Lyssna till vad anden säger!

”Den som har öra, han må höra vad anden säger till församlingarna.” (UPPENBARELSEBOKEN 3:22)

1, 2. Vilket råd upprepas beträffande Jesu budskap till de sju församlingarna som omnämns i Uppenbarelseboken?

JEHOVAS tjänare måste ägna uppmärksamhet åt de av anden inspirerade orden från Jesus Kristus till de sju församlingar som är omnämnda i Uppenbarelseboken i Bibeln. Ja, vart och ett av dessa budskap innehåller följande råd: ”Den som har öra, han må höra vad anden säger till församlingarna.” (Uppenbarelseboken 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22)

² Vi har redan begrundat budskapen till Efesos, Smyrnas och Pergamons änglar eller tillsyningsmän. Hur kan vi ha nytta av vad Jesus genom helig ande sade till de fyra andra församlingarna?

Till ängeln i Thyatira

3. Var låg Thyatira, och för vilken produkt var staden särskilt känd?

³ ”Guds Son” ger Thyatiraförsamlingen både beröm och tillrättavisning. (Läs Uppenbarelseboken 2:18–29.) Thyatira (nu Akhisar) var byggt intill ett biflöde till floden Gediz (forntidens Hermos) i västra Mindre Asien. Staden var känd för hantverk av många slag. Dess färgmakare använde krapprot som grund för sin berömda färg – scharlakansrött eller purpur.  Lydia, som blev kristen under Paulus besök i Filippi i Grekland, var ”en purpursäljerska från staden Thyatira”. (Apostlagärningarna 16:12–15)

4. För vad får församlingen i Thyatira beröm?

⁴ Jesus berömmer församlingen i Thyatira för dess goda gärningar, kärlek, tro, uthållighet och verksamhet med att förkunna. Deras ”gärningar på sista tiden” var faktiskt fler än dem de ”gjorde förr i tiden”. Men även om vi har en fin meritlista, får vi aldrig bli vårdslösa i fråga om vår moral.

5–7. a) Vem var ”den där kvinnan Isebel”, och vad skulle man göra i fråga om hennes inflytande? b) Vad får gudfruktiga kvinnor hjälp att göra genom Kristi budskap till församlingen i Thyatira?

⁵ Församlingen i Thyatira tolererade avgudadyrkan, falska läror och sexuell omoraliskhet. Mitt ibland sig hade de ”den där kvinnan Isebel” – kanske en grupp kvinnor med sådana egenskaper som den onda drottning Isebel i tiostammarsriket Israel hade. Vissa bibelkännare menar att ”profetissorna” i Thyatira försökte locka kristna att tillbe gudar och gudinnor som var knutna till skrån och att ta del i högtider då man åt mat offrad åt avgudar. Låt ingen självutnämnd profetissa söka manipulera andra i den nutida kristna församlingen!

⁶ Kristus stod i begrepp att kasta kvinnan Isebel ”på en sjuksäng” och dem som begick ”äktenskapsbrott med henne i stor vedermöda”, om de inte ändrade sinne ”i fråga om hennes gärningar”. Tillsyningsmän bör aldrig böja sig för sådana onda läror och sådant ont inflytande, och ingen kristen behöver begå andlig och fysisk otukt eller ägna sig åt avgudadyrkan för att förstå att ”Satans djupheter” är helt igenom onda. Om vi hörsammar Jesu varning, kommer vi att hålla fast vid vad vi har, och synden kommer inte att härska över oss. På grund av att de uppväckta smorda har förkastat ogudliga sedvänjor, lustar och strävanden får de ”myndighet över nationerna” och skall förena sig med Kristus i att krossa dem. Församlingar i vår tid har symboliska stjärnor, och de smorda kommer att få ”den glänsande morgonstjärnan”, brudgummen, Jesus Kristus, när de blir uppväckta till himlen. (Uppenbarelseboken 22:16)

⁷ Församlingen i Thyatira uppmanades att inte tolerera det onda inflytandet från avfälliga kvinnor. Kristi av anden inspirerade budskap till församlingen hjälper gudfruktiga kvinnor att hålla sig till sin av Gud anvisade plats i dag. De försöker inte utöva myndighet över män och lockar inte bröder till andlig eller fysisk otukt. (1 Timoteus 2:12) I stället utgör sådana kvinnor ett föredöme i fråga om goda gärningar och tjänst till Guds lov och pris. (Psalm 68:11; 1 Petrus 3:1–6) Om församlingen vakar över det den har – en ren lära, ett rent uppförande och en högt värderad tjänst för Guds kungarike – skall Kristus komma med underbara belöningar och inte låta döda den.

Till ängeln i Sardes

8. a) Var låg Sardes, och vilka kännetecken för staden kan nämnas? b) Varför behövde församlingen i Sardes hjälp?

