Förföljda men ändå lyckliga
Förföljda men ändå lyckliga
”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull.” (MATTEUS 5:11)
1. Vilken försäkran gav Jesus sina efterföljare beträffande lycka och förföljelse?
NÄR Jesus först sände ut sina apostlar för att predika om kungariket varnade han dem för att de skulle få möta motstånd. Han sade till dem: ”Ni skall vara föremål för hat från alla för mitt namns skull.” (Matteus 10:5–18, 22) Men dessförinnan hade han i sin bergspredikan försäkrat apostlarna och andra om att sådant motstånd inte nödvändigtvis skulle äventyra deras djupa inre lycka. Jesus förband rentav lycka med att som kristna bli förföljda! Hur kan förföljelse medföra lycka?
Lidande för rättfärdighetens skull
2. Vilket slag av lidande medför lycka enligt vad Jesus och aposteln Petrus sade?
2 Det åttonde skälet till lycka som Jesus angav är: ”Lyckliga är de som blir förföljda för rättfärdighetens skull, eftersom himlarnas kungarike tillhör dem.” (Matteus 5:10) Lidande är inte i sig självt något eftersträvansvärt. Aposteln Petrus skrev: ”Vad är det för berömvärt i att ni håller ut när ni syndar och blir slagna? Men om ni håller ut när ni gör gott och får lida, då är det något som är välbehagligt för Gud.” Han sade vidare: ”Men ingen av er skall lida som mördare eller tjuv eller förbrytare eller som en som beskäftigt lägger sig i andras angelägenheter. Men om han lider som kristen, då skall han inte skämmas utan fortsätta att förhärliga Gud i detta namn.” (1 Petrus 2:20; 4:15, 16) Enligt Jesu ord medför det lycka att utstå lidande för rättfärdighetens skull.
3. a) Vad innebär det att bli förföljd för rättfärdighetens skull? b) Hur påverkade förföljelse de första kristna?
3 Verklig rättfärdighet kommer av att man rättar sig efter Guds vilja och följer hans bud. Att lida för rättfärdighetens skull innebär därför att lida på grund av att man motstår pressen att överträda Guds normer eller att inte uppfylla hans krav. Apostlarna blev förföljda av de judiska ledarna därför att de vägrade att sluta upp med att predika i Jesu namn. (Apostlagärningarna 4:18–20; 5:27–29, 40) Gjorde det att de blev mindre lyckliga, eller fick det dem att sluta upp med att predika? Långt därifrån! De gick ”sin väg bort från Sanhedrin, under det att de gladde sig över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för hans namns skull. Och varje dag fortsatte de utan uppehåll att i templet och från hus till hus undervisa och förkunna de goda nyheterna om Messias, Jesus.” (Apostlagärningarna 5:41, 42) Den här förföljelsen gjorde att de blev lyckliga och att de med förnyat nit tog del i predikoarbetet. Längre fram blev de första kristna förföljda av romarna på grund av att de vägrade att ta del i kejsardyrkan.
4. Vilka är några orsaker till att de kristna har blivit förföljda?
4 I våra dagar har Jehovas vittnen blivit förföljda på grund av att de vägrat att sluta upp med att förkunna ”dessa goda nyheter om kungariket”. (Matteus 24:14) När de blir förbjudna att hålla kristna möten, är de villiga att lida hellre än att upphöra med att komma tillsammans som Bibeln befaller. (Hebréerna 10:24, 25) De har blivit förföljda på grund av sin kristna neutralitet eller för att de vägrat att missbruka blod. (Johannes 17:14; Apostlagärningarna 15:28, 29) Men Guds nutida folks ståndpunkt för rättfärdighet får dem att känna stor inre frid och lycka. (1 Petrus 3:14)
Smädade för Kristi skull
5. Vad är den grundläggande orsaken till att Jehovas folk blir förföljt i dag?
5 Det nionde skälet till lycka som Jesus tog upp i sin bergspredikan har också att göra med förföljelse. Han sade: ”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull.” (Matteus 5:11) Den grundläggande orsaken till att Jehovas folk blir förföljt är att det inte är någon del av den nuvarande onda tingens ordning. Jesus sade till sina lärjungar: ”Om ni vore en del av världen, skulle världen hålla av vad som är dess eget. Men eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, därför hatar världen er.” (Johannes 15:19) Och aposteln Petrus sade: ”Därför blir de förvånade och skymfar er, när ni inte längre löper tillsammans med dem till samma utsvävningarnas dypöl.” (1 Petrus 4:4)
6. a) Varför blir kvarlevan och deras följeslagare smädade och förföljda? b) Leder sådana smädelser till att vår lycka minskar?
