Hur man uppodlar äkta kärlek

”Kärlek är ett livselixir; kärlek är liv.” (Joseph Johnson: Living to Purpose, 1871)

HUR lär man sig att visa kärlek? Genom att studera psykologi? Genom att läsa böcker om självhjälp? Genom att titta på romantiska filmer? Knappast. Först och främst lär man sig att visa kärlek genom det exempel och den uppfostran man får av sina föräldrar. Barn kommer att lära sig vad kärlek är om de i en miljö av varm tillgivenhet får uppleva hur deras föräldrar matar dem, skyddar dem, pratar med dem och visar ett äkta personligt intresse för dem. De lär sig också att visa kärlek genom att föräldrarna lär dem att hålla sig till sunda principer om vad som är rätt och fel.

Äkta kärlek innebär mer än bara ömhet eller känslosamhet. Den gör att man konsekvent handlar med andras bästa för ögonen, även om de inte uppskattar det just för tillfället, vilket ofta händer när man ger sina barn kärleksfull fostran. Vår Skapare är ett fullkomligt föredöme i att visa kärlek. Aposteln Paulus skrev: ”Min son, förringa inte tuktan från Jehova, ge inte heller tappt, när du blir tillrättavisad av honom; ty den som Jehova älskar, den tuktar han.” (Hebréerna 12:5, 6)

Hur kan ni föräldrar efterlikna Jehova i att visa kärlek till er familj? Och hur viktigt är det exempel ni ger i ert förhållande till varandra som man och hustru?

Låt ditt exempel tala

Du som äkta man, uppskattar och värdesätter du din hustru, och behandlar du henne med ära och respekt? Och du som hustru, är du kärleksfull mot din man och understöder honom? Bibeln säger att mannen och hustrun skall älska och respektera varandra. (Efesierna 5:28; Titus 2:4) När de gör det, får barnen med egna ögon se hur kristen kärlek fungerar i praktiken. Vilken kraftfull och värdefull lärdom det kan vara!

Föräldrar främjar också kärlek i familjen när de håller sig till höga normer för sådant som underhållning, moral, mål och värderingar. Människor över hela världen har upptäckt att Bibeln är till stor hjälp när man skall sätta upp sådana normer i familjen, och de har blivit levande bevis för att Bibeln verkligen ”är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet”. (2 Timoteus 3:16) Ja, de moraliska föreskrifter och den vägledning man finner i bergspredikan anses allmänt vara oöverträffade. (Matteus, kapitlen 5–7)

 När hela familjen vänder sig till Gud för att få vägledning och håller fast vid hans normer, känner sig alla i familjen tryggare, och det är mer sannolikt att barnen lär sig att älska och respektera sina föräldrar. Och omvänt, i en familj med dubbelmoral eller bristfällig och slapp moral kan barnen bli uppretade, arga och upproriska. (Romarna 2:21; Kolosserna 3:21)

Hur är det då med ensamstående föräldrar? Befinner de sig i ett hopplöst underläge när det gäller att lära sina barn att visa kärlek? Inte nödvändigtvis. Även om det inte finns någon ersättning för det lagarbete som en god mor och en god far kan utföra, visar erfarenheten att om relationerna inom familjen är goda kan det i viss mån kompensera att den ena föräldern saknas. Om du är ensamstående förälder, sträva då efter att tillämpa Bibelns principer i ditt hem. Det är som ett ordspråk säger: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka” – och det gäller också föräldraskapets stigar. (Ordspråken 3:5, 6; Jakob 1:5)

Många fina ungdomar har växt upp i en enföräldersfamilj och tjänar nu troget Gud i någon av de tusentals församlingar som Jehovas vittnen har runt om på jorden. Det visar att även ensamstående föräldrar kan vara framgångsrika i att lära sina barn att visa kärlek.

