Vi söker den ”värdefulla pärlan” i våra dagar
Vi söker den ”värdefulla pärlan” i våra dagar
”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd.” (MATTEUS 24:14)
1, 2. a) Vilken uppfattning om Guds kungarike hade judarna på Jesu tid? b) Vad gjorde Jesus för att ge sina lärjungar en rätt förståelse av vad Guds kungarike är, och vad blev följden?
INTRESSET för Guds kungarike var mycket stort bland judarna när Jesus kom till jorden. (Matteus 3:1, 2; 4:23–25; Johannes 1:49) Men till en början förstod de flesta av dem inte till fullo dess omfattning och styrka, och inte heller förstod de att det skulle vara en himmelsk regering. (Johannes 3:1–5) Inte ens alla som blev Jesu efterföljare förstod helt och fullt vad Guds kungarike är eller vad de måste göra för att få förmånen att bli medregenter till Kristus. (Matteus 20:20–22; Lukas 19:11; Apostlagärningarna 1:6)
2 Allteftersom tiden gick undervisade Jesus tålmodigt sina lärjungar i många frågor, bland annat med hjälp av liknelsen om den värdefulla pärlan som föregående artikel handlade om, och han visade hur viktigt det var att de ansträngde sig när de sökte det himmelska kungariket. (Matteus 6:33; 13:45, 46; Lukas 13:23, 24) Detta måste ha gjort stort intryck på dem, för snart var de oförtröttliga och modiga förkunnare som spred de goda nyheterna om Guds kungarike till avlägsna delar av jorden, vilket berättelsen i Apostlagärningarna tydligt visar. (Apostlagärningarna 1:8; Kolosserna 1:23)
3. Vad sade Jesus om Guds kungarike med tanke på vår tid?
3 Hur är det då i våra dagar? Välsignelserna med ett jordiskt paradis under Guds kungarike hålls fram för miljontals människor. I sin stora profetia om ”avslutningen på tingens ordning” sade Jesus uttryckligen: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:3, 14; Markus 13:10) Han förklarade också att den här väldiga uppgiften skulle fullgöras trots enorma hinder och utmaningar, ja, till och med förföljelse. Men han gav också denna försäkran: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” (Matteus 24:9–13) Allt detta kräver det slags självuppoffring och beslutsamhet som den resande köpmannen i Jesu liknelse visade. Finns det några i våra dagar som visar en sådan tro och iver i sökandet efter Guds kungarike?
Glädjen av att upptäcka sanningen
4. Vilken verkan har sanningen om Guds kungarike på människor i vår tid?
4 Köpmannen i Jesu liknelse blev utom sig av glädje när han fann vad han förstod var en ”mycket värdefull pärla”. Den glädjen fick honom att göra allt han kunde för att skaffa pärlan. (Hebréerna 12:1) I vår tid dras och motiveras människor på liknande sätt av sanningen om Gud och hans kungarike. Det påminner oss om vad broder A. H. Macmillan skrev i boken En vandring i tro, där han berättade om sitt eget sökande efter Gud och hans avsikt med människan. Han sade: ”Vad jag har funnit, finner tusentals människor varje år. Och de är människor precis som ni och jag, ty de kommer från alla nationaliteter, alla samhällsklasser och är av alla åldrar. Sanningen har inte anseende till personen. Den drar till sig alla sorters människor.”
5. Vilka goda resultat innehåller årsrapporten för tjänsteåret 2004?
5 Vi kan tydligt se sanningen i dessa ord. År efter år får de goda nyheterna om Guds kungarike hundratusentals uppriktiga människor att överlämna sitt liv åt Jehova och göra hans vilja. Tjänsteåret 2004, som löpte från september 2003 till augusti 2004, var inget undantag. Under dessa 12 månader visade 262 416 personer offentligt genom dop i vatten att de överlämnat sig åt Jehova. Detta hände i 235 länder och områden där Jehovas vittnen varje vecka leder 6 085 387 bibelstudier i hem för att hjälpa människor i alla levnadsställningar och från många nationer, stammar och språkgrupper att lära känna de livgivande sanningarna från Guds ord. (Uppenbarelseboken 7:9)
