Var modig som Jeremia

”Hoppas på Jehova, var modig och låt ditt hjärta vara starkt. Ja, hoppas på Jehova.” (PSALM 27:14)

1. Vilken rik välsignelse erfar Jehovas vittnen?

JEHOVAS VITTNEN lever i ett andligt paradis. (Jesaja 11:6–9) I den här mycket oroliga världen har de förmånen att få vara i en unik andlig omgivning tillsammans med medkristna som har frid med Jehova Gud och med varandra. (Psalm 29:11; Jesaja 54:13) Och deras andliga paradis växer. Alla ”som av hela sin själ gör Guds vilja” bidrar till att utvidga det. (Efesierna 6:6) Hur då? Genom att de lever enligt Bibelns principer och lär andra att göra detsamma och på så sätt inbjuder dem att få del av de rika välsignelserna i detta paradis. (Matteus 28:19, 20; Johannes 15:8)

2, 3. Vad måste de sanna kristna uthärda?

² Men att vi lever i ett andligt paradis innebär inte att vi är befriade från prövningar. Vi är fortfarande ofullkomliga och drabbas av sjukdom, åldrande och slutligen död. Vidare ser vi uppfyllelsen av profetiorna som gäller ”de sista dagarna”. (2 Timoteus 3:1) Krig, brottslighet, sjukdom, svält och andra allvarliga svårigheter hemsöker hela mänskligheten, och Jehovas vittnen är inte undantagna från detta. (Markus 13:3–10; Lukas 21:10, 11)

³ Vi känner också av motståndets kalla vindar som blåser utanför den varma atmosfären i vårt andliga paradis. Jesus varnade sina efterföljare: ”Eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, därför hatar världen er. Kom ihåg det ord som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre. Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också.” (Johannes 15:18–21) Det är inte annorlunda i våra dagar. De flesta förstår och uppskattar fortfarande inte vår form av tillbedjan. Somliga kritiserar, förlöjligar eller till och med – som Jesus förvarnade om – hatar oss. (Matteus 10:22) Ofta sprider man felaktiga upplysningar om oss, och vi blir föremål för illvillig propaganda via medierna. (Psalm 109:1–3) Ja, vi ställs alla inför svåra situationer, och somliga av oss kanske blir modfällda. Hur kan vi uthärda allt detta?

4. Vart kan vi vända oss för att få hjälp att uthärda?

⁴ Jehova kommer att hjälpa oss. Psalmisten skrev under inspiration: ”Många olyckor drabbar den rättfärdige, men Jehova befriar honom ur dem alla.” (Psalm 34:19; 1 Korinthierna 10:13) Många av oss kan intyga att Jehova, när vi helt och fullt förtröstar på honom, ger oss den styrka vi behöver, så att vi kan uthärda vilka som helst svårigheter. Vår kärlek till honom och den glädje som ligger framför oss hjälper oss att kämpa mot nedstämdhet och fruktan. (Hebréerna 12:2) När vi ställs inför svårigheter och problem fortsätter vi därför att stå fasta.

Guds ord styrkte Jeremia

5, 6. a) Vilka exempel på sanna tillbedjare som härdade ut finns det? b) Hur reagerade Jeremia när han kallades att vara profet?

⁵ Under historiens gång har trogna tjänare åt Jehova varit glada och lyckliga trots svårigheter. Somliga levde under en tid av dom då Jehova utgöt sin vrede över de otrogna. Bland dessa trogna tillbedjare fanns såväl Jeremia och några av hans samtida som de första kristna. Dessa historiska exempel finns med i Bibeln till vår uppmuntran, och  vi kan lära mycket av att studera dem. (Romarna 15:4) Låt oss ta Jeremia som exempel.

