”Till hela jorden har ljudet från dem gått ut”

”Gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn.” (MATTEUS 28:19)

1, 2. a) Vilket uppdrag gav Jesus sina lärjungar? b) Varför kunde de kristna under det första århundradet uträtta så mycket?

KORT före sin himmelsfärd gav Jesus sina lärjungar ett uppdrag. Han sade till dem: ”Gör lärjungar av människor av alla nationerna, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn.” (Matteus 28:19) Vilken kolossal uppgift detta var!

² Ja, tänk bara! Vid pingsten år 33 v.t. utgöts den heliga anden över omkring 120 lärjungar, som började fullgöra detta uppdrag genom att tala om för andra att Jesus var den efterlängtade Messias genom vilken räddning kunde vinnas. (Apostlagärningarna 2:1–36) Hur skulle en sådan liten grupp kunna nå ”människor av alla nationerna”? Mänskligt sett var det omöjligt, men ”för Gud är alla ting möjliga”. (Matteus 19:26) De första kristna hade stöd av Jehovas heliga ande, och de hade en känsla av brådska. (Sakarja 4:6; 2 Timoteus 4:2) Inom bara några få årtionden kunde aposteln Paulus därför säga att de goda nyheterna förkunnades ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23)

3. Vad kom att skymma det rena kristna ”vetet”?

³ Under en stor del av det första århundradet fortsatte den sanna tillbedjan att sprida sig. Men Jesus hade profeterat att den tid skulle komma då Satan skulle så ”ogräs” och att det sanna kristna ”vetet” skulle komma att skymmas under många hundra år fram till skördetiden. Efter apostlarnas död blev det så. (Matteus 13:24–39)

Snabb ökning i vår tid

4, 5. Vilket arbete började de smorda kristna ta itu med från och med 1919, och varför innebar det en stor utmaning?

⁴ År 1919 var tiden inne för det rena kristna vetet att avskiljas från ogräset. Smorda kristna visste att Jesu betydelsefulla uppdrag fortfarande gällde. De trodde fullt och fast att de levde i ”de sista dagarna”, och de var medvetna om Jesu profetia: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (2 Timoteus 3:1; Matteus 24:14) Ja, de visste att det var mycket arbete som skulle utföras. 

⁵ Men precis som det var med lärjungarna år 33 v.t. stod dessa smorda kristna inför en mycket stor utmaning. De var bara några få tusen som bodde i några få länder. Hur skulle de alls kunna tänkas predika de goda nyheterna ”på hela den bebodda jorden”? Kom ihåg att jordens befolkning hade ökat från kanske 300 miljoner under kejsartiden till närmare 2 miljarder efter första världskriget.  Och under hela 1900-talet skulle befolkningen fortsätta att öka snabbt.

6. Vilka framsteg hade spridandet av de goda nyheterna gjort i mitten av 1930-talet?

⁶ Men precis som sina bröder under det första århundradet satte Jehovas nutida smorda tjänare i gång med den uppgift de hade framför sig med full tro på Jehova, och hans ande var med dem. I mitten av 1930-talet hade omkring 56 000 evangelieförkunnare förkunnat sanningen från Bibeln i 115 länder. Redan då hade mycket arbete utförts, men mycket mer återstod.

7.  a) Vilken ny utmaning mötte de smorda kristna? b) Hur har det insamlande verket gått framåt så här långt med stöd av de ”andra fåren”?

⁷ En djupare förståelse av vilka som utgör den ”stora skaran”, som omtalas i Uppenbarelseboken 7:9, innebar en ny utmaning men också ett löfte om att dessa hårt arbetande kristna skulle få hjälp. En tallös skara av ”andra får”, troende med ett jordiskt hopp, måste församlas ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. (Johannes 10:16) Dessa skulle ägna Jehova ”helig tjänst dag och natt”. (Uppenbarelseboken 7:15) Detta betyder att de skulle hjälpa till i arbetet med att predika och undervisa. (Jesaja 61:5) Smorda kristna gladde sig därför över att se evangelieförkunnarnas led öka i tiotusental och sedan i miljontal. År 2003 var det ett nytt högsta antal om 6 429 351 som tog del i predikoarbetet – det stora flertalet tillhör den stora skaran. * Smorda kristna är tacksamma för denna hjälp, och de andra fåren är tacksamma för förmånen att få ge stöd åt sina smorda bröder. (Matteus 25:34–40)

