För att vinna priset – utöva självbehärskning!
För att vinna priset – utöva självbehärskning!
”Var och en som deltar i en tävlingskamp [utövar] självbehärskning i allting.” (1 KORINTHIERNA 9:25)
1. Hur har miljoner människor i överensstämmelse med Efesierna 4:22–24 sagt ja till Jehova?
OM DU har blivit döpt som ett Jehovas vittne, har du offentligt tillkännagett att du är villig att delta i en tävling som har evigt liv som pris. Du sade ja till att göra Jehovas vilja. Innan vi överlämnade oss åt Jehova, hade många av oss behövt göra stora förändringar för att vårt överlämnande skulle vara meningsfullt och godtagbart för Gud. Vi följde aposteln Paulus råd till de kristna: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande och som fördärvas enligt sina bedrägliga begär ... och ... ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” (Efesierna 4:22–24) Med andra ord: Innan vi sade ja i fråga om ett överlämnande åt Gud, måste vi säga nej till ett oacceptabelt tidigare levnadssätt.
2, 3. Hur visar 1 Korinthierna 6:9–12 att vi måste göra två slag av förändringar för att vinna Guds godkännande?
2 Vissa drag i den gamla personligheten, som blivande vittnen för Jehova måste lägga bort, är sådant som direkt fördöms i Guds ord. Paulus räknade upp något av detta i sitt brev till korinthierna: ”Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds kungarike.” Han visade sedan att kristna under det första århundradet hade gjort nödvändiga förändringar i fråga om sin personlighet, när han tillfogade: ”Likväl är detta vad några av er har varit.” Lägg märke till formen har varit, inte är. (1 Korinthierna 6:9–11)
3 Paulus visade att det kunde vara nödvändigt med ytterligare förändringar, eftersom han fortsatte: ”Allt har jag lov till; men allt är inte fördelaktigt.” (1 Korinthierna 6:12) Många i vår tid som vill bli Jehovas vittnen inser därför att de måste säga nej också till sådant som de visserligen har lov till men som inte är till någon fördel eller som har föga bestående värde. Det är sådant som kan kräva tid och som skulle kunna föra dem bort från att ägna sig åt viktigare ting.
4. Om vad är överlämnade kristna ense med Paulus?
4 Överlämnandet åt Gud görs villigt, inte motvilligt – som om det innebar ett stort offer. Överlämnade kristna är ense med Paulus, som sade följande sedan han blivit en efterföljare till Kristus: ”På grund av ... [Jesus] har jag lidit förlusten av allt, och jag anser det som en hop avskräde, för att jag må vinna Kristus.” (Filipperna 3:8) Paulus sade med glädje nej till sådant som var av föga värde för att han skulle kunna fortsätta att säga ja till Gud.
5. I vad slags tävlingslopp deltog Paulus framgångsrikt, och hur kan också vi göra det?
5 Paulus utövade självbehärskning när han löpte sitt andliga tävlingslopp och kunde till slut säga: ”Jag har kämpat den goda kampen, jag har fullföljt loppet, jag har hållit mig till tron. Från denna stund är rättfärdighetens krona lagd i förvar åt mig, vilken Herren, den rättfärdige domaren, skall ge mig som belöning på den dagen, men inte bara åt mig, utan också åt alla som har älskat hans tydliga framträdande.” (2 Timoteus 4:7, 8) Kommer vi en dag att kunna säga något liknande? Det kommer vi att kunna göra, om vi utövar självbehärskning medan vi löper vårt kristna tävlingslopp utan uppehåll till dess det är fullbordat.
Självbehärskning för att göra det som är gott
6. Vad är självbehärskning, och på vilka två områden måste vi utöva självbehärskning?
6 De hebreiska och grekiska ord som i Bibeln översatts med ”självbehärskning” betyder ordagrant att man har makt eller kontroll över sig själv. De förmedlar ofta tanken att man hindrar sig själv från att göra orätt. Men det är uppenbart att vi måste ha ett mått av självbehärskning också för att använda vår kropp till att göra goda gärningar. Ofullkomliga människor har av naturen en benägenhet att göra det som är orätt, och därför har vi en kamp på två fronter. (Predikaren 7:29; 8:11) Vi avhåller oss från att göra det som är orätt, men vi måste också tvinga oss till att göra det som är gott. Ja, att vi styr och behärskar vår kropp för att göra gott är ett av de bästa sätten att undvika att göra det som är ont.
