”Var inte rädda och var inte förfärade”

”Var inte rädda och var inte förfärade. ... Jehova kommer att vara med er.” (2 KRÖNIKEBOKEN 20:17)

1. Vilken verkan har terrorismen på människor, och varför är deras fruktan förståelig?

TERRORISM! Själva ordet injagar fruktan i hjärtat och frammanar känslor av otrygghet och hjälplöshet. Det väcker en blandning av skräck, smärta och vrede. Och det är ett ord som beskriver vad många fruktar kommer att plåga mänskligheten i åratal. Och att en del länder, trots årtionden av kamp, haft bara begränsad framgång i sin kamp mot terrorismen i dess många former ger ytterligare grund för sådan fruktan.

2. Hur reagerar Jehovas vittnen på problemet med terrorismen, och vilka frågor leder detta till?

² Ändå finns det en verklig grund för hopp. Jehovas vittnen, som predikar i 234 länder och områden, är anmärkningsvärt optimistiska. De fruktar inte för att terrorismen aldrig kommer att elimineras, utan är säkra på att den kommer att bli avlägsnad – och det snart. Är det realistiskt att vara så optimistisk? Vem skulle någonsin lyckas befria världen från denna plåga, och hur skulle det kunna gå till? Eftersom vi allesammans antagligen har påverkats av våld av något slag, är det bra att undersöka grundvalen för denna optimism.

3. Vilka orsaker till fruktan finns det, och vad är förutsagt om vår tid?

 ³ I vår tid är människor rädda och förfärade av en mängd olika orsaker. Tänk på de många som på grund av hög ålder inte längre kan klara sig själva, tänk på dem som tynar bort i obotliga sjukdomar och tänk på familjer som kämpar hårt för att få ekonomin att gå ihop. Ja, tänk på osäkerheten i själva livet! Plötslig död genom någon olycka eller katastrof kan tyckas lura bakom varje hörn, redo att göra slut på allt som vi håller kärt. Sådan fruktan och oro, och därtill otaliga personliga konflikter och besvikelser, gör att aposteln Paulus beskrivning passar in exakt på vår tid: ”Det skall du veta, att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, ... utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda.” (2 Timoteus 3:1–3)

4. Vilken positiv sida finns det i den dystra bild som framställs i 2 Timoteus 3:1–3?

⁴ Detta bibelställe målar visserligen en dyster bild, men det pekar ändå på ett hopp. Lägg märke till att de kritiska tiderna skall råda ”i de sista dagarna” för Satans nuvarande onda tingens ordning. Detta betyder att befrielsen är nära och att den onda världsordningen snart skall ersättas av det styre som utövas av Guds fullkomliga kungarike, det som Jesus lärde sina efterföljare att be om. (Matteus 6:9, 10) Detta rike är Guds himmelska regering, som ”aldrig kommer att fördärvas”, utan som i stället enligt profeten Daniels ord kommer att ”krossa och göra slut på alla dessa [jordiska] kungariken, och självt kommer det att bestå till obestämda tider”. (Daniel 2:44)

Kristen neutralitet i kontrast till terrorism

5. Hur har nationer nyligen reagerat på hotet från terrorismen?

⁵ Terrorismen har i årtionden krävt tusentals liv. Över hela världen har medvetenheten om denna fara ökat avsevärt efter attackerna i New York och Washington D.C. den 11 september 2001. Med tanke på terrorismens omfattning och globala utbredning slöt sig nationer över hela jorden snabbt samman för att bekämpa den. Ett exempel är det som enligt mediernas rapporter hände den 4 december 2001, då ”utrikesministrar från 55 europeiska, nordamerikanska och centralasiatiska länder enhälligt godtog en plan” som var avsedd att samordna deras ansträngningar. En amerikansk toppolitiker lovordade denna åtgärd och menade att den gav ”ökad kraft” åt ansträngningarna att bekämpa terrorismen. Plötsligt var hundratals miljoner människor kraftfullt engagerade i vad The New York Times Magazine kallade ”början till en historisk strid”. Hur framgångsrika ansträngningarna blir återstår att se. Efterverkningarna av ett sådant krig mot terrorn har emellertid väckt känslor av fruktan och oro hos många, men inte hos dem som förtröstar på Jehova.

