd i White Mountains i Kalifornien, är 4 700 år gammal. I Guinness Rekordbok 1997 sägs det att detta exemplar är det äldsta nu levande trädet på jorden. Edmund Schulman, som studerade dessa gamla träd, förklarade: ”Metusalemtallen ... verkar överleva tack vare motgångar. Alla de äldre exemplaren [av tallarna] i White Mountains finns på nära 3 000 meters höjd i torr och klippig vildmark.” Schulman upptäckte även att andra exemplar av de äldsta tallarna också växte under ogynnsamma förhållanden.

Dessa träd, som är exempel på uthållighet, måste visserligen övervinna motgångar, men de gör det bästa av de två fördelar som de har. Att de växer på ensliga platser med gles vegetation skyddar dem mot skogsbränder, en av de största farorna för fullvuxna träd. Och deras rötter förankrar dem så hårt vid klippväggen att endast en jordbävning kan flytta dem.

I Bibeln liknas trogna Guds tjänare vid träd. (Psalm 1:1–3; Jeremia 17:7, 8) De kan också få möta motgångar på grund av de förhållanden som de befinner sig i. Förföljelse, svag hälsa  eller förtryckande fattigdom kan göra att deras tro prövas hårt, i synnerhet om prövningarna fortsätter år efter år. Men deras Skapare, som har formgett de träd som tål motgångar så bra, försäkrar sina tillbedjare om att han skall stödja dem. Till dem som håller stånd ger Bibeln löftet: ”Han skall göra er fasta, han skall göra er starka.” — 1 Petrus 5:9, 10.

Att hålla stånd, förbli orubblig eller framhärda är tanken bakom det grekiska verb som i Bibeln ofta översätts med ”hålla ut” eller ”uthärda”. Som i fallet med träden uppe i bergen är nyckeln till uthållighet detta att ha en god förankring. Vad beträffar de kristna måste de likaså vara fast rotade i Jesus Kristus för att kunna stå fasta. ”Såsom ni har mottagit Kristus Jesus, Herren”, skrev Paulus, ”så må ni fortsätta att vandra i gemenskap med honom, i det att ni är rotade och blir uppbyggda i honom och blir befästa i tron, precis som ni har blivit lärda, i det ni flödar över av tro i tacksägelse.” — Kolosserna 2:6, 7.

Paulus insåg behovet av att ha starka andliga rötter. Han kämpade själv med ”ett törne i köttet” och utstod svår förföljelse under hela sin tjänst. (2 Korinthierna 11:23–27; 12:7) Men han fann att han i Guds styrka kunde fortsätta. ”Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft”, förklarade han. — Filipperna 4:13.

Som Paulus exempel visar är framgångsrik kristen uthållighet inte beroende av gynnsamma förhållanden. Likt träd uppe i bergen, som i århundraden klarar sig igenom oväder, kan vi, om vi är rotade i Kristus och litar på den kraft som Gud ger, hålla stånd. Och om vi håller ut till slutet, har vi dessutom utsikten att få uppleva förverkligandet av ett annat av Guds löften: ”Som ett träds dagar kommer mitt folks dagar att vara.” — Jesaja 65:22; Matteus 24:13.