Hur vi alla kan uppodla kärlek

Bibeln har förutsagt att ”de sista dagarna” skulle präglas av brist på ”naturlig tillgivenhet”, dvs. brist på den naturliga samhörighet som familjemedlemmar vanligtvis känner för varandra. (2 Timoteus 3:1, 3) Men även de som har växt upp i en miljö där det saknades tillgivenhet kan lära sig att uppodla kärlek. Hur då? Genom att lära av Jehova, som är själva källan till kärlek och den som visar kärlek till och tillgivenhet för alla som av hela sitt hjärta vänder sig till honom. (1 Johannes 4:7, 8) ”Ifall min egen far och min egen mor rentav övergav mig, ja då skulle Jehova själv uppta mig”, sade en psalmist. (Psalm 27:10)

Jehova ger uttryck åt sin kärlek till oss på många olika sätt. Bland annat ger han faderlig vägledning genom Bibeln, den heliga anden och det varma stödet från det kristna brödraskapet. (Psalm 119:97–105; Lukas 11:13; Hebréerna 10:24, 25) Begrunda hur dessa tre sätt kan hjälpa dig att öka din kärlek till Gud och till din nästa.

Inspirerad faderlig vägledning

För att vi skall kunna uppodla nära vänskap med någon måste vi först lära känna denne ordentligt. Jehova inbjuder oss att närma oss honom, och det gör han genom att i Bibeln visa vem och hurdan han är. Men det räcker inte med att läsa Bibeln. Vi måste tillämpa det som den lär och uppleva nyttan av att göra det. (Psalm 19:7–10) ”Jag, Jehova, är din Gud, den som lär dig att göra det som är till nytta för dig, den som låter dig beträda den väg du bör vandra”, sägs det i Jesaja 48:17. Ja, Jehova, som är kärleken personifierad, undervisar oss till vår nytta – inte för att han vill begränsa vår frihet med onödiga regler och föreskrifter.

Exakt kunskap i Bibeln hjälper oss att också öka kärleken till våra medmänniskor. Det beror på att sanningen i Bibeln lär oss hur Gud ser på människor och visar oss vilka principer  som bör styra hur vi uppför oss mot varandra. Sådana upplysningar ger oss en fast grund till att kunna uppodla kärlek till vår nästa. Aposteln Paulus sade: ”Detta fortsätter jag att frambära bön om: att er kärlek än mer och mer må överflöda av exakt kunskap och full omdömesförmåga.” (Filipperna 1:9)

Den fundamentala sanning som slås fast i Apostlagärningarna 10:34, 35 visar hur man med hjälp av den ”exakta kunskapen” kan styra kärleken rätt: ”Gud ... är [inte] partisk, utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom.” Om Gud bedömer människor efter deras rättfärdiga gärningar och gudsfruktan, inte efter deras nationalitet eller hudfärg, borde då inte vi vara lika opartiska i hur vi betraktar våra medmänniskor? (Apostlagärningarna 17:26, 27; 1 Johannes 4:7–11, 20, 21)

Kärlek – en frukt av Guds ande

På samma sätt som regn i rätt tid bidrar till en god skörd kan Guds ande i dem som är mottagliga frambringa egenskaper som Bibeln beskriver som ”andens frukt”. (Galaterna 5:22, 23) Den förnämsta frukten är kärlek. (1 Korinthierna 13:13) Men hur kan vi få del av Guds ande? Ett viktigt sätt är genom bönen. Om vi ber om Guds ande, kommer Gud att ge oss av den. (Lukas 11:9–13) ”Fortsätter” du att be om helig ande? Om du gör det, då kommer dess värdefulla frukt, däribland kärlek, att bli än mer tydlig i ditt liv.

