Yoga – något mer än bara en form av kroppsövning?

NU FÖR TIDEN är människor mycket fixerade vid att ha en slank och frisk kropp, något som har fått många att vända sig till gym och hälsocenter för att få hjälp. Det har också fått många i västvärlden att vända sig till österländsk yoga.

Också människor som lider av stress, depression och frustration har vänt sig till yoga för att få lindring och hitta en lösning på sina problem. I synnerhet sedan sextiotalet, då hippie- och ”flower power”-rörelsen var populär, har intresset för österländska religioner och deras mysticism spritt sig i västvärlden. Transcendental meditation, som är nära besläktad med yoga, har blivit populär genom filmstjärnor och rockmusiker. Med tanke på det växande intresset för yoga kan vi fråga: Är yoga bara ett slags kroppsövning som ger utövaren en frisk och slank kropp samt sinnesfrid? Kan man utöva yoga utan några religiösa övertoner? Är yoga lämplig för kristna?

Bakgrunden till yoga

Ordet ”yoga” är sanskrit och kan betyda ”ok”. Vårt svenska ord för ”ok” har samma ursprung som ordet ”yoga”. Yoga kan betyda att förena eller oka samman under ett ok, att sela eller behärska. För en hindu är yoga en teknik eller övning som leder till en förening med en stor övernaturlig kraft eller ande. Det har beskrivits som ”sammanokandet av alla kroppens, sinnets och själens förmågor med Gud”.

Hur långt tillbaka i historien kan man spåra yoga? Figurer av människor som sitter i olika yogaställningar har påträffats på sigill i Indusdalen i det nuvarande Pakistan. Indusdalens civilisation dateras av arkeologer till tiden mellan det tredje och andra årtusendet f.v.t., mycket nära i tiden till den  mesopotamiska kulturen. Artefakter från båda dessa områden visar en man, som representerar en gudom, krönt med djurhorn och omgiven av djur, något som för tanken till Nimrod, den ”väldige jägaren”. (1 Moseboken 10:8, 9) Hinduerna menar att figurer i yogaställning är bilder av guden Shiva, som är herre över djuren och herre över yoga och som ofta tillbeds genom linga, en fallossymbol. Boken Hindu World kallar därför yoga ”ett system av asketiska sedvänjor, i huvudsak av förariskt ursprung, som innehåller rester av många primitiva föreställningar och ceremonier”.

Metoderna för yoga spreds först muntligen. Därefter nedtecknades de av den indiske vise mannen Patanjali som Yogasutra, som fortfarande är den grundläggande läroboken i yoga. Enligt Patanjali är yoga ”ett metodiskt försök att uppnå fullkomlighet genom att man behärskar de olika beståndsdelarna av människans natur, fysiska och psykiska”. Yoga har alltifrån sin början varit en integrerande del av österländsk religion, i vår tid i synnerhet i hinduismen, jainismen och buddhismen. Vissa utövare av yoga tror att den skall hjälpa dem att uppnå moksha, eller frigörelse, genom att införlivas med en ande som uppfyller allt.

Därför frågar vi än en gång: Kan man utan inblandning av religion utöva yoga bara som en kroppsövning för att utveckla en sund kropp och ett avslappnat sinne? Med tanke på bakgrunden till yoga måste svaret bli nej.

Vart kan yoga föra dig?

Syftet med yoga är att leda en person till den andliga erfarenheten av att ”okas” eller införlivas med en övernaturlig ande. Men vad kan det vara för en ande?

I sin bok Hindu World säger Benjamin Walker följande om yoga: ”Den kan ha varit ett tidigt system av magiska riter, och yoga har fortfarande i sin innebörd en överton av ockultism och trolldom.” Hinduiska filosofer medger att utövandet av yoga kan ge övernaturliga förmågor, även om de vanligtvis påstår att detta inte är huvudsyftet med yoga. I boken Indian Philosophy säger dr S. Radhakrishnan, före detta indisk president, att ”kontroll av kroppen genom olika kroppsställningar leder till okänslighet för ytterligheter i fråga om värme och köld. ... En yogi kan se och höra på avstånd. ... Det är helt möjligt med tankeöverföring från en person till en annan utan hjälp av normala kommunikationsmetoder. ... En yogi kan göra sin kropp osynlig.”