6. a) Varför kan somliga ibland finna det svårt att godta den ståndpunkt av kristen neutralitet som intas av Jehovas vittnen? b) Vilket föredöme i fråga om inställning till politisk verksamhet gav Jesus sina efterföljare?

⁶ Jehovas vittnen är allmänt kända för sin  politiska neutralitet. Flertalet människor kan vara villiga att godta denna ståndpunkt i fredstid, men de blir mindre toleranta när det uppstår speciella omständigheter. Fruktan och ovisshet som orsakas av krig väcker ofta starka nationalistiska känslor. Detta gör det svårt för somliga att förstå varför någon skulle tveka att ställa sig bakom nationella rörelser som stöds av många. Men sanna kristna vet att de måste lyda Jesu befallning att ”inte ... [vara] någon del av världen”. (Johannes 15:19; 17:14–16; 18:36; Jakob 4:4) Detta kräver att de håller fast vid neutraliteten i politiska och sociala frågor. Jesus föregick själv med gott exempel. Med sin fullkomliga vishet och sina enastående förmågor kunde han ha gjort förhållandena för människor mycket bättre på den tiden. Ändå avstod han från att engagera sig politiskt. I början av sin förkunnartjänst tillbakavisade han fast och bestämt det Satan erbjöd: herradöme över världens alla riken. Längre fram undvek han beslutsamt ett försök att insätta honom i ett politiskt ämbete. (Matteus 4:8–10; Johannes 6:14, 15)

7, 8. a) Vad är det Jehovas vittnens politiska neutralitet inte betyder, och varför är det så? b) Hur utesluter Romarna 13:1, 2 våldshandlingar mot regeringar?

⁷ Den neutrala ståndpunkt som Jehovas vittnen intar skall inte missförstås – den betyder inte att de stöder eller har överseende med våldsgärningar. Om de gjorde det skulle de handla i strid med sitt anspråk på att vara tjänare åt ”kärlekens och fridens Gud”. (2 Korinthierna 13:11) De har lärt sig vilken inställning Jehova har till våld. Psalmisten skrev: ”Jehova själv prövar den rättfärdige såväl som den ondskefulle, och den som älskar våld, honom hatar Hans själ sannerligen.” (Psalm 11:5) De är också medvetna om vad Jesus sade till aposteln Petrus: ”För tillbaka ditt svärd till dess plats, ty alla som tar till svärd skall gå under genom svärd.” (Matteus 26:52)

⁸ Historien visar tydligt att falska kristna ofta har gripit till ”svärd”, men detta gäller inte Jehovas vittnen. De avhåller sig från all sådan verksamhet. Vittnena håller troget fast vid befallningen i Romarna 13:1, 2: ”Varje själ må underordna sig de överordnade myndigheterna [de styrande i världen], ty det finns ingen myndighet annat än av Gud; de existerande myndigheterna är av Gud inordnade i sina relativa ställningar. Därför har den som motstår myndigheten tagit ståndpunkt emot Guds anordning; de som har tagit ståndpunkt emot den skall få dom över sig.”

9. På vilka två sätt bekämpar Jehovas vittnen terrorismen?

⁹ Men bör inte Jehovas vittnen, med tanke på att terrorismen är så ond, göra något för att hjälpa till att bekämpa den? Jo, det bör de göra, och det gör de också. För det första avhåller de sig för egen del från all sådan verksamhet. För det andra lär de människor kristna principer som, när de följs, eliminerar våld i alla dess former. * Förra året använde vittnena 1 202 381 302 timmar till att hjälpa människor att lära sig detta kristna levnadssätt. Detta var inte bortkastad tid, för som ett resultat av denna verksamhet blev 265 469 personer döpta som vittnen för Jehova, varigenom de offentligt visade att de kategoriskt förkastar våld.