⁶ I unga år kallades Jeremia att tjäna som profet i Juda. Det här var inte något lätt uppdrag. Många tillbad falska gudar. Josia, som var kung när Jeremia började sin tjänst, var visserligen trogen, men de efterföljande kungarna var otrogna. De flesta av dem som hade ansvaret att undervisa folket – profeterna och prästerna – stod inte på sanningens sida. (Jeremia 1:1, 2; 6:13; 23:11) Hur kände sig då Jeremia när Jehova kallade honom att vara profet? Han var rädd! (Jeremia 1:8, 17) Jeremia påminde sig hur han först reagerade: ”Jag sade: ’Ack, suveräne Herre Jehova! Se, jag förstår ju inte att tala, för jag är bara en pojke.’” (Jeremia 1:6)

7. Vilken reaktion fick Jeremia möta på sitt distrikt, och vad gjorde han?

⁷ Människorna på Jeremias distrikt var i stort sett oemottagliga, och han mötte ofta hårt motstånd. Vid ett tillfälle slog Pashur, en präst, honom och satte honom i stocken. Jeremia beskrev hur han kände det den gången: ”Jag sade: ’Jag skall inte nämna honom [Jehova], och jag skall inte mer tala i hans namn.’” Du kanske själv känner det så ibland – du vill ge upp. Lägg märke till vad det var som hjälpte Jeremia att hålla ut. Han sade: ”Men i mitt hjärta blev det [Guds ord, eller budskap] som en brinnande eld, instängd i benen i min kropp; och jag blev trött av att hålla igen, och jag förmådde inte uthärda det.” (Jeremia 20:9) Har Guds ord en liknande inverkan på dig?

Jeremias kamrater

8, 9. a) Vilken svaghet visade profeten Urija, och vad blev följden? b) Varför blev Baruk modfälld, och hur fick han hjälp?

⁸ Jeremia var inte ensam i sitt arbete som profet. Han hade kamrater, och det måste ha varit uppmuntrande för honom. Men vid några tillfällen handlade hans kamrater inte så förståndigt. En medprofet vid namn Urija frambar till exempel varningar till Jerusalem och Juda ”i överensstämmelse med alla Jeremias ord”. Men när kung Jehojakim befallde att Urija skulle dödas, flydde profeten i fruktan till Egypten. Men det räddade honom inte. Kungens män följde efter honom, grep honom och förde honom tillbaka till Jerusalem, där han dödades. Vilken chock detta måste ha varit för Jeremia! (Jeremia 26:20–23)

⁹ En annan av Jeremias kamrater var hans sekreterare, Baruk. Baruk var ett fint stöd för Jeremia, men vid ett tillfälle förlorade också han sin andliga inriktning. Han klagade: ”Ve mig nu, ty Jehova har lagt bedrövelse till min smärta! Jag har blivit trött på grund av mitt suckande, och ingen viloplats har jag funnit.” Baruk var modfälld och började förlora uppskattningen av andliga ting. Men Jehova gav omtänksamt Baruk förståndiga råd, och han fördes till rätta. Han  försäkrades sedan om att han skulle överleva Jerusalems ödeläggande. (Jeremia 45:1–5) Jeremia måste ha blivit mycket uppmuntrad när Baruk återfick sin andliga balans!

Jehova gav sin profet stöd

10. Vilka löften om stöd gav Jehova Jeremia?

¹⁰ Det viktigaste av allt var att Jehova inte övergav Jeremia. Han förstod hur hans profet kände det och gav honom den styrka och det stöd han behövde. När Jeremia i början av sin tjänst tvivlade på att han var kvalificerad för den, sade Jehova till exempel till honom: ”Var inte rädd för dem, för ’jag är med dig för att befria dig’, lyder Jehovas uttalande.” När Jehova sedan hade gett Jeremia upplysningar om hans förordnande, sade han: ”De skall strida mot dig, men de skall inte få övertaget över dig, ty ’jag är med dig’, lyder Jehovas uttalande, ’för att befria dig’.” (Jeremia 1:8, 19) Vilken tröst! Och Jehova höll sitt löfte.

11. Hur vet vi att Jehova höll sitt löfte att ge Jeremia sitt stöd?

¹¹ Efter det att Jeremia hade suttit i stocken och utsatts för offentligt åtlöje, sade han förtröstansfullt: ”Jehova var med mig som en väldig man som injagar skräck. Därför skall just de som förföljer mig snava och inte få övertaget. De skall få stå med stor skam.” (Jeremia 20:11) Senare, när man försökte döda Jeremia, fortsatte Jehova att vara med honom, och likt Baruk överlevde Jeremia Jerusalems ödeläggande som en fri man, medan däremot hans förföljare och de som hade ignorerat hans varningar antingen dödades eller fördes bort till Babylon.

