Styrk varandra
Styrk varandra
”Just dessa har blivit en styrkande hjälp för mig.” (KOLOSSERNA 4:11)
1, 2. Varför besökte Paulus vänner honom i fängelset, trots att det var farligt?
DET kan vara farligt att vara vän med någon som sitter i fängelse – till och med om han är oskyldig. Fängelsevakterna kan betrakta dig med misstänksamhet och iaktta varje rörelse du gör för att förvissa sig om att du inte gör något brottsligt. Om du vill hålla kontakt med din vän och besöka honom i fängelset, måste du därför vara modig.
2 Precis så var det för några av aposteln Paulus vänner för ungefär 1 900 år sedan. De var inte rädda för att besöka Paulus i fängelset för att uppmuntra honom och styrka honom andligen. Vilka var dessa lojala vänner? Och vad kan vi lära av deras mod, lojalitet och vänskap? (Ordspråksboken 17:17)
”En styrkande hjälp”
3, 4. a) Vilka var fem av Paulus vänner, och vad blev de för honom? b) Vad är ”en styrkande hjälp”?
3 Låt oss gå tillbaka till omkring år 60 v.t. Aposteln Paulus är i fängelse i Rom falskeligen anklagad för uppvigling. (Apostlagärningarna 24:5; 25:11, 12) Paulus nämner särskilt fem kristna som hade stött honom: Tykikos, hans personliga sändebud från provinsen Asia och en ”medslav i Herren”; Onesimos, en ”trofast och älskad broder” från Kolossai; Aristarkus, en makedonier från Thessalonike som en gång hade varit Paulus ”medfånge”; Markus, kusin till Paulus missionärskamrat Barnabas och den som skrivit det evangelium som bär hans namn; och Justus, en av apostlarnas medarbetare ”för Guds kungarike”. Paulus säger om dessa fem: ”Just dessa har blivit en styrkande hjälp för mig.” (Kolosserna 4:7–11)
4 Paulus gjorde ett kraftfullt uttalande om den hjälp som hans lojala vänner gav honom. Han använde ett grekiskt ord (paregorịa) som översatts med ”styrkande hjälp” och som i Bibeln bara förekommer på det här stället. Ordet har många betydelser och användes särskilt i medicinska sammanhang. * Det kan återges med ”vederkvickelse”, ”lindring”, ”tröst” eller ”befrielse”. Paulus behövde få sådan styrka, och de här fem männen gav honom det.
Varför Paulus behövde ”en styrkande hjälp”
5. Vad behövde Paulus, trots att han var en apostel, och vad behöver vi alla ibland?
5 Somliga kanske blir förvånade över att Paulus, en apostel, behövde bli styrkt. Men så var det verkligen. Paulus hade visserligen en stark tro, och han hade överlevt svår fysisk misshandel, ”hugg och slag i övermått”, och han hade ”ofta varit nära döden” och plågats på andra sätt. (2 Korinthierna 11:23–27) Men han var ändå bara en människa, och alla människor behöver ibland få tröst och bli stärkta i sin tro genom att andra griper in. Så var det till och med för Jesus. Under Jesu sista natt visade sig en ängel för honom i Getsemane trädgård och ”styrkte honom”. (Lukas 22:43)
6, 7. a) Vilka var det som i Rom gjorde Paulus besviken, och vilka uppmuntrade honom? b) Vilka tjänster bistod Paulus kristna bröder honom med i Rom, så att de visade sig vara ”en styrkande hjälp”?