8. Hur reagerade Jehovas vittnen på de extrema påtryckningar de utsattes för under andra världskriget?

⁸ När veteklassen återigen kunde urskiljas, förde Satan ett bittert krig mot den. (Uppenbarelseboken 12:17) Hur reagerade han när den stora skaran började framträda? Med extremt våld! Kan vi tvivla på att han stod bakom det världsvida angreppet på sann tillbedjan som inträffade under andra världskriget? På båda sidor i konflikten kom de kristna under stor press. Många kära bröder och systrar utsattes för fruktansvärda prövningar, och somliga dog för sin tro. Trots allt visade de samma inställning som psalmisten: ”I gemenskap med Gud kommer jag att lovprisa hans ord. Till Gud har jag satt min förtröstan; jag kommer inte att vara rädd. Vad kan kött göra mig?” (Psalm 56:4; Matteus 10:28) De smorda kristna och de andra fåren, alla styrkta av Jehovas ande, stod fasta tillsammans. (2 Korinthierna 4:7) Som ett resultat av detta ”fortsatte Guds ord att växa till”. (Apostlagärningarna 6:7) År 1939, när kriget bröt ut, rapporterade 72 475 trogna kristna att de tog del i predikoverket. Den ofullständiga rapporten för 1945, det år då kriget slutade, visade emellertid att 156 299 aktiva Jehovas vittnen spred de goda nyheterna! Vilket nederlag för Satan!

9. Vilka nya skolor sattes i gång under andra världskriget?

⁹ Det är tydligt att det kaos som rådde under andra världskriget inte gjorde att Jehovas vittnen tvivlade på att predikoverket skulle utföras. Ja, 1943, då kriget var som intensivast, tillkännagavs det att två nya skolor skulle sättas i gång. Den ena, som nu kallas skolan i teokratisk tjänst, skulle hållas i alla församlingar för att öva enskilda Jehovas vittnen i att predika  och göra lärjungar. Den andra, Vakttornets Bibelskola Gilead, var avsedd att utbilda missionärer som skulle sätta i gång predikoverket i främmande länder. Ja, när krigets eld till sist falnade och dog, var de sanna kristna redo för ökad verksamhet.

10. Hur var Jehovas folks nitälskan uppenbar under 2003?

¹⁰ Och vilket underbart arbete de har utfört! Alla som fått övning i skolan i teokratisk tjänst – unga och gamla, föräldrar och barn och även sjuka och skröpliga – har tagit del och fortsätter att ta del i att fullgöra Jesu stora uppdrag. (Psalm 148:12, 13; Joel 2:28, 29) År 2003 var det 825 185 som, tillfälligt eller kontinuerligt, tog del i pionjärtjänsten och därigenom visade att de insåg att det brådskade. Samma år använde Jehovas vittnen 1 234 796 477 timmar till att tala med andra om de goda nyheterna om Guds kungarike. Jehova gläder sig helt visst över sitt folks nitälskan!

På utländska fält

11, 12. Vilka exempel visar vad missionärerna har uträttat?

¹¹ Under årens lopp har de som fått utbildning vid Gilead och, på senare tid, de som fått utbildning vid Skolan för förordnade tjänare uträttat mycket. I Brasilien, för att ta ett exempel, fanns det mindre än 400 förkunnare när de första missionärerna kom dit 1945. De här missionärerna och de som följde efter dem har arbetat hårt jämsides med sina nitiska brasilianska bröder, och Jehova har rikt välsignat deras ansträngningar. För dem som kommer ihåg de där dagarna för länge sedan är det en stor glädje att se att Brasilien 2003 rapporterade ett nytt högsta antal om 607 362 förkunnare!

