Hur man identifierar vilddjuret och dess märke

TYCKER du om att lösa gåtor? I så fall letar du säkert efter ledtrådar som hjälper dig att komma fram till lösningen. I sitt inspirerade ord har Gud gett oss de ledtrådar vi behöver när det gäller talet 666, det namn, eller märke, som vilddjuret i Uppenbarelsebokens trettonde kapitel har.

I den här artikeln skall vi granska fyra huvudargument – fyra viktiga ledtrådar – som visar vad vilddjurets märke betyder. Vi skall undersöka 1) hur namn på bibliska personer ibland valdes med tanke på innebörden, 2) vilddjurets identitet, 3) vad som menas med att 666 är ”en människas tal” och 4) vad talet 6 betyder, och varför siffran sex förekommer tre gånger: 6 + 60 + 600, eller 666. (Uppenbarelseboken 13:18)

Namn i Bibeln – mer än bara ”etiketter”

I Bibeln har namn ofta en speciell innebörd, i synnerhet när det är Gud som har gett någon ett namn. Vi kan ta några exempel: Eftersom Abram skulle bli far till nationer, ändrade Gud patriarkens namn till Abraham, som betyder ”far till en mängd (hop)”. (1 Moseboken 17:5, fotnoten) Gud sade till Josef och Maria att de skulle ge det barn som Maria skulle föda namnet Jesus, som betyder ”Jehova är räddning[en]”. (Matteus 1:21, fotnoten; Lukas 1:31) I harmoni med namnets innebörd gjorde Jehova vår räddning möjlig genom Jesu tjänst och offerdöd. (Johannes 3:16)

På samma sätt måste det namn som Gud har gett vilddjuret, talet 666, symbolisera drag som Gud betraktar som kännetecknande för vilddjuret. För att få veta vilka dessa kännetecknande drag är måste vi först identifiera vilddjuret och lära känna dess verksamhet.

Vilddjuret avslöjat

Bibelboken Daniel sprider mycket ljus över vad det här symboliska djuret betyder. Kapitel sju innehåller en målande beskrivning av ”fyra väldiga djur” – ett lejon, en björn, en leopard och ett fruktansvärt djur med stora tänder av järn. (Daniel 7:2–7) Daniel berättar att de här djuren representerar på varandra följande ”kungar”, eller politiska makter, som härskar över väldiga imperier. (Daniel 7:17, 23)

Ett bibliskt uppslagsverk påpekar att vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2 ”i sig förenar alla de drag som kännetecknar de fyra djuren i Daniels syn. ... Följaktligen representerar det första djuret [i Uppenbarelseboken] världens samlade politiska makter som motstår Gud.” (The Interpreter’s Dictionary of the Bible) Den här iakttagelsen bekräftas av Uppenbarelseboken 13:7, där det sägs att ”myndighet över varje stam och folk och språk och nation” gavs åt djuret. *

Varför används djur som symboler i Bibeln för att beteckna styre som utövas av människor? Av åtminstone två skäl. För det första på grund av allt det blod som de styrande historien igenom har utgjutit på ett vilddjurslikt  sätt. ”Krig är ett bestående inslag i historien och har inte minskat i omfattning till följd av civilisation eller demokrati”, skrev historikerna Will och Ariel Durant. Det är verkligen sant att ”människa har haft makt över människa till hennes skada”! (Predikaren 8:9) Det andra skälet är att ”draken [Satan] gav vilddjuret dess makt och dess tron och stor myndighet”. (Uppenbarelseboken 12:9; 13:2) Det styre som människor utövar är alltså ett verk av Djävulen och återspeglar därför hans djuriska sinnelag som liknar en drakes. (Johannes 8:44; Efesierna 6:12)

Men det här betyder inte att alla härskare på jorden är ett direkt redskap i Satans händer. På sätt och vis tjänar faktiskt jordiska regeringar som ”Guds tjänare” som ger stabilitet åt samhället. Utan dem skulle det råda kaos. Och en del ledare har försvarat grundläggande mänskliga rättigheter, inbegripet rätten att ta del i sann tillbedjan – något som går emot Satans intressen. (Romarna 13:3, 4; Esra 7:11–27; Apostlagärningarna 13:7) Men på grund av Djävulens inflytande har ingen människa eller organisation någonsin kunnat införa bestående fred och säkerhet. * (Johannes 12:31)