⁸ Församlingen i Sardes behövde snabbt hjälp, eftersom den var andligt död. (Läs Uppenbarelseboken 3:1–6.) Sardes låg omkring 50 kilometer söder om Thyatira och var en blomstrande stad. Handel, områdets fruktbarhet och produktion av tyger och mattor av ull bidrog till att göra den till en välmående stad som en gång i tiden hade omkring 50 000 invånare. Enligt historikern Josephus hade Sardes under det första århundradet f.v.t. en stor  judisk koloni. Bland stadens ruiner finner man en synagoga och ett tempel tillägnat den efesiska gudinnan Artemis.

9. Vad bör vi göra, om vi utför vår tjänst för Gud slentrianmässigt?

⁹ Kristus sade följande till Sardesförsamlingens ängel: ”Jag känner dina gärningar, och jag vet att du har det namnet att du är vid liv, men du är död.” Hur skulle det vara om vi ansågs vara andligen vakna men vi i hög grad sover i fråga om möjligheter till kristen tjänst och utför vår tjänst slentrianmässigt och den andligt sett är ”nära att dö”? Då behöver vi ”ha i minnet” vad vi har fått och vad vi har hört när det gäller budskapet om Guds kungarike, och vi bör göra förnyade ansträngningar i helig tjänst. Vi bör absolut börja engagera oss helhjärtat i kristna möten. (Hebréerna 10:24, 25) Kristus varnade församlingen i Sardes: ”Om du inte vaknar upp, skall jag komma som en tjuv, och du skall alls inte veta i vilken stund jag skall komma över dig.” Vad är att säga om vår tid? Inom kort måste vi avlägga räkenskap.

10. Vad kan gälla om en del av de kristna också i en situation lik den som rådde i Sardes?

¹⁰ Också i en situation lik den som rådde i Sardes kan det finnas några som inte fläckar ner ”sina ytterkläder”, utan kan vandra med Kristus i vita kläder, ”därför att de är värdiga”. De bevarar sin kristna identitet och förblir obesudlade, utan moraliska och religiösa fläckar från den här världen. (Jakob 1:27) Därför skall Jesus ”inte alls utplåna” deras namn ur livets bok, utan han skall kännas vid dem inför sin Fader och inför änglarna. Eftersom de som tillhör brudklassen av smorda har förklarats värdiga att vandra med Kristus, kommer de att bli iförda glänsande, rent, fint linne, vilket representerar Guds heligas rättfärdiga handlingar. (Uppenbarelseboken 19:8) De underbara möjligheter till tjänst som väntar dem i himlen sporrar dem till att segra över världen. Välsignelser ställs också i utsikt för dem som skall få evigt liv på jorden. Också deras namn är skrivna i livets bok.

11. Vad bör vi göra, om vi börjar bli sömniga i andligt avseende?

¹¹ Ingen av oss vill råka i det sorgliga andliga tillstånd som rådde i Sardesförsamlingen. Men hur är det om vi märker att vi håller på att bli sömniga i andligt avseende? Vi bör handla snabbt till vårt eget bästa. Anta att vi känner oss dragna till ett ogudligt handlingssätt eller blir slarviga i fråga om mötesbesök eller vår förkunnartjänst. Låt oss då söka Jehovas hjälp i uppriktig bön. (Filipperna 4:6, 7, 13) Att vi dagligen läser och studerar Bibeln och ”den trogne förvaltarens” publikationer kommer att hjälpa oss att vara andligen vakna. (Lukas 12:42–44) Då kommer vi att likna dem i Sardes som hade Kristi godkännande, och vi kommer att vara till uppmuntran för våra medtroende.

Till ängeln i Filadelfia

12. Hur skulle du beskriva den religiösa situationen i det forntida Filadelfia?

¹² Jesus berömde församlingen i Filadelfia. (Läs Uppenbarelseboken 3:7–13.) Filadelfia (nu Alasehir) var det blomstrande centrumet för ett vinproducerande område i västra Mindre Asien. Dess främste gud var Dionysos, vinets gud. Judar i Filadelfia försökte tydligen utan framgång övertala kristna judar där att behålla vissa sedvänjor som hörde till den mosaiska lagen eller att återgå till dem.

13. Hur har Kristus använt ”Davids nyckel”?

¹³ Kristus ”har Davids nyckel”, och han har alltså blivit betrodd med alla Guds kungarikes intressen och med att leda trons husfolk. (Jesaja 22:22; Lukas 1:32) Jesus använde denna nyckel för att öppna vägen till möjligheter och privilegier för kristna i det forntida Filadelfia och på andra platser. Sedan 1919 har han för ”den trogne förvaltaren” öppnat ”en stor dörr” som leder till predikande om Guds kungarike, och denna dörr kan ingen motståndare stänga. (1 Korinthierna 16:9; Kolosserna 4:2–4) Dörren till Guds kungarikes privilegier har naturligtvis stängts för dem som tillhör ”Satans synagoga”, eftersom de inte är andliga israeliter.

