Hur kan tankeförmåga skydda dig?

VÅGOR som tornar upp sig är en imponerande syn, men för sjömän är de ett tecken på fara. Sådana svallande vatten skulle kunna kosta dem livet.

På liknande sätt skulle Guds tjänare kunna möta påtryckningar som blir allt större och som hotar att krossa dem. Du kanske har lagt märke till att våg efter våg av prövningar och frestelser störtar sig över kristna. Säkert vill du bemöta dem på ett bestämt sätt, fast besluten att undvika andligt skeppsbrott. (1 Timoteus 1:19) Tankeförmåga är en livsviktig del av ditt försvar. Vad är tankeförmåga, och hur kan man skaffa sig den?

Det hebreiska ord som återges med ”tankeförmåga”, mezim·mahʹ, kommer från ett ord som betyder ”att planera”. (Ordspråken 1:4) En del bibelöversättningar återger därför mezim·mahʹ med ”klokhet” eller ”framsynthet”. Bibelkännarna Jamieson, Fausset och Brown beskriver mezim·mahʹ som en ”försiktighet genom vilken man undviker det dåliga och finner det goda”. Detta innebär att man väger in både de långsiktiga och de kortsiktiga konsekvenserna av ens handlingar. Om vi har tankeförmåga, kommer vi att noga överväga våra valmöjligheter innan vi handlar, särskilt när vi måste fatta viktiga beslut.

När någon som har tankeförmåga skall fatta beslut som rör framtiden eller någon situation han just då befinner sig i, analyserar han först tänkbara faror och fallgropar. När han väl har identifierat möjliga faror, tänker han ut hur han skall kunna undvika dem och väger då in hur andra kan påverkas av hans beslut. På så sätt kan han planera för att handla på ett sätt som får goda resultat, kanske till och med Guds välsignelse. Låt oss se på några praktiska exempel som visar hur man kan gå till väga.

Undvik den sexuella omoraliskhetens snara

Ibland driver vinden mäktiga vågor mot fören på en båt. Om inte sjömännen manövrerar båten så att den går rakt mot vågorna, är risken stor att båten kapsejsar.

Vi möter en liknande situation, eftersom vi lever i en sexfixerad värld. Varje dag driver vågor av sensuella idéer och bilder rakt mot oss. Vi får inte ignorera den effekt detta kan ha på vår medfödda sexualdrift. Vi måste använda tankeförmåga och beslutsamt möta frestelsen, i stället för att bara driva in i farliga situationer.

Många kristna män arbetar tillsammans med sådana som har mycket lite respekt för kvinnor och som betraktar dem som blott och bart sexobjekt. Arbetskamraterna kommer kanske ofta med oanständiga skämt och sexuella anspelningar. Den här atmosfären skulle med tiden kunna göra att omoraliska tankar slår rot i en kristens sinne.

 En kristen kvinna kanske också måste ha ett förvärvsarbete och kan därför få möta svårigheter. Hon kanske arbetar tillsammans med män och kvinnor som inte har samma moralnormer som hon. Det kan hända att någon av hennes manliga arbetskamrater visar intresse för henne. Till en början kanske han behandlar henne hänsynsfullt och respekterar henne för hennes trosuppfattningar. Att han ständigt finns i hennes närhet och visar henne uppmärksamhet skulle kunna göra att hon vill vara mer tillsammans med honom.

Hur kan tankeförmåga hjälpa oss som kristna i sådana situationer? Först av allt kan den göra oss uppmärksamma på andliga faror, och därefter kan den motivera oss att i förväg tänka ut hur vi skall handla. (Ordspråken 3:21–23) I sådana här fall kan det vara nödvändigt att tydligt visa arbetskamraterna att vår tro på Bibeln gör att våra moralnormer skiljer sig från deras. (1 Korinthierna 6:18) Vårt tal och vårt uppförande kan understryka vår ståndpunkt. Vi kanske också måste begränsa kontakten med vissa arbetskamrater.

Men påtryckningar till omoraliskhet förekommer inte bara på arbetsplatsen. De kan också uppstå om ett gift par låter problem undergräva deras enhet. En resande tillsyningsman säger: ”Ett äktenskap spricker inte utan vidare. Paret kanske sakta glider isär, därför att de sällan samtalar med varandra eller träffas. De kanske försöker skaffa sig materiella ägodelar för att fylla tomrummet i sitt äktenskap. Och eftersom de sällan ger varandra komplimanger, kanske de känner sig dragna till andra av det motsatta könet.”