¹² Tänk på Japan. Före andra världskriget fanns det omkring hundra förkunnare av Riket i detta land. Under kriget ledde brutal förföljelse till att deras antal minskade, och vid slutet av kriget var det bara några få Jehovas vittnen som fortfarande var vid andligt och fysiskt liv. (Ordspråken 14:32) Dessa få som var enastående i att bevara ostraffligheten var 1949 helt visst mycket glada över att få välkomna de första 13 Gileadutbildade missionärerna, och missionärerna kände mycket snabbt tillgivenhet för sina entusiastiska och gästfria japanska bröder. Mer än 50 år senare, 2003, rapporterade Japan sammanlagt 217 508 förkunnare! Jehova har verkligen rikt välsignat sitt folk i detta land. Det finns liknande rapporter från många andra länder. De som har kunnat predika på distrikt i främmande länder har gjort en stor insats för att de goda nyheterna skulle spridas, så att de 2003 hördes i 235 länder, ögrupper och områden över hela världen. Ja, den stora skaran kommer ut ur ”alla nationer”.

”Ur alla ... stammar och folk och tungomål”

13, 14. Hur visade Jehova värdet av att predika de goda nyheterna på ”alla ... tungomål”?

¹³ Det första underverk som omtalas efter det att lärjungarna blivit smorda med helig ande vid pingsten år 33 v.t. var att de talade i tungor för de församlade skarorna. Alla som hörde dem kan ha talat ett språk som användes i många länder, kanske grekiska. Eftersom de var ”gudfruktiga män”, kunde de sannolikt också förstå det som sades på hebreiska i samband med gudstjänsten i templet. Men deras uppmärksamhet fångades verkligen när  de hörde de goda nyheterna på sitt modersmål. (Apostlagärningarna 2:5, 7–12)

¹⁴ Också i dag används många språk i predikoverket. Det var profeterat om den stora skaran att det inte bara var nationer den skulle komma ut ur, utan också ”stammar och folk och tungomål”. I överensstämmelse med detta profeterade Jehova genom Sakarja: ”Tio män av nationernas alla språk kommer att gripa tag, ja, de kommer verkligen att gripa tag i en mans, en judes, mantelflik och säga: ’Vi skall gå med er, för vi har hört att Gud är med er.’” (Sakarja 8:23) Även om Jehovas vittnen nu inte har gåvan att tala i tungor, är de medvetna om värdet av att undervisa människor på deras eget språk.

15, 16. Hur har missionärer och andra antagit utmaningen att predika på lokalbefolkningens språk?

¹⁵ Det är sant att det i dag finns några få språk som används i mycket stor omfattning, sådana som engelska, franska och spanska. Men de som har lämnat sitt hemland för att tjäna i andra länder försöker lära sig lokalbefolkningens språk för att göra de goda nyheterna lättare tillgängliga för dem som är ”inordnade rätt för evigt liv”. (Apostlagärningarna 13:48) Detta kan vara svårt. När bröderna på söderhavsön Tuvalu behövde publikationer på sitt eget språk, antog en av missionärerna utmaningen. Eftersom det inte fanns någon ordbok, började han ställa samman en ordlista med ord på tuvalu. Med tiden utgavs boken Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden * på tuvalu. När missionärer kom till Curaçao, fanns det ingen biblisk litteratur och ingen ordbok på lokalbefolkningens språk, papiamento. Det rådde också stor oenighet om hur språket skulle skrivas. Ändå utgavs den första bibliska traktaten på detta språk bara två år efter de första missionärernas ankomst. Nu är papiamento ett av de 133 språk som Vakttornet utges på samtidigt med den engelska upplagan.

¹⁶ I Namibia kunde de första missionärerna inte finna något vittne som kunde hjälpa dem att översätta. Dessutom saknade ett inhemskt språk, nama, ord för många allmänt använda begrepp, till exempel ”fullkomlig”. En missionär berättar: ”Till översättningsarbetet använde jag i huvudsak lärare som studerade Bibeln. Eftersom de hade obetydlig kunskap om sanningen, måste jag sitta bredvid dem för att vara säker på att varje mening var korrekt.” Likväl blev traktaten Liv i en ny värld till sist översatt till fyra namibiska språk. I dag utges Vakttornet regelbundet på kwanyama och ndonga.

