Jehova är vår herde

”Jehova är min herde. Ingenting skall fattas mig.” (PSALM 23:1)

1–3. Varför är det inte konstigt att David jämförde Jehova med en herde?

OM NÅGON bad dig beskriva hur Jehova tar vård om sitt folk, vad skulle du då säga? Vilken jämförelse skulle du göra för att illustrera den ömma omvårdnad han ger sina trogna tjänare? För mer än 3 000 år sedan beskrev kung David Jehova i vackra ordalag i en psalm, och han gjorde då en jämförelse som han hämtade från den sysselsättning han tidigare hade haft.

² Som ung hade David varit herde, och han kände därför till hur man tar hand om får. Han var väl medveten om att får som lämnas ensamma lätt går vilse och faller offer för rövare eller vilda djur. (1 Samuelsboken 17:34–36) Utan en herde som tar hand om dem skulle de kanske inte hitta tillräckligt med bete. Mot slutet av sitt liv tänkte David utan tvivel med välbehag på de många timmar som han hade använt till att leda, skydda och föda de får han hade haft hand om.

³ Det är inte konstigt att David kom att tänka på en herdes arbete när han blev inspirerad att beskriva den omvårdnad Jehova ger sitt folk. Psalm 23, som skrivits av David, börjar med orden: ”Jehova är min herde. Ingenting skall fattas mig.” Låt oss nu tänka på varför detta är ett passande uttalande. Sedan skall vi med hjälp av Psalm 23 undersöka hur Jehova tar vård om sina tillbedjare alldeles som en herde tar vård om sina får. (1 Petrus 2:25)

En passande jämförelse

4, 5. Hur beskriver Bibeln de drag som kännetecknar får?

⁴ Jehova har många titlar i Bibeln, men benämningen ”herde” är en av de mest ömsinta. (Psalm 80:1) För att vi bättre skall förstå varför det är så passande att Jehova kallas herde har vi nytta av att känna till två saker: dels de drag som kännetecknar får och dels de uppgifter och egenskaper en god herde har.

⁵ Bibeln anspelar ofta på de drag som kännetecknar får och visar att får lätt påverkas av en herdes ömma omvårdnad (2 Samuelsboken 12:3), att de är fridsamma (Jesaja 53:7) och att de är försvarslösa. (Mika 5:8) En författare som hade fött upp får i många år sade: ”Somliga tror att får ’helt enkelt sköter sig själva’, men det gör de inte. De kräver, mer än andra husdjur, ständig uppmärksamhet och noggrann omvårdnad.” Dessa hjälplösa djur behöver en omtänksam herde för att överleva. (Hesekiel 34:5)

6. Hur beskriver ett bibliskt uppslagsverk en vanlig dag för en herde i forna tider?

 ⁶ Hur såg en vanlig dag ut för en herde i forna tider? I ett bibliskt uppslagsverk förklaras det: ”Tidigt på morgonen ledde han flocken från fållan och gick framför den till betesplatsen. Här vaktade han fåren hela dagen och såg till att inget kom bort, och om något får tillfälligt var utom synhåll och gick bort från de övriga, letade han efter det tills han hittade det och förde det tillbaka. ... På kvällen förde han tillbaka hjorden till fållan, och när de passerade under hans stav vid ingången räknade han dem för att försäkra sig om att inget saknades. ... Under de mörka timmarna var han ofta tvungen att vakta fållan mot angrepp från vilda djur eller mot kringströvande tjuvar.” *

7. Varför behövde en herde ibland vara särskilt tålmodig och ömsint?

⁷ Vid vissa tider krävde fåren, särskilt de tackor som var dräktiga och ungdjuren, extra tålamod och omvårdnad. (1 Moseboken 33:13) I ett annat bibliskt uppslagsverk heter det: ”Lammen föds ofta på en bergssluttning långt från fållan. Herden vakar uppmärksamt över tackan då hon är som mest sårbar och lyfter sedan upp lammet och bär det till fållan. Under de första dagarna efter födseln, innan lammet kan gå någon längre sträcka, kanske han bär det i sina armar eller bland de lösa vecken på sin ytterklädnad.” (Jesaja 40:10, 11) Det är tydligt att en god herde måste vara både stark och ömsint.