6 Vi har redan sett att de första kristna blev förföljda därför att de vägrade att sluta upp med att predika i Jesu namn. Kristus gav sina efterföljare befallningen: ”Ni skall vara vittnen om mig ... till jordens mest avlägsna del.” (Apostlagärningarna 1:8) Den trogna kvarlevan av Kristi smorda bröder har med hjälp av sina lojala följeslagare, ”den stora skaran”, nitiskt utfört det uppdraget. (Uppenbarelseboken 7:9) Satan för därför krig ”mot de övriga av ... [kvinnans] avkomma [den kvinna som utgör den himmelska delen av Guds organisation], mot dem som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus”. (Uppenbarelseboken 12:9, 17) Som Jehovas vittnen vittnar vi om Jesus, den nu regerande kungen i Guds rikes regering, som skall göra slut på jordiska regeringar som är ett hinder för Guds rättfärdiga nya värld. (Daniel 2:44; 2 Petrus 3:13) Det här gör att vi blir smädade och förföljda, men vi är ändå glada och lyckliga över att få lida för Kristi namn. (1 Petrus 4:14)
7, 8. Vilka lögner riktade motståndare mot de första kristna?
7 Jesus sade att hans efterföljare bör betrakta sig som lyckliga till och med när människor ”lögnaktigt säger allt möjligt ont” om dem för hans skull. (Matteus 5:11) Det här var verkligen något som de första kristna fick utstå. När aposteln Paulus satt fängslad i Rom, omkring år 59–61, sade de judiska ledarna där om de kristna: ”Det är oss faktiskt bekant om den sekten att den blir motsagd överallt.” (Apostlagärningarna 28:22) Paulus och Silas anklagades för att ha ”omvälvt den bebodda jorden” och handlat ”i strid med kejsarens förordningar”. (Apostlagärningarna 17:6, 7)
8 Historikern K. S. Latourette skrev följande om de kristna i det romerska riket: ”Anklagelserna varierade. Eftersom de kristna vägrade att ta del i hedniska ceremonier, blev de betraktade som gudsförnekare. De tog i stor utsträckning avstånd från det samhälleliga livet – hedniska fester och allmänna nöjen ... – och blev därför förlöjligade och beskylldes för att hata mänskligheten. ... Det påstods att män och kvinnor träffades om nätterna ... med sexuell omoraliskhet som följd. Det faktum att [åminnelsen av Kristi död] firades endast tillsammans med troende gav näring åt ryktena att de kristna regelbundet offrade ett spädbarn och åt dess blod och kött.” Eftersom de första kristna dessutom vägrade att ta del i kejsardyrkan, anklagades de också för att vara statens fiender.
9. Hur reagerade de kristna under det första århundradet på de falska anklagelser som riktades mot dem, och hur är situationen i våra dagar?
9 De här falska anklagelserna hindrade inte de första kristna från att följa befallningen att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. År 60–61 kunde Paulus säga om de ”goda nyheterna” att de ”bar frukt och växte till i hela världen” och hade ”predikats i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:5, 6, 23) Det är likadant i våra dagar. Jehovas vittnen blir precis som de kristna under det första århundradet utsatta för falska anklagelser. Trots det förkunnas budskapet om Guds kungarike vitt och brett och skänker dem som tar del i det stor lycka.
Lyckliga över att bli förföljda alldeles som profeterna
10, 11. a) Hur avslutade Jesus den nionde lyckligprisningen? b) Varför blev profeterna förföljda? Ge exempel.