17, 18. Vilka utmaningar hanteras i Mexico och andra länder?

¹⁷ I Mexico är spanska huvudspråket. Men  innan spanjorerna kom dit, talades många språk där, och ett antal av dessa språk talas fortfarande. Därför framställs nu Jehovas vittnens litteratur på sju mexikanska språk och även på mexikanskt teckenspråk. Tjänsten för Guds kungarike på maya var den första daterade publikationen på ett indianspråk. I själva verket finns det flera tusen som tillhör mayafolket, aztekerna och andra folk bland de 572 530 förkunnarna av Guds kungarike i Mexico.

¹⁸ På senare tid har miljoner människor flytt till andra länder, eller också har de flyttat av ekonomiska skäl. Till följd av detta har nu många länder för första gången ganska stora distrikt på främmande språk. Jehovas vittnen har antagit utmaningen. I Italien, till exempel, finns det församlingar och grupper som verkar på 22 språk förutom italienska. För att hjälpa vännerna att predika för människor som talar andra språk har man nyligen ordnat med klasser för att lära ut 16 språk, däribland italienskt teckenspråk. I många andra länder gör Jehovas vittnen liknande ansträngningar för att nå stora invandrargrupper. Ja, med Jehovas hjälp kommer den stora skaran verkligen ut ur många, många språkgrupper.

”Till hela jorden”

19, 20. Vilka ord av Paulus uppfylls på ett påfallande sätt i vår tid? Förklara.

¹⁹ Under det första århundradet skrev aposteln Paulus: ”Hörde de då inte? Jo visst: ’till hela jorden har ljudet från dem gått ut och till den bebodda jordens yttersta ändar deras uttalanden’.” (Romarna 10:18) Om det var så under det första århundradet, i hur mycket högre grad är det inte så i vår tid! Det är nu miljoner – kanske fler än vid någon tidigare period i historien – som säger: ”Jag skall välsigna Jehova vid alla tider; ständigt kommer hans lovprisning att vara i min mun.” (Psalm 34:1)

²⁰ Dessutom saktar verket inte farten. Antalet förkunnare av Guds kungarike fortsätter att växa. Mer och mer tid används i predikoarbetet. Det görs miljoner återbesök, och det leds hundratusentals bibelstudier. Och nya fortsätter att bli intresserade. Förra året var det ett högsta antal om 16 097 622 som var närvarande vid högtidlighållandet av åminnelsen av Jesu död. Det är tydligt att det fortfarande är mycket arbete att utföra. Må vi fortsätta att efterlikna den fasta ostrafflighet som visats av bröder som har uthärdat intensiv förföljelse. Och må vi visa samma nitälskan som alla våra bröder som sedan 1919 har gett ut av sig själva i Jehovas tjänst. Må alla fortsätta att instämma i psalmistens ord: ”Allt som andas – må det lovprisa Jah. Lovprisa Jah!” (Psalm 150:6)

[Fotnoter]

Kan du förklara?

• Vilken uppgift började bröderna ta itu med 1919, och varför var den en utmaning?

• Vilka samlades in för att ge stöd i predikoverket?

• Vad har missionärer och andra som tjänar i främmande länder uträttat?

• Vad visar att Jehova välsignar sitt folks arbete i denna tid?

[Frågor]

 [Tabell på sidorna 18–21]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 2003

 (Se publikationen)

[Bilder på sidorna 14, 15]

Det kaos som rådde under andra världskriget gjorde inte att de kristna tvivlade på att de goda nyheterna skulle bli predikade

[Bildkälla]

Explosion: U.S. Navy photo; övriga: U.S. Coast Guard photo

[Bilder på sidorna 16, 17]

Den stora skaran skulle komma ut ur alla stammar och tungomål