Trogna kristna kvinnor – högt värderade tillbedjare av Gud

”Behag kan vara falskt, och skönhet kan vara tom; men den kvinna som fruktar Jehova, hon skaffar sig lovprisning.” (ORDSPRÅKEN 31:30)

1. Hur skiljer sig Jehovas syn på skönhet från den man har i världen?

I VÄRLDEN lägger man stor vikt vid det yttre, särskilt när det gäller kvinnor. Jehova är emellertid främst intresserad av den inre människan, den som kan bli ännu vackrare med åren. (Ordspråken 16:31) Därför ger Bibeln denna uppmaning åt kvinnor: ”Låt inte er prydnad vara den utvändiga, att fläta hår och att hänga på guldsmycken eller att bära ytterklädnader, utan låt den vara hjärtats fördolda människa i den oförgängliga klädnaden från den stilla och milda anden, som är av stort värde i Guds ögon.” (1 Petrus 3:3, 4)

2, 3. Hur bidrog kvinnor till utbredandet av de goda nyheterna under det första århundradet, och hur hade detta förutsagts?

² En sådan berömvärd anda visades av många av de kvinnor som är omnämnda i Bibeln. Under det första århundradet hade somliga av dessa privilegiet att betjäna Jesus och hans apostlar. (Lukas 8:1–3) Längre fram blev kristna kvinnor nitiska evangelieförkunnare; andra gav värdefullt stöd åt kristna män som tog ledningen, bland dem aposteln Paulus, och somliga visade utomordentlig gästfrihet och ställde till och med sitt hem till förfogande för församlingsmöten.

³ Att Jehova skulle använda kvinnor på ett mäktigt sätt i förverkligandet av sina avsikter har förutsagts i Skrifterna. Ett exempel är Joel 2:28, 29, där det förutsägs att både män och kvinnor, unga och gamla, skulle få helig ande och ta del i att sprida de goda nyheterna om Guds kungarike. Denna profetia började uppfyllas vid pingsten år 33 v.t. (Apostlagärningarna 2:1–4, 16–18) Somliga av anden smorda kvinnor fick mirakulösa gåvor, till exempel gåvan att profetera. (Apostlagärningarna 21:8, 9) Genom sitt nit i förkunnartjänsten  bidrog denna stora andliga här av trogna systrar till att kristendomen spreds snabbt under det första århundradet. Ja, omkring år 60 v.t. skrev aposteln Paulus att de goda nyheterna hade ”predikats i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23)

Lovordade för mod, nit och gästfrihet

4. Varför hade Paulus goda skäl att berömma ett antal kvinnor i den kristna församlingen under det första århundradet?

⁴ Aposteln Paulus, för att nämna ett exempel, uppskattade den tjänst som utfördes av i synnerhet vissa kvinnor – alldeles som kristna tillsyningsmän i vår tid sätter värde på den tjänst som utförs av nitiska kvinnor. Bland de kvinnor som Paulus nämnde vid namn var ”Tryfena och Tryfosa, som arbetar hårt i Herren”, och ”Persis, vår älskade syster, för hon har många gånger arbetat hårt i Herren”. (Romarna 16:12) Evodia och Syntyke, skrev Paulus, hade ”kämpat sida vid sida med ... [honom] i förbindelse med de goda nyheterna”. (Filipperna 4:2, 3) Priscilla tjänade också, tillsammans med sin man, Aquila, vid Paulus sida. Hon och Aquila hade rentav ”vågat sin egen hals” för Paulus, vilket fick honom att skriva att ”inte bara” han, ”utan också alla församlingarna bland nationerna”, tackade dem. (Romarna 16:3, 4; Apostlagärningarna 18:2)

5, 6. På vilka sätt var Priscilla ett gott föredöme för systrar i vår tid?