6. Vad har bidragit till den stadiga ökningen genom åren?
6 Vad var det som gjorde allt detta möjligt? Det råder inget tvivel om att Jehova drar dem som är rätt sinnade till sig. (Johannes 6:65; Apostlagärningarna 13:48) Men vi får inte underskatta den osjälviska anda som de visade som gav ut sig i sitt sökande efter Guds kungarike och de outtröttliga ansträngningar de gjorde. Vid 79 års ålder skrev broder Macmillan: ”Från den första glimt jag fick av löftena, som givits den sjuka och döende mänskligheten, har mitt hopp inte bleknat beträffande vad detta budskap från bibeln uppenbarat. Redan från början bestämde jag mig för att söka komma underfund med vad bibeln lär, så att jag kunde bli i stånd att hjälpa andra som likt mig söker kunskap om den Allsmäktige Guden, Jehova, och hans goda uppsåt gentemot mänskligheten.”
7. Vilken erfarenhet belyser glädjen och ivern hos dem som finner Bibelns sanning?
7 Denna iver kan också ses bland Jehovas tjänare i dag. Ta till exempel Daniela från Wien i Österrike. Hon säger: ”Ända sedan jag var liten har Gud varit min allra bästa vän. Jag hade alltid velat veta hans namn, för ’Gud’ var alldeles för opersonligt för mig. Men jag fick vänta tills jag var 17 år, då Jehovas vittnen kom till min dörr. De förklarade allt jag ville veta om Gud. Till sist hade jag funnit sanningen, och det var underbart! Jag var så förtjust att jag började predika för alla.” Hennes entusiasm gjorde snart att hennes skolkamrater började reta och håna henne. ”Men för mig var det som att få se Bibelns profetior uppfyllas”, fortsätter Daniela, ”för jag hade fått lära mig att Jesus sade att hans efterföljare skulle bli hatade och förföljda för hans namns skull. Jag var både lycklig och häpen.” Snart överlämnade Daniela sitt liv åt Jehova, blev döpt och satte som mål att bli missionär. När hon hade gift sig började hon tillsammans med sin man, Helmut, predika för människor i Wien som kom från Afrika, Filippinerna, Indien och Kina. Daniela och Helmut är nu missionärer i sydvästra Afrika.
De ger inte upp
8. Hur visar många sin kärlek till Gud och sin lojalitet mot hans kungarike?
8 Ja, många Jehovas tjänare i våra dagar visar sin kärlek till Gud och sin lojalitet mot hans kungarike genom att bli missionärer. De som börjar som missionärer liknar köpmannen i Jesu liknelse på så sätt att de är villiga att resa till avlägsna platser för Guds kungarikes skull. Missionärerna reser förstås inte långa sträckor för att själva finna de goda nyheterna om Guds kungarike, utan de för dessa nyheter till människor i avlägsna delar av jorden och undervisar dem och hjälper dem att bli Jesu Kristi lärjungar. (Matteus 28:19, 20) I många länder får de utstå mycket stora svårigheter. Men deras uthållighet blir rikt belönad.
9, 10. Vilka intressanta erfarenheter får missionärerna i sådana avlägsna länder som Centralafrikanska republiken?
9 Ta till exempel Centralafrikanska republiken, där 16 184 var närvarande förra året vid åminnelsen av Kristi död, ungefär sju gånger så många som antalet förkunnare i landet. Eftersom det inte finns någon elektricitet i många delar av landet, sköter människor vanligen sina dagliga sysslor utomhus i skuggan av ett träd. Det är därför bara naturligt för missionärerna att utföra sitt arbete på samma sätt – de leder bibelstudier utomhus under ett träd som skänker skugga. Det är inte bara ljusare och svalare utomhus, utan det finns också en annan fördel. Människorna tycker mycket om Bibeln, och det är lika vanligt att man här talar om religiösa frågor som att man i andra kulturer talar om sport eller vädret. Det händer ofta att förbipasserande ser vad som pågår och helt enkelt vill vara med vid studiet.
10 När en missionär ledde ett bibelstudium utomhus kom en ung man som bodde tvärs över gatan och bad missionären komma och studera Bibeln med honom också, eftersom han inte hade fått något besök. Missionären var förstås glad över att få göra det, och den unge mannen gör snabba framsteg. I det här landet stoppar polisen ofta vittnena utefter vägen, inte för att kalla dem till polisstationen eller bötfälla dem, utan för att be om de senaste numren av Vakttornet och Vakna! eller tacka dem för någon artikel som de tyckte särskilt mycket om.
