De ställer sig till förfogande

”DITT folk erbjuder sig villigt.” (Psalm 110:3) De här orden fick en särskild innebörd för de 46 eleverna i den 118:e klassen i Vakttornets Bibelskola Gilead. Skolan utbildar blivande missionärer så att de kan fylla människors andliga behov i andra länder. Hur förberedde eleverna sig för den här skolan? Mike och Stacie, elever i den 118:e klassen, säger: ”Vårt beslut att leva ett anspråkslöst liv hjälpte oss att inte bli distraherade, utan vara andligt inriktade. Vi var fast beslutna att inte låta vår framgång inom affärsvärlden tränga undan andliga mål.” Mike och Stacie och de övriga eleverna i klassen ställde sig villigt till förfogande och tjänar nu som Rikets förkunnare på fyra kontinenter.

Lördagen den 12 mars 2005 hade 6 843 åhörare samlats för att med spänning lyssna på examensprogrammet. Theodore Jaracz, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, var ordförande. Han började med att hälsa gästerna från 28 länder varmt välkomna och betonade sedan värdet av biblisk undervisning. Han citerade William Lyon Phelps, en amerikansk pedagog: ”Var och en som har grundlig kunskap i Bibeln kan i sanning kallas bildad.” Hur användbar världslig utbildning än kan vara, är biblisk undervisning helt överlägsen. Den hjälper människor att inhämta kunskap om Gud, vilket leder till evigt liv. (Johannes 17:3) Broder Jaracz berömde eleverna för deras villighet att ta större del i det världsvida bibliska undervisningsprogrammet, som genomförs i mer än 98 000 församlingar av Jehovas vittnen världen över.

Uppmuntran till eleverna

Efter ordförandens inledande ord talade William Samuelson över ämnet ”Hur du kan bli ett frodigt olivträd i Guds hus”, grundat på Psalm 52:8. Han framhöll att Bibeln använder olivträdet som en symbol för något som är fruktbart, vackert och värdigt. (Jeremia 11:16) Han liknade eleverna vid olivträd och sade: ”I Jehovas ögon är ni vackra och har värdighet när ni troget predikar om Riket på era missionärsdistrikt.” På samma sätt som olivträd behöver långa rötter för att överleva torrperioder måste eleverna stärka sina andliga rötter för att klara av en annorlunda kultur, motstånd eller andra prövningar som de kan möta när de tjänar i andra länder. (Matteus 13:21; Kolosserna 2:6, 7)

 John E. Barr, en av de tre medlemmarna av den styrande kretsen som medverkade i programmet, talade över temat ”Ni är jordens salt”. (Matteus 5:13) Han framhöll att när missionärerna predikar om Guds rike har det en livräddande effekt på dem som lyssnar genom att de skyddas från att brytas ner moraliskt och andligt, på samma sätt som bokstavligt salt förhindrar att mat blir förstörd. I en faderlig ton uppmanade broder Barr eleverna att ”hålla fred” med andra. (Markus 9:50) Han sade: ”Utveckla andens frukt, och se till att ni alltid är vänliga och omtänksamma i ert tal och uppförande.”

Wallace Liverance, en av lärarna vid Gilead, utvecklade temat ”Stanna kvar ombord när ni seglar på djupt vatten”. På samma sätt som ett fartyg som är ute på djupt vatten kan hålla rätt kurs framåt kan man få hjälp att göra andliga framsteg genom att gå på djupet och skaffa sig förståelse av ”Guds djupheter”, dvs. sanningar som berör Guds avsikter och hur de kommer att genomföras. (1 Korinthierna 2:10) Om vi nöjer oss med ”de elementära tingen i Guds heliga uttalanden” och dröjer oss kvar i grunda vatten, kan vi hindras att gå framåt och rentav lida ”skeppsbrott i ... [vår] tro”. (Hebréerna 5:12, 13; 1 Timoteus 1:19) ”Låt djupet av Guds ’rikedom och vishet och kunskap’ uppehålla er i er missionärstjänst”, avslutade broder Liverance. (Romarna 11:33)

Mark Noumair, en annan lärare vid Gilead, talade över ämnet ”Kommer du att förvalta ditt arv?” Gileadskolan har under drygt 60 år fått ett gott anseende och ett mycket gott rykte tack vare det som skolans elever har uträttat. (1 Moseboken 31:48) Det här arvet från tidigare klasser har vidarebefordrats till eleverna i den 118:e klassen. Broder Noumair uppmuntrade eleverna att efterlikna de forntida männen från Tekoa på Nehemjas tid och ödmjukt samarbeta med församlingen på platsen såväl som med andra missionärer. De uppmanades att undvika den stolta attityd som de män som Nehemja kallade ”de förnämsta” visade och i stället vara villiga att arbeta i tysthet och inte stå i rampljuset. (Nehemja 3:5)