⁵ Vad bidrog till Priscillas nit och mod? En ledtråd finner vi i Apostlagärningarna 18:24–26, där vi läser att hon stödde sin man i fråga om att hjälpa Apollos, en begåvad talare, att bli up-to-date med den uppenbarade sanningen. Det är alltså tydligt att Priscilla var väl insatt i Guds ord och apostlarnas undervisning. Som ett resultat av detta utvecklade hon utomordentliga egenskaper som gjorde henne värdefull för Gud och hennes man och gjorde henne till en högt värderad medlem av den första församlingen. Lika värdefulla är de många hårt arbetande kristna systrar i vår tid som flitigt studerar Bibeln och även inhämtar den andliga föda som Jehova ger genom ”den trogne förvaltaren”. (Lukas 12:42)

⁶ Aquila och Priscilla var alldeles särskilt gästfria. Paulus stannade i deras hem när han samarbetade med dem i deras tältmakeri i Korinth. (Apostlagärningarna 18:1–3) När detta par flyttade till Efesos och senare till Rom, fortsatte de att visa kristen gästfrihet och öppnade till och med sitt hem för församlingsmöten. (Apostlagärningarna 18:18, 19; 1 Korinthierna 16:8, 19) Nymfa och Maria, mor till Johannes Markus, ställde likaså sina hem till förfogande för församlingsmöten. (Apostlagärningarna 12:12; Kolosserna 4:15)

En värdefull tillgång i vår tid

7, 8. Vilken berömvärd meritlista av helig tjänst har många nutida kristna kvinnor, och vad kan de vara förvissade om?

⁷ Alldeles som under det första århundradet har trogna kristna kvinnor i vår tid en nyckelroll i genomförandet av Guds avsikter, särskilt när det gäller arbetet med att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. Och vilken fin meritlista dessa systrar har! Tänk på Gwen, som troget tjänade Jehova i mer än 50 år fram till sin död 2002. ”Gwens nit som evangelieförkunnare var nästan legendariskt i vår stad”, säger hennes man. ”För henne var varje människa en tänkbar mottagare av Jehovas kärlek och löften. Hennes lojalitet mot Gud, mot hans organisation och mot vår familj – för att inte tala om hennes kärleksfulla uppmuntran när vi var nedstämda – har varit ett stort stöd för mig och för våra barn under vårt rika och givande liv tillsammans. Vi saknar henne så mycket.” Gwen och hennes man var gifta i 61 år.

⁸ Tiotusentals kristna kvinnor, ogifta och gifta, tjänar som pionjärer och missionärer och är nöjda med att ha bara det som de behöver för sitt livsuppehälle under det att de  bär ut budskapet om Guds kungarike i områden som skiftar från livliga städer till isolerade trakter. (Apostlagärningarna 1:8) Många har avstått från att äga hus och hem eller att ha barn för att kunna tjäna Jehova mera helt och fullt. Det finns de som ger lojalt stöd åt äkta män som tjänar som resande tillsyningsmän, och det finns tusentals systrar som tjänar i olika Betelhem runt om i världen. Dessa självuppoffrande kvinnor är utan tvivel bland ”alla nationernas åtråvärda ting” som fyller Jehovas hus med härlighet. (Haggaj 2:7)

9, 10. Hur har familjemedlemmar visat uppskattning av det goda föredöme som getts av kristna hustrur och mödrar?

⁹ Det är naturligtvis många kristna kvinnor som har familjeförpliktelser, men de fortsätter ändå att sätta Rikets intressen i förgrunden. (Matteus 6:33) En ogift pionjärsyster skrev: ”Min mor hade, på grund av sin orubbliga tro och sitt fina föredöme, en viktig del i att jag blev reguljär pionjär. Hon var i själva verket en av mina bästa pionjärkamrater.” En man säger om sin hustru, mor till fem vuxna döttrar: ”Vårt hem var alltid rent och prydligt. Bonnie såg till att vårt hem var enkelt och inte belamrat med prylar, så att vår familj kunde inrikta sig på andliga strävanden. Hon skötte vår ekonomi väl, så att jag kunde ha deltidsarbete i 32 år och ägna mer tid åt familjen och åt andliga angelägenheter. Min hustru lärde också barnen värdet av hårt arbete. Jag kan inte nog lovorda henne.” I dag tjänar både man och hustru vid Jehovas vittnens huvudkontor.

¹⁰ En äkta man skriver om sin hustru, mor till vuxna barn: ”De egenskaper hos Susan som jag beundrar mest är hennes intensiva kärlek till Gud och till människor och likaså hennes insikt, medkänsla och ärlighet. Hon har alltid haft uppfattningen att Jehova förtjänar det allra bästa som vi kan ge åt honom – en princip som hon tillämpar på sig själv både som tjänare åt Gud och som mor.” Med sin hustrus stöd har den här mannen kunnat ta emot ett antal andliga privilegier, däribland tjänst som äldste, pionjär, tillfällig kretstillsyningsman och medlem av en sjukhuskommitté. Sådana kvinnor är verkligen värdefulla för sina män, för medkristna och, framför allt, för Jehova. (Ordspråken 31:28, 30)

Högt värderade kvinnor utan en äkta man

11. a) Hur har Jehova uppenbarat sin omsorg om trogna kvinnor, i synnerhet änkor? b) Vad kan kristna änkor och andra trogna systrar som inte har en äkta man vara förvissade om?

