Renade som ett folk för förträffliga gärningar
Renade som ett folk för förträffliga gärningar
”Låt oss rena oss från varje förorening av kött och ande, i det vi fullkomnar heligheten i Guds fruktan.” (2 KORINTHIERNA 7:1)
1. Vad kräver Jehova av dem som tillber honom?
”VEM får stiga upp på Jehovas berg, och vem får stå upp på hans heliga plats?” Kung David i det forntida Israel ställde denna tankeväckande fråga beträffande tillbedjan som är godtagbar för Jehova. Han gav sedan svaret: ”Den som har oskyldiga händer och rent hjärta, som inte har fört Min själ till idel värdelöshet och inte svekfullt har avlagt ed.” (Psalm 24:3, 4) För att vara godtagbar för Jehova, som är själva personifikationen av helighet, måste man vara ren och helig. Vid ett tidigare tillfälle hade Jehova gett Israels församling denna påminnelse: ”Ni skall helga er, och ni skall visa er vara heliga, därför att jag är helig.” (3 Moseboken 11:44, 45; 19:2)
2. Hur betonade Paulus och Jakob vikten av renhet i sann tillbedjan?
2 Flera hundra år längre fram skrev aposteln Paulus till medkristna i den dekadenta staden Korinth: ”Då vi har dessa löften, ni älskade, så låt oss rena oss från varje förorening av kött och ande, i det vi fullkomnar heligheten i Guds fruktan.” (2 Korinthierna 7:1) Detta framhåller återigen att man, för att ha en relation till Gud och få hans utlovade välsignelser, måste vara ren och fri från förorening och fördärv såväl fysiskt som andligt. När lärjungen Jakob skrev om tillbedjan som är godtagbar för Gud, framhöll han något liknande: ”Den form av gudsdyrkan som är ren och obesudlad från vår Guds och Faders ståndpunkt är denna: att se till föräldralösa och änkor i deras betryck och att bevara sig utan fläck från världen.” (Jakob 1:27)
3. Vad måste vi vara uppriktigt angelägna om för att vår tillbedjan skall vara godtagbar för Gud?
3 Eftersom detta att man är ren, helig och obesudlad är en sådan viktig faktor i sann tillbedjan, bör var och en som vill ha Guds godkännande vara uppriktigt angelägen om att fylla kraven på detta område. Men eftersom människor i vår tid har så vitt skiftande normer och uppfattningar i fråga om renhet, behöver vi förstå och rätta oss efter det som Jehova menar är rent och godtagbart. Vi behöver ta reda på vad Gud kräver av sina tillbedjare i detta hänseende och vad han har gjort för att hjälpa dem att bli och förbli rena och godtagbara för honom. (Psalm 119:9; Daniel 12:10)
Rena för sann tillbedjan
4. Förklara det bibliska begreppet renhet.
4 Att vara ren betyder för de flesta helt enkelt att vara fri från smuts eller förorening. Men i Bibeln uttrycks tanken på att vara ren av ett antal hebreiska och grekiska ord som beskriver renhet inte bara i fysisk bemärkelse, utan oftare i moralisk och andlig bemärkelse. Ett bibliskt uppslagsverk förklarar således: ”’Ren’ och ’oren’ är termer som sällan har avseende enbart på frågor om hygien, utan i huvudsak gäller religiösa begrepp. Enligt denna definition har principen om ’renhet’ att göra med nästan varje sida av livet.”
5. I vilken omfattning reglerade den mosaiska lagen renheten i israeliternas liv?
5 Ja, den mosaiska lagen hade regler och förordningar om praktiskt taget varje sida av israeliternas liv och angav noga vad som var rent och godtagbart och vad som inte var det. Ett exempel är 3 Moseboken, kapitel 11–15, där vi finner detaljerade anvisningar om renhet och orenhet. Vissa djur var orena, och israeliterna fick inte äta dem. Barnafödande gjorde att en kvinna var oren under en viss bestämd tid. Vissa hudsjukdomar, särskilt spetälska, och flytningar från könsorganen gjorde likaså en person oren. Lagen var också uttrycklig om vad som skulle göras i situationer som inbegrep orenhet. Ett exempel är 4 Moseboken 5:2, där vi läser: ”Befall Israels söner att de sänder ut ur lägret varje spetälsk person och var och en som har en flytning och var och en som är oren genom en avliden själ.”