11. Vad tycker de som under lång tid varit missionärer om sin tjänst, trots svårigheter?
11 Många som började som missionärer för 40, 50 år sedan tjänar fortfarande troget på sitt distrikt. Vilket fint exempel de är för oss alla när det gäller tro och uthållighet! Under de senaste 42 åren har ett gift par tjänat som missionärer i tre olika länder. Mannen säger: ”Det har varit svårt många gånger. Vi kämpade till exempel mot malaria i 35 år. Men vi har aldrig ångrat vårt beslut att bli missionärer.” Hans hustru tillägger: ”Vi har alltid haft så mycket att vara tacksamma för. Tjänsten på fältet ger oss sådan glädje, och det är lätt att sätta i gång bibelstudier. När vi ser hur de som vi studerar med kommer till mötena och lär känna varandra, då är det som en familjeträff varje gång.”
De ”räknar ... allt som förlust”
12. Hur kommer detta att någon inser Guds kungarikes värde till uttryck?
12 När den resande köpmannen fann en mycket värdefull pärla ”gick han bort och sålde utan dröjsmål allt han hade och köpte den”. (Matteus 13:46) Den här villigheten att ge upp det som kan tyckas värdefullt är typisk för dem som verkligen inser Guds kungarikes värde. Aposteln Paulus, som skulle få uppleva Guds kungarikes härlighet tillsammans med Kristus, sade: ”[Jag] räknar ... faktiskt också allt som förlust på grund av det oändligt större värdet i kunskapen om Kristus Jesus, min Herre. På grund av honom har jag lidit förlusten av allt, och jag räknar det som en hop avskräde, för att jag skall vinna Kristus.” (Filipperna 3:8)
13. Hur visade en man i Tjeckien sin kärlek till Guds kungarike?
13 På samma sätt är många i dag villiga att göra stora förändringar i sitt liv för att få del av Guds kungarikes välsignelser. I oktober 2003 fick till exempel den 60-årige rektorn för en skola i Tjeckien tag i bibelstudieboken Kunskapen som leder till evigt liv. Sedan han läst den tog han omedelbart kontakt med Jehovas vittnen i sin hemtrakt för att få ett bibelstudium. Han gjorde fina andliga framsteg och började snart vara med vid alla möten. Men hur gick det med hans planer på att bli borgmästare och att senare ställa upp i valet för att bli senator? Han valde en annan bana – som förkunnare av Guds kungarike. Han sade: ”Jag fick tillfälle att lämna en hel del biblisk litteratur till mina elever.” Vid en sammankomst i juli 2004 visade han sitt överlämnande åt Jehova genom att bli döpt i vatten.
14. a) Vad har de goda nyheterna om Riket fått miljoner människor att göra? b) Vilka tankeväckande frågor kan var och en av oss ställa sig?
14 Miljoner andra världen över har reagerat på liknande sätt på de goda nyheterna om Riket. De har kommit ut ur den onda världen, lagt av sin gamla personlighet, lämnat tidigare vänner och kamrater och övergett sina världsliga strävanden. (Johannes 15:19; Efesierna 4:22–24; Jakob 4:4; 1 Johannes 2:15–17) Varför gör de allt det här? Därför att de värderar Guds kungarikes välsignelser högre än allt som den nuvarande världsordningen kan erbjuda. Känner du det på samma sätt när det gäller de goda nyheterna om Riket? Motiverar de dig att göra de förändringar som behövs för att anpassa din livsstil och dina värderingar och mål efter Jehovas normer? Om det är så, kommer du att få rika välsignelser både nu och i framtiden.
Skörden når sin höjdpunkt
15. Vad skulle Guds folk göra i de sista dagarna, enligt vad som förutsagts?
15 Psalmisten skrev: ”Ditt folk erbjuder sig villigt den dag du leder din militärstyrka till strid.” Bland dem som ställt sig till förfogande finns det ”unga manskapet” som är som ”daggdroppar” och ”en stor här” av ”kvinnor som kungör de goda nyheterna”. (Psalm 68:11; 110:3) Vad har resultatet blivit av det flitiga och självuppoffrande arbete som Jehovas folk – män och kvinnor, unga och gamla – har utfört i dessa de sista dagarna?