10. Vilka är utsikterna till att utplåna våldet i vår tids värld?

¹⁰ Dessutom inser Jehovas vittnen att de inte i egen kraft kan befria världen från ondska. Det är därför som de helt och hållet förtröstar på den som kan göra det – Jehova Gud. (Psalm 83:18) Trots uppriktiga ansträngningar kan människor inte få slut på våldet. Den inspirerade bibelskribenten ger oss en förvarning om vår tid, ”de sista dagarna”, och säger: ”Onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre, i det de vilseleder och blir vilseledda.” (2 Timoteus 3:1, 13) Från denna ståndpunkt  sett är människans utsikter att vinna striden mot det onda allt annat än goda. Men å andra sidan kan vi lita på att Jehova skall helt och hållet och för alltid avlägsna allt våld. (Psalm 37:1, 2, 9–11; Ordspråken 24:19, 20; Jesaja 60:18)

Utan fruktan trots det nära förestående angreppet

11. Vilka åtgärder har Jehova redan vidtagit för att eliminera våldet?

¹¹ Eftersom fridens Gud hatar våld, kan vi förstå varför han har tagit initiativ till att utplåna den som ytterst orsakar allt våld – Satan, Djävulen. Han har i själva verket redan vållat Satan ett förödmjukande nederlag i en strid mot ärkeängeln Mikael – Guds på tronen nyligen uppsatte kung, Kristus Jesus. Bibeln beskriver det på detta sätt: ”Krig bröt ut i himlen: Mikael och hans änglar drabbade samman med draken; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himlen. Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” (Uppenbarelseboken 12:7–9)

12, 13. a) Vad är utmärkande för året 1914? b) Vad förutsäger Hesekiels profetia om dem som träder fram till stöd för Guds kungarike?

¹² Både Bibelns kronologi och världshändelserna pekar på året 1914 som den tidpunkt då detta krig i himlen ägde rum. Sedan dess har världsförhållandena stadigt försämrats. Uppenbarelseboken 12:12 förklarar varför: ”Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem! Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.”

¹³ Det är inte att undra på att Djävulens vrede i första hand har riktats mot Guds smorda tillbedjare och deras följeslagare, ”de andra fåren”. (Johannes 10:16; Uppenbarelseboken 12:17) Detta motstånd kommer snart att nå sin höjdpunkt då Djävulen inleder ett bittert angrepp på alla som stöder Guds upprättade kungarike och sätter sin förtröstan till det. Detta angrepp på bred front omtalas i Hesekiel, kapitel 38, som ett angrepp från ”Gog i landet Magog”.

14. Vilka skyddande åtgärder har Jehovas vittnen haft nytta av i det förgångna, och kommer det alltid att vara så?

¹⁴ Sedan Satan blivit utkastad från himlen har Guds folk ibland fått skydd mot Satans angrepp genom åtgärder av vissa politiska element som beskrivs i symboliska ordalag i Uppenbarelseboken 12:15, 16. I kontrast till detta visar Bibeln att under Satans slutliga angrepp kommer inga mänskliga organisationer att komma till försvar för dem som sätter sin förtröstan till Jehova. Bör detta få dessa kristna att bli rädda eller förfärade? Inte alls!

15, 16. a) Vilken orsak till optimism för kristna i vår tid erbjuder Jehovas uppmuntrande ord till sitt folk på Jehosafats tid? b) Vilket mönster gav Jehosafat och folket för Guds tjänare i vår tid?

¹⁵ Gud kommer att stödja sitt folk precis som  han stödde sin förebildliga nation på kung Jehosafats tid. Vi läser: ”Ge akt, hela Juda och ni Jerusalems invånare och kung Jehosafat! Detta är vad Jehova har sagt till er: ’Var inte rädda och var inte förfärade på grund av denna stora skara; ty striden är inte er utan Guds. ... Ni kommer inte att behöva strida i detta fall. Ställ er där, stå stilla och se Jehovas räddning till förmån för er. O Juda och Jerusalem, var inte rädda och var inte förfärade. Dra i morgon ut mot dem, och Jehova kommer att vara med er.’” (2 Krönikeboken 20:15–17)

