Lägger du märke till tecknet på Jesu närvaro?

INGEN vill bli allvarligt sjuk eller drabbas av en katastrof. För att man skall slippa drabbas av något sådant är det förståndigt att vara vaken för de tecken som pekar på fara och att handla därefter. Jesus Kristus beskrev ett speciellt tecken som vi måste vara vakna för. Det som han pekade på skulle beröra hela världen och påverka alla människor, inbegripet dig och din familj.

Jesus talade om Guds kungarike, som skall avlägsna ondskan och göra jorden till ett paradis. Hans lärjungar var nyfikna på detta och ville veta när det kungariket skulle komma. De frågade: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3)

Jesus visste att det efter hans död och uppståndelse skulle gå många hundra år innan han skulle bli uppsatt på tronen i himlen som den messianske kung som skulle härska över mänskligheten. Eftersom hans tronbestigning skulle ske osynligt för människor, gav han ett tecken som skulle få hans efterföljare att förstå att detta var hans ”närvaro” och ”avslutningen på tingens ordning”. Detta tecken består av flera delar, som tillsammans utgör ett sammansatt kännetecken, tecknet på Jesu närvaro.

Evangelieskribenterna Matteus, Markus och Lukas skrev alla utförligt ner Jesu svar. (Matteus, kapitlen 24 och 25; Markus, kapitel 13; Lukas, kapitel 21) Andra bibelskribenter nämnde ytterligare detaljer av tecknet. (2 Timoteus 3:1–5; 2 Petrus 3:3, 4; Uppenbarelseboken 6:1–8; 11:18) Vi kan inte här ta upp alla detaljer, men vi skall se på fem framträdande inslag i det tecken som Jesus nämnde. Du kommer att upptäcka att detta är av stor betydelse för dig personligen. (Se rutan på sidan 6.)

”En epokgörande brytpunkt”

”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike.” (Matteus 24:7) I den tyska nyhetstidskriften Der Spiegel sägs det att  före 1914 trodde människor ”på en ljus framtid med större frihet och fler framsteg och ökat välstånd”. Så förändrades allt. ”Det krig som började i augusti 1914 och slutade i november 1918 var en skrämmande händelse. Det var epokgörande och skilde det gamla från det nya”, heter det i tidskriften GEO. Över 60 miljoner soldater från fem kontinenter deltog i de våldsamma striderna. I medeltal dödades omkring 6 000 soldater dagligen. Sedan dess har historiker i varje generation och av varje politisk övertygelse betraktat ”åren mellan 1914 och 1918 som en epokgörande brytpunkt”.

Första världskriget förändrade det mänskliga samhället radikalt och kastade mänskligheten in i de sista dagarna för denna tingens ordning. Fortsättningen av det århundradet kännetecknades av ett ökande antal krig och väpnade konflikter och tilltagande terrorism. Förhållandena har inte förändrats till det bättre under de år som gått av det nuvarande århundradet. Förutom krig ser vi andra drag av tecknet.

Hungersnöd, farsoter och jordbävningar

”Det skall vara hungersnöd.” (Matteus 24:7) Hunger drabbade Europa under första världskriget, och hungersnöd har hemsökt mänskligheten alltsedan dess. Historikern Alan Bullock skrev att 1933 ”vandrade stora skaror utsvultna människor omkring på landsbygden” i Ryssland och Ukraina, och ”lik låg staplade vid vägkanterna”. År 1943 bevittnade journalisten T. H. White en hungersnöd i den kinesiska provinsen Henan. Han skrev: ”Under en hungersnöd blir nästan allt ätbart och kan finfördelas, förtäras och förvandlas till energi av människokroppen. Men det krävs dödens terror för att man skall komma på att äta sådant som hittills har betraktats som oätligt.” Tyvärr har hungersnöd blivit något mycket vanligt i Afrika under de senaste årtiondena. Fastän jorden producerar tillräckligt med mat för alla, beräknar FN:s organ för livsmedels- och jordbruksfrågor (FAO) att 840 miljoner människor i världen har för lite mat.

”På den ena orten efter den andra farsoter.” (Lukas 21:11) ”Spanska sjukan beräknas ha dödat mellan 20 och 50 miljoner människor 1918, fler än digerdöden eller första världskriget”, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Sedan dess har ett oräkneligt antal människor drabbats av sådana sjukdomar som malaria, smittkoppor, tuberkulos, polio och kolera. Och världen bevittnar bestört hur aids fortsätter att sprida sig. Vi har nu den paradoxala situationen  att samtidigt som man gör häpnadsväckande medicinska framsteg fortsätter sjukdomar att grassera. Denna paradox som hittills varit okänd för mänskligheten visar tydligt vilken speciell tid vi lever i.

”Jordbävningar.” (Matteus 24:7) Under de gångna 100 åren har hundratusentals människor dött på grund av jordbävningar. Enligt en källa har det sedan 1914 i medeltal varit 18 jordbävningar per år som har varit kraftiga nog att fördärva byggnader och få marken att öppna sig. Omkring en gång om året har det inträffat jordbävningar kraftiga nog att rasera byggnader och kräva dödsoffer. På grund av att många snabbt växande städer ligger i jordbävningsdrabbade områden, fortsätter antalet döda att vara högt, trots teknologiska framsteg.

Goda nyheter!

