Ett vittnesbörd om kärlek, tro och lydnad

DET var vackert väder vid Watchtower Farms i Wallkill i staten New York morgonen den 16 maj 2005. De välskötta gräsmattorna och blomsterrabatterna gnistrade efter regnet som hade fallit före gryningen. En and med åtta ungar gled sakta fram i det lugna vattnet i dammen. De som var på besök förundrade sig över skönheten. De talade tyst, som om de inte ville störa stillheten på morgonen.

Besökarna var Jehovas vittnen som hade kommit från 48 olika länder. Men de hade inte kommit för att se den vackra omgivningen. De var intresserade av vad som hände inne i den stora röda tegelbyggnaden, den nya tillbyggnaden till Betel i Wallkill i USA. Väl inne i byggnaden förundrade de sig igen, trots att atmosfären där varken var tyst eller stilla.

Från en utsiktsplats kunde besökarna se ut över en massa maskiner. Fem stora tryckpressar står utspridda på ett slipat betonggolv som är större än sex fotbollsplaner. Det är här biblar, böcker och tidskrifter trycks. Stora pappersrullar, som väger 1 700 kilo styck, snurrar som hjulen på en snabbgående truck. På var och en av rullarna finns det 23 kilometer papper som på bara 25 minuter rullas upp och passerar genom tryckpressen. Under den tiden hinner tryckpressen föra på färg, torka den och sedan kyla papperet så att det kan falsas till tidskrifter, som snabbt glider fram på transportband ovanför maskinerna för att packas och skickas ut till församlingarna. Andra tryckpressar används till att trycka boksignaturer, som snabbt förs till ett lager, där de får ligga tills de sänds till bokbinderiet.  Den datorstyrda processen är ett under av precision.

Från tryckeriet gick besökarna vidare till bokbinderiet. Här framställer maskiner böcker med hårda pärmar och biblar i skinnband med en hastighet av upp till 50 000 exemplar per dag. Boksignaturerna sätts ihop i rätt ordning, binds och skärs. Sedan sätts pärmarna på. Travar av färdiga böcker packas sedan i kartonger. Kartongerna försluts, förses med adresslappar och staplas på pallar, och allt sker automatiskt. Och i en produktionslinje för häftade böcker sätter man ihop och packar ända upp till 100 000 böcker per dag. Den här boklinjen utgörs också av en mängd maskiner – oräkneliga motorer, transportband, växlar, hjul och drivremmar – och allt rör sig med en häpnadsväckande hastighet.

Tryckeriets snabbgående och toppmoderna maskinpark är ett under av modern teknik och har lika hög precision som en välkonstruerad klocka. Och som vi skall se vittnar allt detta också om Guds folks kärlek, tro och lydnad. Men varför flyttades tryckeriverksamheten från Brooklyn i New York till Wallkill?

En av de främsta orsakerna var att man ville förenkla tryckningen och distributionen av litteraturen genom att förlägga all verksamhet till ett och samma ställe. Under många år trycktes böckerna i Brooklyn och sändes ut därifrån medan tidskrifterna trycktes i Wallkill och sändes ut därifrån. Genom att förlägga all verksamhet till ett och samma ställe skulle det inte behövas så mycket personal, och det skulle innebära ett bättre bruk av penningmedel tillägnade Gud. Och eftersom tryckpressarna i Brooklyn började bli gamla, beställde man två nya tryckpressar från Tyskland av märket MAN Roland Lithoman. De här pressarna var för stora för tryckeriet i Brooklyn.

Jehova stöder arbetet

Avsikten med att trycka har alltid varit att främja de goda nyheterna om Guds kungarike. Och ända från början har det varit tydligt att Jehova har välsignat verksamheten. Från 1879 till 1922 trycktes böckerna av kommersiella företag. År 1922 hyrde man en sex våningar hög byggnad vid Concord Street 18 i Brooklyn och köpte utrustning för att trycka böcker. Vid den tiden var det några som tvivlade på att bröderna skulle klara av uppgiften.

En av dem som tvivlade var den verkställande direktören för det företag som hade tryckt det mesta av våra böcker. När han besökte Concord Street sade han: ”Här står ni med en egen förstklassig tryckeriutrustning, och ingen här vet ett dugg om hur den skall användas. Om sex månader kommer alltihop att vara förstört, och då kommer ni att inse att ni skall överlåta tryckningen åt dem som alltid har gjort det och som är kvalificerade för det.”

Tryckeritillsyningsmannen då, Robert J. Martin, sade: ”Det lät ganska logiskt, men han tog inte Herren med i beräkningen; och Herren har alltid varit med oss. ... Det dröjde inte länge förrän vi tillverkade böcker.” Under de följande 80 åren har Jehovas vittnen tryckt miljarder publikationer på egna tryckpressar.