10 Jesus avslutade den nionde lyckligprisningen med orden: ”Gläd er, ... på det sättet förföljde man ju profeterna före er.” (Matteus 5:12) De profeter som Jehova sände för att varna otrogna israeliter blev illa bemötta och ofta förföljda. (Jeremia 7:25, 26) Aposteln Paulus bekräftade detta faktum när han skrev: ”Vad mera skall jag säga? Tiden skulle ju inte räcka till för mig, om jag fortsätter med att berätta om ... de andra profeterna, som genom tro ... fick sitt prov genom hån och gisselslag, ja mer än det, genom bojor och fängelse.” (Hebréerna 11:32–38)
11 Under den onde kung Ahabs och hans hustrus, Isebels, regering blev många av Jehovas profeter dödade med svärd. (1 Kungaboken 18:4, 13; 19:10) Profeten Jeremia sattes i stocken och kastades senare i en dyig cistern. (Jeremia 20:1, 2; 38:6) Profeten Daniel kastades i lejongropen. (Daniel 6:16, 17) Alla dessa förkristna profeter blev förföljda för att de försvarade den rena tillbedjan av Jehova. Många profeter blev förföljda av de judiska religiösa ledarna. Jesus kallade de skriftlärda och fariséerna ”söner till dem som mördade profeterna”. (Matteus 23:31)
12. Varför ser vi Jehovas vittnen det som ett privilegium att bli förföljda likt de forntida profeterna?
12 I dag blir vi som Jehovas vittnen ofta förföljda för att vi nitiskt predikar de goda nyheterna om Guds kungarike. Våra fiender anklagar oss för ”aggressiv proselytvärvning”, men vi vet att trogna Jehovas tillbedjare före oss fick utstå liknande kritik. (Jeremia 11:21; 20:8, 11) Vi ser det som ett privilegium att få lida av samma orsak som de forntida trogna profeterna. Lärjungen Jakob skrev: ”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och visa tålamod. Se! Vi prisar dem lyckliga som har hållit ut.” (Jakob 5:10, 11)
Djupgående orsaker till att vara lyckliga
13. a) Varför blir vi inte modfällda på grund av förföljelse? b) Vad är det som gör att vi kan stå fasta, och vad bevisar det?
13 Vi blir inte alls modfällda på grund av förföljelse, utan vi tröstas av tanken på att vi följer i profeternas, de första kristnas och Kristi Jesu fotspår. (1 Petrus 2:21) Det ger oss djup tillfredsställelse att läsa sådana ord som dessa av aposteln Petrus: ”Ni älskade, var inte förbryllade över den eld som brinner bland er och som drabbar er till en prövning, som om något märkvärdigt händer med er. Om ni blir smädade för Kristi namns skull, lyckliga är ni då, därför att härlighetens ande, ja Guds ande, vilar över er.” (1 Petrus 4:12, 14) Vi vet av erfarenhet att det endast är tack vare att Jehovas ande vilar över oss och styrker oss som vi kan stå fasta under förföljelse. Den heliga andens stöd bevisar att vi har Jehovas välsignelse, något som gör oss mycket lyckliga. (Psalm 5:12; Filipperna 1:27–29)
14. Varför kan vi glädja oss över att bli förföljda för rättfärdighetens skull?
14 En annan orsak till att motstånd och förföljelse för rättfärdighetens skull gör oss lyckliga är att det bevisar att vi som sanna kristna lever i gudhängivenhet. Aposteln Paulus skrev: ”Alla som önskar leva i gudhängivenhet i gemenskap med Kristus Jesus skall också bli förföljda.” (2 Timoteus 3:12) Vi är mycket lyckliga över att vi, genom att bevara vår ostrafflighet under prövning, kan ge ytterligare ett svar på Satans utmanande påstående att alla Jehovas skapelser tjänar Jehova av själviska intressen. (Job 1:9–11; 2:3, 4) Vi gläder oss över att få ha en del, om än aldrig så liten, i att försvara Jehovas rättmätiga suveränitet. (Ordspråksboken 27:11)
Ta glädjesprång med tanke på lönen
15, 16. a) Vilket skäl angav Jesus till att vi skall ”glädjas” och ”ta glädjesprång”? b) Vilken lön i himlarna väntar de smorda kristna, och hur kommer deras följeslagare, ”de andra fåren”, också att bli belönade?