6 Paulus behövde också bli styrkt. När han kom som fånge till Rom, fick han inget varmt mottagande av människor av sin egen nationalitet. De flesta av dessa judar lyssnade inte på budskapet om Guds kungarike. Efter det att judarnas främsta män hade besökt Paulus i fängelset, hände följande enligt berättelsen i Apostlagärningarna: ”Somliga började tro på det som sades; andra ville inte tro. Eftersom de nu var oense med varandra, skildes de åt.” (Apostlagärningarna 28:17, 24, 25) Vad deras brist på uppskattning av Jehovas oförtjänta omtanke måste ha plågat Paulus! Hans starka känslor kom klart till uttryck i det brev som han några år tidigare hade skrivit till församlingen i Rom: ”Jag har stor bedrövelse och oupphörligt kval i mitt hjärta. Jag skulle nämligen önska att jag själv såsom den som är under förbannelse vore skild från Kristus till förmån för mina bröder [judarna], mina släktingar efter köttet.” (Romarna 9:2, 3) Men i Rom hade han lojala, sanna kamrater vilkas mod och tillgivenhet lugnade hans hjärta. De var hans äkta andliga bröder.
7 Hur visade sig dessa fem bröder vara en styrkande hjälp? Paulus bojor gjorde inte att de undvek honom. I stället bistod de kärleksfullt Paulus genom att hjälpa honom med sådant som han själv inte kunde göra på grund av att han var i fängelse. De var till exempel budbärare och tog med sig Paulus brev och muntliga anvisningar till olika församlingar, och de förmedlade uppmuntrande rapporter till Paulus om hur det stod till med bröderna i Rom och på andra platser. De skaffade tydligen sådant som Paulus behövde, till exempel kläder för vintern, skriftrullar och skrivmaterial. (Efesierna 6:21, 22; 2 Timoteus 4:11–13) Alla sådana hjälpsamma handlingar styrkte och uppmuntrade den fängslade aposteln, så att han i sin tur kunde vara ”en styrkande hjälp” för andra, inbegripet hela församlingar. (Romarna 1:11, 12)
Hur man kan vara ”en styrkande hjälp”
8. Vad kan vi lära av att Paulus ödmjukt erkände att han behövde ”en styrkande hjälp”?
8 Vad kan vi lära av den här berättelsen om Paulus och hans fem medarbetare? Låt oss särskilt se på en lärdom: Det krävs mod och självuppoffring för att hjälpa dem som är i nöd. Det krävs också ödmjukhet för att inse att vi själva kan behöva hjälp när vi råkar ut för personliga svårigheter. Paulus erkände inte bara att han behövde hjälp, utan han tog också tacksamt emot hjälpen och berömde dem som gav den. Han ansåg inte att det var förödmjukande eller ett tecken på svaghet att ta emot hjälp från andra, och det bör inte heller vi göra. Om vi skulle säga att vi aldrig behöver styrkande hjälp, skulle det vara detsamma som att säga att vi är övermänniskor. Tänk på att Jesu exempel visar att till och med en fullkomlig människa ibland kan behöva ropa på hjälp. (Hebréerna 5:7)
9, 10. Vilka goda följder kan det få när någon erkänner behovet av hjälp, och vilken inverkan kan detta ha på andra i familjen och i församlingen?
9 Det kan få goda följder när ansvariga bröder erkänner att de har begränsningar och att de är beroende av andras stöd. (Jakob 3:2) Ett sådant erkännande stärker banden mellan dem som har anförtrotts myndighet och dem som är underställda denna myndighet och bidrar till ett varmt och öppet kommunicerande. Den ödmjukhet som visas av dem som är villiga att ta emot hjälp är ett fint exempel för andra som är i en liknande situation. Det visar att de som har ledningen inte är mer än människor och att de är tillgängliga. (Predikaren 7:20)
10 Barn tycker förmodligen att det är lättare att ta emot föräldrarnas hjälp för att klara av problem och frestelser, när de vet att föräldrarna hade liknande problem när de var barn. (Kolosserna 3:21) Kommunikationslinjer kan på så sätt öppnas mellan föräldrarna och barnen. De kan på ett bättre sätt samtala om Bibelns lösning på ett problem, och barnen får lättare att acceptera den. (Efesierna 6:4) På motsvarande sätt har medlemmarna i en församling lättare för att ta emot hjälp från de äldste, när de förstår att också de äldste måste kämpa med problem, bekymmer och besvärliga situationer. (Romarna 12:3; 1 Petrus 5:3) Även här kan ett gott kommunicerande bli följden, man kan dryfta råd från Bibeln, och som en följd av detta kan tron stärkas. Vi måste komma ihåg att våra bröder och systrar behöver bli mer styrkta nu än någonsin tidigare. (2 Timoteus 3:1)
