Underverk – dikt eller verklighet?

MANNEN lade genast märke till dekalen på bilen som passerade. Det stod: ”Underverk sker – fråga bara änglarna”. Men trots att han själv var religiös, var han osäker på innebörden. Betydde dekalen att bilföraren trodde på underverk? Eller var det i stället ett skämtsamt sätt att säga att det varken finns underverk eller änglar?

Du kanske håller med den tyske författaren Manfred Barthel som skrev: ”Underverk är ett ord som omedelbart delar läsarna i två läger.” De som tror på underverk är övertygade om att de inträffar och att de kanske inträffar ofta. * Det rapporteras till exempel att troende i Grekland under de senaste åren har hävdat att det inträffat i genomsnitt ett underverk i månaden. Detta har fått en biskop i den grekisk-ortodoxa kyrkan att varnande säga: ”De troende har en tendens att förmänskliga Gud, Maria och helgonen. Troende bör inte gå till överdrift.”

Men i vissa andra länder är det inte lika vanligt att man tror på underverk. År 2002 publicerades en opinionsundersökning utförd av ett institut i Allensbach i Tyskland. Den visade att 71 procent av invånarna i Tyskland ansåg att underverk är fantasier, inte verklighet. Men bland dem som trodde på underverk – vilka utgjorde mindre än trettio procent – fanns tre kvinnor som hävdade att de hade tagit emot ett budskap från jungfru Maria. Ett par månader efter det att Maria sägs ha framträtt för dem, åtföljd av änglar och en duva, rapporterade den tyska tidningen Westfalenpost: ”Efter kvinnornas uppenbarelser har omkring 50 000 pilgrimer, människor som vill bli botade och sådana som bara är nyfikna strömmat till och visat stort intresse för kvinnornas syner.” Ytterligare 10 000 förväntades komma till byn för att få uppleva något i samma väg. Liknande framträdanden av jungfru Maria sägs ha inträffat 1858 i Lourdes i Frankrike och 1917 i Fátima i Portugal.

Inom icke-kristna religioner

Tron på underverk finns inom nästan alla religioner. Uppslagsverket The Encyclopedia of Religion säger att grundarna av buddhismen, kristendomen och islam hade olika syn på underverk, men framhåller: ”Dessa religioners historia visar otvetydigt att underverk och berättelser om underverk har varit en mycket viktig del av människans religiösa liv.” Samma verk säger också: ”Buddhan utförde själv underverk ibland”, och senare, när ”buddhismen spreds till Kina, använde missionärerna sig ofta av mirakulösa krafter”.

Uppslagsverket hänvisar sedan till flera förmodade underverk och säger: ”Man kanske inte är beredd att godta alla sådana berättelser om underverk, som har förmedlats av troende upptecknare, men de har utan  tvivel skapats i det goda syftet att förhärliga buddhan, som kunde förse sina hängivna efterföljare med sådana mirakulösa förmågor.” Samma källa säger om islam: ”Majoriteten av den islamiska världen har aldrig upphört att förvänta sig underverk. Enligt den islamiska traditionen (hadīth) utförde Muhammed underverk offentligt vid flera tillfällen. ... Och helgon sägs till och med ha utfört underverk vid sina egna gravar efter sin död för de rättrognas skull, som ivrigt ber att helgonen skall lägga sig ut för dem.”

Underverk inom kristenheten

Det råder delade meningar bland många av dem som har omfattat kristenhetens trosuppfattningar. Vissa godtar det Bibeln säger om de underverk som utfördes av Jesus Kristus eller av Guds tjänare i förkristen tid. Men många håller ändå med den protestantiske reformatorn Martin Luther. Det sägs om honom i ovan nämnda verk: ”Både Luther och Calvin skrev att underverkens tid var förbi och att man inte bör förvänta att några sådana skall inträffa.” Det sägs vidare att den katolska kyrkan höll fast vid sin tro på underverk ”utan att försöka försvara den intellektuellt”. Men inom ”den akademiska protestantiska världen menade man att utövandet av kristendom snarare var en fråga om moral och att varken Gud eller den andliga världen kontaktade människor eller påverkade deras liv i någon högre grad”.

