Fortsätt i skördearbetet!
Fortsätt i skördearbetet!
”De som sår med tårar kommer att skörda med högt fröjderop.” — PSALM 126:5.
1. Varför skall vi ivrigt be ”skördens Herre att han sänder ut arbetare till sin skörd”?
EFTER sin tredje predikotur i Galileen sade Jesus Kristus till sina lärjungar: ”Skörden är stor, men arbetarna är få.” (Matteus 9:37) Samma sak hände i Judeen. (Lukas 10:2) Hur är då situationen nu, närmare 2 000 år längre fram i tiden? Jo, under det senaste tjänsteåret deltog över 6 000 000 Jehovas vittnen i det bildliga skördearbetet bland världens 6 000 000 000 människor, av vilka många är ”skinnade och skuffade hit och dit såsom får utan herde”. Jesu uppmaning att ivrigt be ”skördens Herre att han sänder ut arbetare till sin skörd” är därför lika befogad nu som då. — Matteus 9:36, 38.
2. Vad är det som gör att vi drar till oss människors blickar?
2 Jehova Gud, skördens Herre, har besvarat vädjan om fler arbetare. Och det är verkligen en glädje att få ta del i detta av Gud ledda skördearbete! Även om vi är få till antalet i jämförelse med jordens befolkning, drar vi genom vårt nitiska arbete med att predika och göra lärjungar till oss världens blickar. I många länder nämns vi ofta i medierna. Om det ringer på dörren i ett TV-drama, kan man få höra någon säga att nu kommer Jehovas vittnen. Ja, vårt kristna skördearbete är väl känt nu på 2000-talet.
3. a) Hur vet vi att man lade märke till predikandet om Guds kungarike under det första århundradet? b) Varför kan vi säga att änglarna stöder vår tjänst?
3 Under det första århundradet lade världen också märke till förkunnandet av de goda nyheterna om Guds kungarike, och man förföljde dem som utförde det. Aposteln Paulus skrev därför: ”Det tycks mig ... som om Gud har ställt oss apostlar sist till beskådande, såsom män bestämda till död, eftersom vi [apostlarna] har blivit ett skådespel för världen och för änglar och för människor.” (1 Korinthierna 4:9) Vi drar också till oss världens blickar genom att vi trots förföljelse fortsätter att förkunna om Guds kungarike. Änglarna iakttar också med intresse vårt predikande. I Uppenbarelseboken 14:6 läser vi: ”Jag [aposteln Johannes] såg en annan ängel flyga i midhimlen, och han hade eviga goda nyheter att förkunna såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och tungomål och folk.” Ja, vi har stöd av änglar i vår tjänst, i vårt skördearbete! — Hebréerna 1:13, 14.
”Föremål för hat”
4, 5. a) Vilken uppmaning och varning gav Jesus sina lärjungar? b) Varför är Guds nutida tjänare ”föremål för hat”?
4 När Jesus sände ut sina apostlar som skördearbetare, uppmanade han dem att vara ”försiktiga som ormar och ändå oskyldiga som duvor”. Han uppmanade dem också: ”Var på er vakt mot människorna; de skall nämligen överlämna er åt lokala domstolar, och de skall gissla er i sina synagogor. Ja, ni skall bli dragna inför ståthållare och kungar för min skull, till ett vittnesbörd för dem och nationerna. ... Och ni skall vara föremål för hat från alla för mitt namns skull; men den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” — Matteus 10:16–22.
5 Orsaken till att vi är ”föremål för hat” är att ”hela världen befinner sig i den ondes våld”, i händerna på Satan, Djävulen, han som är ärkefiende till Gud och hans folk. (1 Johannes 5:19) Även om våra fiender lägger märke till vårt andliga välstånd, vägrar de att erkänna att det kommer från Jehova. Motståndare ser våra glada, leende ansikten när vi tar del i skördearbetet, och de förundras över vår enighet. Ibland, när sådana personer reser till ett annat land, kan de faktiskt motvilligt erkänna vår enighet när de finner att Jehovas vittnen där utför precis samma verk som de har sett i sitt hemland. Vi vet att Jehova, som stöder oss och som är källan till vår enhet, i rätt tid kommer att göras känd också för våra fiender. — Hesekiel 38:10–12, 23.