7. a) Om vad bör vi be, alldeles som David gjorde? b) Meditation över vad hjälper oss att utöva självbehärskning i högre grad?
7 Det är tydligt att självbehärskning är någonting som är viktigt för att vi skall kunna fullfölja vårt överlämnande åt Gud. Vi behöver be precis som David: ”Skapa i mig ett rent hjärta, o Gud, och lägg i mitt inre en ny, en fast ande.” (Psalm 51:10) Vi kan meditera över nyttan av att undvika sådant som är moraliskt orätt eller fysiskt försvagande. Tänk på den möjliga skadan av att inte undvika sådant – allvarliga hälsoproblem, störda relationer, rentav för tidig död. Tänk å andra sidan på de många fördelarna med att hålla fast vid det levnadssätt som Jehova föreskriver. Men vi måste vara realistiska och inte glömma att vårt hjärta är förrädiskt. (Jeremia 17:9) Vi måste vara beslutsamma i att stå emot hjärtats försök att mena att det inte är så viktigt att hålla fast vid Jehovas normer.
8. Vad har erfarenheten lärt oss? Belys saken.
8 De flesta av oss vet av erfarenhet att det ovilliga köttet ofta försöker släcka en villig andes eld. Tänk till exempel på predikandet av Guds kungarike. Jehova finner behag i människors villighet att ta del i detta livgivande arbete. (Psalm 110:3; Matteus 24:14) För de flesta av oss var det inte lätt att lära sig att predika offentligt. Det krävde – och kräver kanske fortfarande – att vi styr och behärskar vår kropp, ”är hårdhänta” mot den och ”leder den som en slav” i stället för att låta den diktera minsta motståndets väg. (1 Korinthierna 9:16, 27; 1 Thessalonikerna 2:2)
”I allting”?
9, 10. Vad är inbegripet i att utöva ”självbehärskning i allting”?
9 Bibelns råd att vi skall utöva ”självbehärskning i allting” visar att mer är inbegripet än att vi bara behärskar vårt humör och avhåller oss från ett omoraliskt uppförande. Vi kan tycka att vi har uppnått självbehärskning på dessa områden, och i så fall kan vi verkligen vara tacksamma. Men hur är det på andra områden i livet där behovet av självbehärskning kanske inte är lika uppenbart? Vi kan belysa detta genom att tänka oss någon som lever i ett relativt rikt land med hög levnadsstandard. Skulle det inte vara förståndigt av honom att lära sig att säga nej till onödiga utgifter? Föräldrar gör väl i att lära sina barn att inte köpa allt de ser bara därför att det är tillgängligt eller tilltalande eller därför att de har råd med det. För att sådan undervisning skall vara effektiv måste föräldrarna naturligtvis gå före med gott exempel. (Lukas 10:38–42)
10 Att vi lär oss att klara oss utan vissa saker kan stärka vår viljestyrka. Det kan också öka vår uppskattning av de materiella ting vi äger och kan göra att vi känner större medkänsla med dem som på grund av omständigheterna, och inte av fritt val, måste klara sig utan vissa saker. Det är sant att en anspråkslös livsstil är i strid med sådana vanliga uppfattningar som ”unna dig detta” eller ”du förtjänar det bästa”. Reklamens värld främjar en önskan att genast bli tillfredsställd, men den gör det för den egna kommersiella vinsten. Denna situation kan hindra våra ansträngningar att visa självbehärskning. I en tidskrift från ett välmående europeiskt land hette det nyligen: ”Om det redan under extremt fattiga förhållanden krävs en svår inre kamp för att hålla oönskade impulser i schack, ja, då förstår man hur svårt det är i överflödssamhällets förlovade land!”