Vid årsmötet för Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania den 5 oktober 2002 pålystes det att den styrande kretsen hade godkänt att tryckeriverksamheten vid avdelningskontoret i USA skulle flyttas till Wallkill. Två nya tryckpressar hade beställts, och de skulle levereras i februari 2004. Bröderna måste göra ritningar till och bygga ut tryckeriet,  och de behövde bli färdiga med det arbetet inom 15 månader för att kunna ta emot de nya pressarna. Sedan behövde det nya bokbinderiet och det som hade med distribution att göra bli färdigt inom de efterföljande nio månaderna. Några kan ha tvivlat när de hörde tidsschemat – det verkade vara en övermäktig uppgift. Men bröderna visste att med Jehovas välsignelse var det möjligt.

En ”god samarbetsanda”

Bröderna påbörjade projektet medvetna om att Jehovas folk skulle erbjuda sig villigt. (Psalm 110:3) Projektets storlek krävde fler arbetare än vad som fanns att tillgå vid Betels byggavdelningar. Det var över 1 000 bröder och systrar med byggerfarenhet från USA och Canada som frivilligt ställde sig till förfogande som tillfälliga byggarbetare från en vecka upp till tre månader. Internationella tjänare och frivilliga arbetare från andra länder inbjöds också att ta del i projektet. Regionala byggnadskommittéer bidrog också med sitt kunnande.

För många frivilliga innebar arbetet med projektet i Wallkill stora resekostnader och förlorade arbetsinkomster. Ändå gjorde de dessa uppoffringar med glädje. Och Betelfamiljens medlemmar fick hjälpa till genom att se till att alla de frivilliga arbetarna fick mat och logi. Över 530 medlemmar av Betelfamiljen i Brooklyn, Patterson och Wallkill erbjöd sig att ställa upp och hjälpa till på lördagar, utöver sina vanliga uppgifter. Det överväldigande stöd som Guds folk gav under detta historiska projekt var möjligt enbart tack vare Jehovas välsignelse.

Andra bidrog ekonomiskt. Bröderna fick till exempel ett brev från nioåriga Abby. Hon skrev: ”Tack för allt arbete ni gör – alla de underbara böckerna. Jag kanske kommer och besöker er snart. Min pappa säger att vi skall göra det nästa år. Jag kommer att bära ett märke, så att ni vet vem jag är. Här är 20 dollar till de nya tryckpressarna! Det är mina fickpengar, men jag vill ge er dem.”

En syster skrev: ”Här är mitt lilla bidrag i form av virkade mössor. Jag skulle vilja att dessa mössor ges till de arbetare som arbetar på Wallkillprojektet. Jag vet inte om det stämmer, men enligt vad jag har hört skall det bli en kall vinter. Och jag vet att mycket av arbetet vid Wallkill kommer att göras utomhus, och jag vill försäkra mig om att mina bröder och systrar håller sig varma om huvudet. Jag har inga av de förmågor som bröderna söker efter, men då jag kan virka beslöt jag mig för att bidra med vad jag kunde.” Och hon skickade med 106 virkade mössor!

Tryckeriet blev färdigt enligt tidsschemat. John Larson, som är tryckeritillsyningsman, sade: ”Det har varit en sådan god samarbetsanda.  Vem skulle kunna säga annat än att Jehova har välsignat arbetet? Projektet har gått snabbt framåt. Jag kommer ihåg hur jag i maj 2003 stod i leran och såg bröderna lägga grunden till byggnaden. Mindre än ett år senare stod jag på samma ställe och såg en tryckpress vara i gång.”

Programmet för överlämnandet

Programmet för överlämnandet av det nya tryckeriet och tre nya bostadshus hölls i Wallkill måndagen den 16 maj 2005. På Betelanläggningarna i Patterson, Brooklyn och Canada kunde man följa programmet via videoöverföring. Allt som allt var det 6 049 som kunde glädja sig åt programmet. Theodore Jaracz, medlem av Jehovas vittnens styrande krets, var ordförande och gav en kort överblick över tryckeriverksamhetens historia. Med hjälp av intervjuer och videoinspelningar gjorde John Larson och John Kikot, medlemmar av avdelningskontorets kommitté, en återblick både på byggnadsprojektet och på tryckeriverksamheten i USA. John Barr, medlem av den styrande kretsen, höll det avslutande talet och överlämnade det nya tryckeriet och de tre bostadshusen åt Jehova Gud.

Under veckan som följde fick beteliter från Patterson och Brooklyn möjlighet att besöka de nya byggnaderna. Sammanlagt var det 5 920 som gjorde ett besök under den veckan.

Hur ser vi på tryckeriet?

I talet för överlämnandet påminde broder Barr sina åhörare om att det betydelsefulla i sammanhanget inte var tryckeriet i sig, även om det är imponerande, utan den verkan som den litteratur som framställs här kan ha på människor.