”En människas tal”

En tredje ledtråd till betydelsen av 666 är det faktum att det kallas ”en människas tal”. Det här uttrycket kan inte syfta på en enskild människa, eftersom det är Satan – och inte en människa – som har myndighet över vilddjuret. (Lukas 4:5, 6; 1 Johannes 5:19; Uppenbarelseboken 13:2, 18) Att vilddjuret har ”en människas tal”, eller märke, tyder i stället på att det är jordiskt till sin natur, inte andligt eller demoniskt, och att det därför har vissa drag som är kännetecknande för människor. Vad kan det vara för drag? Bibeln svarar: ”Alla [människor] har ... syndat och saknar Guds härlighet.” (Romarna 3:23) Att vilddjuret har ”en människas tal” antyder därför att regeringarna återspeglar människans fallna tillstånd som är präglat av synd och ofullkomlighet.

Historien bekräftar detta. ”Alla civilisationer som någonsin har existerat har till sist fallit sönder”, konstaterade Henry Kissinger, tidigare utrikesminister i USA. ”Historien är en berättelse om ansträngningar som inte lyckats, strävanden som inte förverkligats. ... Som historiker måste man därför leva med en känsla av att tragedi är någonting oundvikligt.” Kissingers uppriktiga uttalande vittnar om den grundläggande bibliska sanningen: ”Jordemänniskans väg ... tillkommer [inte] henne. Det tillkommer inte den man som vandrar att själv styra sina steg.” (Jeremia 10:23)

 När vi nu har identifierat vilddjuret och förstår hur Gud ser på det, kan vi ta itu med den sista delen av gåtan – siffran sex och varför den förekommer tre gånger: 6 + 60 + 600.

Siffran sex – Varför förekommer den tre gånger?

I Bibeln har en del tal symbolisk innebörd. Talet sju används till exempel ofta för att symbolisera det som är fullständigt eller fullkomligt i Guds ögon. Så till exempel omfattar Guds skapelsevecka sju ”dagar”, eller långa tidsperioder. Under den veckan fullbordar Gud fullständigt sin skapargärning med avseende på jorden. (1 Moseboken 1:3–2:3) Guds ”ord” liknar silver som har blivit ”renat sju gånger”, det är med andra ord fullkomligt luttrat. (Psalm 12:6; Ordspråksboken 30:5, 6) Den spetälske Naaman blev tillsagd att bada sju gånger i Jordanfloden och blev fullständigt botad. (2 Kungaboken 5:10, 14)

Talet sex är ett mindre än sju. Skulle det inte vara en passande symbol av något som är ofullkomligt, eller defekt, i Guds ögon? Jo, verkligen! (1 Krönikeboken 20:6, 7) När siffran sex dessutom förekommer tre gånger, som i 666, understryks ofullkomligheten på ett kraftfullt sätt. Att den här förståelsen är riktig stöds av att 666 är ”en människas tal”, som vi redan har behandlat. Allting – djurets historia, att det har ”en människas tal” och talet 666 i sig självt – pekar därför på en uppenbar slutsats: ytterlig ofullkomlighet och fullständigt misslyckande i Jehovas ögon.

Beskrivningen av vilddjurets ofullkomlighet för tankarna till det som sades om kung Belsassar i det forntida Babylon. Genom Daniel sade Jehova till honom: ”Du har blivit vägd på en våg och befunnen för lätt.” Samma natt dödades Belsassar, och det mäktiga babyloniska världsväldet föll. (Daniel 5:27, 30) Guds dom över det politiska vilddjuret och dem som bär dess märke innebär på samma sätt slutet för vilddjuret och dem som stöder det. Men i det här fallet skall Gud utrota inte bara ett politiskt system, utan alla spår av människors styrelseformer. (Daniel 2:44; Uppenbarelseboken 19:19, 20) Det är därför mycket viktigt att vi undviker att få vilddjurets dödliga märke!

