Förhandsglimtar av Guds kungarike blir verklighet

”Ni gör väl i att vara uppmärksamma på det [profetiska ordet] – som på en lampa som lyser på en mörk plats.” (2 PETRUS 1:19)

1. Vilken kontrast finner vi i världen i våra dagar?

DEN ena krisen avlöser den andra i dagens värld. Mänsklighetens problem, med allt från ekologiska katastrofer till världsomfattande terrorism, tycks vara utom kontroll. Inte ens världens religioner har kunnat ge någon hjälp. De gör i stället ofta saken värre genom att underblåsa den trångsynthet, det hat och den nationalism som splittrar människor. Ja, precis som det har förutsagts övertäcker ”tjockt dunkel folkgrupperna”. (Jesaja 60:2) Men samtidigt ser miljoner människor framtiden an med tillförsikt. Hur kommer det sig? Det beror på att de är uppmärksamma på Guds profetiska ord ”som på en lampa som lyser på en mörk plats”. De låter Guds ”ord”, eller budskap, som nu finns i Bibeln, vägleda dem. (2 Petrus 1:19)

2. Endast vilka får andlig insikt, enligt Daniels profetia angående ”ändens tid”?

² Profeten Daniel skrev angående ”ändens tid”: ”Många kommer att forska i den [boken], och den sanna kunskapen kommer att bli stor. Många kommer att rena sig och göra sig vita och bli luttrade. Och de ondskefulla kommer att handla ondskefullt, och inga ondskefulla över huvud taget kommer att förstå; men de som har insikt skall förstå.” (Daniel 12:4, 10) Andlig insikt är förbehållen dem som uppriktigt ”forskar (ordagrant: ”strövar omkring”) i” Guds ord, rättar sig efter dess normer och strävar efter att göra Guds vilja. (Matteus 13:11–15; 1 Johannes 5:20)

3. Vilken viktig sanning förstod de tidiga bibelforskarna under 1870-talet?

³ Redan på 1870-talet, innan ”de sista dagarna” hade börjat, började Jehova Gud sprida mer ljus över ”himlarnas kungarikes heliga hemligheter”. (2 Timoteus 3:1–5; Matteus 13:11) Vid den tiden urskilde en grupp bibelforskare att Kristi återkomst skulle vara osynlig, vilket var tvärt emot den allmänna uppfattningen. Sedan Jesus hade blivit insatt på  tronen i himlen skulle han komma tillbaka i den meningen att han som kung riktade uppmärksamheten mot jorden. Ett synligt, sammansatt tecken skulle visa hans lärjungar att hans osynliga närvaro hade börjat. (Matteus 24:3–14)

När en förhandsglimt blir verklighet

4. Hur har Jehova stärkt tron hos sina nutida tjänare?

⁴ Synen av Jesu förvandling var en strålande förhandsglimt av Kristus som kung i Guds rike. (Matteus 17:1–9) Den här synen stärkte tron hos Petrus, Jakob och Johannes vid en tid då många hade slutat följa Jesus därför att han inte hade infriat deras oskriftenliga förväntningar. På liknande sätt har Jehova i denna ändens tid stärkt tron hos sina nutida tjänare genom att kasta ökat ljus över uppfyllelsen av denna vördnadsbjudande syn och många profetior som har samband med den. Vi skall nu se närmare på några av dessa trosstärkande andliga verkligheter.

5. Vem visade sig vara morgonstjärnan, och när och hur ”gick” den ”upp”?

⁵ Med hänsyftning på förvandlingen skrev aposteln Petrus: ”Följaktligen har vi det profetiska ordet mer befäst; och ni gör väl i att vara uppmärksamma på det – som på en lampa som lyser på en mörk plats, tills dagen gryr och en morgonstjärna går upp – i era hjärtan.” (2 Petrus 1:19) Den bildliga ”glänsande morgonstjärnan” är den förhärligade Jesus Kristus. (Uppenbarelseboken 22:16) Han ”gick upp” 1914 när Guds kungarike föddes i himlen, och detta markerade gryningen av en ny era. (Uppenbarelseboken 11:15) I synen av förvandlingen visade sig Mose och Elia tillsammans med Jesus och samtalade med honom. Vilka är de en bild av?

6, 7. Vilka representeras av Mose och Elia i förvandlingen, och vilka viktiga detaljer om dem som de representerar uppenbaras i Bibeln?

