Kampen med ”ett törne i köttet”

”Min oförtjänta omtanke är nog för dig.” (2 KORINTHIERNA 12:9)

1, 2. a) Varför bör vi inte bli förbryllade över att vi möter prövningar och problem? b) Varför kan vi känna tillförsikt när vi möter prövningar?

”ALLA de som önskar leva i gudaktig hängivenhet i förbund med Kristus Jesus skall också bli förföljda.” (2 Timoteus 3:12) Varför är det så? Jo, därför att Satan, Djävulen, menar att människor tjänar Gud endast av själviska motiv, något som han till varje pris vill söka bevisa. Jesus varnade en gång sina trogna apostlar: ”Satan har utkrävt er för att sålla er som vete.” (Lukas 22:31) Jesus visste att Gud tillåter att Satan prövar oss genom olika svårigheter. Därmed inte sagt att alla de svårigheter vi möter i livet härrör direkt från Satan eller hans demoner. (Predikaren 9:11) Men Satan försöker med alla till buds stående medel få oss att inte längre vara oförvitliga.

² Bibeln säger att vi inte skall vara förbryllade över våra prövningar. Det som kan drabba oss är varken något märkvärdigt eller något oväntat, då ”samma saker vad lidanden beträffar fullbordas i hela skaran” av våra ”bröder i världen”. (1 Petrus 4:12; 5:9) Satan utsätter nu alla Guds tjänare för stor press. Han tycker om att se oss plågas av så många törnlika problem som möjligt. Han använder därför den här tingens ordning på ett sådant sätt att den skall komma att förvärra våra ”törnen i köttet”. (2 Korinthierna 12:7) Men vi kan fortsätta att vara oförvitliga trots Satans angrepp, för precis som Jehova kommer att ”bereda utvägen” för oss för att vi skall kunna uthärda en frestelse, kommer han också att göra det när vi möter problem som är lika törnen i vårt kött. (1 Korinthierna 10:13)

Hur man kan klara av ett törne

3. Vad svarade Jehova Paulus, när denne bad Jehova avlägsna törnet i hans kött?

³ Aposteln Paulus bad ivrigt Jehova Gud att avlägsna törnet ur hans kött. Paulus säger: ”För denna saks skull har jag tre gånger bönfallit Herren om att den skulle vika ifrån mig.” Vad svarade Jehova? ”Min oförtjänta omtanke är nog för dig; ty min kraft görs fullkomlig i svaghet.” (2 Korinthierna  12:8, 9) Låt oss analysera det här svaret och se hur det kan hjälpa oss att klara av de törnliknande problem som kan plåga oss.

4. Hur hade Paulus fått nytta av Jehovas oförtjänta omtanke?

⁴ Lägg märke till att Gud uppmuntrade Paulus att uppskatta den oförtjänta omtanke som redan hade visats honom genom Kristus. Paulus hade faktiskt blivit rikt välsignad på många sätt. Trots att han hade varit en fanatisk motståndare till Jesu efterföljare hade Jehova kärleksfullt gett honom privilegiet att få bli en lärjunge och därefter gett honom många spännande uppdrag. (Apostlagärningarna 7:58; 8:3; 9:1–4) Lärdomen här är tydlig. Vi har även under de svåraste förhållanden många välsignelser att vara tacksamma för. Våra prövningar bör aldrig få oss att glömma Jehovas överflödande godhet. (Psalm 31:19)

5, 6. a) Hur fick Paulus lära att Jehovas kraft ”görs fullkomlig i svaghet”? b) Hur visade Paulus exempel att Satan är en lögnare?

⁵ Jehovas oförtjänta omtanke visar sig också vara nog på ett annat sätt. Hans kraft räcker mer än väl till för att hjälpa oss genom våra prövningar. (Efesierna 3:20) Paulus fick lära sig att Jehovas kraft ”görs fullkomlig i svaghet”. Hur då? Jo, genom att Jehova kärleksfullt gav Paulus, som förtröstade på Jehova, all den styrka som denne som en svag och syndig människa behövde för att klara av sin prövning och hålla ut. Det blev därigenom uppenbart för alla att det var Guds kraft som triumferade i Paulus fall. Paulus oförvitlighet måste ha varit som ett slag i ansiktet på Djävulen, som påstår att människor tjänar Gud bara när allt är lugnt och problemfritt.