Men det finns ett annat slag av ande som motarbetar Guds ande. Bibeln kallar den ”världens ande”. (1 Korinthierna 2:12; Efesierna 2:2) Den har ett skadligt inflytande, och källan till den här anden är ingen mindre än Satan, Djävulen, ”den här världens härskare”, dvs. härskaren över den värld av människor som är fjärmad från Gud. (Johannes 12:31) På samma sätt som vinden river upp damm och skräp eggar den här ”världens ande” upp skadliga begär som fräter sönder kärleken och vädjar till köttets svagheter. (Galaterna 5:19–21)

Människor absorberar den här skadliga anden när de utsätter sig för ett materialistiskt ”jag först”-tänkande, för våldsinriktade attityder och för den snedvridna och ofta perversa syn på kärlek som är så vanlig i världen i dag. Om du vill att äkta kärlek skall växa i dig, måste du bestämt stå emot världens ande. (Jakob 4:7) Men förlita dig inte på din egen styrka, utan be Jehova om hjälp. Hans ande – den starkaste kraften i universum – kan styrka dig och ge dig framgång. (Psalm 121:2)

Det kristna brödraskapet lär oss att visa kärlek

Precis som barn lär sig att visa kärlek genom att uppleva den inom familjen kan vi alla – unga som gamla – få vår kärlek att växa genom att umgås med andra kristna. (Johannes 13:34, 35) Ja, ett av de främsta syftena med den kristna församlingen är att sörja för en miljö där man kan ”sporra” varandra ”till kärlek och förträffliga gärningar”. (Hebréerna 10:24)

 Sådan kärlek uppskattas särskilt mycket av dem som har blivit ”skinnade och skuffade hit och dit” i den kärlekslösa värld som omger oss. (Matteus 9:36) Erfarenheten har visat att om man har kärleksfulla relationer när man är vuxen kan man få en motvikt till många av de dåliga följder som en kärlekslös barndom kan ha fört med sig. Det är därför verkligen viktigt att alla överlämnade kristna varmt och innerligt välkomnar de nya som kommer in i församlingen!

”Kärleken tryter aldrig”

Bibeln säger: ”Kärleken tryter aldrig.” (1 Korinthierna 13:8) Hur kommer det sig? Aposteln Paulus förklarar: ”Kärleken är långmodig och omtänksam. Kärleken är inte svartsjuk, den skrävlar inte, blir inte uppblåst, bär sig inte oanständigt åt, söker inte sina egna intressen, blir inte uppretad. Den för inte räkenskap över oförrätten.” (1 Korinthierna 13:4, 5) Det är tydligt att den här kärleken inte är något orealistiskt påhitt eller något ytligt. Tvärtom – de som visar den är medvetna om och erkänner livets vedermödor och besvikelser, men de tillåter inte att dessa förstör deras kärlek till sina medmänniskor. En sådan kärlek är verkligen ”ett fullkomligt föreningsband”. (Kolosserna 3:12–14)

Vi kan ta en 17-årig kristen flicka i Korea som exempel. Hennes familj tyckte inte alls om att hon började tjäna Jehova Gud, så hon var tvungen att flytta hemifrån. Men i stället för att bli arg bad hon till Gud och lät hans ord, Bibeln, och hans ande forma hennes tänkesätt. Sedan skrev hon ofta till sin familj och nämnde gång på gång att hon verkligen älskade dem och höll av dem. Som ett resultat av det började hennes två äldre bröder studera Bibeln och är nu överlämnade kristna. Hennes mamma och yngre bror tog också emot sanningen i Bibeln. Hennes far, som så hätskt hade motarbetat henne, mjuknade till sist. Flickan skriver: ”Vi gifte oss alla med medkristna, och vår familj består nu av 23 förenade tillbedjare.” Vilken seger för kärleken!

Skulle du vilja uppodla äkta kärlek och hjälpa andra att också göra det? Vänd dig i så fall till Jehova, källan till den här värdefulla egenskapen. Ja, ta hans ord, Bibeln, till hjärtat, be om hans heliga ande och umgås regelbundet med dem som tillhör det kristna brödraskapet. (Jesaja 11:9; Matteus 5:5) Det är sannerligen glädjande att veta att alla onda snart är borta och att bara de som utövar äkta kristen kärlek blir kvar! Ja, kärlek är nyckeln till lycka och liv. (Psalm 37:10, 11; 1 Johannes 3:14)

[Bilder på sidan 6]

Bön och studium av Guds ord kommer att hjälpa oss att uppodla äkta kärlek