De flesta delarna av tecknet är oroande. Men Jesus talade också om goda nyheter.

”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna.” (Matteus 24:14) Det arbete som Jesus själv hade satt i gång, predikandet av de goda nyheterna om Guds kungarike, skulle nå sin klimax under de sista dagarna. Så har verkligen varit fallet. Jehovas vittnen predikar Bibelns budskap och undervisar dem som vill om hur de skall tillämpa det de får lära sig i sitt dagliga liv. För närvarande predikar över sex miljoner vittnen i 235 länder och på mer än 400 språk.

Lägg märke till att Jesus inte sade att livet skulle stanna av på grund av de svåra världsförhållandena. Han sade inte heller att en enstaka sida av tecknet skulle drabba hela världen. Men han förutsade att en mängd händelser tillsammans skulle utgöra ett tecken som man skulle kunna se överallt på jorden.

Om du ser bortom enskilda eller enstaka händelser, ser du då ett mönster, ett  sammansatt tecken av världsomfattande betydelse? Det som händer påverkar dig och din familj. Men varför, kanske vi frågar, tar så få människor notis?

De egna intressena kommer främst

”Förbjudet att bada!”, ”Högspänning!” och ”Fartbegränsning”. Detta är några av de varningsskyltar som vi kan se, men som ofta ignoreras. Varför det? Vi låter oss lätt ledas av våra egenintressen. Vi kanske tycker att vi måste köra fortare än lagen tillåter, eller vi kanske har en stark önskan att bada där det är förbjudet. Men det är oförståndigt att strunta i varningsskyltar.

Det händer att turister dör av laviner i bergen i Frankrike, Italien, Schweiz och Österrike för att de struntar i de varningar som ges om att inte åka skidor eller snowboard utanför de preparerade pisterna. Enligt Süddeutsche Zeitung lever många turister, som ignorerar sådana varningar, enligt regeln ”no risk, no fun”. Att ignorera varningar kan tyvärr medföra tragiska konsekvenser.

Vad är det då som får människor att strunta i det tecken som Jesus gav? De kan vara förblindade av girighet, förlamade av apati och obeslutsamhet, vara inne i ett ekorrhjul eller rädda för att förlora prestige. Skulle något av detta kunna få dig att ignorera tecknet på Jesu närvaro? Skulle det inte vara bättre att lägga märke till tecknet och handla därefter?

Livet på en paradisisk jord

Allt fler uppmärksammar tecknet på Jesu närvaro. Kristian, en ung gift man i Tyskland, skriver: ”Detta är svåra tider. Vi lever utan tvivel i de ’sista dagarna’.” Han och hans hustru använder mycket tid till att tala med andra om det messianska riket. Frank, som bor i samma land, uppmuntrar också tillsammans med sin hustru andra med de goda nyheterna från Bibeln. Han säger: ”På grund av världssituationen oroar många sig för framtiden. Vi försöker uppmuntra dem med Bibelns profetior om en paradisisk jord.” Kristian och Frank är därför med om att uppfylla en sida av Jesu tecken, nämligen predikandet av de goda nyheterna om kungariket. (Matteus 24:14)

När de sista dagarna når sin klimax, kommer Jesus att utplåna den här gamla tingens ordning och de människor som stöder den. Det messianska kungariket kommer sedan att styra över jorden, som då skall förvandlas till det paradis som är förutsagt. Mänskligheten kommer att befrias från sjukdom och död, och de döda kommer att uppväckas till liv på jorden. Det är denna fantastiska framtid som väntar dem som lägger märke till tidens tecken. Skulle det inte vara förståndigt att lära känna mer om tecknet och om vad man måste göra för att få överleva slutet för den här ordningen? Detta bör helt visst vara av stor vikt för alla och envar. (Johannes 17:3)

[Infälld text på sidan 4]

Jesus förutsade en mängd händelser som tillsammans skulle utgöra ett tecken som skulle kunna ses överallt på jorden

[Infälld text på sidan 6]

Ser du ett mönster, ett sammansatt tecken av världsomfattande betydelse?

[Ruta/Bilder på sidan 6]

KÄNNETECKEN PÅ DE SISTA DAGARNA

Krig som saknar motstycke. (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:4)

Hungersnöd. (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:5, 6, 8)

Farsoter. (Lukas 21:11; Uppenbarelseboken 6:8)

Tilltagande laglöshet. (Matteus 24:12)

Jordbävningar. (Matteus 24:7)

Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med. (2 Timoteus 3:1)

Omåttlig kärlek till pengar. (2 Timoteus 3:2)

Olydnad mot föräldrar. (2 Timoteus 3:2)

Brist på naturlig tillgivenhet. (2 Timoteus 3:3)

Människor älskar njutningar mer än de älskar Gud. (2 Timoteus 3:4)

Brist på självbehärskning. (2 Timoteus 3:3)

Utan kärlek till det goda. (2 Timoteus 3:3)

Människor tar ingen notis om den hotande faran. (Matteus 24:39)

Hånfulla människor förkastar bevisen för att det är de sista dagarna. (2 Petrus 3:3, 4)

Guds kungarike blir predikat över hela världen. (Matteus 24:14)

[Bildkällor på sidan 5]

WWI-soldater: Ur boken The World War—A Pictorial History, 1919; fattig familj: AP Photo/Aijaz Rahi; poliooffer: © WHO/P. Virot