16. Ge ett exempel på hur Guds tjänare anstränger sig för att hjälpa andra att lära känna Guds kungarike.
16 En pionjär, eller heltidsförkunnare, i Indien funderade över hur de mer än två miljoner döva i det landet skulle kunna få hjälp att lära känna Guds kungarike. (Jesaja 35:5) Hon bestämde sig för att gå en kurs vid ett institut i Bangalore och lära sig teckenspråk. Där fick hon tillfälle att dela med sig av hoppet om Guds kungarike till många döva, och bibelstudiegrupper bildades. Inom några veckor började ett tiotal döva komma till mötena i Rikets sal. Vid en mottagning i samband med ett bröllop träffade pionjären längre fram en ung döv man från Calcutta som hade många frågor och som gärna ville veta mer om Jehova. Men det fanns ett problem. Den unge mannen skulle återvända till Calcutta, över 150 mil bort, för att börja studera vid en högskola, och det fanns inga vittnen där som kunde teckenspråk. Med stor ansträngning lyckades han övertala sin far att låta honom gå i skola i Bangalore i stället, så att han kunde fortsätta sitt bibelstudium. Han gjorde fina andliga framsteg, och efter omkring ett år överlämnade han sitt liv åt Jehova. Han i sin tur studerade Bibeln med flera döva, däribland en barndomsvän. Avdelningskontoret i Indien gör nu anordningar för att pionjärer skall kunna lära sig teckenspråk och hjälpa till på det området.
17. Nämn något som du tycker är särskilt uppmuntrande i rapporten för tjänsteåret 2004 på sidorna 19–22.
17 På sidorna 19–22 i den här tidskriften finns rapporten över Jehovas vittnens världsvida förkunnarverksamhet tjänsteåret 2004. Ta dig lite tid och granska den, så får du själv se bevis för att Jehovas folk jorden runt verkligen inriktar sig på att söka efter den ”värdefulla pärlan” i vår tid.
Fortsätt med att ”först söka kungariket”
18. Vad nämnde Jesus inte i liknelsen om den resande köpmannen, och varför inte det?
18 Om vi återgår till Jesu liknelse om den resande köpmannen, ser vi att Jesus inte nämnde något om hur köpmannen skulle klara uppehället sedan han hade sålt allt han hade. Realistiskt sett skulle någon kunna fråga: Hur skulle köpmannen kunna skaffa sig mat, kläder och husrum, nu när han hade gjort sig av med alla sina tillgångar? Vilken nytta skulle han ha av den dyrbara pärlan? Det här skulle vara förnuftiga frågor från mänsklig ståndpunkt sett. Men uppmanade inte Jesus sina lärjungar: ”Fortsätt därför med att först söka kungariket och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också”? (Matteus 6:31–33) Huvudpoängen i liknelsen är behovet av att visa helhjärtad hängivenhet för Gud och nitälskan för hans kungarike. Kan vi lära oss något av detta?
19. Vilken viktig lärdom ger oss Jesu liknelse om den värdefulla pärlan?
19 Vare sig vi helt nyligen har lärt känna de underbara goda nyheterna eller vi i många år har sökt Guds kungarike och talat med andra om dess välsignelser, måste vi fortsätta att låta Riket få en framträdande plats i vårt liv. Vi lever i svåra tider, men vi har starka skäl att tro att det vi söker är något verkligt. Det kan inte jämföras med något annat. Det är något enastående – precis som den pärla som köpmannen fick tag på. Världsförhållandena och bibliska profetior som har gått i uppfyllelse ger oss övertygande bevis för att vi lever i ”avslutningen på tingens ordning”. (Matteus 24:3) Låt oss visa samma entusiasm som den resande köpmannen och av hela vårt hjärta söka Guds kungarike och glädja oss åt förmånen att få förkunna de goda nyheterna. (Psalm 9:1, 2)
Minns du?
• Vad har under årens lopp bidragit till att de sanna tillbedjarna ökat i antal?
• Vilken inställning har de som tjänar som missionärer?
• Vilka förändringar har människor gjort för de goda nyheternas skull?
• Vilken viktig lärdom ger oss Jesu liknelse om den värdefulla pärlan?
[Frågor]
[Tabell på sidorna 19–22]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 2004
(Se publikationen)
[Bild på sidan 14]
”Sanningen ... drar till sig alla sorters människor.” – A. H. Macmillan
[Bild på sidan 15]
Daniela och Helmut predikade för människor i Wien som talade främmande språk
[Bilder på sidorna 16, 17]
Missionärer i vår tid får stora välsignelser, precis som den resande köpmannen
[Bild på sidan 17]
”Ditt folk erbjuder sig villigt”