11. Varför är det så många i våra dagar som är i behov av ”en styrkande hjälp”?
11 Oavsett var vi bor, vilka vi är eller hur gamla vi är, ställs vi alla ibland inför påfrestande situationer. Det är vad vi måste räkna med i den här världen. (Uppenbarelseboken 12:12) Sådana fysiskt och känslomässigt besvärliga förhållanden prövar hur stark vår tro är. Problem kan uppstå på arbetet, i skolan, inom familjen eller i församlingen. En allvarlig sjukdom eller ett tidigare trauma kan också skapa stress. Tänk dig då att en äktenskapspartner, en äldste eller en vän ger uppmuntran med omtänksamma ord och praktisk hjälp – vilken lindring det skulle ge! Det är som balsam på irriterad hud! Om du därför ser att din broder har det svårt, var då en styrkande hjälp för honom. Eller om du själv är nedtyngd av ett särskilt besvärligt problem, be då dem som har andliga förutsättningar om hjälp. (Jakob 5:14, 15)
Hur församlingen kan ge hjälp
12. Vad kan var och en i församlingen göra för att styrka sina bröder?
12 Alla i församlingen, också de yngre, kan göra något för att styrka andra. Om du är regelbunden på mötena och i förkunnartjänsten, kan det göra mycket för att styrka tron hos andra. (Hebréerna 10:24, 25) Din trofasta heliga tjänst visar att du är lojal mot Jehova och att du håller dig andligen vaken trots de svårigheter som du kanske kämpar med. (Efesierna 6:18) Denna trofasthet kan ha en styrkande inverkan på andra. (Jakob 2:18)
13. Vad kan vara orsaken till att somliga blir overksamma, och vad kan vi göra för att hjälpa dem?
13 Ibland kan påfrestningarna och svårigheterna göra att någon saktar farten eller blir overksam i förkunnartjänsten. (Markus 4:18, 19) De overksamma kommer kanske inte på mötena. Men förmodligen finns kärleken till Gud fortfarande i deras hjärta. Vad kan vi göra för att stärka deras tro? De äldste kan vänligt erbjuda sin hjälp genom att besöka dem. (Apostlagärningarna 20:35) Andra församlingsmedlemmar kan också bli ombedda att hjälpa till. Sådana kärleksfulla besök kan visa sig vara exakt rätt medicin, så att säga, för att återuppliva dem som är svaga i tron.
14, 15. Vilket råd ger Paulus om att styrka andra? Ge ett exempel på en församling som följde hans råd.
14 I Bibeln får vi uppmaningen: ”Tala tröstande till de nedstämda själarna, stöd de svaga.” (1 Thessalonikerna 5:14) Dessa ”nedstämda själar” kanske märker hur deras mod och beslutsamhet minskar och att de inte förmår ta sig över de hinder som tornar upp sig, om de inte får en hjälpande hand. Kan du räcka ut en hjälpande hand? Uttrycket ”stöd de svaga” har också återgetts ”att hålla fast” eller ”att hänga fast” vid dem som är svaga. Jehova håller fast vid och älskar alla sina får. Han betraktar dem inte som något av ringa värde, och han vill inte att ett enda får skall glida bort. Kan du hjälpa församlingen ”att hålla fast” vid dem som är andligen svaga tills de blir starkare? (Hebréerna 2:1)
15 En äldste besökte ett gift par där båda hade varit overksamma i sex år. Han skriver: ”Det omtänksamma och kärleksfulla intresse som visades dem av hela församlingen hade en så kraftig inverkan att de kom tillbaka till hjorden.” Vad tyckte den en gång overksamma systern om att få besök av församlingens medlemmar? Hon säger nu: ”Det som hjälpte oss att bli verksamma igen var att varken bröderna som kom hem till oss eller systrarna som följde med dem var dömande eller kritiska mot oss. De var i stället förstående och gav oss uppmuntran från Bibeln.”