Erfarenheter och intervjuer

Nästa del av programmet hade temat ”Guds ord fortsatte att vinna spridning”. (Apostlagärningarna 6:7) Under ledning av läraren Lawrence Bowen iscensatte elever erfarenheter som de hade varit med om i tjänsten på fältet under skoltiden. Erfarenheterna visade att eleverna nitiskt hade predikat Guds ord och att Jehova rikligt hade välsignat deras ansträngningar.

Richard Ashe intervjuade medlemmar av Betelfamiljen som på olika sätt är engagerade i Gileadskolans verksamhet. De belyste hur Betelfamiljen hjälper eleverna att få ut det mesta möjliga av studierna. Sedan samtalade Geoffrey Jackson med några tidigare Gileadelever. De betonade alla de möjligheter en missionär har att prisa och ära Jehova. En av dem sade: ”Andra lägger märke till allt du gör som missionär. De lyssnar, de iakttar och de minns.” Därför uppmanades eleverna att alltid vara noga med att vara goda föredömen. Det här praktiska rådet kommer utan tvivel att visa sig vara till hjälp för eleverna framöver.

Stephen Lett, medlem av den styrande kretsen, höll det avslutande talet med temat ”Gå ut och dela med er av ’levande vatten’”. (Johannes 7:38) Han nämnde att eleverna under de senaste fem månaderna har fått gå på djupet i Guds sanningsord, vilket har varit till mycket stor nytta för dem. Men vad skall missionärerna göra med all den kunskap som de har fått? Broder Lett uppmanade eleverna att osjälviskt dela med sig av detta andliga vatten för att andra också skall få  ”en källa med vatten” inom sig ”som bubblar upp för att förmedla evigt liv”. (Johannes 4:14) Han tillade: ”Glöm aldrig att ge Jehova, källan till levande vatten, den ära och härlighet som han förtjänar. Var tålmodiga när ni undervisar dem som har kommit ut ur det torkdrabbade stora Babylon.” (Jeremia 2:13) Broder Lett uppmuntrade till sist eleverna att entusiastiskt efterlikna ”anden och bruden” och även i fortsättningen säga: ”’Kom!’ Och den som törstar skall komma; den som vill skall fritt få ta av livets vatten.” (Uppenbarelseboken 22:17)

Som avslutning på programmet förmedlade Broder Jaracz hälsningar från olika länder till eleverna. Sedan läste en av eleverna upp ett brev från klassen där de uttryckte sin tacksamhet.

Kan du ställa dig till förfogande och tjäna där behovet är större? Sätt i så fall upp andliga mål, som de här eleverna har gjort. Då kan du få känna den glädje och tillfredsställelse som kommer av att villigt ge ut av sig själv i tjänsten för Gud – vare sig du är missionär i ett främmande land eller tjänar i ditt hemland.

[Ruta på sidan 13]

KLASSTATISTIK

Antal länder representerade: 8

Antal länder eleverna sändes till: 19

Antal elever: 46

Genomsnittsålder: 33,0

Genomsnittligt antal år i sanningen: 16,5

Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten: 12,9

[Bild på sidan 15]

Den 118:e klassen som utexaminerats från Vakttornets Bibelskola Gilead

Från vänster till höger.

Första raden: A. Brockmeyer; S. Moloney; N. Symonds; Y. Lopez; C. Howard. Andra raden: T. Jastrzebski; D. Brown; H. Hernandez; I. Malagón; A. Jones; L. Connell. Tredje raden: J. Howard; E. Lareau; B. Shams; S. Hayes; O. Brown. Fjärde raden: J. Burrell; M. Hammer; A. Mayer; K. Kim; R. Stanley; R. Rainey. Femte raden: P. Jastrzebski; K. Zilavetz; S. Ferris; B. Torres; F. Torres. Sjätte raden: J. Connell; R. Hernandez; M. Moloney; J. Malagón; R. Shams; J. Hayes. Sjunde raden: A. Ferris; J. Hammer; G. Stanley; C. Kim; S. Symonds; D. Lopez; D. Burrell. Åttonde raden: D. Brockmeyer; J. Mayer; S. Rainey; S. Zilavetz; R. Jones; J. Lareau.