⁶ Paulus – som tidigare hade varit Satans bundsförvant i dennes kamp mot Gud och en fräck förföljare av de kristna och en nitisk farisé som var född i en privilegierad klass och säkert hade levt ett bekvämt liv – tjänade nu Jehova och Kristus som ”den ringaste av apostlarna”. (1 Korinthierna 15:9) Som sådan underordnade han sig ödmjukt den kristna styrande kretsen. Och han höll troget ut trots sitt törne i köttet. Till Satans förtret gjorde inte prövningarna att Paulus nit svalnade. Paulus höll alltid hoppet om att få vara med i Kristi himmelska kungarike levande i sitt sinne. (2 Timoteus 2:12; 4:18) Inget törne, hur smärtsamt det än var, kunde minska hans nit. Må också vi fortsätta att vara nitiska! Genom att Jehova uppehåller oss i våra prövningar får vi privilegiet att vara med om att bevisa att Satan är en lögnare. (Ordspråken 27:11)

Jehovas anordningar är viktiga

7, 8. a) Hur ger Jehova nu sina tjänare kraft? b) Varför är det så viktigt att dagligen läsa och studera Bibeln för att klara av ett törne i köttet?

⁷ Jehova ger nu trogna kristna kraft genom sin heliga ande, sitt ord och vårt kristna brödraskap. I likhet med aposteln Paulus kan vi i bön kasta vår börda på Jehova. (Psalm 55:22) Även om Gud inte avlägsnar våra prövningar, kan han ge oss vishet att klara av dem, också dem som är särskilt svåra att bära. Jehova kan också ge oss styrka genom att ge oss ”kraft som är över det normala” för att hjälpa oss att hålla ut. (2 Korinthierna 4:7)

⁸ Hur får vi då sådan hjälp? Vi måste flitigt studera Guds ord, där vi finner tröst från Gud. (Psalm 94:19) I Bibeln kan vi läsa Jehovas tjänares gripande böner till honom om hjälp. Jehovas svar, som ofta innehåller ord av tröst, ger oss något att meditera över. Studium av Guds ord kommer att stärka oss, så att ”den kraft som är över det normala må vara av Gud och inte från oss själva”. Precis som vi måste äta bokstavlig mat varje dag för att få näring och styrka, måste vi också regelbundet ta till oss av Guds ord. Gör vi detta? I så fall kommer vi att upptäcka att vi får ”kraft som är över det normala” och som  hjälper oss att härda ut vilka bildliga törnen som vi än kan drabbas av.

9. Hur kan de äldste stödja dem som kämpar med problem?

⁹ Gudfruktiga kristna äldste kan ”visa sig vara som ett gömställe undan vinden och ett gömsle undan regnovädret”, dvs. ett skydd mot betryck och problem. Äldste som önskar motsvara denna inspirerade beskrivning ber ödmjukt och uppriktigt Jehova att ge dem ”deras tunga som har blivit lärda”, så att de kan finna rätta ord att svara dem som lider. De äldstes ord kan vara likt ett stilla regn som lugnar ner och tröstar vår ande under svåra tider i livet. Genom att ”tala tröstande” till andliga bröder och systrar som kan ha blivit trötta eller nedstämda på grund av något törne i köttet kan de äldste bli till stöd för dessa ”nedstämda själar”. (Jesaja 32:2; 50:4; 1 Thessalonikerna 5:14)

10, 11. Hur kan Guds tjänare uppmuntra andra som går igenom svåra prövningar?

¹⁰ Som Jehovas tjänare är vi en del av hans förenade kristna familj. Ja, vi är ”lemmar som var för sig hör varandra till” och som är ”pliktiga att älska varandra”. (Romarna 12:5; 1 Johannes 4:11) Hur fullgör vi denna förpliktelse? Enligt 1 Petrus 3:8 gör vi det genom att ”visa medkänsla, ha broderlig tillgivenhet” och ”vara ömt medlidsamma” mot alla som är besläktade med oss i tron. Vi kan alla visa särskild omtanke om dem som, antingen de är unga eller gamla, kämpar med ett mycket plågsamt törne i köttet. Hur kan vi göra det?

