Religiösa byggnader — Behöver vi dem?

Tusentals pilgrimer från olika delar av landet som bär färgstarka kläder, grupper av indianer som till rytmen av trumslag dansar danser som sägs ha förspanskt ursprung och de rättrogna som smärtsamt tar sig fram på sina knän genom folkmassan till helgedomen och fyller förgården och gatorna runt basilikan.

SÅ BESKREV tidningen El Economista en stor folkmassa i december 2001. Vid den tiden besökte omkring tre miljoner människor basilikan i Mexico City för att visa sin tro på jungfrun av Guadalupe. Andra religiösa byggnader, till exempel Peterskyrkan i Rom, lockar också mängder av besökare.

Religiösa byggnader har en särskild plats i hjärtat hos många som vill tillbe Gud. ”För mig var kyrkan en plats där jag kunde komma nära Gud”, säger Maria från Brasilien. ”Det var en helig plats. Jag trodde att själen blev renad när jag gick till kyrkan och att det var en synd att inte gå i mässan och att inte bikta sig varje söndag.” Consuelo från Mexico berättar: ”Kyrkan väckte djupa känslor hos mig, och jag satte stort värde på den. När jag var där kändes det som om jag var i himlen.”

Även om en del sätter stort värde på kyrkor, finns det andra som tvivlar på att det är nödvändigt att ha kyrkor som platser för tillbedjan. Peter Sibert, en katolsk präst i England, säger med tanke på att det är så få som går i kyrkan: ”[Folk] väljer ut de delar av religionen som de tycker om. Många äldre är katoliker och lever i enlighet med sin tro – men bland yngre finns inte samma engagemang.” I Londontidningen The Daily Telegraph för 20 november 1998 kunde man läsa: ”I England har ungefär 1 500 kyrkor stängts sedan 1979, att jämföra med de  495 kyrkor som har öppnats och de 150 som byggts om.”

År 1997 rapporterade tidningen Süddeutsche Zeitung i München: ”Kyrkor byggs om till biografer och bostäder; de troende håller sig borta, och platser för tillbedjan används för andra syften. ... Det som redan har blivit vanligt i Nederländerna och England sker nu också i Tyskland.” Det tillades: ”Det har gjorts omkring 30 eller 40 uppseendeväckande försäljningar av kyrkobyggnader i Tyskland under de senaste åren.”

Är religiösa byggnader verkligen nödvändiga för att tillbe Gud? Kan man läsa om någon motsvarighet till basilikor och utsmyckade kyrkor i Bibeln? Vilka slags byggnader har förknippats med tillbedjan av den sanne och levande Guden? Vad kan dessa byggnader säga oss om behovet av platser för tillbedjan och det som skall försiggå där?