8. Vilka orsaker anger David till att han förtröstade på Jehova?

⁸ ”Jehova är min herde” – är inte det en lämplig beskrivning av vår himmelske Fader? När vi undersöker Psalm 23 kommer vi att se hur Gud vårdar sig om oss med en herdes styrka och ömhet. I vers 1 uttrycker David sin förtröstan på att Gud kommer att göra allt som behövs för sina får, så att ”ingenting skall fattas” dem. I de efterföljande verserna anger David tre orsaker till att han hade en sådan förtröstan: Jehova leder, skyddar och föder sina får. Låt oss behandla dessa en i taget.

”Han leder mig”

9. Vilken fridfull bild målar David upp, och hur skulle får kunna få det så bra?

⁹ För det första leder Jehova sitt folk. David skriver: ”På gröna betesmarker låter han mig ligga, till vattenrika viloplatser för han mig. Min själ ger han ny styrka. Han leder mig i rättfärdighetens spår för sitt namns skull.” (Psalm 23:2, 3) En hjord som fridfullt ligger ner i ett område där det är gott om bete – David målar här upp en bild av en miljö som är rofylld, trygg och stimulerande. Det hebreiska ord som återgetts med ”betesmarker” kan betyda ”behaglig plats”. Förmodligen skulle fåren inte själva kunna hitta en ”behaglig plats” där de kunde lägga sig ner i frid. Herden måste leda dem till en sådan plats.

10. Hur visar Gud att han litar på oss?

¹⁰ Hur leder Jehova oss i dag? Han gör det bland annat genom sitt eget exempel. Hans ord uppmanar oss att ”bli ... Guds efterliknare”. (Efesierna 5:1) I den omgivande texten nämns medlidande, förlåtelse och kärlek. (Efesierna 4:32; 5:2) Ja, Jehova är det bästa föredömet när det gäller att visa sådana tilltalande egenskaper. Är det orealistiskt av honom att be oss efterlikna honom? Nej. Det här inspirerade rådet är i själva verket ett fantastiskt uttryck för att han litar på oss. Hur då? Vi är skapade till Guds avbild, och det innebär att vi har fått en känsla för moral och förmåga att uppfatta andliga ting. (1 Moseboken 1:26) Därför vet Jehova att vi, trots vår ofullkomlighet, har förmåga att  uppodla samma egenskaper som han har. Tänk bara – vår kärleksfulle Gud litar på att vi kan efterlikna honom. Om vi följer hans exempel, kommer det att vara som om han leder oss till en behaglig ”viloplats”. Mitt i den här våldspräglade världen kommer vi att ”bo i trygghet” och få uppleva den frid som kommer av att vi vet att vi har Guds godkännande. (Psalm 4:8; 29:11)

11. Vad tar Jehova hänsyn till när han leder sina får, och hur återspeglas det i det han begär av oss?

¹¹ Jehova leder oss ömsint och tålmodigt. En herde tänker på sina fårs begränsningar, och därför leder han dem ”efter den fart som passar boskapen”. (1 Moseboken 33:14) På liknande sätt leder Jehova sina får ”efter den fart som passar” dem. Han tar hänsyn till våra förmågor och omständigheter. Ja, han anpassar farten och kräver inte mer av oss än vi kan göra. Det han begär är att vi tjänar honom av hela vår själ. (Kolosserna 3:23) Men hur är det om du är äldre och inte kan göra lika mycket som tidigare? Eller hur är det om du har en allvarlig sjukdom som gör dig begränsad? Det är där skönheten i kravet att vi skall tjäna av hela vår själ ligger. Det finns inte två själar som är exakt likadana. Att du tjänar av hela din själ innebär att du använder all din kraft och energi i Guds tjänst i den omfattning som du själv förmår. Trots att våra skröpligheter kan påverka hur mycket vi gör, sätter Jehova värde på vår helhjärtade tillbedjan. (Markus 12:29, 30)

12. Vilket exempel från den mosaiska lagen visar att Jehova leder sina får ”efter den fart som passar” dem?

¹² För att bättre förstå hur Jehova leder sina får ”efter den fart som passar” dem kan vi tänka på vad som sägs om vissa skuldoffer i den mosaiska lagen. Jehova ville ha felfria offer som frambars i tacksamhet. Samtidigt stod offren i proportion till de möjligheter som den som frambar dem hade. I lagen sades det: ”Om han inte har råd med så mycket som ett får, så skall han ... bära fram två turturduvor eller två unga duvor.” Och hur var det om han inte ens kunde frambära två duvor? Då kunde han bära fram ”fint mjöl”. (3 Moseboken 5:7, 11) Detta visar att Gud inte krävde att den som frambar offret skulle ge mer än vad han kunde klara av. Eftersom Gud inte har förändrats, kan vi finna tröst i att veta att han aldrig begär mer av oss än vi kan ge. Han är tvärtom nöjd med det som vi har möjlighet att ge. (Malaki 3:6) Vilken glädje att få ledas av en sådan förstående herde!

