”Utforska vem ... som är värdig”

DAMASKUS var en blomstrande stad under det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen. Staden var omgiven av fruktträdgårdar och var som en oas för karavaner som kom från länder i öster. Inte långt efter Jesu Kristi död hade det bildats en kristen församling i Damaskus. Några av dess medlemmar var judar som kanske blev Jesu efterföljare under pingsthögtiden i Jerusalem år 33. (Apostlagärningarna 2:5, 41) Somliga lärjungar från Judeen kan ha flyttat till Damaskus i samband med den förföljelse som bröt ut efter det att Stefanus hade blivit stenad. (Apostlagärningarna 8:1)

Det var förmodligen år 34 som en kristen från Damaskus vid namn Ananias fick ett ovanligt uppdrag. Herren sade till honom: ”Stig upp, gå till den gata som kallas Raka gatan, och sök i Judas hus efter en man vid namn Saul, från Tarsos. Ty se, han ber.” (Apostlagärningarna 9:11)

Den gata som kallades Raka gatan var omkring en och en halv kilometer lång och gick rakt igenom Damaskus centrum. Av ett kopparstick från 1800-talet, som visas på bild här intill, kan vi få en uppfattning om hur gatan såg ut i forna tider. Med tanke på hur den såg ut kan Ananias ha varit tvungen att leta en stund innan han fann Judas hus. Hur som helst fann han det, och hans besök ledde till att Saul blev aposteln Paulus, en nitisk förkunnare av de goda nyheterna. (Apostlagärningarna 9:12–19)

Jesus hade sänt ut sina lärjungar och bett dem ”utforska vem ... som är värdig” de goda nyheterna. (Matteus 10:11) Det är tydligt att Ananias verkligen sökte efter Saul. I likhet med Ananias söker Jehovas vittnen efter dem som är värdiga, och de gläder sig när människor omfattar de goda nyheterna om Guds kungarike. Det är värt all ansträngning att finna dem. (1 Korinthierna 15:58)

[Bild på sidan 32]

Gatan som kallades ”Raka gatan” i dag

[Bildkälla på sidan 32]

Ur boken La Tierra Santa, band II, 1830