Att en utövare av yoga sover på en spikmatta eller går på glödande kol kanske förefaller som en bluff för somliga och ett skämt för andra. Men detta är vanligt förekommande i Indien, och det är också detta att i timmar i sträck stå på ett ben och stirra rakt in i solen eller att kontrollera sin andning så att man under längre perioder kan begravas i sand. I juni 1995 rapporterade The Times of India om att en tre och ett halvt år gammal flicka låg i trance medan en bil på över 750 kilo körde över hennes mage. Till folkskarans förvåning vaknade hon upp helt oskadd. Rapporten tillade: ”Det var ren yogakraft.”

En människa kan normalt inte utföra något av detta. Därför måste en kristen fråga sig: Vad tyder dessa bedrifter på? Kommer de från Jehova Gud, ”den Högste över hela jorden”, eller finns det något annat upphov? (Psalm 83:18) Bibeln är tydlig på den här punkten. När israeliterna stod i begrepp att träda in i det utlovade landet, som var befolkat av kanaanéer, sade Jehova till dem genom Mose: ”Du [skall] inte lära dig att göra enligt dessa nationers avskyvärdheter.” Vad var det för ”avskyvärdheter”? Mose sade varnande att det inte fick finnas ”någon som brukar spådom, någon som utövar magi  eller någon som ser efter omen eller någon trollkarl”. (5 Moseboken 18:9, 10) Detta är avskyvärt för Gud, eftersom det är gärningar av demoner och av det syndiga köttet. (Galaterna 5:19–21)

Inte något för kristna

Vad än vissa experter kan säga, så är yoga mer än bara kroppsövningar. Boken Hindu Manners, Customs and Ceremonies berättar om två nya utövare av yoga som fick vägledning av en guru. Den ene lär ha sagt: ”Jag gjorde övermänskliga försök att hålla andan så länge som möjligt. Jag andades inte förrän jag höll på att svimma. ... En dag vid middagstid tyckte jag mig se en lysande måne, som verkade röra sig och svänga från den ena sidan till den andra. En annan gång fick jag för mig att jag var omsluten av tjockt mörker vid middagstid. Min lärare ... var mycket nöjd, när jag berättade dessa syner för honom. ... Han försäkrade mig att jag som en följd av min botgöring snart skulle få vara med om ännu mer spektakulära saker.” Den andre mannen berättar: ”Han sade åt mig att varje dag stirra upp mot himlen utan att blinka eller ändra ställning. ... Ibland tyckte jag mig se gnistor av eld i luften, ibland verkade det som eldklot och meteorer. Min lärare var mycket nöjd med att jag lyckats så bra.”

Dessa guruer tyckte tydligen att dessa underliga syner var bra resultat längs vägen mot det verkliga målet för yogaövningar. Ja, slutmålet för yoga är moksha, som sägs vara att man smälter samman med en stor opersonlig ande. Det beskrivs som ”(det avsiktliga) upphörandet av spontan tankeverksamhet”. Detta är helt klart tvärtemot målet för kristna som uppmanas: ”Framställ era kroppar till ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer, er förnuftsmässiga heliga tjänst. Och sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning; förvandla er i stället genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” (Romarna 12:1, 2)

Valet av kroppsövningar är personligt. Men en kristen vill inte låta något, vare sig kroppsövningar, mat, dryck, kläder, nöjen eller något annat, fördärva hans förhållande till Jehova Gud. (1 Korinthierna 10:31) Om man vill motionera för sin hälsas skull, finns det många metoder som inte utsätter en för riskerna med spiritism och ockultism. Genom att ta avstånd från sedvänjor och trosuppfattningar som har sin grund i falsk religion kan vi se fram emot en rättfärdig ny tingens ordning, där vi kan få fullkomlig hälsa till kropp och sinne för evigt. (2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 21:3, 4)

[Bilder på sidan 22]

Många ägnar sig åt sunda aktiviteter som inte innebär att man utsätts för spiritism