Seger i Förbundsrepublikens författningsdomstol

JEHOVAS VITTNEN i Tyskland har vunnit en betydelsefull seger i Förbundsrepublikens författningsdomstol i Karlsruhe. Denna seger var ett viktigt steg för deras erkännande som organisation.

Jehovas vittnen har varit verksamma i Tyskland i mer än 100 år. De överlevde bitter förföljelse under två diktatoriska styren under 1900-talet — det nazistiska och det kommunistiska. Sedan 1990 har vittnena sökt vinna lagligt erkännande som en sammanslutning vars verksamhet regleras av offentlig rätt. Efter två positiva domstolsutslag och ett negativt överklagade Jehovas vittnen till Förbundsrepublikens författningsdomstol, som meddelade sitt beslut den 19 december 2000.

Enhälligt beslut till förmån för Jehovas vittnen

Alla de sju ledamöterna i rätten dömde till Jehovas vittnens förmån. Domarna upphävde ett beslut som fattats av Förbundsrepublikens förvaltningsdomstol och instruerade denna domstol att ta upp vittnenas ansökan till förnyad granskning.

Förbundsrepublikens författningsdomstol tog tillfället i akt att kommentera det grundläggande förhållandet mellan staten och religiösa grupper. I stort sett avgörs en religions status ”inte av dess trosuppfattningar, utan av dess sätt att arbeta”.

Rätten konstaterade också att när Jehovas vittnen iakttar ”kristen neutralitet”, går de inte ”till angrepp mot den demokratiska principen” och önskar inte heller ”ersätta demokratin med någon annan statsform”. Således bör ett icke-deltagande i politiska val inte betraktas som ett argument mot vittnena i deras begäran om lagligt erkännande. — Johannes 18:36; Romarna 13:1.

Domstolen påpekade vidare att en trosutövare — vare sig det rör sig om ett Jehovas vittne eller någon av en annan religion — kan vid tillfälle befinna sig i en situation där statens krav står i konflikt med individens tro. Om individen följer sitt samvete genom att ”lyda sin religiösa tro hellre än lagen”, kan staten betrakta detta som försvarbart och inom ramen för religionsfriheten. — Apostlagärningarna 5:29.

Domstolens utslag blev förstasidesstoff. Det fanns knappast en tidning i Tyskland som inte innehöll en rapport om fallet. Alla större TV- och radiokanaler sände rapporter eller intervjuer. Aldrig tidigare har Jehovas namn fått så stor publicitet i Tyskland.

[Bildkälla på sidan 8]

AP Photo/Daniel Maurer