11. Varför är det till nytta att lära sig att klara sig utan vissa saker, men vad är det som gör det svårt?
11 Om vi har svårt att skilja mellan vad vi önskar och vad vi verkligen behöver, kan det vara till nytta att vi vidtar åtgärder för att förvissa oss om att vi inte handlar ansvarslöst. Om vi till exempel vill motverka en benägenhet för ohejdat spenderande, kan vi besluta oss för att inte köpa på kredit, eller också kan vi ha enbart en begränsad summa pengar med oss när vi skall handla. Kom ihåg att Paulus sade att ”gudaktig hängivenhet jämte förmåga att reda sig med vad man har” är ”ett medel till stor vinning”. Han resonerade så här: ”Vi har ju inte fört med något till världen, och inte heller kan vi föra med något ut. När vi har vad som när och skyler, skall vi vara nöjda med dessa ting.” (1 Timoteus 6:6–8) Är vi det? Att lära sig leva ett enkelt liv, fritt från njutningslystnadens onödiga börda – vilken form den än tar sig – kräver viljestyrka och självbehärskning. Men det är något som är värt att lära sig.
12, 13. a) På vilka sätt inbegriper de kristna mötena självbehärskning? b) Nämn några andra områden där vi behöver uppodla självbehärskning.
12 För att vara med vid kristna möten och sammankomster behöver man också visa ett särskilt slag av självbehärskning. Denna egenskap är nödvändig för att vi till exempel inte skall låta tankarna vandra under programmet. (Ordspråken 1:5) Det kan krävas självbehärskning för att man inte skall störa andra genom att viska till dem som sitter bredvid i stället för att ägna talaren full uppmärksamhet. Att vi justerar vårt schema så att vi kan komma i tid kan också kräva självbehärskning. Dessutom kan vi behöva självbehärskning för att avsätta tid för att förbereda oss för mötena och sedan ta del i dem.
13 Att vi utövar självbehärskning i små ting stärker vår förmåga att göra det i större angelägenheter. (Lukas 16:10) Det är verkligen utmärkt om vi disciplinerar oss själva till att läsa Guds ord och bibliska publikationer regelbundet och studerar dem och mediterar över vad vi har lärt oss! Det är verkligen förståndigt att vi tuktar och disciplinerar oss själva i fråga om opassande arbeten, vänskapsförhållanden, attityder och personliga vanor och att vi fostrar oss själva till att säga nej till verksamheter som kan beröva oss dyrbar tid som kunde användas i tjänst för Gud! Att vi håller oss fullt upptagna i tjänst för Jehova är ju ett utmärkt skydd mot sådant som kan dra oss bort från det andliga paradiset i Jehovas världsvida församling.
Bli fullvuxen genom självbehärskning
14. a) Hur bör barn lära sig att utöva självbehärskning? b) Vilka goda resultat kan det bli när barn lär sig sådant tidigt i livet?
14 Ett nyfött barn brukar inte visa självbehärskning. En broschyr utarbetad av experter på barns uppförande förklarar: ”Självbehärskning uppkommer inte automatiskt eller utan vidare. Spädbarn och småbarn behöver föräldrarnas vägledning och stöd för att påbörja processen med att lära sig självbehärskning. ... När föräldrarna ger vägledning i processen, ökar självbehärskningen under skolåren.” En undersökning som gällde fyraåriga barn visade att de som hade lärt sig ett visst mått av självbehärskning ”i allmänhet växte upp och blev bättre anpassade, mer omtyckta, företagsamma, trygga och pålitliga tonåringar”. De som inte hade börjat lära sig detta ”riskerade i högre grad att bli ensamma, ha lätt för att bli frustrerade och vara envisa. De gav lätt vika under stress och ryggade tillbaka för utmaningar.” Det är uppenbart att ett barn måste lära sig självbehärskning för att bli en välanpassad vuxen.
15. Vad visas genom brist på självbehärskning, och i kontrast till vilket mål som ställs upp i Bibeln står detta?
15 Det är på liknande sätt om vi skall bli fullvuxna kristna – vi måste lära oss att visa självbehärskning. Brist på självbehärskning visar att vi fortfarande är andliga spädbarn. Bibeln förmanar oss att bli ”fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter”. (1 Korinthierna 14:20) Vårt mål är att ”nå fram till enheten i tron och i den exakta kunskapen om Guds Son, till en fullvuxen mans ställning, till det mått av kroppslig resning som hör Kristi fullhet till”. Varför det? ”För att vi inte längre skall vara spädbarn, som kastas av och an liksom av vågor och förs hit och dit av varje lärdomsvind genom människors knep, genom slughet i att finna medel till förvillelse.” (Efesierna 4:13, 14) Det är tydligt att det är viktigt för vår andlighet att vi lär oss att utöva självbehärskning.