¹¹ Vi bör söka vara lyhörda för deras situation och vara medvetna om deras prövningar och inte vara känslokalla eller likgiltiga, något som skulle kunna förvärra deras lidande. Vi bör därför tänka på vad vi säger och hur vi säger det och även på hur vi handlar. Genom att vi är positiva och uppmuntrande kan vi lindra den smärta som deras törne vållar dem. Vi kan därigenom visa oss vara en styrkande hjälp för dem. (Kolosserna 4:11)

Hur några har kämpat framgångsrikt

12–14. a) Vad gjorde en kristen kvinna för att hantera sin cancer? b) Hur fick denna kvinna stöd och uppmuntran av sina andliga bröder och systrar?

¹² ”Nödens våndor” ökar nu för varje dag som vi närmar oss slutet på dessa sista dagar. (Matteus 24:8) Prövningar kommer därför antagligen att drabba alla på jorden och i synnerhet Jehovas trogna tjänare, vilka söker göra hans vilja. Tänk till exempel på en kristen kvinna i heltidstjänsten som fick cancer och fick både spott- och lymfkörtlar bortopererade. När hon och hennes man fick reda på  att hon hade den här sjukdomen, vände de sig omedelbart till Jehova i en lång och innerlig bön, och de kände då ett otroligt lugn komma över dem. Hon fick dock gå igenom en del både med- och motgångar, i synnerhet i samband med biverkningarna av de behandlingar hon fick.

¹³ För att hantera sin situation försökte den här systern lära sig så mycket som möjligt om cancer, och hon rådgjorde med sina läkare. I Vakttornet och Vakna! och andra kristna publikationer fann hon levnadsskildringar som visade hur andra känslomässigt hade klarat av att leva med den här sjukdomen. Hon läste också skriftställen som visade Jehovas förmåga att uppehålla sitt folk under svåra förhållanden samt annan nyttig information.

¹⁴ I en artikel om hur man hanterar förtvivlan gjordes en hänvisning till följande visa ord: ”Den som isolerar sig kommer att söka sin egen själviska längtan.” (Ordspråken 18:1) Artikeln gav därför rådet att man skulle se till att inte isolera sig. * Systern berättar: ”Jag fick många telefonsamtal, och många sade att de bad för mig. Två äldste ringde regelbundet till mig för att höra hur jag mådde. Jag fick blommor och massor av kort. Det var till och med några som lagade mat. Och många erbjöd sig att skjutsa mig till mina behandlingar.”

15–17. a) Hur hanterade en kristen kvinna de problem som blev följden av två olyckor? b) Vilket stöd fick hon från församlingen?

¹⁵ En syster i New Mexico i USA som tjänat Jehova under många år blev inblandad i två bilolyckor. Hennes nacke och axlar skadades, och de besvär med lederna som hon hade kämpat med i över 25 år förvärrades. Hon berättar: ”Jag fick mycket svårt att hålla huvudet uppe, och jag kunde inte bära mer än högst två kilo. Men innerlig bön till Jehova har hjälpt mig mycket. Det har också de artiklar i Vakttornet som vi har studerat. I en artikel som behandlade Mika 6:8 sades det att detta att vara blygsam när man vandrar med Gud innebär att man inser sina begränsningar. Detta hjälpte mig att inse att jag inte skulle bli modfälld, även om jag inte kunde använda så mycket tid i tjänsten som jag skulle önska. Det viktigaste är att vi tjänar Jehova av rent motiv.”

¹⁶ Hon berättar också: ”De äldste berömde mig alltid för mina ansträngningar att vara med vid mötena och att ta del i tjänsten på fältet. De yngre brukade hälsa mig med en kram. Pionjärerna hade ett sådant tålamod med mig och ändrade sina planer, om jag på grund av att jag inte mådde bra inte kunde samarbeta med dem som det var avtalat. När det var dåligt väder, tog de mig med på återbesök eller lät mig följa med på deras bibelstudier. Och eftersom jag inte orkade bära en väska med litteratur, tog de andra förkunnarna min litteratur i sin väska, när jag följde med dem i predikoarbetet.”

