En vacker examensdag för Gileadeleverna

”VI HAR välsignats med en vacker dag. Solen skiner. Himlen är blå. Gräset är grönt och fåglarna sjunger. Allt talar för att vi kommer att få en underbar dag, och vi kommer säkert inte att bli besvikna. Jehova är inte en Gud som gör någon besviken. Han är välsignelsernas Gud.”

Med de här orden inledde broder Samuel Herd, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, examensprogrammet för den 117:e klassen vid Vakttornets Bibelskola Gilead. Det hölls den 11 september 2004. Programmet innehöll uppbyggande råd från Bibeln och erfarenheter som eleverna haft under skoltiden och även erfarenheter från missionärsfältet. Ja, det var en vacker dag för alla de 6 974 som var närvarande i Vakttornets undervisningscentrum i Patterson i staten New York och i byggnader i Brooklyn och Wallkill, där man via överföring också kunde följa programmet.

Uppmuntrande ord till eleverna

John Kikot, som är medlem av avdelningskontorets kommitté i USA, talade uppmuntrande till eleverna under temat ”Bevara glädjen som missionär”. Han framhöll att Gileadelever är kända för sin glädje, något som tydligt kom till uttryck vid den här avslutningen. Undervisningen från Bibeln har gett eleverna glädje, och de kan nu sprida den här glädjen till andra. Hur då? Genom att ge ut av sig själva i missionärstjänsten. Jesus sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35) De nya missionärerna kommer att kunna bevara sin glädje, om de efterliknar Jehova Gud, den frikostige ”lycklige Guden” som gör sanningen uppenbar för andra. (1 Timoteus 1:11)

Näste talare på programmet var en annan medlem av den styrande kretsen, David Splane, som talade över temat ”Hur kan du komma överens?” Det är verkligen gott och ljuvligt att bo tillsammans i endräkt, även om det kan kräva att vi blir allt ”för alla slags människor”. (1 Korinthierna 9:22; Psalm 133:1) Broder Splane sade att eleverna skulle få mycket med andra att göra i missionärstjänsten – människor på distrikten, missionärskamrater, bröder och systrar i den nya församlingen och de som ansvarar för predikoarbetet vid avdelningskontoret. Han gav praktiska förslag om vad de kunde göra för att få relationerna till andra att fungera så friktionsfritt som möjligt: Lär er språket, var lyhörda för lokala seder och bruk, respektera era missionärskamraters privatliv och var lydiga mot dem som har ledningen. (Hebréerna 13:17)

 Därefter ställde Gileadläraren Lawrence Bowen frågan: ”Hur tänker du?” Han påminde eleverna om att de som ”dömde efter det yttre” inte tog emot Jesus som Messias. (Johannes 7:24) Som ofullkomliga människor behöver vi alla vara på vår vakt mot att tänka människors tankar i stället för ”Guds tankar”. (Matteus 16:22, 23) Även andligt sinnade människor måste fortsätta att rätta till sitt tänkesätt. Precis som med ett fartyg ute på havet kan justeringar som görs nu betyda skillnaden mellan att nå målet och att lida andligt skeppsbrott. Genom att vi fortsätter att studera Bibeln, och då tänker på det sammanhang i vilket ett skriftställe står, får vi hjälp att tänka ”Guds tankar”.

Wallace Liverance, en annan lärare vid Gileadskolan, avslutade den här delen av programmet. Hans tema: ”Vad tänker du köpa?” var grundat på Jesaja 55:1. Han uppmuntrade eleverna att ”köpa” den styrka, glädje och näring som kommer från Guds profetiska budskap för vår tid. I Jesajas profetia liknas det här budskapet från Gud vid vatten, vin och mjölk. Hur kan vi köpa det ”utan pengar, ja utan betalning”? Broder Liverance förklarade att vi kan köpa det genom att ägna uppmärksamhet åt Bibelns profetior  och byta ut oandliga tankar och vägar mot Guds tankar och vägar. (Jesaja 55:2, 3, 6, 7) Genom att göra det kan de nya missionärerna hålla ut på sina utländska distrikt. Ofullkomliga människor tror ofta att de måste sträva efter materiell bekvämlighet för att bli lyckliga. ”Gå inte på det”, sade talaren eftertryckligt. ”Köp inte det tänkesättet. Se till att avsätta tid för meningsfullt studium av Guds profetiska ord. Det kan ge dig styrka, stimulans och glädje i ditt missionärsförordnande.”