14. a) Vilket löfte gav Jesus församlingen i Filadelfia? b) Hur kan vi undvika att falla under ”prövningens stund”?

 ¹⁴ Jesus gav de kristna i det forntida Filadelfia detta löfte: ”Därför att du har bevarat ordet om min uthållighet, skall också jag bevara dig från den prövningens stund, som skall komma över hela den bebodda jorden.” Predikandet kräver det slags uthållighet som Jesus visade. Han vek sig aldrig för fienden, utan fortsatte att göra sin Faders vilja. Därför blev Kristus uppväckt till odödligt himmelskt liv. Om vi håller fast vid vårt beslut att tillbe Jehova och stöder Guds kungarike genom att predika de goda nyheterna, kommer vi inte att falla under den nuvarande perioden av provsättning, ”prövningens stund”. Vi kommer att fortsätta med att hålla fast vid vad vi har, det som vi har fått från Kristus, genom att sträva efter att öka dessa Rikets intressen. Detta kommer att leda till en ovärderlig himmelsk krona för de smorda och evigt liv på jorden för deras lojala följeslagare.

15. Vad krävs av dem som skall vara ”pelare i ... Guds tempel”?

¹⁵ Kristus tillfogar: ”Den som segrar, honom skall jag göra till en pelare i min Guds tempel, ... och jag skall skriva på honom min Guds namn och namnet på min Guds stad, det nya Jerusalem, som kommer ner från himlen från  min Gud, och mitt eget nya namn.” Smorda tillsyningsmän måste upprätthålla den sanna tillbedjan. De måste förbli kvalificerade för att bli medlemmar i ”det nya Jerusalem” genom att predika om Guds kungarike och bevara sig andligen rena. Detta är nödvändigt om de vill vara pelare i det förhärligade himmelska templet och om de skall bära namnet på Guds stad som dess himmelska medborgare och dela Kristi namn som hans brud. Och de måste naturligtvis ha öron som ”hör vad anden säger till församlingarna”.

Till ängeln i Laodikeia

16. Nämn några fakta om Laodikeia.

¹⁶ Kristus tillrättavisade den självbelåtna församlingen i Laodikeia. (Läs Uppenbarelseboken 3:14–22.) Omkring 150 kilometer öster om Efesos, där viktiga handelsleder korsade varandra i den fruktbara Lykosdalen, låg Laodikeia, en mycket välmående hantverksstad och ett centrum för bankverksamhet. Klädnader framställda av områdets svarta ull var berömda. Som sätet för en berömd medicinsk skola producerade Laodikeia sannolikt den ögonmedicin som kallades frygiskt pulver. Asklepios, läkekonstens gud, var en av stadens främsta gudar. Det tycks ha bott rätt många judar i Laodikeia, och en del av dem var tydligen ganska välbärgade.

17. Varför blev laodikéerna tillrättavisade?

¹⁷ Genom sin ”ängel” riktar Jesus sig till församlingen i Laodikeia och talar med auktoritet som ”det trogna och sanna vittnet, Guds skaparverks början”. (Kolosserna 1:13–16) Laodikéerna blev tillrättavisade för att de andligt sett var ”varken kalla eller varma”. På grund av att de var ljumma skulle Kristus spy ut dem ur sin mun. Det borde inte ha varit svårt för dem att förstå denna illustration. Det närbelägna Hierapolis hade varma källor, och Kolossai hade kallt vatten. Men eftersom vattnet måste transporteras till Laodikeia en ganska lång sträcka i en ledning, var det sannolikt ljummet när det kom fram till staden. På en del av sträckan rann det fram genom en akvedukt. Närmare Laodikeia leddes det genom urborrade stenblock som fogats samman.

18, 19. Hur kan nutida kristna som liknar dem i Laodikeia få hjälp?

¹⁸ De som i våra dagar har samma inställning som man hade i Laodikeia är varken stimulerande varma eller uppfriskande kalla. I likhet med ljummet vatten spottas de ut ur munnen! Jesus vill inte ha dem som sitt språkrör, som smorda ”ambassadörer på Kristi vägnar”. (2 Korinthierna 5:20) Om de inte ångrar sig, kommer de att förlora sitt privilegium som förkunnare av Guds kungarike. Laodikéerna sökte jordiska rikedomar och visste inte att de var eländiga, ömkansvärda, fattiga, blinda och nakna. För att göra sig fri från detta tillstånd av andlig fattigdom, blindhet och nakenhet måste var och en i vår tid som liknar laodikéerna av Kristus köpa renat guld i form av en beprövad tro, ”vita ytterkläder” av rättfärdighet och ”ögonsalva” som förbättrar den andliga synförmågan. Kristna tillsyningsmän hjälper dem gärna att bli medvetna om sitt andliga behov, så att de blir ”rika i tro”. (Jakob 2:5; Matteus 5:3) Dessutom behöver tillsyningsmän hjälpa dem att stryka på andlig ”ögonsalva” – att godta och rätta sig efter Jesu undervisning, råd, föredöme och sinnesinställning. Detta är ett botemedel mot ”köttets begär och ögonens begär och det pråliga skrytet med ens resurser i livet”. (1 Johannes 2:15–17)

