”Den här världens skådeplats håller på att förändras”

”Jag [säger] detta, bröder: den tid som återstår är förkortad.” (1 KORINTHIERNA 7:29)

1, 2. Vilka förändringar har du sett under din livstid?

VILKA förändringar har du sett under din livstid? Kan du berätta om några av dem? Man kan till exempel tänka på de framsteg som gjorts inom den medicinska vetenskapen. Tack vare forskning på detta område har den förväntade medellivslängden i vissa länder ökat från mindre än 50 år i början av 1900-talet till gott och väl över 70 år i dag! Tänk också på hur vi har haft nytta av ett lämpligt bruk av radio, television, mobiltelefoner och faxapparater. Och vi skall inte förbise de framsteg som har gjorts i fråga om utbildning, transportmöjligheter och mänskliga rättigheter, vilket alltsammans har förbättrat livet för miljoner.

² Alla förändringar har naturligtvis inte varit till det bättre. Det är omöjligt att ignorera de förödande verkningarna av en alltmer omfattande kriminalitet, snabbt förfallande moraliska värderingar, tilltagande narkotikamissbruk, ökande skilsmässofrekvens, uppskruvad inflation och växande terroristhot. Hur som helst instämmer du sannolikt i det som aposteln Paulus skrev för länge sedan: ”Den här världens skådeplats håller på att förändras.” (1 Korinthierna 7:31)

3. Vad menade Paulus när han skrev att ”den här världens skådeplats håller på att förändras”?

³ När Paulus sade detta, jämförde han världen med en skådeplats, en teaterscen. Aktörerna på denna scen – kända personer inom politiken, religionen och kulturen – gör sitt framträdande, spelar sina respektive roller och lämnar sedan scenen åt andra. Detta har pågått i århundraden. I gångna tider kunde en  dynasti regera i årtionden – rentav århundraden – och förändringar skedde långsamt. Så är det inte i vår tid, då historiens gång kan ändras på den tid det tar för en lönnmördares kula att nå sitt mål! Ja, i dessa oroliga tider vet vi inte vad morgondagen kommer att föra med sig.

4. a) Vilken balanserad syn behöver de kristna ha i fråga om världshändelserna? b) Vilka två övertygande beviskedjor skall vi nu granska?

⁴ Om världen är en scen och dess ledare är aktörerna, då är de kristna åskådarna. * Men eftersom de kristna ”inte [är] någon del av världen”, är de inte alltför intresserade av föreställningen eller ens av vilka aktörerna är. (Johannes 17:16) I stället spanar de ivrigt efter tecken som visar att dramat håller på att nå sin höjdpunkt – ett slut i form av en katastrof – för de vet att den här ordningen måste nå sitt slut innan Jehova inför den länge efterlängtade nya rättfärdiga världen. * Låt oss därför granska två beviskedjor som visar att vi lever i ändens tid och att den nya världen är nära. Beviskedjorna är: 1) Bibelns kronologi och 2) de allt sämre världsförhållandena. (Matteus 24:21; 2 Petrus 3:13)

Ett mysterium löst till sist!

5. Vad är ”nationernas fastställda tider”, och varför är de av intresse för oss?

⁵ Kronologi är ett studium av förhållandet mellan tid och händelser. Jesus talade om en tid då världens ledare skulle inta främsta platsen på scenen utan inblandning från Guds kungarike. Jesus kallade denna period ”nationernas fastställda tider”. (Lukas 21:24) Vid slutet av dessa ”fastställda tider” skulle Guds himmelska kungarike komma till makten med Jesus som den rättmätige härskaren. Först skulle Jesus härska ”mitt ibland ... [sina] fiender”. (Psalm 110:2) Sedan skulle detta kungarike, enligt Daniel 2:44, ”krossa och göra slut på” alla jordiska styren, och det skulle bestå för evigt.

