Är religionen roten till mänsklighetens problem?

”NÄR religion inte underblåser konflikter verkar den som en drog, som dövar det mänskliga samvetet och fyller den mänskliga hjärnan med utopiska fantasier. ... [Den] får människor att bli trångsynta, vidskepliga, hatiska och ängsliga.” Så skrev en före detta metodistmissionär, och han tillade: ”De här anklagelserna är riktiga. Det finns både bra och dålig religion.” (Start Your Own Religion)

En del kanske säger att den här kritiken är orättvis. Men vem kan förneka historiska fakta? I stor utsträckning har religionen – definierad som ”tjänsten för och tillbedjan av Gud eller det övernaturliga” – ett förskräckligt förflutet. Den borde ge oss vägledning och inge oss mod. Men vad den många gånger gör är att skapa konflikter, intolerans och hat. Varför är det så?

En vilseledande ”ljusets ängel”

Enligt Bibeln är svaret mycket enkelt. Genom att Satan, Djävulen, framställer sig som ”en ljusets ängel” har han vilselett miljoner människor till att följa hans läror i stället för  Guds. (2 Korinthierna 11:14) Aposteln Johannes visade att Satans inflytande är så utbrett att ”hela världen befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19) Johannes visste att Satan ”vilseleder hela den bebodda jorden”. (Uppenbarelseboken 12:9)

Vad har det här fått för konsekvenser? Satan har infört religiösa system som ger sken av att vara heliga. De ”bär fromheten som en mask”, men den onda frukt som de frambringar visar hur deras egentliga tillstånd är. (2 Timoteus 3:5, Bibel 2000; Matteus 7:15–20) I stället för att bidra till att lösa mänsklighetens problem har religion i själva verket blivit en del av problemet.

Var nu inte snabb att avfärda den här tanken som otänkbar och orimlig. Kom ihåg att det ligger i sakens natur att den som blir bedragen är omedveten om det. Aposteln Paulus gav ett exempel på det här, när han skrev: ”De ting, som nationerna offrar, offrar de åt demoner och inte åt Gud.” (1 Korinthierna 10:20) De här människorna skulle troligen ha blivit chockade av tanken på att de tillbad demoner. De trodde att de tillbad en god gud, eller goda gudar, av något slag. Men i själva verket hade de blivit bedragna av de ”onda andemakterna i det himmelska”, som stödde Satan i hans försök att vilseleda mänskligheten. (Efesierna 6:12)

Låt oss till exempel tänka på hur Satan lyckades bedra och vilseleda många till bekännelsen kristna som valde att ignorera aposteln Johannes varning om demonernas onda inflytande. (1 Korinthierna 10:12)

Det Jesus lärde ut kom från Gud

”Vad jag lär ut”, sade Jesus Kristus, ”är inte mitt utan tillhör honom som har sänt mig.” (Johannes 7:16) Ja, det han lärde ut kom från den allsmäktige Guden. Jesu undervisning hade därför en kraftfull, upplyftande inverkan på dem som lyssnade till honom. Den varken dövade det mänskliga samvetet eller fyllde den mänskliga hjärnan med utopiska fantasier. Tvärtom befriade Jesu undervisning människor från religiös villfarelse och mänskliga filosofier som hade sitt upphov i en värld som var ”i mörker vad sinnet angår” på grund av Djävulens bedrägeri. (Efesierna 4:18; Matteus 15:14; Johannes 8:31, 32)

Sanna kristna kändes inte igen enbart på en from bekännelse, utan på att de hade en tro som återspeglade de tilltalande egenskaper som frambringades med hjälp av Guds heliga ande. (Galaterna 5:22, 23; Jakob 1:22; 2:26) Främst bland dessa egenskaper – och kännetecknet på sann kristendom – är den ädla egenskapen kärlek. (Johannes 13:34, 35)

Men lägg märke till följande: Varken Jesus eller hans apostlar förväntade att den kristna församlingen skulle bevara den form som den hade när den grundades. De visste att avfällighet skulle utvecklas och att den sanna religionen skulle komma i skymundan för en tid. 

Den sanna religionen är dold för en tid

I liknelsen om vetet och ogräset förutsade Jesus att det för en tid i själva verket skulle bli svårt att urskilja den sanna religionen. Du kan själv läsa berättelsen i Matteus 13:24–30, 36–43. Jesus besådde en åker med vete, den ”utmärkta säd” som var en bild av hans trogna lärjungar, vilka skulle utgöra den första kristna församlingen. Han varnade för att en ”fiende”, Satan, Djävulen, med tiden skulle beså veteåkern med ”ogräs” – människor som bekände sig följa Jesus Kristus men som i själva verket förkastade hans läror.

 Inte långt efter Jesu apostlars död framträdde personer som visade sig vara ”ogräs” genom att de föredrog förvrängda mänskliga läror framför ”Jehovas eget ord”. (Jeremia 8:8, 9; Apostlagärningarna 20:29, 30) Följden blev att en förvanskad, falsk kristendom framträdde på världsscenen. Den dominerades av vad Bibeln kallar ”den laglöse” – en korrumperad prästklass som själv var inblandad i ”varje orättfärdigt bedrägeri”. (2 Thessalonikerna 2:6–10) Jesus förutsade att den här situationen skulle förändras ”vid avslutningen på tingens ordning”. De vetelika kristna skulle samlas ihop i endräkt, och ”ogräset” skulle så småningom bli förstört.