Var och en av de nya pressarna kan trycka en miljon traktater på drygt en timme! Och bara en enda traktat kan ha  långtgående verkningar på någons liv. Här är ett exempel: År 1921 arbetade ett lag av underhållsarbetare i Sydafrika längs ett järnvägsspår. En av dem, en man vid namn Christiaan, lade märke till en bit papper som var fastkilad under rälsen. Det var en av våra traktater. Christiaan läste den med livligt intresse. Han sprang till sin svärson och sade entusiastiskt: ”I dag har jag funnit sanningen!” Kort därefter skrev de för att få mer information, och avdelningskontoret i Sydafrika skickade ytterligare biblisk litteratur. De två männen studerade Bibeln, blev döpta och delade med sig av Bibelns sanning till andra. Och som ett resultat tog många emot sanningen. I början av 1990-talet var det faktiskt mer än hundra av deras avkomlingar som var Jehovas vittnen – och det på grund av att en man hade upptäckt en enda traktat på ett järnvägsspår!

Broder Barr sade att litteraturen vi trycker leder människor till sanningen, håller dem kvar i sanningen, motiverar dem till större nit och enar brödraskapet. Och framför allt förhärligas vår Gud, Jehova, genom den litteratur som vi alla tar del i att sprida!

Hur ser Jehova på tryckeriet?

Broder Barr bad också åhörarna att tänka på hur Jehova ser på tryckeriet. Han är med all säkerhet inte beroende av det. Han kan få stenarna att predika de goda nyheterna! (Lukas 19:40) Han är inte heller imponerad av maskiners komplexitet, storlek, hastighet eller kapacitet, han har ju skapat universum. (Psalm 147:10, 11) Jehova känner till mycket mer avancerade sätt att få fram litteratur på, sätt som människor varken har kunnat tänka ut eller ens föreställa sig. Vad är det då som Jehova ser och som han verkligen sätter stort värde på? Helt säkert ser han i det här tryckeriet underbara egenskaper hos sitt folk – deras kärlek, tro och lydnad.

Broder Barr använde en illustration för att visa hur kärleken kan komma till uttryck. En flicka bakar en tårta åt sina föräldrar. Helt säkert blir föräldrarna glada. Hur tårtan än blir är det den lilla flickans kärlek, som visas genom hennes generösa handling, som gör föräldrarna glada. När Jehova ser på det nya tryckeriet, ser han på liknande sätt längre än till själva byggnaden eller maskinerna. Först och främst ser han det som ett uttryck för kärlek till hans namn. (Hebréerna 6:10)

Precis som Jehova såg arken som ett uttryck för Noas tro, ser han tryckeriet som ett påtagligt vittnesbörd om vår tro. Tro på vad? Noa hade tro på att det Jehova hade förutsagt skulle bli verklighet. Vi har tro på att vi lever i de sista dagarna, att de goda nyheterna är det viktigaste budskap som går ut över jorden och att det är livsviktigt att människor får höra det. Vi vet att Bibelns budskap kan rädda liv. (Romarna 10:13, 14)

Utan tvivel ser Jehova i det här tryckeriet också ett uttryck för vår lydnad. Som vi vet är det hans vilja att de goda nyheterna blir predikade över hela jorden innan slutet kommer. (Matteus 24:14) Det här tryckeriet, och även de som finns på andra ställen runt jorden, spelar en viktig roll i att fullgöra det uppdraget.

Ja, den kärlek, tro och lydnad som visades i samband med finansierandet, byggandet och driften av dessa anläggningar kommer också till uttryck i den nitiska verksamhet som Jehovas folk över hela jorden är upptagna i när de fortsätter att förkunna sanningen för alla som vill lyssna.

[Ruta/Bilder på sidan 11]

TRYCKNINGEN I USA UTVIDGAS

1920: Tidskrifter trycks med den första rotationspressen vid Myrtle Avenue 35 i Brooklyn.

1922: Tryckeriet flyttas till en sexvåningsbyggnad vid Concord Street 18. Man börjar nu trycka böcker.

1927: Tryckeriet flyttas till en ny byggnad vid Adams Street 117.

1949: En byggnad på nio våningar byggs, och storleken på tryckeriet fördubblas.

1956: Tryckeriet vid Adams Street fördubblas igen när nya byggnader uppförs på Sands Street 77.

1967: En byggnad på tio våningar byggs. Den förbinds med andra tryckeribyggnader, och tillsammans bildar de ett tryckeri som är tio gånger större än den ursprungliga byggnaden.

1973: Ett tryckeri byggs i Wallkill, huvudsakligen för tidskrifter.

2004: All tryckning, bindning och distribution i USA flyttas till Wallkill.