6. När började ”nationernas fastställda tider”, hur långa var de, och när slutade de?

⁶ När skulle ”nationernas fastställda tider” nå sitt slut och Guds kungarikes styre ta sin början? Svaret, som hölls ”förseglat intill ändens tid”, inbegriper biblisk kronologi. (Daniel 12:9) När denna tid nalkades, vidtog Jehova åtgärder för att uppenbara svaret för en skara ödmjuka som studerade Bibeln. Med Guds andes hjälp urskilde de att ”nationernas fastställda tider” började med förstöringen av Jerusalem år 607 f.v.t. och att dessa ”tider” uppgick till 2 520 år. Med detta som grund kunde de sluta sig till att 1914 markerade slutet på ”nationernas fastställda tider”. De kom också att inse att 1914 var början till slutet för denna tingens ordning. Kan du som en som studerar Bibeln med dess hjälp visa hur man räknar sig fram till 1914? *

7. Vilka skriftställen hjälper oss att räkna ut de i Daniels bok nämnda sju tidernas början, längd och slut?

⁷ En nyckel finns dold i Daniels bok. Sedan Jehova använt kung Nebukadnessar i Babylon till att ödelägga Jerusalem i början av de ”fastställda tiderna”, år 607 f.v.t., uppenbarade han genom denne härskare att nationerna skulle fortsätta att härska utan hinder från Gud under sammanlagt sju symboliska tider. (Hesekiel 21:26, 27; Daniel 4:16, 23–25) Hur långa är dessa sju tider? Enligt Uppenbarelseboken 11:2, 3 och 12:6, 14 är tre och en halv tider detsamma som 1 260 dagar. Sju tider måste därför vara en dubbelt så lång tid, dvs. 2 520 dagar. Är detta slutet på det hela? Nej, för Jehova gav en samtida till Daniel, profeten Hesekiel, regeln för att tolka symboliken: ”En dag för ett år, en dag för ett år, det har jag gett dig.” (Hesekiel  4:6) Därför måste de sju tiderna i verkligheten omfatta 2 520 år. Med år 607 f.v.t som startpunkt och en period på 2 520 år kommer vi fram till att de fastställda tiderna skulle nå sitt slut 1914.

”Ändens tid” bekräftad

8. Vad kan du peka på som visar att världsförhållandena har försämrats sedan 1914?

⁸ Världshändelserna från och med 1914 bekräftar att den här ovan redovisade förståelsen grundad på Bibelns kronologi är riktig. Jesus själv sade att ”avslutningen på tingens ordning” skulle markeras av krig, livsmedelsbrist och farsoter. (Matteus 24:3–8; Uppenbarelseboken 6:2–8) Så har det verkligen varit sedan 1914. Aposteln Paulus kompletterade bilden genom att säga att det skulle vara en tydlig skillnad i människors inställning till varandra. Hans beskrivning av de förändringar som vi allesammans har sett träffade mitt i prick. (2 Timoteus 3:1–5)

9. Vad har iakttagare att säga om världsförhållandena sedan 1914?

⁹ Har ”den här världens skådeplats” verkligen förändrats så mycket sedan 1914? I boken The Generation of 1914 ger professor Robert Wohl kommentaren: ”De som genomlevde kriget kunde aldrig bli kvitt tanken att en värld upphörde att existera och en ny tog sin början i augusti 1914.” Detta bekräftades av dr Jorge A. Costa e Silva, när han som chef för WHO:s avdelning för mental hälsa skrev: ”Vi lever i en tid av extremt snabba förändringar, vilka till sist leder till oro och stress av en omfattning som aldrig tidigare i människans historia.” Är detta vad du själv har erfarit?

10. Hur upplyser Bibeln oss om orsaken till de allt värre världsförhållandena sedan 1914?

¹⁰ Vem är boven bakom de allt värre världsförhållandena? Uppenbarelseboken 12:7–9 demaskerar den skyldige: ”Krig bröt ut i himlen: Mikael [Jesus Kristus] och hans änglar drabbade samman med draken [Satan, Djävulen]; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himlen. Så blev den store draken nerslungad, ... han som vilseleder hela den bebodda jorden.” Satan, Djävulen, är alltså den orosstiftare som bär skulden, och att han blev utkastad från himlen 1914 har betytt ve för ”jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist”. (Uppenbarelseboken 12:10, 12)

Hur sista akten når sitt slut

11. a) Vilka metoder använder Satan för att vilseleda ”hela den bebodda jorden”? b) Vilken speciell ansträngning från Satans sida riktade aposteln Paulus uppmärksamheten på?