15 Jesus gav ytterligare ett skäl till att vi skall glädja oss över att bli förtalade och förföljda likt de forntida profeterna. Bland det sista han sade i den nionde lyckligprisningen var: ”Gläd er, ja, ta glädjesprång, eftersom er lön är stor i himlarna.” (Matteus 5:12) Aposteln Paulus skrev: ”Den lön synden betalar ut är död, men den gåva Gud ger är evigt liv genom Kristus Jesus, vår Herre.” (Romarna 6:23) Ja, den fantastiska ”lönen” är liv, och det är inte en lön vi kan förtjäna. Det är en fri gåva. Jesus sade att lönen är ”i himlarna”, eftersom den kommer från Jehova.
16 De smorda får ”livets krona”, som i deras fall innebär odödligt liv tillsammans med Kristus i himlen. (Jakob 1:12, 17) De som har ett jordiskt hopp, de ”andra fåren”, ser fram emot att få ärva evigt liv i ett jordiskt paradis. (Johannes 10:16; Uppenbarelseboken 21:3–5) Ingen av klasserna har gjort sig förtjänt av lönen. Både de smorda och ”de andra fåren” får sin lön genom Jehovas ”allt överträffande oförtjänta omtanke”, som fick aposteln Paulus att utbrista: ”Gud vare tack för hans obeskrivbara fria gåva.” (2 Korinthierna 9:14, 15)
17. Varför kan vi vara lyckliga och bildligt talat ”ta glädjesprång” när vi blir förföljda?
17 Till de kristna, av vilka några snart skulle bli grymt förföljda av kejsar Nero, skrev aposteln Paulus: ”Låt oss också jubla under vedermödor, eftersom vi vet att vedermödan frambringar uthållighet, uthålligheten i sin tur ett beprövat tillstånd, det beprövade tillståndet i sin tur hopp, och hoppet medför ingen besvikelse.” Han sade också: ”Gläd er i hoppet. Håll ut under vedermöda.” (Romarna 5:3–5; 12:12) Vare sig vi hoppas på att få leva i himlen eller på jorden är vår lön för trohet under prövning oändligt mycket större än vad vi förtjänar. Den glädje vi känner inför utsikten att leva för evigt för att tjäna och lovprisa vår kärleksfulle Fader, Jehova, under vår kung Jesus Kristus finner inga gränser. Vi tar bildligt talat ”glädjesprång”.
18. Vad kan vi vänta oss av världens nationer när slutet närmar sig, och vad kommer Jehova att göra?
18 I vissa länder har Jehovas vittnen varit och är fortfarande förföljda. I sin profetia om avslutningen på tingens ordning varnade Jesus de sanna kristna: ”Ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” (Matteus 24:9) När vi närmar oss slutet kommer Satan att förmå nationerna att tydligt visa sitt hat mot Jehovas folk. (Hesekiel 38:10–12, 14–16) Det här kommer att vara en signal om att tiden är inne för Jehova att gå till handling. ”Jag skall visa min storhet och helga mig och göra mig känd inför många nationers ögon; och de skall inse att jag är Jehova.” (Hesekiel 38:23) Jehova kommer därigenom att helga sitt stora namn och befria sitt folk från förföljelse. Det sägs därför: ”Lycklig är den man som fortsätter att hålla ut då han prövas.” (Jakob 1:12)
19. Vad bör vi göra medan vi väntar på Jehovas stora dag?
19 Låt oss nu, när Jehovas stora dag kommer allt närmare, glädjas över att ”räknas värdiga att bli vanärade” för Jesu namns skull. (2 Petrus 3:10–13; Apostlagärningarna 5:41) Må vi, alldeles som de kristna i det första århundradet, fortsätta att ”utan uppehåll ... undervisa och förkunna de goda nyheterna om Messias” och hans regering medan vi väntar på vår lön i Jehovas rättfärdiga nya värld. (Apostlagärningarna 5:42; Jakob 5:11)
Repetitionsfrågor
• Vad innebär det att lida för rättfärdighetens skull?
• Hur påverkades de första kristna av förföljelse?
• Hur kan det sägas att Jehovas vittnen blir förföljda likt de forntida profeterna?
• Varför kan vi ”glädjas” och ”ta glädjesprång” när vi blir förföljda?
[Frågor]
[Bilder på sidorna 16, 17]
”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er”
[Bildkälla]
En grupp i fängelse: Chicago Herald-American