⁶ Eftersom Mose och Elia fick del av Kristi härlighet, måste dessa två trogna vittnen vara en bild av dem som härskar tillsammans med Jesus i hans kungarike. Den här förståelsen – att Jesus har medregenter – stämmer med den förhandsglimt av den på tronen insatte Messias som profeten Daniel fick i en syn. Daniel fick se hur ”en som var lik en människoson” fick ”ett herravälde som består till oöverskådlig tid” av ”den Gamle av dagar”, Jehova Gud. Men lägg märke till vad Daniel får se strax därefter. Han skriver: ”Kungariket och herraväldet och storheten hos kungarikena under hela himlen gavs åt det folk som är den Allrahögstes heliga.” (Daniel 7:13, 14, 27) Ja, mer än fem hundra år före förvandlingen uppenbarade Gud att vissa ”heliga” skulle få del av Kristi kungliga värdighet.

⁷ Vilka är de heliga i Daniels syn? Det är om dessa aposteln Paulus säger: ”Anden själv vittnar tillsammans med vår ande om att vi är Guds barn. Om vi alltså är barn, är vi också arvingar: ja, Guds arvingar och Kristi medarvingar, förutsatt att vi lider tillsammans med honom för att också bli förhärligade tillsammans med honom.” (Romarna 8:16, 17) De heliga är inga andra än Jesu med anden smorda lärjungar. I Uppenbarelseboken säger Jesus: ”Den som segrar, honom skall jag förunna att sätta sig med mig på min tron, liksom också jag har segrat och satt mig med min Fader på hans tron.” Dessa uppväckta som ”segrar” är 144 000 till antalet, och de skall tillsammans med Jesus härska över hela jorden. (Uppenbarelseboken 3:21; 5:9, 10; 14:1, 3, 4; 1 Korinthierna 15:53)

8. Hur har Jesu smorda lärjungar utfört ett liknande arbete som Mose och Elia, och med vilket resultat?

⁸ Men varför representeras de smorda kristna av Mose och Elia? Orsaken är att dessa  kristna, medan de ännu är i köttet, utför ett arbete som liknar det som utfördes av Mose och Elia. De tjänar till exempel som vittnen för Jehova, till och med under förföljelse. (Jesaja 43:10; Apostlagärningarna 8:1–8; Uppenbarelseboken 11:2–12) I likhet med Mose och Elia avslöjar de modigt falsk religion och uppmanar uppriktiga människor att ägna Gud odelad hängivenhet. (2 Moseboken 32:19, 20; 5 Moseboken 4:22–24; 1 Kungaboken 18:18–40) Har deras arbete burit frukt? Ja, absolut! De har inte bara hjälpt till med att samla in alla de smorda, utan de har också hjälpt miljontals människor som tillhör de ”andra fåren” att villigt underordna sig Jesus Kristus. (Johannes 10:16; Uppenbarelseboken 7:4)

Kristus gör sin seger fullständig

9. Hur framställer Uppenbarelseboken 6:2 Jesus som han är i dag?

⁹ Jesus rider inte längre på en åsninnas föl, utan han är nu en mäktig kung. Han framställs som ridande på en häst – i Bibeln en symbol för krigföring. (Ordspråksboken 21:31) ”Se, en vit häst”, sägs det i Uppenbarelseboken 6:2, ”och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” Vidare skrev psalmisten David om Jesus: ”Din styrkas stav skall Jehova sträcka ut från Sion: ’Dra kuvande fram mitt ibland dina fiender.’” (Psalm 110:2)

10. a) Hur fick Jesu segerrika ritt en strålande början? b) Hur påverkade Kristi första seger världen i allmänhet?

¹⁰ Jesu första seger gällde de mäktigaste av hans fiender – Satan och demonerna. Han drev ut dem ur himlen och kastade ner dem till jorden. Dessa onda andevarelser vet att deras tid är kort, och därför riktar de sin våldsamma vrede mot människorna och orsakar stort ve. Detta ve framställs i Uppenbarelseboken genom ytterligare tre ryttares ritt. (Uppenbarelseboken 6:3–8; 12:7–12) Som framgår av Jesu profetia angående ”tecknet på ... [sin] närvaro och på avslutningen på tingens ordning” har deras ritt resulterat i krig, hungersnöd och dödlig hemsökelse. (Matteus 24:3, 7; Lukas 21:7–11) Precis som med bokstavliga födslosmärtor kommer dessa ”nödens våndor” utan tvivel att öka till dess Kristus ”gör sin seger fullständig” genom att tillintetgöra varje spår av Satans synliga organisation. * (Matteus 24:8)

11. Hur vittnar den kristna församlingens historia om Kristi myndighet som kung?

 ¹¹ Jesu myndighet som kung visar sig också i att han har bevarat den kristna församlingen, så att den kan fullgöra hans befallning att predika budskapet om Guds kungarike i hela världen. Trots våldsamt motstånd från det stora Babylon – världsväldet av falsk religion – och från fientligt inställda myndigheter har predikoarbetet inte bara fortsatt, utan ökat i en omfattning som saknar motstycke i historien. (Uppenbarelseboken 17:5, 6) Vilket kraftigt vittnesbörd om att Kristus är kung! (Psalm 110:3)