Denne erfarne tillsyningsman fortsätter: ”Gifta par bör med jämna mellanrum sätta sig ner och tänka igenom om det finns något som skadar deras förhållande. De bör planera så att de kan studera, be och ta del i förkunnartjänsten tillsammans. De skulle ha stor nytta av att tala med varandra i huset, på vägen, när de lägger sig och när de stiger upp, precis som föräldrar och barn gör.” (5 Moseboken 6:7–9)

Hur man hanterar okristet uppförande

Förutom att tankeförmåga hjälper oss att med framgång möta frestelser, kan den också hjälpa oss att klara av problem som rör medkristna. När vinden driver vågorna mot aktern på en båt, kan de lyfta aktern och föra den åt sidan. Det gör att båten hamnar med bredsidan mot vågorna och kommer i ett utsatt läge.

Vi skulle också kunna bli utsatta för faror som kommer från ett oväntat håll. Vi tjänar Jehova ”skuldra vid skuldra” med våra trogna kristna bröder och systrar. (Sefanja 3:9) Om någon av dem uppför sig på ett okristet sätt, kan det kännas som ett svek, och det kan göra oss mycket ledsna. Hur skulle tankeförmåga kunna hjälpa oss att inte förlora balansen och bli överdrivet sårade?

Vi får inte glömma att det inte finns någon ”människa som inte syndar”. (1 Kungaboken 8:46) Vi bör alltså inte bli förvånade om en kristen broder skulle göra oss arga eller såra oss. När vi är medvetna om det, kan vi förbereda oss för en sådan situation och tänka igenom hur vi bör reagera. Hur reagerade aposteln Paulus när några av hans kristna bröder talade om honom på ett sårande och föraktfullt sätt? I stället för att förlora den andliga balansen, kom han fram till att det var viktigare att få Jehovas godkännande än människors. (2 Korinthierna 10:10–18) En sådan inställning kommer att hjälpa oss att inte reagera förhastat när vi blir förargade.

Sådana här problem påminner lite om hur det är när man stöter tån. När det händer, kanske man inte kan tänka klart på några minuter. Men när smärtan lägger sig, kan man tänka och handla normalt igen. På liknande sätt bör vi inte reagera för snabbt på en ovänlig kommentar eller handling. Stanna i stället upp och tänk igenom vilka konsekvenser det skulle få, om du tanklöst gav igen.

Malcolm, som har varit missionär i många år, förklarar vad han gör när han känner sig förolämpad. ”Det första jag gör är att ställa mig  själv några frågor: Är jag arg på den här brodern därför att vi är så olika till sättet? Är det han sade egentligen så allvarligt? Kan det vara så att mina känslor förstärks av att malarian påverkar mina nerver? Kommer jag att se annorlunda på saken om några timmar?” Malcolm har märkt att problemet ofta inte är så stort och att han kan överse med det. *

Malcolm säger vidare: ”Ibland händer det att den andre brodern fortsätter att vara ovänlig, trots alla mina ansträngningar att reda ut situationen. Jag försöker att inte låta det irritera mig. När jag har gjort allt jag kan, betraktar jag saken på ett annat sätt. I tankarna skjuter jag saken åt sidan som något som kanske löser sig självt med tiden, snarare än något jag själv måste ta itu med. Jag låter det inte dra ner mig andligen eller påverka mitt förhållande till Jehova och till mina bröder.”

Precis som Malcolm bör vi inte låta en enda persons dåliga uppförande göra oss överdrivet upprörda. I varje församling finns det många trevliga och trogna bröder och systrar. Det skänker glädje att vandra på den kristna vägen ”sida vid sida” med dem. (Filipperna 1:27) När vi tänker på det stöd vår himmelske Fader ger, kommer det också att hjälpa oss att ha rätt perspektiv på saker och ting. (Psalm 23:1–3; Ordspråken 5:1, 2; 8:12)

Att inte älska tingen i världen

Tankeförmåga kan hjälpa oss att stå emot en annan smygande form av påtryckning. Vinden kan ibland driva vågor mot båtens sida. Under normala omständigheter kan sådana vågor sakta föra fartyget ur kurs. Men under en storm kan de få fartyget att kapsejsa.