6. Vilken försäkran har vi när vi tar del i skördearbetet, men vilken fråga uppstår?
6 Skördens Herre, Jehova, har gett sin Son, Jesus Kristus, ”all myndighet i himlen och på jorden”. (Matteus 28:18) Jehova använder således Jesus till att leda skördearbetet genom änglarna i himlen och den smorde ”trogne och omdömesgille slaven” här på jorden. (Matteus 24:45–47; Uppenbarelseboken 14:6, 7) Men hur skall vi kunna klara av motståndet från våra fiender och ändå bevara vår glädje i vårt fortsatta skördearbete?
7. Vilken inställning bör vi försöka bevara när vi möter motstånd eller förföljelse?
7 Må vi, när vi möter motstånd och även ren förföljelse, söka Guds hjälp, så att vi kan bevara en inställning liknande den som Paulus hade, han som skrev: ”När vi blir förolämpade, välsignar vi; när vi blir förföljda, härdar vi ut; när vi blir förtalade, bönfaller vi.” (1 Korinthierna 4:12, 13) En sådan inställning, och att vi är taktfulla i vår tjänst, kan ibland få våra motståndare att ändra inställning.
8. Vilken uppmuntran får vi av Jesu ord i Matteus 10:28?
8 Inte ens dödshot dämpar vårt nit som skördearbetare. Vi förkunnar oförskräckt budskapet om Guds kungarike så öppet som möjligt. Och vi hämtar uppmuntran från Jesu ord: ”Låt er inte skrämmas av dem som dödar kroppen men inte kan döda själen; känn hellre fruktan för honom som kan tillintetgöra både själ och kropp i Gehenna.” (Matteus 10:28) Vi vet att vår himmelske Fader är livgivaren och att han belönar dem som bevarar sin ostrafflighet mot honom och troget fortsätter i skördearbetet.
Ett livräddande budskap
9. Hur reagerade några för Hesekiels ord, och hur händer något liknande i vår tid?
9 Många tyckte om att lyssna på profeten Hesekiel, när denne frimodigt förkunnade Jehovas budskap för de ”upproriska nationerna”, kungarikena Israel och Juda. (Hesekiel 2:3) ”Se!”, sade Jehova, ”du är för dem som en sång om sensuell kärlek, som en som har vacker röst och spelar väl på ett stränginstrument.” (Hesekiel 33:32) Men även om de tyckte om att höra det Hesekiel sade, så handlade de inte därefter. Vad händer i våra dagar? Många tycker om att höra om Guds kungarikes välsignelser när den smorda kvarlevan och deras följeslagare frimodigt förkunnar Jehovas budskap, men de reagerar inte med uppskattning genom att bli lärjungar och ta del i skördearbetet.
10, 11. Vad gjordes under första hälften av 1900-talet för att offentliggöra vårt livräddande budskap, och med vilket resultat?
10 Många har dock reagerat positivt på skördearbetet och tagit del i att förkunna Guds budskap. Under en serie kristna konvent mellan åren 1922 och 1928 förkunnades tydliga domsbudskap över Satans onda tingens ordning, och dessa sändes också ut via radio. Därefter spred Guds folk miljontals tryckta exemplar av dem.
11 I slutet av 1930-talet började Jehovas folk med en annan form av vittnande, nämligen informationsparader, där man bar plakat. Till en början annonserade man offentliga föredrag på det här sättet. Senare hade man sådana slogans som ”Religionen är en snara och en racket [ett bedrägeri]” och ”Tjäna Gud och Kristus, konungen”. Det drog till sig människors uppmärksamhet, när man på det här sättet tågade genom gatorna. Som en broder som regelbundet tog del i detta arbete på Londons livligt trafikerade gator sade: ”Detta bidrog i hög grad till att Jehovas vittnen kom i blickfånget och till att inge dem mod.”
12. Vad, förutom Guds domsbudskap, har vi framhållit i vår tjänst, och vilka är nu förenade i att predika de goda nyheterna?
12 Samtidigt som vi förkunnar Guds domsbudskap framhåller vi också de positiva sidorna av Rikets budskap. Vårt frimodiga vittnande på världsscenen hjälper oss att utforska vilka som är förtjänta. (Matteus 10:11) Flertalet av de sista medlemmarna av den smorda klassen hörsammade kallelsen till skörd under 1920- och 1930-talen. Vid ett konvent 1935 kom sedan den fantastiska nyheten att ”en stor skara” av ”andra får” hade den underbara utsikten att få leva på en paradisisk jord. (Uppenbarelseboken 7:9; Johannes 10:16) Dessa har hörsammat Guds domsbudskap och har förenat sig med de smorda i att predika de livräddande goda nyheterna.