¹⁹ Jesus tillrättavisar och tuktar alla som han är fäst vid. Tillsyningsmän under honom måste likaså göra detta med skonsamhet och ömhet. (Apostlagärningarna 20:28, 29) Laodikéerna behövde vara ”nitiska och ändra sinne”, göra förändringar i sitt tänkesätt och sitt levnadssätt. Men har somliga av oss vant sig vid en livsstil som gör att vår heliga tjänst för Gud får en mindre viktig roll i livet? Låt oss då köpa ”ögonsalva” av Jesus, så att vi kan se vikten av att nitiskt söka först Guds kungarike. (Matteus 6:33)

20, 21. Vilka reagerar på rätt sätt på att Jesus ”bultar på” i vår tid, och vilka framtidsutsikter har de?

 ²⁰ ”Se!” säger Kristus, ”jag står vid dörren och bultar. Om någon hör min röst och öppnar dörren, skall jag gå in till honom och äta kvällsmålet med honom och han med mig.” Jesus gav ofta andlig undervisning vid måltider. (Lukas 5:29–39; 7:36–50; 14:1–24) Han bultar nu på dörren till församlingar som liknar församlingen i Laodikeia. Kommer medlemmarna i en sådan församling att reagera på bultandet, återuppliva sin tillgivenhet för honom, välkomna honom mitt ibland sig och låta honom undervisa dem? I så fall kommer Kristus att hålla festmåltid tillsammans med dem, och det blir till stor andlig nytta för dem.

²¹ Vår tids ”andra får” släpper bildligt talat in Jesus, och detta leder till evigt liv. (Johannes 10:16; Matteus 25:34–40, 46) Åt var och en av de smorda som segrar kommer Kristus att ge privilegiet att sätta sig med honom på hans tron, liksom också han har segrat och satt sig med sin Fader på hans tron. Ja, åt de smorda som vinner seger utlovar Jesus den storslagna belöning som består i en tron tillsammans med honom vid hans Faders högra sida i himlen. Och de andra får som segrar ser fram emot en underbar plats på jorden under Guds kungarikes styre.

Lärdomar för oss alla

22, 23. a) Hur kan alla kristna ha nytta av Jesu ord till de sju församlingarna? b) Vad bör vara vårt beslut?

²² Det råder inget tvivel om att alla kristna kan få stor nytta av Jesu ord till de sju församlingarna i Mindre Asien. Ett exempel är att kärleksfulla äldste ger akt på hur Kristus gav tillbörligt beröm och av detta förmås att berömma förkunnare och församlingar som gör väl ifrån sig andligt sett. Där det förekommer svagheter hjälper äldste medtroende att använda bibliska botemedel. Vi kan alla fortsätta att dra nytta av olika drag i de råd Kristus gav till de sju församlingarna, så länge som vi tillämpar dem under bön och utan dröjsmål. *

²³ Dessa sista dagar är ingen tid för självbelåtenhet, materialism eller någonting annat som kan få oss att utföra enbart symbolisk tjänst för Gud. Må alla församlingar därför fortsätta att lysa kraftfullt som lampställ som Jesus låter stå kvar på deras plats. Må vi som trogna kristna alltid vara beslutna att vara uppmärksamma när Kristus talar och lyssna till vad anden säger. Då kommer vi att ha bestående glädje som ljusbärare till Jehovas ära.

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Vem var ”den där kvinnan Isebel”, och varför efterliknar gudfruktiga kvinnor inte henne?

• Vilket tillstånd rådde i församlingen i Sardes, och vad kan vi göra för att undvika att bli som många kristna som bodde där?

• Vilka löften gav Jesus församlingen i Filadelfia, och hur är de tillämpliga i vår tid?

• Varför tillrättavisades laodikéerna, men vilka framtidsutsikter erbjuds åt nitiska kristna?

[Frågor]

[Bild på sidan 16]

”Den där kvinnan Isebels” onda handlingssätt måste undvikas

[Bilder på sidan 18]

Jesus har för sina efterföljare öppnat ”en stor dörr” som leder till privilegier i tjänsten för Guds kungarike

[Bild på sidan 20]

Välkomnar du Jesus och lyssnar till honom?