Märket uppenbarat

Direkt efter det att talet 666 har avslöjats i Uppenbarelseboken nämns 144 000 efterföljare till Lammet, Jesus Kristus. De har hans namn och hans Faders namn, Jehova, skrivna på sina pannor. De här namnen identifierar dem och visar att de tillhör Jehova och hans Son, som de med glädje vittnar om. På samma sätt tillkännager de som har vilddjurets märke  att de tjänar vilddjuret. Märket är därför, vare sig det bildligt talat sitter på deras högra hand eller på pannan, en symbol som identifierar bäraren som en som vördnadsfullt stöder världens vilddjurslika politiska system. De som har märket låter ”kejsaren” få det som med rätta tillkommer Gud. (Lukas 20:25; Uppenbarelseboken 13:4, 8; 14:1) Hur då? Genom att vördnadsfullt ära politiska system, deras symboler och deras militära styrka, som de vänder sig till för att få hopp och räddning. Den tillbedjan de ägnar den sanne Guden är bara en läpparnas bekännelse.

I kontrast till det uppmanar Bibeln: ”Sätt inte er förtröstan till förnäma män, till en människoson, hos vilken ingen räddning finns. Hans ande går ut, och han vänder åter till jord; på den dagen förgås hans tankar.” (Psalm 146:3, 4) De som följer det här visa rådet blir inte desillusionerade när regeringar misslyckas med att infria sina löften eller när karismatiska ledare kommer till korta. (Ordspråksboken 1:33)

Det här innebär inte att de sanna kristna är passiva och inte gör något åt människans svåra situation. Tvärtom förkunnar de öppet om den regering som skall lösa mänsklighetens problem – Guds kungarike, som de representerar. (Matteus 24:14)

Guds kungarike – mänsklighetens enda hopp

Jesus gjorde Guds kungarike till huvudtemat i sitt predikande när han var här på jorden. (Lukas 4:43) I sin mönsterbön, som ibland kallas Fader vår, lärde han sina efterföljare att be om att Guds kungarike skulle komma och att Guds vilja skulle ske på jorden. (Matteus 6:9, 10) Det här kungariket är en regering som kommer att härska över hela jorden från himlen, inte från någon huvudstad på jorden. Därför kallade Jesus det för ”himlarnas kungarike”. (Matteus 11:12)

Vem är bättre lämpad att vara kung i det riket än Jesus Kristus, som dog för sina framtida undersåtar? (Jesaja 9:6, 7; Johannes 3:16) Inom kort skall den här fullkomlige härskaren, som nu är en mäktig andevarelse, slunga vilddjuret, dess kungar och dess härar i ”eldsjön som brinner med svavel”, en symbol för fullständig tillintetgörelse. Men det är inte allt. Jesus kommer också att avlägsna Satan, något som ingen människa kan göra. (Uppenbarelseboken 11:15; 19:16, 19–21; 20:2, 10)

Guds kungarike kommer att skapa fred för alla sina lydiga undersåtar. (Psalm 37:11, 29; 46:8, 9) Till och med sorg, smärta och död kommer att försvinna. Vilken underbar framtidsutsikt för dem som inte har vilddjurets märke! (Uppenbarelseboken 21:3, 4)

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 5]

Ledtrådar till betydelsen av talet 666

1. Bibliska namn avslöjar ofta något om en persons liv eller egenskaper, som i fallet med Abraham, Jesus och många andra. På samma sätt representerar vilddjurets namn dess utmärkande drag.

2. I Daniels bibelbok representerar de olika djuren en rad av kungariken eller imperier i människans historia. Det sammansatta vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2 symboliserar det världsvida politiska system som har fått myndighet av Satan och som behärskas av honom.

3. Att vilddjuret har ”en människas tal” tyder på att det är jordiskt till sin natur, inte andligt eller demoniskt. Det återspeglar följaktligen människans misslyckanden som är ett resultat av synd och ofullkomlighet.

4. I Guds ögon anger talet sex ofullkomlighet. Det når inte upp till talet sju, som i Bibeln anger fullständighet och fullkomlighet. Genom att siffran sex förekommer tre gånger i 666 betonas ofullkomligheten.

[Bilder på sidan 6]

Människans styre har visat sig vara ett misslyckande, talet 666 är en passande symbol för det

[Bildkälla]

Svältande barn: UNITED NATIONS/Photo: F. GRIFFING

[Bilder på sidan 7]

Jesus Kristus kommer att införa ett fullkomligt styre över jorden