13, 14. a) Vilken tröst kan vi hämta från Psalm 126:5, 6? b) Vad kommer att hända om vi fortsätter att så och vattna?
13 Orden i Psalm 126:5, 6 är till stor tröst för Guds skördearbetare, i synnerhet för dem som lider förföljelse: ”De som sår med tårar kommer att skörda med högt fröjderop. Den som oförtröttligt går ut, ja under gråt, bärande en säck full med utsäde, skall ofelbart komma hem med högt fröjderop, bärande sina kärvar.” Dessa ord om att så och skörda belyser hur Jehova vårdade sig om och välsignade den kvarleva som återvände från fångenskapen i det forntida Babylon. Även om de var glada över att ha blivit befriade, kan de ha gråtit när de sådde säd i den mark som hade legat övergiven och för fäfot under deras 70-åriga landsflykt. Men de som satte i gång med att så och bygga fick njuta frukten av sitt arbete.
14 Vi kan fälla tårar under prövningar eller när vi eller våra medtroende får lida för rättfärdighets skull. (1 Petrus 3:14) Vi kanske först inte tycker att våra ansträngningar i skördearbetet ger några synliga resultat, och det kanske känns lite jobbigt. Men om vi fortsätter att så och vattna, kommer Gud att få det att växa, ofta utöver vad vi har förväntat. (1 Korinthierna 3:6) Detta belyses väl av resultatet av vår spridning av biblar och biblisk litteratur.
15. Ge ett exempel på nyttan av kristna publikationer i skördearbetet.
15 Tänk till exempel på en man som heter Jim och som fann boken Liv — ett resultat av evolution eller skapelse? * bland sin mors tillhörigheter, när hon hade dött. Han läste boken med intresse, och när ett vittne kontaktade honom på gatan, samtyckte han till att få besök, vilket ledde till ett bibelstudium. Han gjorde snabbt andliga framsteg, överlämnade sig åt Jehova och blev döpt. När han berättade för andra familjemedlemmar om det han hade fått lära sig, fick det till följd att hans syster och bror också blev Jehovas vittnen. Jim fick senare privilegiet att tjäna vid Betel i London.
Förföljda men glada
16. a) Varför har skördearbetet haft framgång? b) Vilken varning framförde Jesus angående verkan av de goda nyheterna, men med vilken inställning kontaktar vi människor?
16 Varför har skördearbetet haft sådan framgång? Jo, därför att smorda kristna och deras följeslagare har följt Jesu uppmaning: ”Vad jag säger er i mörkret, säg det i ljuset; och vad ni hör viskas, predika det från hustaken.” (Matteus 10:27) Men vi kan räkna med svårigheter, för Jesus varnade: ”En bror [skall] utlämna sin egen bror till döden, och en far sitt barn, och barn skall sätta sig upp mot föräldrar och skall sända dem i döden.” Och vidare: ”Tänk inte att jag har kommit för att sända fred på jorden; jag har inte kommit för att sända fred, utan svärd.” (Matteus 10:21, 34) Det var inte Jesu avsikt att splittra familjer, men de goda nyheterna fick ibland denna verkan. Det är samma sak med oss som Guds nutida tjänare. Vi har inte för avsikt, när vi besöker familjer, att införa en splittrande faktor. Det är i stället vår önskan att alla skall ta emot de goda nyheterna. Därför försöker vi kontakta alla i en familj vänligt och på ett sätt som gör vårt budskap tilltalande för dem som är ”inordnade rätt för evigt liv”. — Apostlagärningarna 13:48.
17. Hur avskils de som försvarar Guds suveränitet, och vad är ett exempel på detta?
17 Budskapet om Guds kungarike gör att de som försvarar Guds suveränitet är avskilda. Tänk till exempel på hur våra medtillbedjare i Tyskland framstod som annorlunda därför att de under nationalsocialismen betalade tillbaka till ”kejsaren de ting” som var ”kejsarens”, men ”till Gud de ting” som var ”Guds”. (Lukas 20:25) Till skillnad från religiösa ledare och namnkristna i kristenhetens kyrkor stod Jehovas vittnen fasta och vägrade att överträda bibliska principer. (Jesaja 2:4; Matteus 4:10; Johannes 17:16) Professor Christine King konstaterade i sin bok The Nazi State and the New Religions: ”Det var endast mot vittnena som [nazist]regeringen inte hade någon framgång, för även om den hade dödat tusentals Jehovas vittnen, fortsatte verket, och i maj 1945 var Jehovas vittnens rörelse fortfarande vid liv, men det var däremot inte nationalsocialismen.”