Om vi ger efter för pressen att njuta av allt som den här onda världen har att erbjuda, kan den materialistiska livsstilen på liknande sätt  föra oss ur kurs andligt sett. (2 Timoteus 4:10) Om vi låter kärlek till världen utvecklas i oss, kan sådan kärlek med tiden få oss att överge vår kristna kurs helt och hållet. (1 Johannes 2:15) Hur kan tankeförmåga komma till vår undsättning?

För det första kommer den att hjälpa oss att bedöma vilka faror vi kan komma att möta. Världen använder varje upptänkligt marknadsföringsknep för att locka oss. Den gör oavbrutet reklam för ett livsstilspaket som den menar att alla skall följa – det pråliga levnadssätt som de rika, glamorösa och ”framgångsrika” följer. (1 Johannes 2:16) Den lovar oss att vi skall bli beundrade och omtyckta av alla, särskilt av våra vänner och grannar. Tankeförmåga kommer att hjälpa oss att bekämpa sådan propaganda, och den kommer att påminna oss om hur viktigt det är att hålla vårt liv ”fritt från penningkärlek”, eftersom Jehova har lovat att ”på inga villkor släppa” oss. (Hebréerna 13:5)

För det andra kommer tankeförmåga att hindra oss från att följa dem som har ”avvikit från sanningen”. (2 Timoteus 2:18) Det är bara så svårt att säga emot dem vi har tyckt om och litat på. (1 Korinthierna 15:12, 32–34) Men även om vi påverkas bara lite av dem som har övergett den kristna kursen, kan det hindra oss från att göra andliga framsteg, och med tiden kan det försätta oss i en farlig situation. Vi skulle kunna bli som ett skepp som avviker bara en enda grad från den rätta kursen. På en längre resa skulle det betyda att skeppet hamnade på långt avstånd från sin rätta destination. (Hebréerna 3:12)

Tankeförmåga kan hjälpa oss att avgöra var vi befinner oss i andligt avseende och vart vi är på väg. Kanske inser vi att vi behöver engagera oss mera helt och fullt i kristna aktiviteter. (Hebréerna 6:11, 12) Lägg märke till hur ett ungt vittne använde tankeförmåga för att arbeta på andliga mål: ”Jag hade chansen att göra karriär som journalist. Det var verkligen lockande för mig, men jag påminde mig den vers i Bibeln där det står att ’världen [håller] på att försvinna’, medan ’den som gör Guds vilja ... består för evigt’. (1 Johannes 2:17) Jag resonerade som så att det jag gör med mitt liv bör återspegla min tro. Mina föräldrar hade lämnat den kristna tron, och jag ville inte följa deras exempel. Så jag bestämde mig för att leva ett meningsfullt liv och började i heltidstjänsten som reguljär pionjär. Efter fyra tillfredsställande år vet jag att jag valde rätt.”

Att framgångsrikt möta andliga stormar

Varför är det viktigt att vi använder tankeförmåga i dag? Sjömän måste vara uppmärksamma på varningstecken, särskilt när det drar ihop sig till storm. Om temperaturen sjunker och vinden tilltar, täcker de över lastluckorna och bereder sig på det värsta. På samma sätt måste vi förbereda oss för att möta påtryckningar som kan komma emot oss med stormstyrka, allteftersom den här onda ordningen närmar sig sitt slut. Moralens grundvalar håller på att bryta samman i samhället, och vi kan se ”onda människor ... gå vidare från ont till värre”. (2 Timoteus 3:13) Precis som sjömän regelbundet lyssnar på väderleksrapporter måste vi lyssna till och handla efter de profetiska varningarna i Guds inspirerade ord. (Psalm 19:7–11)

När vi använder tankeförmåga, tillämpar vi den kunskap som leder till evigt liv. (Johannes 17:3) Vi kan förutse problem och avgöra hur vi skall övervinna dem. På så sätt kommer vi att vara fast beslutna att inte låta något få oss att vika av från den kristna kursen, och vi kan lägga ”en utmärkt grundval för framtiden” genom att sätta upp andliga mål och arbeta på dem. (1 Timoteus 6:19)

Om vi värnar om praktisk vishet och tankeförmåga, behöver vi inte vara rädda för ”något som inger plötslig skräck”. (Ordspråken 3:21, 25, 26) Vi kan i stället fatta mod när vi läser Guds löfte: ”När visheten kommer in i ditt hjärta och själva kunskapen blir ljuvlig för din egen själ, är det tankeförmågan som kommer att hålla vakt över dig.” (Ordspråken 2:10, 11)

[Fotnoter]

[Bild på sidan 23]

Regelbundet kommunicerande bygger upp äktenskapet