12. Vad bör vi alltid komma ihåg, även om det finns orsaker till modfälldhet?

 ¹² Många Jehovas vittnen i vår tid får kämpa med problem och svårigheter, alldeles som Jeremia. Som vi redan nämnt orsakas en del av dessa svårigheter av vår egen ofullkomlighet, andra beror på de kaotiska förhållandena i världen och ytterligare andra på dem som försöker hindra oss i vårt arbete. Sådana svårigheter kan göra oss modfällda. Precis som i fallet med Jeremia kan det gå så långt att vi undrar om vi skall orka fortsätta. Vi måste faktiskt räkna med att vi emellanåt blir modfällda. Modfälldheten prövar hur stark vår kärlek till Jehova är. Må vi därför vara beslutna att inte låta modfälldhet få oss att dra oss bort från tjänsten för Jehova, som Urija gjorde. Låt oss i stället efterlikna Jeremia och lita på att Jehova skall ge oss sitt stöd.

Hur man bekämpar modfälldhet

13. Hur kan vi följa Jeremias och Davids exempel?

¹³ Jeremia stod i ständig kontakt med Jehova Gud och berättade för honom om sina innersta känslor och bad om styrka. Det är ett bra exempel för oss att följa. Den forntida kung David, som vände sig till samma källa till styrka, skrev: ”Lyssna till mina ord, Jehova; förstå mitt suckande. Ge akt på mitt höga rop om hjälp, min Kung och min Gud, ty till dig ber jag.” (Psalm 5:1, 2) Den inspirerade redogörelsen för Davids liv visar gång på gång att Jehova besvarade Davids böner om hjälp. (Psalm 18:1, 2; 21:1–5) Det är på liknande sätt med oss. När påfrestningarna är stora eller när problemen verkar oöverstigliga, är det till stor tröst att vända sig till Jehova i bön och öppna sitt hjärta för honom. (Filipperna 4:6, 7; 1 Thessalonikerna 5:16–18) Jehova vägrar inte att lyssna till oss. Han försäkrar oss i stället om att han ”bryr sig om” oss. (1 Petrus 5:6, 7) Men det skulle inte vara förnuftigt att be till Jehova och sedan inte lyssna till vad han säger, eller hur?

14. Vilken inverkan hade Jehovas ord på Jeremia?

¹⁴ Hur talar Jehova till oss? Låt oss tänka på Jeremia igen. Eftersom Jeremia var en profet, kommunicerade Jehova direkt med honom. Jeremia beskriver vilken inverkan Guds ord hade på hans hjärta: ”Dina ord blev funna, och så åt jag dem; och ditt ord blir till jubel för mig och till mitt hjärtas glädje; ty ditt namn har nämnts över mig, o Jehova, härarnas Gud.” (Jeremia 15:16) Ja, Jeremia gladde sig över att Guds namn hade nämnts över honom, och hans ord var dyrbara för profeten. Jeremia var, precis som aposteln Paulus, angelägen om att förkunna det budskap som han hade fått. (Romarna 1:15, 16)

15. Hur kan vi inplanta Jehovas ord i vårt hjärta, och vilka faktorer gör oss beslutna att inte vara tysta?

¹⁵ Jehova kommunicerar inte på ett direkt sätt med någon i dag. Men vi har Guds ord på Bibelns blad. Om vi allvarligt och uppriktigt studerar Bibeln och mediterar över det vi lär oss, kommer Guds ord därför att bli till ”jubel” och ”glädje” också för oss. Och det är en enastående tanke att vi bär Jehovas namn när vi delar med oss av detta ord till andra. Låt oss aldrig glömma att det inte finns något annat folk i världen som förkunnar Jehovas namn. Det är endast hans vittnen som predikar de goda nyheterna om Guds upprättade kungarike och undervisar de ödmjuka, så att de kan bli lärjungar till Jesus Kristus. (Matteus 28:19, 20) Vi är sannerligen välsignade! Hur skulle vi kunna vara tysta när vi tänker på vad Jehova i sin kärlek har anförtrott åt oss?