18. Vilken inställning visar Jehovas folk, trots förföljelse?
18 Den inställning som Jehovas folk har visat när de har utsatts för förföljelse har verkligen stor betydelse. Världsliga myndigheter kan bli imponerade av vår tro, och de förundras över att vi inte hyser agg eller visar fientlighet. De som överlevde Förintelsen uttrycker till exempel ofta glädje och tillfredsställelse när de ser tillbaka på sina erfarenheter. De vet att det var Jehova som gav dem ”kraft” som var ”över det normala”. (2 Korinthierna 4:7) De smorda ibland oss är försäkrade om att deras ”namn har blivit inskrivna i himlarna”. (Lukas 10:20) Deras uthållighet frambringar ett hopp som inte leder till besvikelse, och trogna skördearbetare som har utsikten till liv på jorden kan ha en liknande övertygelse. — Romarna 5:4, 5.
Håll ut i skördearbetet
19. Vilka effektiva metoder har använts i den kristna tjänsten?
19 Vi vet inte hur mycket längre Jehova kommer att låta oss hålla på med det bildliga skördearbetet. Men som i allt skördearbete använder vi speciella metoder. Och om vi använder dessa väl beprövade metoder i vårt skördearbete, kan vi vara övertygade om att det kommer att bli effektivt. Så här sade Paulus till medkristna: ”[Jag] bönfaller ... er: bli mina efterliknare.” (1 Korinthierna 4:16) När Paulus träffade de äldste från Efesos i Miletos, påminde han dem om att han inte hade undandragit sig att undervisa dem ”offentligt och från hus till hus”. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Paulus kamrat Timoteus hade lärt sig apostelns metoder och kunde därför vidarebefordra dem till korinthierna. (1 Korinthierna 4:17) Precis som Gud välsignade Paulus undervisningsmetoder, kommer han att välsigna vår uthållighet i predikandet av de goda nyheterna offentligt från hus till hus, vid återbesök och bibelstudier, ja, varhelst vi träffar på människor. — Apostlagärningarna 17:17.
20. Hur visade Jesus att en stor andlig skörd väntade, och hur har det visat sig vara så på senare år?
20 Efter det att Jesus år 30 v.t. hade vittnat för en samarisk kvinna nära Sykar, sade han till sina lärjungar om den andliga skörden: ”Lyft upp era ögon och se på fälten, att de är vita till skörd. Redan får den som skördar lön och samlar in frukt för evigt liv, så att den som sår och den som skördar må glädja sig tillsammans.” (Johannes 4:34–36) Jesus hade kanske redan sett verkan av sitt möte med den samariska kvinnan, eftersom många satte tro till honom på grund av kvinnans vittnesbörd. (Johannes 4:39) På senare år har man i olika länder hävt restriktionerna mot Jehovas vittnen eller gett dem lagligt erkännande och på så sätt öppnat nya fält för skörd. Detta har lett till en stor andlig skörd. Ja, vi upplever rika välsignelser utöver jorden, när vi med glädje fortsätter att ta del i den andliga skörden.
21. Varför har vi orsak att fortsätta som glada skördearbetare?
21 När en gröda är mogen och färdig att skördas, måste arbetarna börja skörda utan dröjsmål. Eftersom vi nu lever i ”ändens tid”, måste vi arbeta flitigt och med en känsla av brådska. (Daniel 12:4) Ja, vi möter prövningar, men det är också en större skörd av Jehovas tillbedjare än någonsin tidigare, och det är därför en tid att glädjas. (Jesaja 9:3) Må vi alltså som glada skördearbetare fortsätta i skördearbetet!
[Fotnoter]
^ § 15 Utgiven och spridd av Jehovas vittnen.
Hur skulle du svara?
• Hur har skördens Herre besvarat vädjan om fler arbetare?
• Vilken inställning bevarar vi, trots att vi är ”föremål för hat”?
• Varför kan vi vara glada även när vi blir förföljda?
• Varför bör vi fortsätta i skördearbetet med en känsla av brådska?
[Frågor]
[Bilder på sidorna 16, 17]
De som är upptagna i den andliga skörden har stöd av änglar
[Bild på sidan 18]
Informationsparader riktade många människors uppmärksamhet på budskapet om Guds kungarike
[Bild på sidan 18]
Vi planterar och vattnar, men det är Gud som får det att växa