¹¹ Jehova har ofta gett uttryck åt sin omsorg om änkors välfärd. (5 Moseboken 27:19; Psalm 68:5; Jesaja 10:1, 2) Han har inte förändrats. Han fortsätter att vara djupt intresserad inte bara av änkor, utan också av ensamstående mödrar och likaså av kvinnor som är ogifta av eget val eller som inte har funnit en lämplig kristen man. (Malaki 3:6; Jakob 1:27) Om du är bland dem som troget tjänar Jehova utan stöd av en kristen äkta man, kan du vara säker på att du är högt värderad i Guds ögon.

12. a) Hur visar somliga kristna systrar sin lojalitet mot Jehova? b) Vilka känslor kämpar somliga av våra systrar med?

¹² Tänk till exempel på våra kristna systrar som inte har gift sig därför att de lojalt lyder  Jehovas råd att gifta sig ”bara ... i Herren”. (1 Korinthierna 7:39; Ordspråken 3:1) Guds ord försäkrar dem: ”Mot den lojale kommer ... [Jehova] att handla lojalt.” (2 Samuelsboken 22:26) För många av dem är det ändå en utmaning att förbli ogift. En syster säger: ”Jag har beslutat att gifta mig bara i Herren, men jag har fällt många tårar då jag har sett mina vänner gifta sig med underbara kristna män, medan jag fortfarande är ensam.” En annan syster säger: ”Jag har tjänat Jehova i 25 år. Jag är besluten att förbli lojal mot honom, men känslor av ensamhet gör mig ofta bedrövad.” Hon tillfogar: ”Systrar i min belägenhet längtar efter uppmuntran.” Hur kan vi hjälpa dessa lojala?

13. a) Vad lär vi av det exempel som gavs av dem som besökte Jeftas dotter? b) På vilka andra sätt kan vi visa omsorg om ogifta systrar i vår församling?

¹³ Ett sätt att ge uppmuntran kan vi se i ett forntida exempel. När Jeftas dotter avstod från sin möjlighet att få en äkta man, insåg andra att det var en uppoffring från hennes sida. Vad gjorde man för att uppmuntra henne? ”År efter år brukade Israels döttrar gå för att lovorda gileaditen Jeftas dotter, fyra dagar om året.” (Domarna 11:30–40) På liknande sätt bör vi av hjärtat lovorda ogifta systrar som lojalt lyder Guds lag. * På vilket annat sätt kan vi visa vår omsorg? I våra böner bör vi be Jehova stödja sådana uppskattade och trogna systrar, så att de kan fortsätta lojalt i sin tjänst. De förtjänar att få veta att de är innerligt älskade och djupt uppskattade av Jehova och hela den kristna församlingen. (Psalm 37:28)

Hur ensamstående föräldrar lyckas

14, 15. a) Varför skall kristna som är ensamstående mödrar anropa Jehova och be om hjälp? b) Hur kan ensamstående föräldrar handla i överensstämmelse med sina böner?

¹⁴ Kristna kvinnor som är ensamstående föräldrar möter också många utmaningar. Men de kan vända sig till Jehova för att få hjälp med att uppfostra sina barn i överensstämmelse med Bibelns principer. Det är sant att du, om du är ensamstående förälder, inte kan vara både mor och far i alla avseenden. Men Jehova kommer att hjälpa dig att klara av dina många förpliktelser, om du anropar honom i tro. Vi kan ta en illustration: Tänk dig att du skall bära en tung kasse med livsmedel till din lägenhet flera trappor upp. Skulle du kämpa uppför trapporna om det fanns en hiss? Naturligtvis inte! På liknande sätt bör du inte försöka bära tunga känslomässiga bördor ensam, när du kan be Jehova hjälpa dig. Han uppmanar dig faktiskt att anropa honom. I Psalm 68:19 heter det: ”Välsignad vare Jehova, som dagligen bär bördan åt oss.” På liknande sätt uppmanar 1 Petrus 5:7 dig att kasta allt  ditt bekymmer på Jehova, ”eftersom han bryr sig om” dig. Så när problem och bekymmer tynger ner dig, bör du lägga din börda på din himmelske Fader och göra det ”oupphörligt”. (1 Thessalonikerna 5:17; Psalm 18:6; 55:22)