”Jag [fruktar] inget ont, ty du är med mig”

13. Hur talar David i Psalm 23:4 mer förtroligt, och varför bör det inte förvåna oss?

¹³ David nämner så en andra orsak till sin förtröstan: Jehova skyddar sina får. Vi läser: ”Även om jag vandrar i den djupa skuggans dal, fruktar jag inget ont, ty du är med mig, din käpp och din stav är min tröst.” (Psalm 23:4) David talar nu mer förtroligt och tilltalar  Jehova med pronomenet ”du”. Det här bör inte förvåna oss, för David talar om hur Gud hjälpte honom att klara av motgångar. David hade varit i många mörka dalar, perioder då hans liv var i fara. Men han kände att Gud, med sin ”käpp” och ”stav” redo att användas, var med honom och lät sig därför inte förlamas av fruktan. Davids vetskap om att han hade beskydd tröstade honom och förde honom utan tvivel ännu närmare Jehova. *

14. Vilken försäkran angående Jehovas beskydd får vi i Bibeln, men vad innebär detta inte?

¹⁴ Hur skyddar Jehova sina får i våra dagar? I Bibeln försäkras vi om att inga motståndare, vare sig demoner eller människor, någonsin kommer att kunna utplåna hans får från jorden. Jehova skulle aldrig tillåta något sådant. (Jesaja 54:17; 2 Petrus 2:9) Men detta betyder inte att vår herde kommer att skydda oss mot allt som kan drabba oss. Vi drabbas av samma svårigheter som människor i allmänhet drabbas av, och vi får känna av det motstånd som alla sanna kristna får känna av. (2 Timoteus 3:12; Jakob 1:2) Det finns stunder då vi så att säga ”vandrar i den djupa skuggans dal”. Vi kanske är nära att mista livet på grund av förföljelse eller ett allvarligt hälsoproblem. Eller också kanske vi har en kär vän som har varit nära att dö eller rentav har dött. Vår herde är med oss under vad som tycks vara de mörkaste ögonblicken, och han kommer att skydda oss. Hur då?

15, 16. a) Hur hjälper Jehova oss att klara av de prövningar som kan drabba oss? b) Nämn ett exempel som visar hur Jehova hjälper oss i svåra stunder.

¹⁵ Jehova har inte lovat att ingripa mirakulöst. * Men vi kan vara övertygade om följande: Jehova kommer att hjälpa oss att komma igenom vilka svårigheter som än kan drabba oss. Han kan ge oss den vishet vi behöver för att klara av ”olika prövningar”. (Jakob 1:2–5) En herde använder inte bara sin stav eller käpp för att mota bort rovdjur, utan också för att mana på fåren i rätt riktning. Jehova kan ”mana på” oss, kanske genom en medtillbedjare, så att vi tillämpar råd i Bibeln som skulle kunna förändra vår situation. Dessutom kan Jehova ge oss kraft att uthärda. (Filipperna 4:13) Genom sin heliga ande kan han förse oss med ”kraft som är över det normala”. (2 Korinthierna 4:7) Guds ande kan få oss att stå ut med vilken prövning som Satan än kan komma att utsätta oss för. (1 Korinthierna 10:13) Är det inte trösterikt att veta att Jehova alltid är beredd att hjälpa oss?

¹⁶ Ja, vilken mörk dal vi än kan befinna oss i, behöver vi inte vandra genom den ensamma. Vår herde är med oss och hjälper oss på olika sätt som vi först kanske inte riktigt förstår. Tänk på erfarenheten med en kristen äldste som fick veta att han hade en elakartad hjärntumör. ”Jag måste erkänna att jag till en början undrade om Jehova var arg på mig eller om han alls älskade mig. Men jag var besluten att inte dra mig bort från Jehova. I stället talade jag med honom om mina bekymmer. Och han hjälpte mig, ofta genom att låta mina kristna bröder och systrar ge mig tröst och uppmuntran. Många berättade om sina egna erfarenheter av att leva med en svår sjukdom. Deras balanserade kommentarer påminde mig om att det som jag gick igenom inte var något ovanligt. Den praktiska hjälp jag fick, och som jag många gånger blev mycket rörd över, fick mig att förstå att Jehova inte var missbelåten med mig. Jag måste förstås fortfarande kämpa mot min sjukdom, och jag vet inte hur det kommer att sluta. Men jag är övertygad om att Jehova är med mig och att han kommer att fortsätta att hjälpa mig genom den här prövningen.”

