Religionen – en kraft till det goda eller till det onda?

”JAG står i tacksamhetsskuld till kristendomen, och det gör enligt min mening även den värld som vi människor har levt i under de senaste 2 000 åren.” (Ur förordet till Two Thousand ­Years—The First Millennium: The Birth of Christianity to the Crusades)

Det här erkännandet får ”kristendomen” av den engelske författaren och TV-mannen Melvyn Bragg. Hans ord återspeglar känslorna hos miljontals människor som på liknande sätt känner en enorm tacksamhetsskuld till och lojalitet mot någon viss religion. De är övertygade om att religionen på ett kraftfullt sätt har verkat för det goda i deras liv. En författare säger till exempel att islam ”har inspirerat en stor civilisation ... [som har] berikat hela världen”.

Har religionens roll varit god eller dålig?

Braggs följande ord väcker ändå ett antal frågor om huruvida religionen i allmänhet verkligen har varit en kraft till det goda. Han tillägger: ”Kristendomen är också skyldig mig en förklaring.” Vad vill han ha en förklaring till? ”Till den trångsynthet, ondska, omänsklighet och medvetna okunnighet som också har präglat mycket av dess ’historia’”, säger han.

Många skulle säga att trångsynthet, ondska, omänsklighet och medveten okunnighet har befläckat de flesta av världens religioner genom historien. Deras uppfattning är att religionen bara ger sig ut för att vara mänsklighetens välgörare – men att det bakom dess ärbara och heliga fasad i själva verket är fullt av hyckleri och lögn. (Matteus 23:27, 28) ”Det vanligaste budskapet i vår litteratur är att religionen har ett särskilt värde för civilisationen”, heter det i den ateistiska publikationen A Rationalist Encyclopædia. ”Och historiska fakta visar på ett kraftfullt sätt att inget har visat sig vara mer falskt”, sägs det vidare.

Ta vilken tidning som helst i dag och du kommer att hitta många exempel på religiösa ledare som predikar kärlek, fred och barmhärtighet, men som underblåser hat och åkallar Guds namn för att rättfärdiga sina grymma konflikter. Det är inte förvånande att många människor tycker att religionen ofta är en destruktiv kraft i livet!

Bättre utan religion?

Somliga har till och med dragit samma slutsats som den engelske filosofen Bertrand Russell, som menade att det skulle vara önskvärt  om ”alla slags religiösa trosuppfattningar med tiden skulle dö ut”. I deras ögon är den enda bestående lösningen på mänsklighetens alla problem att religionen avlägsnas. Men de kanske väljer att bortse från det faktum att de som förkastar religionen kan framkalla precis lika mycket hat och intolerans som de som lojalt understöder den. Religionsskribenten Karen Armstrong påminner oss: ”Förintelsen visade till allt annat att den sekularistiska ideologin [kan] vara lika dödsbringande som någonsin korstågen.” (Kampen för Gud)

Är då religion verkligen en god kraft, eller är den i själva verket roten till mänsklighetens problem? Är lösningen på problemen att all religion försvinner? Tänk över vad Bibeln har att säga om det här i nästa artikel. Svaret kanske förvånar dig.