Andra till bekännelsen kristna, däribland vissa präster, tvivlar på att de underverk som nämns i Bibeln verkligen har inträffat. Ta till exempel skildringen om den brinnande busken som finns i 2 Moseboken 3:1–5. Enligt boken Was wirklich in der Bibel steht (Vad Bibeln egentligen säger) menar flera tyska teologer  att det här inte är en bokstavlig redogörelse för ett underverk. De tolkar det i stället som ”en symbol för Moses inre kamp med brinnande samvetskval”. Boken tillägger: ”Eldsflammorna kan också ses som blommor, som plötsligt slår ut i den gudomliga närvarons solljus.”

Du kanske tycker att en sådan förklaring är allt annat än tillfredsställande. Så vad skall man tro? Är det realistiskt att tro att underverk över huvud taget har skett? Och hur är det med underverk i dag? Eftersom vi inte kan följa uppmaningen på dekalen och fråga änglarna, vem skall vi då fråga?

Bibelns syn

Ingen kan förneka att Bibeln berättar att Gud i forna tider ingrep och gjorde sådant som övergår mänsklig förmåga. Det sägs bland annat: ”Du förde ditt folk Israel ut ur Egyptens land, med tecken och med under och med stark hand och med uträckt arm och med stor förskräckelse.” (Jeremia 32:21) Tänk dig, genom att Gud sände tio plågor, som bland annat dödade nationens alla förstfödda, så blev dåtidens mäktigaste nation förödmjukad. Det här var verkligen underverk! (Andra Moseboken, kapitlen 7–14)

Många hundra år senare redogjorde de fyra evangelieskribenterna för omkring 35 underverk som Jesus utförde. Av deras skildringar kan man dra slutsatsen att Jesus utförde fler underverk än de som blev nedtecknade. Är deras skildringar dikt eller verklighet? * (Matteus 9:35; Lukas 9:11)

Om Bibeln är vad den själv gör anspråk på att vara – Guds sanningsord – har du all anledning att tro på de underverk den talar om. Bibeln är mycket tydlig då den berättar om underverk som inträffade i forna tider. Människor blev botade eller uppväckta, och andra mirakulösa händelser inträffade. Bibeln är lika tydlig när den förklarar att sådana underverk inte längre sker. (Se rutan ”Varför vissa underverk inte längre inträffar” på sidan 4.) Betyder det att även de som godtar Bibeln som sann menar att det inte finns någon grund för att tro att underverk inträffar i våra dagar? Vi låter nästa artikel svara på det.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 4]

VARFÖR VISSA UNDERVERK INTE LÄNGRE INTRÄFFAR

Bibeln nämner olika slag av underverk. (2 Moseboken 7:19–21; 1 Kungaboken 17:1–7; 18:22–38; 2 Kungaboken 5:1–14; Matteus 8:24–27; Lukas 17:11–19; Johannes 2:1–11; 9:1–7) Många av dessa underverk hjälpte till att identifiera Jesus som Messias, och de visade att Jesus hade Guds stöd. Jesu första efterföljare hade mirakulösa gåvor. De talade till exempel med tungor och kunde urskilja inspirerade uttalanden. (Apostlagärningarna 2:5–12; 1 Korinthierna 12:28–31) Sådana mirakulösa gåvor var till hjälp för den första kristna församlingen. På vilket sätt?

Det fanns inte många kopior av Skrifterna att tillgå, och oftast var det bara de rika som ägde skriftrullar eller böcker av något slag. I länder dit kristendomen ännu inte hade spritt sig hade man ingen kunskap om de heliga skrifterna eller om dess författare, Jehova. Man fick sprida kristna läror muntligen. Mirakulösa gåvor kunde tydligt visa att Gud använde sig av den kristna församlingen.

Men Paulus förklarade att sådana gåvor skulle upphöra när det inte längre fanns behov av dem. ”Vare sig det finns gåvor till att profetera, skall de tas bort, eller tungotal, skall det upphöra, eller kunskap, skall den tas bort. Ty vi har kunskap styckevis, och vi profeterar styckevis; men när det som är fullständigt kommer, skall det som är styckevis tas bort.” (1 Korinthierna 13:8–10)

I dag har de flesta människor tillgång till både biblar, konkordanser och uppslagsverk. Över sex miljoner Jehovas vittnen hjälper andra att få kunskap om Gud med hjälp av Bibeln. Underverk är därför inte längre nödvändiga för att visa att Jesus Kristus är den som Gud har utvalt till att befria mänskligheten eller för att visa att Jehova stöder sina tjänare.