 ”Du dukar ett bord för mig”

17. Hur beskriver David Jehova i Psalm 23:5, och varför strider inte detta mot illustrationen med en herde?

¹⁷ David nämner nu en tredje orsak till att han förtröstade på sin herde: Jehova föder sina får, och han är frikostig. David skriver: ”Du dukar ett bord för mig i mina fienders åsyn. Med olja har du smort in mitt huvud, min bägare är välfylld.” (Psalm 23:5) I den här versen beskriver David sin herde som en frikostig värd som ger mat och dryck i överflöd. Den här illustrationen motsäger inte illustrationen med en omtänksam herde. En god herde måste när allt kommer omkring känna till var det finns rikligt med bete och tillräckligt med vatten så att hans hjord inte kommer att sakna något. (Psalm 23:1, 2)

18. Vad visar att Jehova är en frikostig värd?

¹⁸ Är vår herde också en frikostig värd? Ja, det råder det inget tvivel om! Tänk bara vilken kvalitet och variation det är på den andliga föda som vi får så rikligt av. Genom den trogna och omdömesgilla slavklassen har Jehova försett oss med värdefulla publikationer och ett rikhaltigt program vid våra möten och sammankomster, och allt detta tillfredsställer vårt andliga behov. (Matteus 24:45–47) Det råder sannerligen ingen brist på andlig föda. ”Den trogne och omdömesgille slaven” har framställt miljontals biblar och bibelstudiehjälpmedel, och sådana publikationer finns nu på 413 språk. Jehova har försett oss med en stor variation av denna andliga föda – från ”mjölk”, grundläggande bibliska sanningar, till ”fast föda”, djupare andliga upplysningar. (Hebréerna 5:11–14) Som en följd av detta kan vi vanligtvis hitta precis vad vi behöver när vi ställs inför ett problem eller skall fatta ett beslut. Var skulle vi befinna oss utan denna andliga föda? Vår herde sörjer sannerligen för oss på ett mycket frikostigt sätt! (Jesaja 25:6; 65:13)

”Jag skall bo i Jehovas hus”

19, 20. a) Vilken förtröstan ger David uttryck åt i Psalm 23:6, och hur kan vi ha en liknande förtröstan? b) Vad skall vi behandla i nästa artikel?

¹⁹ När David hade mediterat över hur hans herde och värd hade handlat, säger han avslutningsvis: ”Ja, godhet och kärleksfull omtanke skall följa mig alla mina livsdagar, och jag skall bo i Jehovas hus en lång följd av dagar.” (Psalm 23:6) David talar ur ett hjärta som är fyllt av tacksamhet och tro – av tacksamhet när han tänkte på det som varit och av tro när han tänkte på framtiden. Denne före detta herde känner sig trygg, eftersom han vet att så länge han håller sig tätt intill Jehova, som om han bodde i hans hus, så kommer denne himmelske herde kärleksfullt att ta vård om honom.

²⁰ Vi kan verkligen vara tacksamma för de vackra orden i Psalm 23! David kunde knappast ha hittat ett bättre sätt att beskriva hur Jehova leder, skyddar och föder sina får. Davids varma ord har bevarats åt oss för att också vi med förtröstan skall kunna blicka upp till Jehova som vår herde. Ja, så länge vi håller oss nära Jehova, kommer han som en kärleksfull herde att dra försorg om oss ”en lång följd av dagar”, ja, i all evighet. Men som Jehovas får har vi skyldigheten att vandra med honom som vår store herde. Vad detta innefattar skall vi behandla i nästa artikel.

[Fotnoter]

Minns du?

• Varför är det passande att David jämförde Jehova med en herde?

• Hur leder Jehova oss på ett förstående sätt?

• Hur hjälper Jehova oss att klara av prövningar?

• Vad visar att Jehova är en frikostig värd?

[Frågor]

[Bild på sidan 18]

Likt en herde i Israel leder Jehova sina får