Låt inte slumpen forma ditt barns hjärta!

EN SKICKLIG krukmakares händer kan förvandla en värdelös lerklump till ett vackert bruksföremål. Det är få hantverkare som tillverkar så mycket vackert av någonting så enkelt som lera. I samhället har man i årtusenden varit beroende av krukmakaren för att få dryckeskärl, tallrikar, kokkärl, förvaringskärl och vackra krukor.

Föräldrar kan också göra en värdefull insats för samhället genom att forma sina barns karaktär och personlighet. I Bibeln jämförs vi med lera, och Gud har gett föräldrar den viktiga uppgiften att forma sina barn som ”lera”. (Job 33:6; 1 Moseboken 18:19) Det är inte lätt vare sig att göra ett vackert lerkärl eller att fostra ett barn till att bli en ansvarsfull och balanserad vuxen. En sådan förvandling äger inte rum av en slump.

Många krafter är i rörelse för att påverka hjärtat hos våra barn. Sorgligt nog är en del av dessa krafter skadliga. En förståndig förälder kommer därför inte att låta det bero på slumpen hur barnets hjärta påverkas, utan kommer i stället att uppfostra sitt barn ”i enlighet med vägen för honom” och lita på att han ”inte ens när han blir gammal kommer ... att vika av från den”. (Ordspråken 22:6)

Under den långa, händelserika period då ett barn fostras måste förståndiga kristna föräldrar anstränga sig för att skydda sitt barns hjärta mot den negativa påverkan som hotar det. Deras kärlek kommer verkligen att sättas på prov, när de med tålamod ger barnet ”en kristen undervisning och fostran”. (Efesierna 6:4, Hedegård) Föräldrarnas uppgift blir förstås mycket lättare, om de börjar medan barnen är små.

En tidig början

Krukmakare tycker om att arbeta med lera som är tillräckligt mjuk och smidig för att kunna formas men som ändå är fast nog för att behålla den givna formen. Efter det att leran renats vill de helst använda den inom sex månader. På liknande sätt är den bästa tiden  för föräldrar att börja forma sitt barns hjärta när det är som mest mottagligt och lättast att forma.

Barnspecialister säger att barnet redan vid åtta månaders ålder har lärt sig att känna igen sitt modersmål, fått en stark bindning till sina föräldrar, utvecklat sin uppfattningsförmåga och börjat utforska världen omkring sig. Den bästa tiden att börja forma barns hjärtan är medan barnen fortfarande är små. Tänk vilken fördel det kommer att vara för ditt barn att i likhet med Timoteus lära känna ”de heliga skrifterna” från sin ”späda barndom”! (2 Timoteus 3:15) *

Barn härmar helt naturligt sina föräldrar. Förutom att de härmar ljud, uttryck och gester lär de sig också att visa kärlek, omtanke och medkänsla, när de ser sina föräldrar visa dessa egenskaper. Om vi vill fostra våra barn i enlighet med Jehovas lagar, måste vi först visa att Guds befallningar ligger oss varmt om hjärtat. Sådan uppriktig tacksamhet för Guds lagar kommer att förmå föräldrar att regelbundet tala med sina barn om Jehova och hans ord. I Bibeln ges uppmaningen: ”Tala om dem, när du sitter i ditt hus och när du går på vägen och när du lägger dig och när du stiger upp.” (5 Moseboken 6:6, 7) Francisco och Rosa berättar hur de gör det med sina båda små barn. *

”Förutom de dagliga samtalen försöker vi tala enskilt med våra barn i åtminstone 15 minuter varje dag. När vi upptäcker att det finns ett problem – och det gör det ibland – tar vi oss mer tid. Ta till exempel när vår femårige son nyligen kom hem från skolan och sade att han inte trodde på Jehova. Tydligen hade en av hans klasskamrater retat honom och sagt att det inte finns någon Gud.”

De här föräldrarna insåg att barn behöver bygga upp tro på sin Skapare. En sådan tro kan utvecklas med hjälp av barns naturliga intresse för Guds skaparverk. Barn tycker verkligen om att klappa djur, plocka blommor eller leka i sanden på badstranden! Föräldrar kan hjälpa dem att se sambandet mellan det skapade och Skaparen. (Psalm 100:3; 104:24, 25) Den vördnad och respekt som barnen utvecklar för Jehovas skaparverk kan de sedan bära med sig genom hela livet. (Psalm 111:2, 10) Tillsammans med en sådan medvetenhet kan barnet utveckla en önskan att behaga Gud och en fruktan för att misshaga honom. Detta kommer att motivera barnet att vända ”sig bort från det onda”. (Ordspråken 16:6)

Även om de flesta små barn är nyfikna och läraktiga, kan det vara svårt att få dem att lyda. (Psalm 51:5) De kan ibland insistera på att få sin vilja fram eller att få skaffa allt de vill ha. Det behövs fasthet, tålamod och fostran från föräldrarnas sida för att sådana attityder inte skall få fäste. (Efesierna 6:4) Phyllis och Paul, som framgångsrikt har uppfostrat fem barn, har fått uppleva att det är så.