¹⁵ Låt oss ta ett exempel: Om du är mor, är du utan tvivel bekymrad över det inflytande jämnåriga kan ha på dina barn i skolan eller de provsättningar på ostraffligheten som de kan möta. (1 Korinthierna 15:33) Detta är befogade bekymmer. Men de är också ämnen för bön. Ja, varför inte be angående sådant med dina barn innan de går till skolan – kanske sedan ni begrundat dagens text tillsammans? Innerliga, specifika böner kan göra ett kraftfullt intryck på unga sinnen. Framför allt gör du något Jehova kan välsigna, när du tålmodigt strävar efter att inskärpa hans ord i dina barns hjärta. (5 Moseboken 6:6, 7; Ordspråken 22:6) Kom ihåg: ”Jehovas ögon vilar på de rättfärdiga, och hans öron är vända till deras ödmjuka bön.” (1 Petrus 3:12; Filipperna 4:6, 7)

16, 17. a) Vad sade en son om den kärlek hans mor visat? b) Hur påverkades barnen av moderns andliga synsätt?

¹⁶ Tänk på Olivia, som är mor till sex barn. Hennes icke troende man övergav familjen strax efter det att det sista barnet fötts, men hon tog villigt på sig ansvaret att fostra sina barn på Guds vägar. Olivias son, Darren, som nu är 31 år och tjänar som kristen äldste och pionjär, var ungefär 5 år vid den tiden. Något som ökade Olivias bekymmer var att Darren fick ett allvarligt hälsoproblem som fortfarande besvärar honom. Darren tänker på sin barndom och skriver: ”Jag kommer fortfarande ihåg hur jag satt i min säng på sjukhuset och ivrigt väntade på mamma. Hon brukade sitta bredvid mig och läsa i Bibeln för mig varje dag. Sedan sjöng hon en av Rikets sånger: ’Vi tackar dig, Jehova.’ * Än i denna dag är detta min favorit bland Rikets sånger.”

¹⁷ Olivias förtröstan på Jehova och kärlek till honom bidrog till att hon lyckades som ensamstående mor. (Ordspråken 3:5, 6) Hennes fina inställning märks i de mål hon ställde upp för sina barn. ”Mamma uppmuntrade oss alltid att ha heltidstjänsten som mål”, säger Darren. ”Som ett resultat av detta började fyra av mina fem systrar och jag själv i heltidstjänsten. Men mamma skröt aldrig om det här för andra. Jag arbetar hårt för att efterlikna henne i fråga om hennes underbara egenskaper.” Det är sant att inte alla barn tjänar Gud när de växt upp, så som Olivias barn. Men när en mor gör sitt bästa för att leva enligt bibliska  principer, kan hon vara säker på att få Jehovas vägledning och kärleksfulla stöd. (Psalm 32:8)

18. Hur kan vi visa att vi uppskattar Jehovas anordning i form av den kristna församlingen?

¹⁸ Mycket av Guds stöd ges genom den kristna församlingen med dess regelbundna andliga undervisningsprogram, dess kristna brödraskap och dess andligen mogna ”gåvor i form av människor”. (Efesierna 4:8) Trogna äldste arbetar hårt för att bygga upp alla i församlingen, och de ägnar särskild uppmärksamhet åt behoven hos ”föräldralösa och änkor i deras betryck”. (Jakob 1:27) Håll dig därför nära Guds folk och isolera dig aldrig. (Ordspråken 18:1; Romarna 14:7)

Underordnandets skönhet

19. Varför innebär inte en hustrus underordnande att hon är underlägsen, och vilket bibliskt exempel ger stöd åt detta?

¹⁹ Jehova skapade kvinnan som ett komplement till mannen. (1 Moseboken 2:18) Hustruns underordnande under mannen innebär därför inte på något sätt att hon är underlägsen. I stället ökar det en kvinnas värdighet och låter henne använda sina många gåvor och förmågor i överensstämmelse med Guds vilja. Ordspråksboken, kapitel 31, visar exempel på vilka slags verksamheter en duglig hustru i det forntida Israel kunde ägna sig åt. Hon hjälpte de behövande, planterade vingårdar och köpte jordstycken. Ja, ”till henne har hennes ägares hjärta satt sin förtröstan, och det saknas inte vinning”. (Verserna 11, 16, 20)

20. a) Hur bör en kristen kvinna betrakta sina gudagivna förmågor? b) Vilka fina egenskaper visade Ester, och hur kunde Jehova därför använda henne?

