Finns det bara en ”sann kyrka”?

”LIKSOM Kristus är en enda, så finns det en enda Kristi kropp, en enda Kristi brud: ’en enda katolsk och apostolisk kyrka’.” (Dominus Iesus)

Så beskriver den katolske kardinalen Joseph Ratzinger sin kyrkas lära om att det bara kan finnas en enda sann kyrka. ”Denna har sin konkreta existens i den katolska kyrkan”, säger han.

”Inte kyrkor i egentlig mening”

Även om påven Johannes Paulus II hävdar att dokumentet Dominus Iesus inte ger uttryck åt ”arrogans mot eller förakt för andra religioner”, har det väckt starka reaktioner bland ledare för protestantiska kyrkor. Vid det presbyterianska kyrkomötet i Belfast i Nordirland i juni 2001 sade en präst att dokumentet var ett verk av ”en mäktig fraktion inom katolska kyrkan ... som blivit vettskrämd av den anda av öppenhet som introducerades vid andra Vatikankonciliet”.

Robin Eames, anglikansk ärkebiskop på Irland, säger att han skulle bli ”bittert besviken” om dokumentet innebar ”en återgång till det synsätt som rådde före andra Vatikankonciliet”. Som kommentar till Vatikanens påstående att kyrkor som förkastar vissa katolska läror ”inte [är] kyrkor i egentlig mening” säger Eames: ”Det här skulle jag kunna ta som en förolämpning.”

Vad var anledningen till att man lade fram Dominus Iesus? Katolska kyrkans ledning tycks ha varit oroad över den så kallade religiösa relativismen. Enligt The Irish Times ”gjorde utvecklingen av en pluralistisk teologi, som i princip går ut på att den ena religionen är lika bra som den andra, ... kardinal Ratzinger alltmer upprörd”. Det verkar som om det var detta som fick honom att skriva kommentarerna om en enda sann kyrka.

Spelar det någon roll vilken kyrka man tillhör?

För en del framstår naturligtvis ”religiös relativism” eller ”pluralistisk teologi” som något mycket mer förnuftigt och tilltalande än föreställningen att det bara kan finnas en enda sann kyrka. Deras uppfattning är att religion helt och hållet bör vara en fråga om tycke och smak. De menar att det i slutändan inte spelar någon roll vilken kyrka man tillhör.

Det här kan framstå som det mest toleranta synsättet – även om det har lett till en uppsplittring i mängder av trosriktningar  och samfund. Många menar att sådan religiös mångfald bara är ett sunt uttryck för individuell frihet. Författaren Steve Bruce däremot menar att sådan ”religiös tolerans” i själva verket inte är något annat än ”religiös likgiltighet”. (A House Divided: Protestantism, Schism, and Secularization)

Vad är då rätt syn? Finns det bara en enda sann kyrka? Är det den katolska kyrkan? Är andra kyrkor lika godtagbara för Gud? Eftersom de här frågorna berör vårt förhållande till vår Skapare, måste det vara viktigt att ta reda på hur han betraktar saken. Hur kan vi göra det? Genom att undersöka Guds inspirerade ord, Bibeln. (Apostlagärningarna 17:11; 2 Timoteus 3:16, 17) Låt oss se vad Bibeln har att säga när det gäller frågan om det bara finns en enda sann kyrka.