¹⁷ Lägg märke till hur äldste och andra medtroende i församlingen hjälpte dessa båda systrar att klara av sina törnliknande hälsoproblem. De erbjöd praktisk och omtänksam hjälp avsedd att fylla vissa andliga, fysiska och känslomässiga behov. Uppmuntrar inte detta dig att vilja hjälpa bröder och systrar som har problem? Ni yngre kan också vara till hjälp för dem i er församling som kämpar med törnen i köttet. (Ordspråken 20:29)

18. Vilken uppmuntran kan vi finna i levnadsskildringarna i tidskrifterna Vakttornet och Vakna!?

¹⁸ Tidskrifterna Vakttornet och Vakna! har haft många levnadsskildringar och erfarenheter om vittnen som har kämpat och fortfarande kämpar med problem i livet. Dessa artiklar visar hur många av våra andliga bröder och systrar i världen har fått utstå  ekonomiska bekymmer, förlorat kära anförvanter och vänner i katastrofer och upplevt de faror och fasor som krig för med sig. Andra lever med en invalidiserande sjukdom. Många av de enkla ting som ter sig självklara för friska personer är omöjliga för dem. Deras sjukdom är en svår prövning för dem, i synnerhet om de inte kan ta del i kristen verksamhet så mycket som de skulle vilja. De uppskattar verkligen mycket den hjälp och det stöd som deras kristna bröder och systrar, unga och gamla, ger dem!

Uthärdande skänker lycka

19. Varför kunde Paulus glädja sig trots törnliknande prövningar och svagheter?

¹⁹ Paulus gladde sig över att uppleva hur Gud styrkte honom. Han sade: ”Jag [vill] mycket gärna ... berömma mig beträffande mina svagheter, för att Kristi kraft må som ett tält förbli över mig. Därför finner jag behag i svagheter, i förolämpningar, i nödsituationer, i förföljelser och svårigheter, för Kristus. Ty när jag är svag, då är jag full av kraft.” (2 Korinthierna 12:9, 10) På grund av egna erfarenheter kunde Paulus med tillförsikt säga: ”Inte så att jag talar om att lida brist, för jag har lärt mig att reda mig med vad jag har, vilka omständigheter jag än befinner mig i. Jag vet verkligen hur det är att ha det knappt ställt, jag vet verkligen hur det är att ha överflöd. I allting och i alla förhållanden har jag lärt mig hemligheten, både att vara mätt och att vara hungrig, både att ha överflöd och att lida brist. Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft.” (Filipperna 4:11–13)

20, 21. a) Varför kan vi finna glädje i att meditera över de ting ”som inte syns”? b) Nämn några av de ting ”som inte syns” som du hoppas att få uppleva i paradiset på jorden.

²⁰ Genom att vi uthärdar de törnen vi kan ha i vårt kött kan vi således få glädjen att visa att det är Jehovas kraft som görs fullkomlig i vår svaghet. Paulus skrev: ”Vi [ger] inte upp. ... Vår invärtes människa [förnyas sannerligen] från dag till dag. Ty fastän vedermödan är kortvarig och lätt, frambringar den åt oss en härlighet, som har en mer och mer överväldigande vikt och är evig; medan vi håller blicken fäst, inte vid de ting som syns, utan vid dem som inte syns. De ting ... som inte syns är eviga.” (2 Korinthierna 4:16–18)

²¹ De flesta av Jehovas nutida tjänare har hoppet att få leva i hans jordiska paradis och där få åtnjuta de välsignelser han har lovat. Sådana välsignelser kanske nu kan betraktas som sådant ”som inte syns”. Men den tid nalkas nu med hast, då vi kommer att få se dessa välsignelser med våra egna ögon, ja, och glädja oss åt dem för evigt. En av dessa välsignelser blir att aldrig mer behöva leva med något törnliknande problem! Guds Son kommer att ”göra ände på Djävulens gärningar” och ”göra den till intet som har medel att förorsaka död”. (1 Johannes 3:8; Hebréerna 2:14)

22. Vad bör vi vara övertygade om och fast beslutna att göra?

²² Må vi därför, vilket törne i köttet som än kan plåga oss, fortsätta vår kamp. Vi kommer i likhet med Paulus att ha styrka till det genom att Jehova frikostigt ger oss kraft. När vi lever i paradiset kommer vi att kunna välsigna Jehova, vår Gud, varje dag för alla hans underbara gärningar till nytta för oss. (Psalm 103:2)

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Varför och hur försöker Djävulen få oss att inte längre vara oförvitliga?

• Hur görs Jehovas kraft ”fullkomlig i svaghet”?

• Hur kan äldste och andra uppmuntra dem som plågas av problem?

[Frågor]

[Bild på sidan 18]

Tre gånger bad Paulus att Gud skulle avlägsna törnet i hans kött