12. Varför urskiljer de flesta människor inte Kristi osynliga närvaro?

¹² Sorgligt nog urskiljer de flesta människor, däribland miljontals till bekännelsen kristna, inte de osynliga verkligheterna bakom de betydelsefulla händelser som inträffar på jorden. De gör till och med narr av dem som vittnar om Guds kungarike. (2 Petrus 3:3, 4) Varför det? Därför att Satan har förblindat deras sinnen. (2 Korinthierna 4:3, 4) Han började i själva verket redan för många hundra år sedan att kasta en slöja av andligt mörker över till bekännelsen kristna och fick dem till och med att överge det dyrbara hoppet om Guds kungarike.

Hoppet om Guds kungarike överges

13. Vad orsakades av slöjan av andligt mörker?

¹³ Jesus förutsade att avfällingar skulle infiltrera den kristna församlingen och vilseleda många, precis som ogräs som såtts bland vete. (Matteus 13:24–30, 36–43; Apostlagärningarna 20:29–31; Judas, vers 4) Med tiden började dessa så kallade kristna fira hedniska högtider och godta hedniska sedvänjor och läror, och de satte till och med en ”kristen” etikett på dem. Julen har till exempel sitt ursprung i ceremonier som inbegrep tillbedjan av de hedniska gudarna Mithra och Saturnus. Men vad var det som fick till bekännelsen kristna att börja fira en sådan okristen högtid? Så här sägs det i The New Encyclopædia Britannica (1974): ”Julen, högtiden till firande av Jesu Kristi födelse, infördes i samband med att förväntningarna att Kristus snart skulle återvända mattades.”

14. Hur ställde Origenes och Augustinus läror sanningen om Guds kungarike i oriktig dager?

 ¹⁴ Tänk också på hur man har förvrängt innebörden i ordet ”kungarike”. I boken The Kingdom of God in 20th-Century Interpretation heter det: ”Hos Origenes [en teolog på 200-talet] ändras innebörden i ordet ’kungarike’ till att beteckna ett inre tillstånd, Guds styre i hjärtat.” Vad grundade Origenes sin lära på? Inte på Bibeln, utan på ”en filosofi och världsuppfattning som skiljer sig helt från Jesu och den tidiga kyrkans tankevärld”. Augustinus av Hippo (354–430 v.t.) framhöll i sitt verk De civitate Dei (Om gudsstaten) att kyrkan själv är Guds kungarike. Sådana oskriftenliga tankar försåg kristenhetens kyrkor med den teologiska grunden till politisk makt. Och de utövade denna makt i många hundra år, ofta genom att använda brutalt våld. (Uppenbarelseboken 17:5, 18)

15. Hur har orden i Galaterna 6:7 uppfyllts med avseende på många av kristenhetens kyrkor?

¹⁵ I våra dagar får kyrkorna skörda vad de har sått. (Galaterna 6:7) Många tycks förlora sin makt och även sina medlemmar. Denna utveckling är särskilt tydlig i Europa. Enligt tidskriften Christianity Today ”[tjänar] de stora katedralerna i Europa inte längre som platser för tillbedjan utan som museer där turister är de enda besökarna”. Samma trend kan ses i andra delar av världen. Vad förebådar detta för den falska religionen? Kommer den helt enkelt att dö ut på grund av bristande understöd? Och hur kommer den sanna religionen att påverkas?

Var beredd på Guds stora dag

16. Vad kan det växande hatet mot det stora Babylon tyda på?

¹⁶ Alldeles som röken och askan från en tidigare overksam vulkan kan vara ett tecken på ett förestående utbrott, så kan den ökande fientligheten mot religionen i många delar av världen vara ett förebud om att den falska religionens dagar är räknade. Snart kommer Jehova att förmå världens politiska element att med förenade ansträngningar avslöja och ödelägga den symboliska skökan, det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 17:15–17; 18:21) Bör de sanna kristna frukta för den händelsen och för annat som den ”stora vedermödan” kommer att föra med sig? (Matteus 24:21) Inte alls! De kommer i stället att ha orsak att glädja sig när Gud tar itu med de onda. (Uppenbarelseboken 18:20; 19:1, 2) Tänk på exemplet med Jerusalem under det första århundradet och de kristna som bodde där.

