Modiga trots motstånd

EN UPPRETAD folkmassa hade tvingat in aposteln Paulus reskamrater Gajus och Aristarkus på teatern i Efesos. Under två timmar skrek folkskaran: ”Stor är efesiernas Artemis!” (Apostlagärningarna 19:28, 29, 34) Stod Paulus reskamrater fasta när de stötte på sådant motstånd? Och varför hade de hamnat i den här situationen?

Paulus hade med framgång predikat i Efesos i tre år. Det hade lett till att många efesier slutat tillbe avgudar. (Apostlagärningarna 19:26; 20:31) I Efesos fanns ett magnifikt tempel med utsikt över staden, och det var ägnat åt fruktbarhetsgudinnan Artemis. Man tillverkade och sålde små kopior av det här avgudatemplet, vilka bars som amuletter, eller så hade man dem i sitt hem. Naturligtvis köpte inte de kristna de här avgudarna. (1 Johannes 5:21)

Demetrios, en av silversmederna, såg Paulus predikande som ett hot mot deras lukrativa affärsverksamhet. Genom att ta till halvsanningar och överdrifter övertygade han andra hantverkare om att Paulus predikande skulle medföra att de som bodde i Mindre Asien skulle sluta dyrka Artemis. När de arga silversmederna började ropa lovord över Artemis blev det upplopp, och det uppstod förvirring i hela staden. (Apostlagärningarna 19:24–29)

Tusentals människor samlades vid teatern, som kunde rymma 25 000 åskådare. Paulus erbjöd sig att tala till den oregerliga folkskaran, men vänliga myndighetspersoner övertalade honom att inte göra det. Stadens skrivare lyckades till slut lugna ner folket, och Gajus och Aristarkus kom undan oskadda. (Apostlagärningarna 19:35–41)

Guds folk kan även i dag stöta på motstånd och till och med våld när de fortsätter i sin förkunnartjänst. De predikar ofta de goda nyheterna i städer där det är mycket vanligt med avgudadyrkan, omoraliskhet och brottslighet. Men trots det efterliknar de modigt aposteln Paulus, som inte undandrog sig att ”undervisa ... offentligt och från hus till hus” i Efesos. (Apostlagärningarna 20:20) De känner sig också glada när de ser att ”Jehovas ord ... har stor framgång och verkar med stor kraft”. (Apostlagärningarna 19:20)

[Bild på sidan 30]

Ruinerna av teatern i Efesos