¹¹ Satan är medveten om att slutet närmar sig för honom, och han har sedan 1914 intensifierat sina ansträngningar att vilseleda ”hela den bebodda jorden”. Som den ständige mästerbedragaren verkar Satan bakom kulisserna och för fram världens ledare och trendsättare som aktörer på scenen. (2 Timoteus 3:13; 1 Johannes 5:19) Ett av hans mål är att lura människorna  att tro att hans sätt att styra kan ge dem verklig fred. I stort sett har hans propaganda lyckats, för människor förblir optimistiska trots växande bevis för att förhållandena går från ont till värre. Aposteln Paulus förutsade att strax innan denna tingens ordning tillintetgörs skall det förekomma ett anmärkningsvärt uttryck för satanisk propaganda. Han skrev: ”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna.” (1 Thessalonikerna 5:3; Uppenbarelseboken 16:13)

12. Vilka fortgående ansträngningar har gjorts för att uppnå fred i vår tid?

¹² På senare år har politiker ofta använt frasen ”fred och säkerhet” för att beskriva olika planer som människor gjort upp. Man förklarade rentav 1986 vara det internationella fredsåret, även om det året inte svarade upp mot sitt namn. Utgör sådana ansträngningar av världens ledare den fullständiga uppfyllelsen av 1 Thessalonikerna 5:3, eller syftade Paulus på en specifik händelse av så dramatiska proportioner att den kräver hela världens uppmärksamhet?

13. När Paulus förutsade ropet ”Fred och säkerhet!”, med vad jämförde han då den efterföljande undergången, och vad kan vi lära av detta?

¹³ Eftersom Bibelns profetior i många fall förstås helt och fullt först efter det att de blivit uppfyllda eller när de håller på att uppfyllas, måste vi vänta och se. Men det är intressant att Paulus jämförde den plötsliga undergång som kommer efter ropet ”Fred och säkerhet!” med en havande kvinnas föds­lo­smär­tor. Under en period på omkring nio månader blir en blivande mor alltmer medveten om det barn som växer inne i henne. Det kan hända att hon kan höra barnets hjärta slå eller känna barnet röra sig inne i livmodern. Hon kanske till och med kan känna barnets sparkar. Tecknen blir ofta allt tydligare till dess hon en dag känner en intensiv smärta som visar att det hon längtat efter – barnets födelse – är nära. På vilket sätt det förutsagda ropet ”Fred och säkerhet!” än uppfylls, kommer det alltså att leda till en plötslig och smärtsam men till sist välsignelsebringande händelse – utplånandet av ondskan och början av en ny världsordning.

14. I vilken ordning kommer framtida händelser att inträffa, och vilket slutresultat leder det till?

¹⁴ Den kommande undergången kommer att inge fruktan hos trogna kristna som är åskådare till det hela. Först kommer jordens kungar (den politiska delen av Satans organisation) att vända sig mot dem som stöder det stora Babylon (den religiösa delen) och tillintetgöra dem. (Uppenbarelseboken 17:1, 15–18) Genom en häpnadsväckande vändning i händelseförloppet kommer således Satans rike att söndras, så att den ena delen angriper den andra, och Satan kommer inte att kunna förhindra det. (Matteus 12:25, 26) Jehova kommer att inge jordens kungar i hjärtat ”att utföra hans tanke”, nämligen att befria jorden från hans religiösa motståndare. När den falska religionen är tillintetgjord, kommer Jesus Kristus att leda sina himmelska härar till att fullständigt besegra och tillintetgöra det som är kvar av Satans organisation – de kommersiella och politiska elementen. Till sist kommer Satan själv att försättas ur spel. Därmed kommer ridån att gå ner, och då har det långvariga dramat nått sitt slut. (Uppenbarelseboken 16:14–16; 19:11–21; 20:1–3)

15, 16. Vilken inverkan bör påminnelsen om att ”den tid som återstår är förkortad” ha på vårt liv?