6. Varför gavs lagarna om renhet?
6 Dessa lagar från Jehova, liksom också andra, innehöll helt visst uppfattningar om medicin och fysiologi som var långt före sin tid, och folket hade nytta av att följa dem. Men de här lagarna gavs inte enbart som hälsoföreskrifter eller för att tjäna som medicinska anvisningar. De var en del av den sanna tillbedjan. Att lagarna gällde människors dagliga liv – mat, barnafödande, äktenskap osv. – betonade helt enkelt att Jehova i egenskap av deras Gud hade rätt att avgöra för dem vad som var tillbörligt och vad som inte var tillbörligt i alla sidor av deras liv, vilket de utan förbehåll hade överlämnat åt Jehova. (5 Moseboken 7:6; Psalm 135:4)
7. Vilken välsignelse skulle Israels nation få genom att hålla Lagen?
7 Lagförbundet skyddade också israeliterna mot de kringliggande nationernas besudlande sedvänjor. Genom att troget hålla Lagen, däribland alla krav på att förbli rena i Jehovas ögon, skulle de vara godtagbara för att tjäna sin Gud och få hans välsignelse. Med avseende på detta sade Jehova till nationen: ”Om ni noggrant lyder min röst och verkligen håller mitt förbund, då kommer ni sannerligen att bli min särskilda egendom ur alla andra folk, för hela jorden tillhör mig. Och ni, ni kommer att bli mig ett kungarike av präster och en helig nation.” (2 Moseboken 19:5, 6; 5 Moseboken 26:19)
8. Varför bör kristna i vår tid ägna uppmärksamhet åt vad Lagen hade att säga om renhet?
8 Är det inte, med tanke på att Jehova tog med sådana detaljer i Lagen för att ge israeliterna anvisningar om hur de skulle bli rena, heliga och godtagbara för honom, passande att de kristna i vår tid noga begrundar om de håller måttet i detta avseende? Även om de kristna inte är bundna av Lagen, måste de komma ihåg den förklaring Paulus gav, nämligen att allt det som finns uttryckt i Lagen är ”en skugga av de ting som skall komma, men verkligheten tillhör Kristus”. (Kolosserna 2:17; Hebréerna 10:1) Om Jehova Gud, som säger: ”Jag har inte förändrats”, på den tiden betraktade det som en så viktig faktor i den sanna tillbedjan att man var ren och obesudlad, måste vi i vår tid se allvarligt på detta att bevara sig ren fysiskt, moraliskt och andligt, om vi vill få hans godkännande och välsignelse. (Malaki 3:6; Romarna 15:4; 1 Korinthierna 10:11, 31)
Fysisk renhet anbefaller oss
9, 10. a) Varför är fysisk renhet viktig för en kristen? b) Vilka kommentarer hörs ofta om Jehovas vittnens sammankomster?
9 Är fysisk renhet fortfarande en viktig del av sann tillbedjan? Fysisk renhet kan inte i sig göra någon till en sann tillbedjare av Gud, men det är helt visst passande att en sann tillbedjare är fysiskt ren så långt hans omständigheter tillåter. Särskilt i vår tid, då många ägnar föga uppmärksamhet åt att hålla sig själva, sina kläder eller sin omgivning rena, blir de som gör det ofta uppmärksammade av människor omkring dem. Detta kan leda till goda resultat, precis som Paulus sade till de kristna i Korinth: ”På inget sätt ger vi någon som helst orsak att snava, för att vår tjänst inte skall klandras; utan på alla sätt anbefaller vi oss som Guds tjänare.” (2 Korinthierna 6:3, 4)
10 Gång på gång har Jehovas vittnen fått beröm av myndighetspersoner för att de är rena, ordningsamma och respektfulla i sitt uppförande och sina vanor, och detta kommer särskilt till synes vid deras stora sammankomster. Som exempel kan nämnas att tidningen La Stampa hade följande kommentar om en sammankomst som hölls i provinsen Savona i Italien: ”Vad som genast är framträdande, när man går genom anläggningarna, är att de som använder dem är så rena och ordningsamma.” Efter det att Jehovas vittnen hållit en sammankomst på ett stadion i São Paulo i Brasilien sade en representant för stadionledningen till den som hade tillsyn över stadions städpersonal: ”Från och med nu vill vi att stadion städas på det sätt Jehovas vittnen gjorde det.” En annan representant för samma stadion sade: ”När Jehovas vittnen vill hyra stadion, är vi bara intresserade av vilka dagar det gäller. Ingenting annat bekymrar oss.”
11, 12. a) Vilken biblisk princip bör vi tänka på när det gäller personlig renhet? b) Vilka frågor kan ställas om våra personliga vanor och vårt sätt att leva vårt liv?
