Ett drag som är unikt för människan

Jodie äger ett företag som köper upp dödsbon. Han hjälper en kvinna med att sortera och sälja hennes avlidna systers bohag. Han rotar runt vid en gammal eldstad och får då syn på ett par gamla lådor för fiskedon. När han tittar inuti en av dem kan han knappt tro sina ögon. Där ligger rullar med 100-dollarsedlar inslagna i folie – sammanlagt 82 000 dollar i kontanter! Jodie är ensam i rummet. Vad skall han göra? Ta lådan utan att säga något eller berätta för sin klient att han har hittat pengarna?

JODIES dilemma belyser ett av de karaktärsdrag som skiljer människor från oskäliga djur. I The World Book Encyclopedia konstateras det: ”Ett utmärkande drag hos oss människor är att vi funderar över vad vi bör och inte bör göra.” En hungrig hund som får syn på en köttbit på ett picknickbord funderar knappast över om den skall äta upp godbiten eller inte. Jodie däremot har förmågan att väga in de moraliska aspekterna i sitt beslut. Om han behåller pengarna är det stöld, men han kommer förmodligen aldrig att bli ertappad. Pengarna är inte hans, men å andra sidan har hans klient ingen aning om att de finns. De flesta i samhället där Jodie bor skulle dessutom anse att han var dum om han inte behöll pengarna.

Vad skulle du göra i hans situation? Hur du svarar på den frågan beror på vilka moraliska eller etiska normer du har valt att leva efter.

Vad menas med etik?

”Etik” har beskrivits som ”studien av frågor om vad som är rätt och fel i moraliskt hänseende”. (Collins Cobuild  English Dictionary) Författaren Eric J. Easton säger: ”’Etik’ och ’moral’ har samma grundbetydelse. Det första kommer från grekiskan (ethikos) och det andra från latinet (moralis), och båda syftar på vanans och traditionens makt.”

Under lång tid var det i allmänhet religionen som dikterade de moralnormer som människor levde efter. Guds ord, Bibeln, var en inflytelserik kraft i många samhällen. Men allt fler har avfärdat de religiösa normerna som opraktiska och Bibelns moralbegrepp som gammalmodiga. Vad har kommit i stället? I boken Ethics in Business Life framhålls det att ”världsligt tänkande har ... ersatt det inflytande som kyrkan tidigare hade”. Så i stället för att vända sig till religiösa källor söker många vägledning hos världslig expertis inom etiken. Paul McNeill, etiker inom biotekniken, säger: ”Enligt min mening är etikerna de icke-kyrkliga prästerna. ... Det som en gång var en fråga om religion är nu en fråga om etik.”

När du ställs inför svåra beslut, hur avgör du då vad som är rätt och orätt? Är dina etiska normer fastställda av Gud eller av dig?