Trevliga erfarenheter och intervjuer

Eleverna tog regelbundet del i predikoarbetet. Under ledning av en annan lärare vid Gileadskolan, Mark Noumair, iscensatte flera i klassen erfarenheter som belyste temat ”Skäms inte för de goda nyheterna”. (Romarna 1:16) Åhörarna uppskattade att få lyssna till hur de här erfarna förkunnarna vittnade från hus till hus, på gatan och i köpcentra. Elever som kunde andra språk hade gjort ansträngningar för att besöka dessa språkgrupper på sina församlingars distrikt. Andra hade varit skickliga i att använda Jehovas vittnens bibliska litteratur för att göra återbesök och sätta i gång bibelstudier. De ”skämdes inte” över att predika de goda nyheterna.

Broder William Nonkes, som tjänar vid avdelningen Tjänst på fältet, intervjuade några erfarna missionärer från Burkina Faso, Lettland och Ryssland. De förmedlade praktiska råd kring temat ”Jehova belönar kärleksfullt de trogna”. En av bröderna uppmanade eleverna att komma ihåg Gideons här på 300 soldater. Genom att fullgöra sin uppgift bidrog varje soldat till framgångarna för Gideons fälttåg. (Domarboken 7:19–21) På liknande sätt blir missionärer som stannar kvar på sina tilldelade distrikt välsignade.

”Bli allt för alla slags människor” var det tema som betonades i de intervjuer som sedan gjordes av Samuel Roberson, som undervisar vid Patterson. Han intervjuade fyra kommittémedlemmar från avdelningskontoren i Senegal, Guam, Liberia och på Madagaskar. I de här länderna tjänar sammanlagt 170 missionärer. Eleverna fick reda på hur avdelningskontoren hjälper nya missionärer att anpassa sig till sina nya distrikt. Ofta innebär det att lära sig sedvänjor som skulle kunna tyckas märkliga i västerländska ögon. I en del länder ser man till exempel ofta män, även i den kristna församlingen, som vänskapligt håller varandra i handen när de går bredvid varandra. På vissa platser serveras ovanliga maträtter. Men många har anpassat sig, och det kan de nya missionärerna också göra.

Guy Pierce, som är medlem av den styrande kretsen, utvecklade ämnet ”Förbli lojala mot vår Herres kungarike”. Han påminde åhörarna: ”Jehova hade en avsikt med det han skapade. Han hade en mening med sitt skaparverk. Hans avsikter för jorden har inte ändrats. De går obevekligt mot sin uppfyllelse. Ingenting kan ändra på det.” (1 Moseboken 1:28) Broder Pierce uppmuntrade alla att lojalt underordna sig Guds suveräna styre, trots de svårigheter som har uppstått till följd av den synd som den första människan, Adam, begick. ”Stunden för dom har kommit. Vi har inte mycket tid på oss att nå de uppriktiga för att hjälpa dem att lära känna sanningen. Så använd tiden väl genom att förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike för andra”, uppmanade broder Pierce. De som lojalt arbetar för Guds kungarike kan räkna med Guds stöd. (Psalm 18:25)

Mot slutet av programmet läste ordföranden upp hälsningar och välgångsönskningar från avdelningskontor världen över. Sedan delade han ut diplom till eleverna, och en av dem läste upp ett brev från klassen, där de uttryckte sin uppskattning av den utbildning de fått. Det var en passande avslutning på en underbart vacker dag, en dag som de närvarande länge kommer att minnas.

[Ruta på sidan 23]

KLASSTATISTIK

Antal länder representerade: 11

Antal länder eleverna sändes till: 22

Antal elever: 48

Genomsnittsålder: 34,8

Genomsnittligt antal år i sanningen: 18,3

Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten: 13,4

[Bild på sidan 24]

Den 117:e klassen som utexaminerats från Vakttornets Bibelskola Gilead

Från vänster till höger.

Första raden: E. Thompson; G. Norvell; T. Powell; M. Kozza; T. McIntyre. Andra raden: A. Reilly; C. Clayton; J. Allan; A. Blanco; L. Muñoz; N. Rustad. Tredje raden: Z. Guerrero; K. Garcia; D. McKerlie; T. Ishikawa; G. Blanco; Fjärde raden: S. McIntyre; E. Cruz; J. Guerrero; O. Ritchie; L. Avellaneda; R. Garcia. Femte raden: G. Powell; H. Fiskå; V. Muñoz; D. Bauman; S. Shaw; K. Brown; L. Brown. Sjätte raden: C. Shaw; A. Reilly; C. Peloquin; N. Münch; D. McKerlie; K. Ishikawa. Sjunde raden: M. Münch; J. Peloquin; T. Kozza; M. Avellaneda; K. Allan; E. Ritchie; T. Norvell. Åttonde raden: J. Cruz; H. Bauman; Z. Clayton; E. Fiskå; M. Thompson; J. Rustad.