¹⁵ När kommer allt detta att inträffa? Vi känner inte till dagen eller timmen. (Matteus 24:36) Men vi vet att ”den tid som återstår är förkortad”. (1 Korinthierna 7:29) Det är alltså viktigt att vi gör förståndigt bruk av den tid som återstår. Hur? Alldeles som aposteln Paulus förklarar måste vi ”köpa upp den lägliga tiden” för de viktigare tingen på bekostnad av sådant som är oväsentligt och se till att varje dag får ett värdefullt innehåll. Av vilken orsak? ”Eftersom dagarna är onda.” Och i det vi  ”uppfattar vad Jehovas vilja är” för oss, vill vi inte slösa bort den dyrbara korta tid som återstår. (Efesierna 5:15–17; 1 Petrus 4:1–4)

¹⁶ Hur bör vi själva påverkas av att vi vet att slutet väntar hela denna världsliga tingens ordning? Aposteln Petrus skrev till nytta för oss: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet!” (2 Petrus 3:11) Ja, det är detta slag av människor vi måste vara! I överensstämmelse med Petrus visa råd behöver vi 1) noga vaka över vårt uppförande för att vara säkra på att det är heligt och 2) se till att våra nitiska gärningar i Jehovas tjänst alltid återspeglar vår djupa kärlek till honom.

17. Vilka snaror från Satan måste trogna kristna vara på sin vakt mot?

¹⁷ Kärlek till Gud kommer att hindra oss från att bli fästa vid den här världen på grund av dess lockelser. Med tanke på vad som väntar den nuvarande tingens ordning skulle vi utsätta oss för fara, om vi blev fascinerade av det glitter och den glamour som hör samman med det världsliga, njutningslystna levnadssättet. Vi lever och arbetar i världen, det är sant, men vi bör rätta oss efter det visa rådet att inte göra fullt bruk av den. (1 Korinthierna 7:31) Vi måste helt enkelt göra vårt bästa för att skydda oss mot att bli vilseledda av världens propaganda. Den här världen kommer inte att lyckas med att arbeta fram lösningar på sina problem. Den kommer inte att fortsätta att hålla liv i sig själv för evigt. Varför kan vi vara så säkra på det? Därför att Guds inspirerade ord säger oss det: ”Världen [håller] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för evigt.” (1 Johannes 2:17)

Det bästa återstår!

18, 19. Vilka förändringar ser du fram emot i den nya världen, och varför kommer allt att ha varit värt att vänta på?

¹⁸ Jehova kommer snart att låta ridån gå ner för Satan och hans anhängare. Därefter kommer trogna människor som överlever slutet för den här ordningen att med Guds välsignelse börja arbeta med ”scenförändringar” som skall bestå för evigt. Krig kommer inte längre att störa och fördärva scenen; Gud skall få ”krigen att upphöra intill jordens yttersta ända”. (Psalm 46:9) I stället för hungersnöd kommer det ”att bli fullt upp med brödsäd på jorden; ... det [kommer] att vara ett överflöd”. (Psalm 72:16) Borta är fängelser, polisstationer, sexuellt överförda sjukdomar, narkotikahajar, skilsmässoprocesser, konkurser och terrorism. (Psalm 37:29; Jesaja 33:24; Uppenbarelseboken 21:3–5)

¹⁹ Minnesgravarna kommer att tömmas, och miljarder uppväckta – fler aktörer – träder fram. Tänk vilken glädje när en generation förenas med en annan och nära vänner och anhöriga som länge varit skilda åt hjärtligt omfamnar varandra! Till sist kommer alla som lever att tillbe Jehova. (Uppenbarelseboken 5:13) När förändringarna är genomförda, kommer ridån att gå upp för ett paradis över hela jorden. Hur kommer du att känna det när du blickar ut över scenen? Utan tvivel kommer du att förmås att utropa: Jag har väntat länge på detta, men det har det varit värt!

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Hur har aposteln Paulus ord, ”den här världens skådeplats håller på att förändras”, visat sig vara sanna i vår tid?

• Hur fastställer Bibelns kronologi slutet på ”nationernas fastställda tider”?

• Hur bekräftar de förändrade världsförhållandena att 1914 markerar början av ”ändens tid”?

• Hur bör vi påverkas av att ”den tid som återstår är förkortad”?

[Frågor]

[Bild på sidan 20]

Mysteriet är löst till sist!