16. Vem är alltid beredd att hjälpa dem som behöver få styrka?
16 Ja, en uppriktig kristen tycker om att vara en styrkande hjälp för andra. Och allteftersom förhållandena i livet ändras, kan det bli vi som får ta emot styrkande hjälp från våra bröder. Samtidigt är det inte realistiskt att tro att vi alltid kan få hjälp av andra människor när vi behöver det. Men det finns en källa till styrka som alltid är tillgänglig, en som alltid är villig att hjälpa oss – Jehova Gud. (Psalm 27:10)
Jehova – den största källan till styrka
17, 18. På vilka sätt styrkte Jehova sin Son, Jesus Kristus?
17 När Jesus var fastnaglad vid pålen ropade han: ”Fader, i dina händer överlämnar jag min ande.” (Lukas 23:46) Sedan dog han. Bara några timmar tidigare hade han gripits, och hans närmaste vänner hade övergett honom och flytt i fruktan. (Matteus 26:56) Jesus lämnades ensam med bara en enda källa till styrka – hans himmelske Fader. Men det var inte förgäves som han förtröstade på Jehova. Jesu lojalitet mot sin Fader belönades genom att Jehova själv gav honom sitt lojala stöd. (Psalm 18:25; Hebréerna 7:26)
18 Under hela Jesu jordiska tjänst gav Jehova sin Son allt vad han behövde för att bevara ostraffligheten ända till sin död. Strax efter det att Jesus hade blivit döpt, något som utgjorde början av hans tjänst, hörde han till exempel sin Faders röst, när denne godkände honom och bekräftade sin kärlek till honom. När Jesus behövde stöd sände Jehova änglar som styrkte honom. När Jesus stod inför den största prövningen vid slutet av sitt jordiska liv, blev hans ödmjuka böner och vädjanden gynnsamt hörda av Jehova. Allt detta var verkligen en styrkande hjälp för Jesus. (Markus 1:11, 13; Lukas 22:43)
19, 20. Varför kan vi vara säkra på att Jehova kommer att styrka oss i en kritisk situation?
19 Jehova vill också vara vår största källa till styrka. (2 Krönikeboken 16:9) Denna verkliga källa till all dynamisk energi och väldig kraft kan bli en styrkande hjälp för oss i en kritisk situation. (Jesaja 40:26) Krig, fattigdom, sjukdom, fruktan för döden eller våra egna ofullkomligheter kan utsätta oss för en enorm press. När prövningarna i livet tycks lika överväldigande som en ”stark fiende”, kan Jehova vara vår styrka och kraft. (Psalm 18:17; 2 Moseboken 15:2) Han erbjuder oss en kraftfull hjälp – sin heliga ande. Genom denna ande kan Jehova ge ”den trötte kraft”, så att han kan ”svinga sig upp med vingar som örnar”. (Jesaja 40:29, 31)
20 Guds ande är den starkaste kraften i universum. Paulus förklarade: ”Allt har jag styrka till genom honom som ger mig kraft.” Ja, vår kärleksfulle himmelske Fader kan ge oss ”kraft som är över det normala”, så att vi kan klara av alla plågsamma problem till dess han gör ”allting nytt” i sitt utlovade paradis, som nu är så nära. (Filipperna 4:13; 2 Korinthierna 4:7; Uppenbarelseboken 21:4, 5)
[Fotnoter]
^ § 4 I Vine’s Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words, av W. E. Vine, sägs det: ”En verbform av ordet [paregorịa] har att göra med mediciner som lindrar irritation.”
Minns du?
• Hur visade sig bröderna i Rom vara ”en styrkande hjälp” för Paulus?
• Hur kan vi vara ”en styrkande hjälp” i församlingen?
• Hur är Jehova vår största källa till styrka?
[Frågor]
[Bild på sidan 18]
Paulus andliga bröder visade sig vara ”en styrkande hjälp” för honom genom att lojalt ge honom stöd och uppmuntran och genom att utföra tjänster åt honom
[Bild på sidan 21]
De äldste tar ledningen i att styrka hjorden