Hur man uppodlar självbehärskning
16. Hur ger Jehova hjälp?
16 För att uppodla självbehärskning behöver vi Guds hjälp, och den är tillgänglig. Likt en fullkomlig spegel visar Guds ord oss var vi behöver göra personliga förändringar, och vi får också råd om hur vi skall genomföra dem. (Jakob 1:22–25) Ett kärleksfullt brödraskap står också redo att erbjuda hjälp. Kristna äldste visar förståelse när de erbjuder personligt bistånd. Jehova själv ger frikostigt av sin heliga ande, om vi ber om den. (Lukas 11:13; Romarna 8:26) Låt oss därför med glädje använda dessa anordningar. Förslagen på sidan 21 kan vara till hjälp.
17. Vilken uppmuntran får vi i Ordspråken 24:16?
17 Det är verkligen trösterikt att veta att Jehova sätter värde på våra ansträngningar när vi försöker behaga honom! Detta bör motivera oss att fortsätta att sträva efter att visa självbehärskning i högre grad. Oberoende av hur ofta vi snavar får vi aldrig ge upp i våra ansträngningar. ”Den rättfärdige må falla rentav sju gånger, och han kommer sannerligen att stiga upp.” (Ordspråken 24:16) Varje gång vi segrar har vi skäl att känna oss nöjda med oss själva. Vi kan också vara säkra på att Jehova är nöjd med oss. Ett Jehovas vittne berättar om något han gjorde innan han överlämnade sitt liv åt Jehova. Varje gång han hade lyckats avhålla sig från att röka en vecka belönade han sig själv genom att köpa något användbart för de pengar självbehärskningen hade hjälpt honom att spara.
18. a) Vad är inbegripet i vår kamp för självbehärskning? b) Vilken försäkran ger Jehova?
18 Framför allt bör vi komma ihåg att självbehärskning inbegriper våra tankar och känslor. Vi kan förstå detta av Jesu ord: ”Var och en som håller i med att se på en kvinna, så att han grips av begär till henne, [har] redan ... begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta.” (Matteus 5:28; Jakob 1:14, 15) Den som har lärt sig att hålla sina tankar och känslor i styr finner det lättare att behärska hela sin kropp. Låt oss därför stärka vår föresats att inte bara undvika att göra orätt, utan också undvika att över huvud taget tänka på sådant. Om orätta tankar uppstår, slå då genast bort dem. Vi kan fly från frestelsen genom att under bön hålla ögonen fästa på Jesus. (1 Timoteus 6:11; 2 Timoteus 2:22; Hebréerna 4:15, 16) När vi gör vårt bästa följer vi rådet i Psalm 55:22: ”Kasta din börda på Jehova, och han för sin del kommer att stödja dig. Aldrig kommer han att tillåta att den rättfärdige vacklar.”
Minns du?
• På vilka två sätt måste vi utöva självbehärskning?
• Vad innebär det att utöva ”självbehärskning i allting”?
• Vilka praktiska förslag i fråga om att uppodla självbehärskning lade du särskilt märke till under vårt studium?
• Var börjar självbehärskningen?
[Frågor]
[Ruta/bilder på sidan 21]
Hur du kan stärka självbehärskningen
• Uppodla den också i små ting
• Meditera över nyttan av den nu och i framtiden
• Ersätt sådant som Gud förbjuder med det som han uppmuntrar till
• Avvisa omedelbart otillbörliga tankar
• Fyll sinnet med andligen uppbyggande tankar
• Ta emot den hjälp som mogna medkristna kan ge
• Undvik situationer som leder till frestelser
• Be om Guds hjälp när du utsätts för frestelse
[Bilder på sidan 18, 19]
Självbehärskning driver oss till att göra gott