Nu är det tid att handla beslutsamt
Nu är det tid att handla beslutsamt
”Hur länge skall ni halta mellan två ståndpunkter?” (1 KUNGABOKEN 18:21)
1. Vad är det som gör att våra dagar skiljer sig från tidigare tidsperioder?
TROR du att Jehova är den ende sanne Guden? Tror du att Bibelns profetior pekar på vår tid som ”de sista dagarna” för Satans onda ordning? (2 Timoteus 3:1) I så fall håller du säkert med om att det nu är tid att handla beslutsamt. Aldrig tidigare i människans historia har så många liv stått på spel.
2. Vad hände i tiostammarsriket Israel under kung Ahabs regering?
2 På 900-talet f.v.t. behövde Israels nation fatta ett mycket viktigt beslut. Vem skulle de tjäna? Kung Ahab hade påverkats av sin hedniska hustru, Isebel, till att främja baalsdyrkan i tiostammarsriket Israel. Baal var en fruktbarhetsgud som ansågs ge regn och rika skördar. Många baalsdyrkare kan ha böjt sig ner inför en avbild av sin gud eller gett den en slängkyss. För att förmå Baal att välsigna deras skördar och boskap tog de del i sexorgier tillsammans med tempelprostituerade. De hade också för sed att rista sig så att blodet rann. (1 Kungaboken 18:28)
3. Vilken inverkan hade baalsdyrkan på Guds folk?
3 En kvarleva på omkring 7 000 israeliter vägrade att ta del i denna avgudiska, omoraliska och våldsamma form av tillbedjan. (1 Kungaboken 19:18) De höll lojalt fast vid sitt förbundsförhållande till Jehova Gud, och därför blev de förföljda. Drottning Isebel mördade till exempel många av Jehovas profeter. (1 Kungaboken 18:4, 13) På grund av dessa besvärliga förhållanden tillbad flertalet israeliter två gudar och försökte behaga både Jehova och Baal. Men det var liktydigt med avfällighet om en israelit övergav Jehova och tillbad en falsk gud. Jehova lovade att välsigna israeliterna om de älskade honom och lydde hans befallningar. Men han varnade dem och sade att om de inte ägnade honom ”odelad hängivenhet”, skulle han förinta dem. (5 Moseboken 5:6–10; 28:15, 63)
4. Vad förutsade Jesus och hans apostlar skulle hända med kristenheten, och hur har det gått i uppfyllelse?
4 En liknande situation råder i kristenheten i dag. Dess kyrkomedlemmar påstår sig vara kristna, men deras högtider, uppförande och trosuppfattningar strider mot Bibelns läror. Precis som Isebel går kristenhetens prästerskap i spetsen för förföljelsen av Jehovas vittnen. Kristenhetens prästerskap har också understött krigen och är därmed ansvariga för att miljontals av deras kyrkomedlemmar dödats. Sådant religiöst stöd åt världsliga regeringar och myndigheter kallas i Bibeln andlig otukt. (Uppenbarelseboken 18:2, 3) Dessutom har kristenheten blivit alltmer tolerant mot bokstavlig otukt, till och med bland sina egna präster. Jesus Kristus och hans apostlar förutsade detta stora avfall. (Matteus 13:36–43; Apostlagärningarna 20:29, 30; 2 Petrus 2:1, 2) Hur kommer det till sist att gå med kristenhetens över en miljard medlemmar? Och vilket ansvar har Jehovas sanna tillbedjare mot dessa och alla andra som har vilseletts av falsk religion? Vi får ett tydligt svar på dessa frågor genom att undersöka de dramatiska händelser som ledde fram till att Baal förintades ur Israel. (2 Kungaboken 10:28)
Guds kärlek till sitt egensinniga folk
5. Hur visade Jehova kärleksfull omtanke om sitt egensinniga folk?
5 Jehova Gud finner inte behag i att straffa dem som blir otrogna mot honom. Som en kärleksfull Fader vill han att de onda ändrar sinne och återvänder till honom. (Hesekiel 18:32; 2 Petrus 3:9) Därför använde Jehova många profeter på Ahabs och Isebels tid för att varna sitt folk för följderna av att tillbe Baal. Elia var en av dessa profeter. Efter en förödande torka, som hade omtalats i förväg, uppmanade Elia kung Ahab att samla israeliterna och Baals profeter på berget Karmel. (1 Kungaboken 18:1, 19)
6, 7. a) Hur visade Elia vad som var grundorsaken till Israels avfall? b) Vad gjorde baalsprofeterna? c) Vad gjorde Elia?