11 Om renhet och ordning på vår plats för tillbedjan kan vara en källa till lovprisning av den Gud vi tillber, då är det helt visst lika viktigt att vi visar dessa egenskaper i vårt privatliv. Men i avskildheten i vårt hem kan vi tycka att vi har rätt att göra som vi vill och inte vara så noga. Och när det gäller klädsel och det yttre har vi helt visst frihet att välja det som vi tycker är bekvämt och tilltalande! Men i stor utsträckning är denna frihet bara relativ. Kom ihåg att när Paulus tog upp frågan om man kunde välja att äta vissa slag av mat, gav han sina medkristna följande maning: ”Se ständigt till att denna er handlingsfrihet inte på ett eller annat sätt blir en sten att snava på för de svaga.” Sedan framhöll han en värdefull princip: ”Allt är lovligt; men allt är inte fördelaktigt. Allt är lovligt; men allt bygger inte upp.” (1 Korinthierna 8:9; 10:23) Hur är Paulus råd tillämpligt på oss i det som gäller renhet?
12 Det är rimligt att människor förväntar att en Guds tjänare skall vara ren och ordningsam i sitt levnadssätt. Vi bör därför se till att vårt hem och dess omgivningar inte ser ut på ett sätt som avleder uppmärksamheten från vad vi bekänner oss vara – Guds ords tjänare. Vad slags vittnesbörd ger vårt hem om oss och våra trosuppfattningar? Visar det att vi uppriktigt längtar efter att få leva i en ren och ordningsam ny värld som kännetecknas av rättfärdighet, det som vi så varmt rekommenderar åt andra? (2 Petrus 3:13) På liknande sätt kan vårt personliga yttre – på fritiden eller i tjänsten på fältet – göra att det budskap vi predikar blir antingen mer tilltalande eller mindre tilltalande. Vi kan till exempel lägga märke till följande kommentar av en tidningsreporter i Mexico: ”En stor andel av Jehovas vittnens medlemmar är unga, och det man lägger märke till är deras frisyrer, renhet och anständiga klädsel.” Vilken glädje att ha sådana ungdomar mitt ibland oss!
13. Vad kan vi göra för att se till att alla sidor av vårt dagliga liv är rena och välordnade?
13 Att se till att vi själva, våra tillhörigheter och vårt hem alltid är i rent och ordnat skick är naturligtvis lättare sagt än gjort. Vad som behövs är inte en mängd apparater och prylar, utan god planering och konsekvent ansträngning. Vi måste avsätta tid för att hålla oss själva rena, tvätta våra kläder, städa vårt hem och hålla vår bil ren osv. Att vi är fullt upptagna i förkunnartjänsten och med möten och personligt studium – förutom att vi sköter andra förpliktelser i det dagliga livet – fritar oss inte från kravet att förbli rena och godtagbara i Guds och människors ögon. Den välkända principen att ”för allt finns det en bestämd tid” gäller lika mycket för denna del av vårt liv. (Predikaren 3:1)
Ett hjärta som inte är besudlat
14. Varför kan det sägas att moralisk och andlig renhet är ännu viktigare än fysisk renhet?
14 Det är viktigt att ägna uppmärksamhet åt den fysiska renheten, men det är ännu viktigare att vara angelägen om moralisk och andlig renhet. Vi kommer till den slutsatsen när vi tänker på att när Israels nation förkastades av Jehova, berodde det inte på att de var fysiskt orena, utan på att de blev moraliskt och andligt fördärvade. Genom profeten Jesaja talade Jehova om för dem att på grund av att de var ”den syndiga nationen, det av missgärning tyngda folket”, hade deras slaktoffer, deras firande av nymåne och sabbat, ja, till och med deras böner, blivit en börda för honom. Vad skulle de göra för att vinna Guds ynnest igen? Jehova sade: ”Tvätta er; gör er rena; skaffa bort era gärningars uselhet, bort från mina ögon; hör upp med att göra det som är ont.” (Jesaja 1:4, 11–16)
15, 16. Vad befläckar enligt Jesus en människa, och hur kan vi ha nytta av Jesu ord?