Vi måste vara noga med vårt umgänge

16, 17. Vad hade Jeremia för syn på umgänge, och hur kan vi efterlikna honom?

¹⁶ Jeremia nämnde något annat som hjälpte honom att vara modig. Han sade: ”Jag har  inte suttit i de skämtandes förtroliga krets och jublat av glädje. För din hands skull har jag suttit helt för mig själv, ty med fördömelse har du uppfyllt mig.” (Jeremia 15:17) Jeremia ville hellre vara ensam än att låta sig fördärvas av dåliga kamrater. Vi ser det på samma sätt. Vi glömmer inte aposteln Paulus varning att ”dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor”, ja, till och med sådana nyttiga vanor som vi har haft i många år. (1 Korinthierna 15:33)

¹⁷ Dåligt umgänge kan leda till att världens ande förorenar vårt tänkesätt. (1 Korinthierna 2:12; Efesierna 2:2; Jakob 4:4) Låt oss därför öva våra uppfattningsförmågor, så att vi kan avgöra vad som är skadligt umgänge och sedan fullständigt undvika det. (Hebréerna 5:14) Om Paulus hade levt på jorden i dag, vad tror du då att han skulle säga till en kristen som tittar på omoraliska filmer eller våldsfilmer eller våldspräglade sporter? Vad skulle han ge för råd åt en broder som umgås med helt främmande människor via Internet? Vad skulle han tänka om en kristen som timme efter timme spelar TV- eller dataspel eller tittar på TV men som inte har goda personliga studievanor? (2 Korinthierna 6:14b; Efesierna 5:3–5, 15, 16)

Stanna kvar i det andliga paradiset

18. Vad kommer att hjälpa oss att förbli andligt starka?

¹⁸ Vi uppskattar vårt andliga paradis. Det finns helt enkelt inget liknande i världen i dag. Till och med icke troende kommenterar den kärlek, hänsyn och omtänksamhet som de kristna visar mot varandra. (Efesierna 4:31, 32) Ändå behöver vi nu mer än någonsin kämpa mot modfälldhet. Ett gott umgänge, bön och goda studievanor kan hjälpa oss att förbli andligt starka. Detta kommer att styrka oss att med fullständig förtröstan på Jehova ta itu med varje tänkbar prövning. (2 Korinthierna 4:7, 8)

19, 20. a) Vad kommer att hjälpa oss att uthärda? b) Vilka riktar sig följande artikel till, och för vilka är den också av intresse?

¹⁹ Vi bör aldrig låta dem som hatar vårt bibliska budskap skrämma oss och få oss att kompromissa i fråga om vår tro. Det är precis som det var med Jeremias fiender: de som strider mot oss strider mot Gud. De kommer inte att segra. Jehova, som är så mycket starkare än våra motståndare, säger till oss: ”Hoppas på Jehova, var modig och låt ditt hjärta vara starkt. Ja, hoppas på Jehova.” (Psalm 27:14) Må vi, med ett djupt rotat hopp i vårt hjärta, vara beslutna att inte upphöra med att göra det som är rätt. Vi kan vara övertygade om att vi, likt Jeremia och Baruk, kommer att få skörda om vi inte tröttnar. (Galaterna 6:9)

²⁰ Många kristna har en ständig kamp mot modfälldhet. De unga utsätts dock för särskilda svårigheter. Men de har också stora möjligheter. Följande artikel riktar sig direkt till de unga bland oss. Den är också av intresse för föräldrar och alla överlämnade vuxna i församlingen som genom sina ord, sitt exempel och sitt direkta stöd kan hjälpa de yngre i församlingen.

Hur skulle du svara?

• Varför kan vi räkna med svårigheter som gör oss modfällda, och vem bör vi vända oss till för att få hjälp?

• Hur övervann Jeremia sin modfälldhet trots att han hade ett svårt uppdrag?

• Vad kan få vårt hjärta att jubla och glädja sig mitt under svårigheter?

[Frågor]

[Bild på sidan 9]

Jeremia tyckte att han var för ung och oerfaren för att vara profet

[Bild på sidan 10]

Till och med när Jeremia blev förföljd, visste han att Jehova var med honom ”som en väldig man som injagar skräck”