17. Varför kan Jehovas trogna tjänare se fram emot den här ordningens slut med tillförsikt?

¹⁷ När de romerska styrkorna belägrade Jerusalem år 66 blev andligen vakna kristna varken chockerade eller skrämda. De hade studerat Guds ord flitigt och visste därför ”att dess ödeläggelse ... [hade] närmat sig”. (Lukas 21:20) De visste också att Gud skulle öppna en utväg för dem så att de kunde fly till säkerhet. När han gjorde det flydde de kristna. (Daniel 9:26; Matteus 24:15–19; Lukas 21:21) Det är på liknande sätt i vår tid. De som känner Gud och lyder hans Son kan se fram emot den här ordningens slut med tillförsikt. (2 Thessalonikerna 1:6–9) Ja, när den stora vedermödan bryter ut kommer de att räta upp sig och lyfta upp sina huvuden, därför att de vet att deras befrielse närmar sig. (Lukas 21:28)

18. Vad blir följden av Gogs alltomfattande angrepp mot Jehovas tjänare?

¹⁸ Efter tillintetgörandet av det stora Babylon kommer Satan, i sin roll som Gog i Magog, att sätta in ett alltomfattande angrepp mot Jehovas fridsamma vittnen. Gogs horder kommer att ”dra upp ... som ett moln för att övertäcka landet” i tron att de skall vinna en lätt seger. Vilken chock som väntar dem! (Hesekiel 38:14–16, 18–23) Aposteln Johannes skriver: ”Jag såg himlen öppnad, och se, en vit häst. Och han som satt på den kallas Trofast och Sann. ... Från hans mun går det ut ett långt, skarpt svärd, för att han skall kunna slå  nationerna med det.” Denne oövervinnlige ”kungars Kung” kommer att rädda Jehovas lojala tillbedjare och tillintetgöra alla deras fiender. (Uppenbarelseboken 19:11–21) Vilken höjdpunkt på uppfyllelsen av synen av förvandlingen det kommer att bli!

19. Hur kommer Kristi fullständiga seger att påverka hans lojala lärjungar, och vad bör de sträva efter att göra nu?

¹⁹ Jesus kommer ”på den dagen [att] betraktas med förundran i förbindelse med alla dem som har kommit till tro”. (2 Thessalonikerna 1:10) Vill du vara bland dem som kommer att visa vördnad för Guds segerrike Son? Fortsätt då att stärka din tro och visa dig redo, ”ty vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen”. (Matteus 24:43, 44)

Bevara din besinning

20. a) Hur kan vi visa att vi uppskattar Guds anordning med ”den trogne och omdömesgille slaven”? b) Vilka frågor bör vi ställa oss själva?

²⁰ ”Den trogne och omdömesgille slaven” uppmanar ständigt Guds tjänare att hålla sig andligen vakna och att bevara sin besinning. (Matteus 24:45, 46; 1 Thessalonikerna 5:6) Uppskattar du dessa lämpliga påminnelser? Tänker du på dem när du gör prioriteringar i livet? Varför inte fråga dig själv: Har jag en god andlig synförmåga så att jag kan se att Guds Son härskar i himlen? Ser jag att han är beredd att verkställa Guds dom över det stora Babylon och resten av Satans ordning?

21. Varför kan somliga ha låtit sin andliga syn försvagas, och vad är det angeläget att de gör?

²¹ Somliga som nu är förbundna med Jehovas folk har låtit sin andliga syn försvagas. Kan det vara så att de brister i fråga om tålamod eller uthärdande, som fallet var med vissa av Jesu första lärjungar? Har livets bekymmer, materialism eller förföljelse påverkat dem? (Matteus 13:3–8, 18–23; Lukas 21:34–36) Några tycker kanske att vissa upplysningar som kommit från ”den trogne och omdömesgille slaven” har varit svåra att förstå. Om något av det här har hänt dig, vill vi uppmana dig att studera Guds ord med förnyat nit och be till Jehova så att du kan återfå ett starkt, nära förhållande till honom. (2 Petrus 3:11–15)

22. Hur har vår genomgång av synen av förvandlingen och några profetior som har samband med den påverkat dig?

²² Synen av förvandlingen gavs åt Jesu lärjungar vid en tidpunkt då de behövde få uppmuntran. I våra dagar har vi något mycket större som styrker oss – uppfyllelsen av denna storslagna förhandsglimt och många profetior som har samband med den. När vi tänker på dessa strålande verkligheter och på deras framtida innebörd, må då också vi av hela vårt hjärta ge uttryck åt liknande känslor som aposteln Johannes, som sade: ”Amen! Kom, Herre Jesus.” (Uppenbarelseboken 22:20)

[Fotnoter]

Minns du?

• Vad förstod en liten grupp bibelforskare på 1870-talet angående Kristi återkomst?

• Hur har synen av Jesu förvandling fått sin uppfyllelse?

• Hur har Jesu segerrika ritt påverkat världen och den kristna församlingen?

• Vad måste vi göra för att vara bland dem som kommer att överleva när Jesus gör sin seger fullständig?

[Frågor]

[Bilder på sidan 16, 17]

En förhandsglimt blir verklighet

[Bilder på sidan 18]

Vet du vad som hände när Kristus började sin segerrika ritt?