Phyllis påminner sig hur det var: ”Även om barnen var väldigt olika till sin personlighet, ville de alla få sin egen vilja fram. Det var svårt, men till sist lärde de sig vad ordet ’nej’ betydde.” Hennes man, Paul, inflikar: ”Ofta förklarade vi orsaken till våra beslut, om barnen var gamla nog för att förstå. Även om vi alltid försökte  vara tillmötesgående, lärde vi dem att respektera den myndighet vi fått från Gud.”

Trots att det kan uppstå problem när ett barn är litet, tycker de flesta föräldrar att den största utmaningen kommer under tonårstiden, när den oerfarne tonåringen ställs inför många nya prövningar.

Att nå en tonårings hjärta

En krukmakare måste forma leran innan den torkar. För att vinna extra tid kanske han tillsätter vatten för att hålla leran fuktig och smidig. Likaså måste föräldrar arbeta hårt för att förhindra att deras tonåring får ett hjärta som är hårt och oemottagligt. Deras huvudsakliga hjälpmedel är naturligtvis Bibeln, som de kan använda för att tillrättavisa och korrigera, så att deras tonåring blir ”fullständigt rustad för allt gott verk”. (2 Timoteus 3:15–17)

Men det är inte säkert att en tonåring tar emot föräldrarnas råd lika villigt som när han eller hon var yngre. Tonåringar kanske börjar lyssna mer på sina kamrater, och den öppna och spontana kommunikationen med föräldrarna kanske därför försämras. Det är en tid då det krävs extra tålamod och omdöme, när det inbördes förhållandet mellan föräldrar och barn kommer in i en ny fas. Tonåringen måste anpassa sig till fysiska och känslomässiga förändringar. Han måste börja fatta beslut och sätta upp mål som kan påverka resten av livet. (2 Timoteus 2:22) Under den här besvärliga perioden måste en tonåring klara av att stå emot en kraft som kan påverka hans hjärta på ett förödande sätt – nämligen kamrattryck.

Ett sådant kamrattryck kommer sällan i form av en enstaka händelse som man tydligt kan uppfatta. I stället sker det för det mesta genom en rad nedbrytande kommentarer eller situationer. Det angriper den punkt där många ungdomar är som mest sårbara – en djupt rotad fruktan för att inte bli accepterade av andra ungdomar. En ung person som kämpar med osäkerhet och en önskan att vara accepterad kanske börjar se positivt på ”tingen i världen”, som andra ungdomar ivrar för. (1 Johannes 2:15–17; Romarna 12:2)

Till råga på allt kan de nedärvda tendenserna hos det ofullkomliga hjärtat förstärka det som kamraterna säger. Det kan verka mycket lockande att höra sådant som: ”Ha kul” och ”Gör som du själv vill”. María berättar om sin erfarenhet: ”Jag lyssnade på andra tonåringar som tyckte att ungdomar har rätt att göra allt de vill utan att bry sig om konsekvenserna. Eftersom jag ville göra det som mina skolkamrater gjorde, var det nära att jag hade gjort något som kunde ha fått mycket allvarliga följder.” Som  förälder vill du hjälpa din tonåring att klara av sådana påtryckningar, men hur kan du göra det?

Försäkra din tonåring om och om igen, genom det du säger och gör, att du bryr dig om honom. Ansträng dig för att få veta vad din tonåring tycker om saker och ting och försök förstå hans problem, som mycket väl kan vara långt svårare än dem du fick möta i skolan. Det är i synnerhet vid den här tiden som ditt barn behöver se dig som någon att anförtro sig åt. (Ordspråken 20:5) Du kan kanske se om han är nedslagen eller bekymrad genom att ge akt på kroppsspråk eller sinnesstämning. Var lyhörd för hans tysta rop på hjälp och trösta honom. (Kolosserna 2:2)

Det är naturligtvis viktigt att hålla fast vid det som är rätt. Många föräldrar har fått uppleva att det då och då blir en kamp mellan viljor, men de får inte ge efter när deras beslut är välgrundat. Men förvissa dig om att du har förstått situationen på rätt sätt innan du avgör om det finns behov av att dela ut kärleksfull tillrättavisning och hur det i så fall skall göras. (Ordspråken 18:13)

Prövningar kan även komma inifrån församlingen

Ett lerkärl kan se ut att vara färdigt, men innan det har bränts i ugnen kan det till och med skadas av den vätska det är avsett för. Bibeln jämför problem och svårigheter med en sådan bränningsprocess, eftersom de klart visar vad slags människor vi i själva verket är. Naturligtvis talar Bibeln i synnerhet om trosprov, men rent allmänt går detta också att tillämpa när det gäller andra prövningar. (Jakob 1:2–4) Överraskande nog kan en del svåra prövningar som ungdomar ställs inför komma inifrån församlingen.