¹⁶ Folket i Juda försäkrades om att de inte skulle behöva strida. Det är på liknande sätt när Guds folk angrips av Gog i Magog – de kommer att avhålla sig från att gripa till vapen i självförsvar. I stället kommer de att ”stå stilla och se Jehovas räddning” till förmån för dem. Att de står stilla betyder inte att de är helt inaktiva – Guds folk på Jehosafats tid var ju inte helt inaktivt. Vi läser: ”Genast bugade sig Jehosafat djupt med sitt ansikte mot jorden, och hela Juda och Jerusalems invånare för sin del föll ner inför Jehova för att betyga Jehova sin vördnad. ... Vidare rådgjorde han [Jehosafat] med folket och ställde upp sångare för Jehova och dem som frambar lovprisning i helig prydnad, under det att de drog ut framför de väpnade männen, och sade: ’Lovprisa Jehova, ty till obestämd tid varar hans kärleksfulla omtanke.’” (2 Krönikeboken 20:18–21) Ja, också när folket stod inför ett angrepp från fienden, fortsatte de att aktivt lovprisa Jehova. Detta är det mönster som Jehovas vittnen har att följa när Gog inleder sitt angrepp mot dem.

17, 18. a) Vilken positiv inställning har Jehovas vittnen i vår tid när det gäller Gogs angrepp? b) Vilken påminnelse gavs nyligen åt kristna ungdomar?

¹⁷ Fram till dess – och även efter det att Gogs angrepp har börjat – kommer Jehovas vittnen att fortsätta att stödja Guds kungarike. De kommer att fortsätta att finna styrka och beskydd i förening med de mer än 94 600 församlingarna runt om på jorden. (Jesaja 26:20) Vilket passande tillfälle att modigt lovprisa Jehova! Att de lever i väntan på Gogs nära förestående angrepp gör verkligen inte att de ryggar tillbaka i fruktan. I stället sporrar det dem till att öka sitt offer av lovprisning så mycket de rimligtvis kan. (Psalm 146:2)

¹⁸ Denna positiva inställning visas på ett passande sätt av tusentals unga över hela världen  som har börjat i heltidstjänsten. För att visa hur bra det är att välja en sådan livskurs utgavs traktaten Ungdomar – Hur vill ni använda ert liv? vid områdessammankomsterna 2002. Kristna, både unga och gamla, är tacksamma för sådana påminnelser i rätt tid. (Psalm 119:14, 24, 99, 119, 129, 146)

19, 20. a) Varför har de kristna ingen orsak att vara rädda eller förfärade? b) Vad kommer nästa studieartikel att göra?

¹⁹ Trots världsförhållandena behöver de kristna inte vara rädda eller förfärade. De vet att inom kort skall Jehovas kungarike en gång för alla fullständigt avlägsna alla former av våld. De finner också tröst i att veta att uppståndelsen skall återge livet åt många som förlorat livet genom våld. Detta kommer att ge somliga deras första tillfälle att lära känna Jehova, medan det gör det möjligt för andra att fortsätta sitt liv av hängiven tjänst för honom. (Apostlagärningarna 24:15)

²⁰ Som sanna kristna inser vi att vi behöver bevara den kristna neutraliteten, och vi är beslutna att göra det. Vi vill hålla fast vid den underbara utsikten att kunna ”stå stilla och se Jehovas räddning”. Nästa artikel kommer att stärka vår tro genom att göra oss medvetna om nutida händelser som steg för steg ger ytterligare insikt i hur Bibelns profetior uppfylls.

[Fotnoter]

Kan du förklara?

• Varför är många i vår tid så pessimistiska?

• Varför är Jehovas vittnen optimistiska i fråga om framtiden?

• Vad har Jehova redan gjort i fråga om orsaken till allt våld?

• Varför har vi inte orsak att frukta för Gogs angrepp?

[Frågor]

[Bild på sidan 13]

Jesus gav det rätta föredömet i fråga om kristen neutralitet

[Bilder på sidan 16]

Tusentals unga Jehovas vittnen har med glädje börjat i heltidstjänsten

[Bildkälla på sidan 12]

UN PHOTO 186226/M. Grafman