15 För att bättre förstå vikten av moralisk och andlig renhet kan vi tänka på vad Jesus sade när fariséerna och de skriftlärda hävdade att hans lärjungar var orena därför att de inte tvättade händerna innan de åt. Jesus rättade till detta tänkesätt när han sade: ”Det är inte vad som går in i munnen som befläckar människan; utan vad som går ut ur munnen, det befläckar människan.” Jesus förklarade sedan: ”De ting som går ut ur munnen kommer ut ur hjärtat, och dessa befläckar människan. Ut ur hjärtat kommer till exempel onda överväganden, mordgärningar, äktenskapsbrott, otuktshandlingar, stölder, falska vittnesbörd, hädelser. Dessa ting befläckar människan; men att äta med otvättade händer befläckar inte människan.” (Matteus 15:11, 18–20)
16 Vad kan vi lära av Jesu ord? Jesus framhöll att onda, omoraliska och orena gärningar föregås av onda, omoraliska och orena böjelser i hjärtat. Det är som lärjungen Jakob uttryckte det: ”Var och en prövas genom att dras och lockas av sitt eget begär.” (Jakob 1:14, 15) Om vi inte vill begå de allvarliga synder som Jesus beskrev, måste vi alltså utrota och hålla borta från vårt hjärta alla tendenser till sådant. Det betyder att vi måste vara noga med vad vi läser, ser på och lyssnar på. I yttrandefrihetens och den konstnärliga frihetens namn producerar underhållningsindustrin och reklambranschen en oupphörlig störtflod av ljud och bilder som vädjar till det fallna köttets begär. Vi bör vara beslutna att inte låta några sådana tankar slå rot i vårt hjärta. Huvudpunkten är att vi, för att behaga Gud och vara godtagbara för honom, ständigt måste vara på vår vakt för att bevara ett rent och obesudlat hjärta. (Ordspråken 4:23)
Renade för förträffliga gärningar
17. Varför har Jehova fört in sitt folk i ett rent tillstånd?
17 Det är helt visst en välsignelse och ett skydd att vi, med Jehovas hjälp, kan ha en ren ställning inför honom. (2 Korinthierna 6:14–18) Men vi inser också att Jehova har fört in sitt folk i ett rent tillstånd för ett särskilt syfte. Paulus sade till Titus att Kristus Jesus ”gav sig själv för oss för att kunna befria oss från varje slag av laglöshet och kunna rena åt sig ett folk som är helt hans eget, nitiskt i fråga om förträffliga gärningar”. (Titus 2:14) För vilka gärningar bör vi då som ett renat folk vara nitiska?
18. Hur kan vi visa att vi är nitiska för förträffliga gärningar?
18 Först och främst bör vi anstränga oss kraftigt med att offentligt förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike. (Matteus 24:14) Genom att göra det erbjuder vi människor överallt hoppet om att få leva för evigt på en jord som kommer att vara fri från varje slag av förorening. (2 Petrus 3:13) Våra förträffliga gärningar inbegriper också att vi visar Guds andes frukt i vårt dagliga liv, varigenom vi förhärligar vår himmelske Fader. (Galaterna 5:22, 23; 1 Petrus 2:12) Och vi glömmer inte dem som inte är i sanningen och som kan ha drabbats av naturkatastrofer eller mänskliga tragedier. Vi har Paulus maning i tankarna: ”Låt oss därför, så länge vi har gynnsam tid till det, göra vad som är gott mot alla, men särskilt mot dem som är besläktade med oss i tron.” (Galaterna 6:10) Alla sådana gärningar, vilka görs av ett rent hjärta och med ett rent motiv, är välbehagliga för Gud. (1 Timoteus 1:5)
19. Vilka välsignelser väntar oss om vi fortsätter att bevara en hög standard i fråga om renhet – fysiskt, moraliskt och andligt?
19 Som den Högstes tjänare hörsammar vi Paulus ord: ”Följaktligen bönfaller jag er, bröder, vid Guds medömkan, att framställa era kroppar till ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer, er förnuftsmässiga heliga tjänst.” (Romarna 12:1) Må vi fortsätta att sätta värde på privilegiet att vara renade av Jehova och göra allt vi kan för att bevara en hög standard i fråga om fysisk, moralisk och andlig renhet. Att vi gör det ger oss inte bara självaktning och tillfredsställelse nu, utan också utsikten att se ”de förra tingen” – den nuvarande onda och besudlade ordningen – försvinna när Gud ”gör allting nytt”. (Uppenbarelseboken 21:4, 5)
Kommer du ihåg?
• Varför fick israeliterna de många lagarna om renhet?
• Hur gör fysisk renhet att det budskap vi förkunnar blir ännu mer tilltalande?
• Varför är moralisk och andlig renhet ännu viktigare än fysisk renhet?
• Hur kan vi visa att vi är ett folk som är ”nitiskt i fråga om förträffliga gärningar”?
[Frågor]
[Bilder på sidan 21]
Fysisk renhet gör det budskap vi förkunnar ännu mer tilltalande
[Bild på sidan 22]
Jesus förklarade att onda tankar leder till onda gärningar
[Bilder på sidan 23]
Som ett renat folk är Jehovas vittnen nitiska för förträffliga gärningar