Även om din tonåring utåt sett verkar vara vid god andlig hälsa, kan han eller hon i sitt inre kämpa med ett delat hjärta. (1 Kungaboken 18:21) Vi kan ta Megan som exempel. Hon kom i kontakt med världsliga idéer genom andra ungdomar som kom till Rikets sal:

”Jag påverkades av en grupp ungdomar som tyckte att det kristna levnadssättet var tråkigt och ett hinder för att ha roligt. De sade saker som: ’Så fort jag blir 18 lämnar jag sanningen’, eller: ’Jag kan knappt vänta tills jag kan lämna sanningen.’ De undvek de ungdomar som inte höll med, och de kallade dem ’heliga’.”

Det räcker med att en eller två har en felaktig inställning för att det skall smitta av sig på de andra. I de flesta fall handlar den enskilde personen i en grupp på samma sätt som flertalet i gruppen gör. Oförnuft och trots kan få överhanden över vishet och anständighet. I många länder har det förekommit sorgliga fall med kristna ungdomar som har hamnat i svårigheter på grund av att de följt med strömmen.

 Tonåringar behöver givetvis få möjlighet att komma tillsammans med andra och ha trevligt. Hur kan du som förälder se till att de får det? Tänk noga över deras behov av nöjen och avkoppling, och planera att göra något trevligt tillsammans som familj eller tillsammans med andra ungdomar och vuxna. Lär känna ditt barns vänner. Bjud in dem till en måltid eller var tillsammans med dem en kväll. (Romarna 12:13) Uppmuntra ditt barn att intressera sig för någon nyttig aktivitet, som att lära sig att spela ett musikinstrument eller att lära sig ett annat språk eller ett hantverk. Det kanske han eller hon till stor del kan hålla på med i hemmets trygga vrå.

Skolan kan vara ett skydd

Skolgången kan också hjälpa en tonåring att hålla underhållning på dess rätta plats. Loli, som i 20 år varit i ledningen för en stor skola, säger: ”Jag har sett åtskilliga unga Jehovas vittnen fullborda sin skolgång. Många av dem uppförde sig exemplariskt, medan några var som alla andra elever. De som uppförde sig väl var utan undantag sådana som engagerade sig i skolarbetet. Jag vill på det bestämdaste ge föräldrar rådet att aktivt intressera sig för sina barns skolgång, lära känna deras lärare och övertyga sina barn om att det har betydelse hur de klarar av skolan. Alla kan inte utmärka sig, men alla kan nå upp till en tillfredsställande nivå och vinna sina lärares respekt.”

En sådan inställning till skolan kan också hjälpa tonåringar att göra andliga framsteg. Det kan hjälpa dem att få goda studievanor, självdisciplin och ansvarskänsla. Deras förmåga att läsa bra och att förstå information kommer utan tvivel att sporra dem till att bli bättre elever och lärare i Guds ord. (Nehemja 8:8) Kraven som ställs på dem när det gäller skolarbetet och andliga studier kan hjälpa till att hålla nöjen och avkoppling på rätt plats.

Till heder för er och för Jehova

I det forntida Grekland bar många prydnadskärl både krukmakarens och dekoratörens signatur. På liknande sätt är det i en familj vanligtvis två som hjälps åt med att forma barnen. Både en far och en mor har del i att forma ett barns hjärta, och barnet bär i bildlig bemärkelse bådas ”signatur”. Likt en framgångsrik krukmakare och/eller dekoratör kan ni känna stolthet över ert arbete med att forma en ung person till att bli värdefull och tilltalande. (Ordspråken 23:24, 25)

Vilken framgång era stora ansträngningar kommer att få beror till stor del på i vilken utsträckning ni har format ert barns hjärta. Förhoppningsvis kommer ni att kunna säga: ”Hans Guds lag är i hans hjärta; hans steg kommer inte att vackla.” (Psalm 37:31) Ett barns hjärtetillstånd är alldeles för viktigt för att lämnas åt slumpen.

[Fotnoter]