Det är denna falska kristendom som bär ansvaret för de ”hundratals år av total barbarism” och andligt mörker som omgav kristenheten under de århundraden som följde. Genom att förutse det här och alla de andra depraverade och våldsamma handlingar som sedan dess har gjorts i religionens namn kunde aposteln Petrus med rätta förutsäga att ”på grund av dessa [till bekännelsen kristna] skall sanningens väg bli skymfad”. (2 Petrus 2:1, 2)

”En vredens och hatets teologi”

Det är verkligen inte bara kristenheten som har gett religionen dåligt anseende. Tänk till exempel på fundamentalismen, ”den militanta fromhet” som enligt den före detta nunnan Karen Armstrong ”har vuxit fram inom alla de stora [religiösa] traditionerna”. Ett avgörande prov på om en religion är äkta eller inte är, enligt Armstrong, att den leder till ”praktiskt medlidande”. Vad visar de fundamentalistiska religionernas historia i det här avseendet? Hon skriver: ”Fundamentalismen – om den nu är judisk, kristen eller muslimsk – består inte detta avgörande prov om den blir en vredens och hatets teologi.” (Kampen för Gud) Men är det bara de ”fundamentalistiska” religionerna som har misslyckats i det här provet och blivit ”en vredens och hatets teologi”? Historien visar något annat.

Satan har i själva verket byggt upp ett världsvälde av falsk religion som kännetecknas av våldsam vrede, hat och en blodsutgjutelse som aldrig verkar ta slut. I Bibeln kallas detta välde ”det stora Babylon, modern ... till vämjeligheterna på jorden”, och det framställs som en prostituerad som rider på ett vilddjurslikt politiskt system. Det är värt att lägga märke till att hon hålls ansvarig för ”blodet ... av alla som blivit slaktade på jorden”. (Uppenbarelseboken 17:4–6; 18:24)

Alla har inte blivit bedragna

Men historien visar att inte alla har blivit bedragna. Melvyn Bragg påpekar att det till och med under mänsklighetens mörkaste tidsåldrar ”fanns många berömvärda själar som gjorde gott, även om det mesta i deras omgivning var ont”. Uppriktiga kristna fortsatte att ”tillbe [Gud] med ande och sanning”. (Johannes 4:21–24) De höll sig borta från ett världsvitt religiöst system som hade prostituerat sig som ”en understödjare av militärmakten”. De vägrade att ha något samarbete med kyrkan och staten, som historien igenom har visat sig vara ”mer en pakt som har sitt ursprung hos Satan än hos någon Jesus från Nasaret”. (Two Thousand ­Years—The Second Millennium: From Medieval Christendom to Global Christianity)

På senare tid har Jehovas vittnen blivit kända för sitt goda inflytande. För att inte besmittas av falsk religion har de uteslutande grundat sina trosuppfattningar och sin verksamhet på Guds inspirerade ord, Bibeln. (2 Timoteus 3:16, 17) Och alldeles som de kristna under det första århundradet har de följt Jesu befallning om att inte vara ”någon del av världen”. (Johannes 15:17–19; 17:14–16) I Nazisttyskland vägrade de till exempel att kompromissa i fråga om kristna principer, och enligt den nazistiska ideologin kunde de därför inte accepteras. Hitler hatade dem för deras ståndpunkt. I en lärobok sägs det: ”Jehovas vittnen ... följde Bibelns lära om att inte ta till vapen. Därför  vägrade de att göra militärtjänst eller att ha någonting med nazisterna att göra. För att hämnas lät SS-soldaterna fängsla hela familjer av Jehovas vittnen.” (Germany—1918-45) Hundratals Jehovas vittnen i Tyskland dog som en följd av nazisternas förföljelse.

Naturligtvis fanns det enskilda individer från andra religioner som var modiga och fick lida för sina trosuppfattningar. Men Jehovas vittnen fick lida som en enad religiös grupp. De allra flesta höll fast vid den grundläggande bibliska principen att man skall ”lyda Gud såsom härskare mer än människor”. (Apostlagärningarna 5:29; Markus 12:17)

Roten till problemet

Så det är bara delvis sant att religion är roten till mänsklighetens alla problem. Det är falsk religion som är orsaken till dem. Men Gud har för avsikt att nu mycket snart ta bort all falsk religion. (Uppenbarelseboken 17:16, 17; 18:21) Hans uppmaning till var och en som älskar rättvisa och rättfärdighet är: ”Gå ut från henne [dvs. det stora Babylon, världsväldet av falsk religion], mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser. Ty hennes synder har hopat sig ända upp till himlen, och Gud har påmint sig hennes orättvisor.” (Uppenbarelseboken 18:4, 5) Ja, Gud själv känner sig djupt kränkt av religion som underblåser konflikter, dövar det mänskliga samvetet, fyller den mänskliga hjärnan med utopiska fantasier och får människor att bli trångsynta, vidskepliga, hatiska och ängsliga!

Under tiden församlar Gud dem som älskar sanning till den rena och obesmittade religionen. Det är den religion som håller fast vid de principer och den undervisning som kommer från en kärleksfull, rättvis och barmhärtig Skapare. (Mika 4:1, 2; Sefanja 3:8, 9; Matteus 13:30) Skulle du vilja tillhöra en sådan religion? Om du vill ha ytterligare upplysningar om hur du kan känna igen den rena och obesmittade religionen, känn dig då fri att skriva till utgivarna av den här tidskriften eller be något Jehovas vittne om hjälp.

[Bild på sidan 7]

Människor har funnit glädje i den rena och obesmittade religionen oavsett vilken bakgrund de har