²⁰ En gudfruktig kvinna som visar blygsamhet upphöjer inte äregirigt sig själv och tävlar inte heller med sin man. (Ordspråken 16:18) Hon söker inte självförverkligande i första hand genom världsliga strävanden, utan använder i huvudsak sina gudagivna förmågor för att betjäna andra – sin familj, medkristna, grannar och, framför allt, Jehova. (Galaterna 6:10; Titus 2:3–5) Tänk på det bibliska föredöme vi har i drottning Ester. Hon ägde fysisk skönhet, men hon visade blygsamhet och var undergiven. (Ester 2:13, 15) När hon var gift, visade hon djup respekt för sin man, kung Ahasveros, till skillnad från kungens tidigare hustru, Vasti. (Ester 1:10–12; 2:16, 17) Ester rättade sig också respektfullt efter Mordokaj, sin äldre kusin, i angelägenheter där detta var tillbörligt – också efter det att hon blivit drottning. Men hon var inte någon vekling! Hon avslöjade modigt Haman, en mäktig och hänsynslös man som konspirerade för att förinta judarna. Jehova använde Ester på ett kraftfullt sätt för att bevara sitt folk. (Ester 3:8–4:17; 7:1–10; 9:13)

21. Hur kan en kristen kvinna bli alltmer värdefull för Jehova?

²¹ Det är tydligt att gudfruktiga kvinnor, i forntiden och i våra dagar, har visat sin odelade hängivenhet för Jehova och hans tillbedjan. Därför är gudfruktiga kvinnor värdefulla i Jehovas ögon. Kristna systrar: Låt Jehova genom sin ande successivt forma er till ett alltmer önskvärt ”kärl”, ett som är ”berett till allt gott verk”. (2 Timoteus 2:21; Romarna 12:2) Beträffande sådana värdefulla tillbedjare sägs det i Guds ord: ”Ge henne av hennes händers frukt, och må hennes gärningar lovprisa henne till och med i portarna.” (Ordspråken 31:31) Må detta gälla var och en av er.

[Fotnoter]

Kommer du ihåg?

• Hur visade sig vissa kristna kvinnor under det första århundradet vara värdefulla i Jehovas ögon?

• Hur har många systrar i vår tid gjort sig värdefulla för Gud?

• På vilka sätt understöder Jehova ensamstående mödrar och andra systrar som är utan äkta man?

• Hur kan en kvinna visa djup respekt för anordningen med ledarskap?

[Frågor]

[Ruta på sidan 17]

EXEMPEL ATT TÄNKA PÅ

Skulle du vilja tänka på ytterligare några exempel på trogna kvinnor som är omnämnda i Bibeln? I så fall kan du läsa de skriftställen som anges här nedan. När du mediterar över de olika personerna, bör du försöka urskilja principer som du skulle kunna tillämpa i högre grad i ditt liv. (Romarna 15:4)

◆ Sara: 1 Moseboken 12:1, 5; 13:18a; 21:9–12; 1 Petrus 3:5, 6.

◆ Frikostiga israelitiska kvinnor: 2 Moseboken 35:5, 22, 25, 26; 36:3–7; Lukas 21:1–4.

◆ Debora: Domarna 4:1–5:31.

◆ Rut: Rut 1:4, 5, 16, 17; 2:2, 3, 11–13; 4:15.

◆ Kvinnan i Sunem: 2 Kungaboken 4:8–37.

◆ Fenicisk kvinna: Matteus 15:22–28.

◆ Marta och Maria: Markus 14:3–9; Lukas 10:38–42; Johannes 11:17–29; 12:1–8.

◆ Tabita: Apostlagärningarna 9:36–41.

◆ Filippus fyra döttrar: Apostlagärningarna 21:9.

◆ Febe: Romarna 16:1, 2.

[Bild på sidan 15]

Berömmer du ogifta systrar som lojalt lyder Guds lag?

[Bild på sidan 16]

Vilka uttryckliga önskningar kan nämnas i bön innan barnen går till skolan?