6 Mötet ägde rum på den plats där ett av Jehovas altare hade blivit ”nerrivet”, antagligen för att behaga Isebel. (1 Kungaboken 18:30) Sorgligt nog var de israeliter som var närvarande inte säkra på om det var Jehova eller Baal som kunde ge det välbehövliga regnet. Baal representerades av 450 profeter, medan Elia var den ende profet som representerade Jehova. Elia satte fingret på folkets verkliga problem och frågade: ”Hur länge skall ni halta mellan två ståndpunkter?” Sedan gick han ännu mer rakt på sak när han lade fram själva stridsfrågan: ”Om Jehova är den sanne Guden, så följ honom, men om Baal är det, så följ honom.” För att förmå de obeslutsamma israeliterna att ägna Jehova odelad hängivenhet föreslog Elia ett prov som skulle visa vem som var den sanne Guden. Två tjurar skulle slaktas för att frambäras som offer, den ena åt Jehova och den andra åt Baal. Den som var den sanne Guden skulle förtära offret genom eld. Baalsprofeterna gjorde i ordning sitt offer, och i flera timmar ropade de sedan: ”Baal, svara oss!” När Elia började gyckla med dem, ristade de sig tills blodet rann, och de ropade så högt de kunde. Men de fick inget svar. (1 Kungaboken 18:21, 26–29)
7 Nu var det Elias tur. Först reparerade han Jehovas altare och lade styckena av ungtjuren på det. Sedan gav han order om att fyra stora krukor med vatten skulle hällas över offret. Detta gjordes tre gånger tills rännan runt altaret var fylld med vatten. Sedan bad Elia: ”Jehova, Abrahams, Isaks och Israels Gud, låt det i dag bli känt att du är Gud i Israel och att jag är din tjänare och att det är genom ditt ord som jag har gjort allt detta. Svara mig, Jehova, svara mig, så att detta folk inser att du, Jehova, är den sanne Guden och att det är du som har vänt deras hjärta till dig igen.” (1 Kungaboken 18:30–37)
8. Hur besvarade Jehova Elias bön, och vad gjorde profeten?
8 Den sanne Guden svarade genom att förtära både offret och altaret genom eld från himlen. Elden förtärde till och med vattnet i rännan runt altaret! Föreställ dig vilken inverkan detta hade på israeliterna. ”De [föll] ner på sina ansikten och sade: ’Jehova är den sanne Guden! Jehova är den sanne Guden!’” Elia fortsatte att handla beslutsamt och befallde israeliterna: ”Grip Baals profeter! Låt inte en enda av dem komma undan!” Alla de 450 baalsprofeterna avrättades sedan vid foten av berget Karmel. (1 Kungaboken 18:38–40)
9. Hur fortsatte de sanna tillbedjarna att prövas?
9 Samma oförglömliga dag lät Jehova det regna över landet för första gången på tre och ett halvt år! (Jakob 5:17, 18) Du kan föreställa dig hur israeliterna samtalade om det här när de återvände hem. Jehova hade hävdat sin ställning som Gud. Men de som tillbad Baal gav inte upp. Isebel fortsatte att förfölja Jehovas tjänare. (1 Kungaboken 19:1, 2; 21:11–16) Guds folks ostrafflighet prövades därmed på nytt. Skulle de ägna Jehova odelad hängivenhet när dagen för hans dom mot baalsdyrkarna kom?
Handla beslutsamt nu
10. a) Vad har de smorda kristna uträttat i vår tid? b) Vad innebär det att lyda befallningen i Uppenbarelseboken 18:4?
10 I vår tid har de smorda kristna utfört ett arbete som liknar Elias. Genom det talade och det tryckta ordet har de varnat människor i alla länder i och utanför kristenheten för farorna med falsk religion. Som en följd av detta har miljontals människor beslutsamt lämnat den falska religionen. De har överlämnat sitt liv åt Jehova och blivit döpta lärjungar till Jesus Kristus. Ja, de har lytt Guds enträgna uppmaning beträffande den falska religionen: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” (Uppenbarelseboken 18:4)
11. Vad krävs för att få Jehovas godkännande?
11 Miljontals andra tilltalas av det bibliska budskap som Jehovas vittnen förkunnar, men de är fortfarande osäkra på vad de skall göra. En del av dem kommer då och då till Jehovas vittnens möten, exempelvis högtidlighållandet av Herrens kvällsmåltid eller vissa delar av programmet vid en områdessammankomst. Vi uppmanar alla dessa att noga betänka Elias ord: ”Hur länge skall ni inta en avvaktande hållning?” (1 Kungaboken 18:21, The New English Bible) I stället för att dröja bör de nu handla beslutsamt och arbeta på att bli överlämnade, döpta tillbedjare av Jehova. Deras utsikter till evigt liv står på spel! (2 Thessalonikerna 1:6–9)
12. Vilket farligt tillstånd har somliga döpta kristna hamnat i, och vad bör de göra?
12 Sorgligt nog har somliga döpta kristna blivit oregelbundna eller overksamma i sin tillbedjan. (Hebréerna 10:23–25; 13:15, 16) En del har förlorat sin iver därför att de fruktar för att bli förföljda, oroar sig för sin försörjning, går in för att bli rika eller ägnar sig åt själviska nöjen. Jesus sade varnande att just detta skulle kväva somliga av hans efterföljare andligen och få dem att snava och falla. (Matteus 10:28–33; 13:20–22; Lukas 12:22–31; 21:34–36) I stället för att så att säga ”halta mellan två ståndpunkter” borde de vara ”nitiska och ändra sinne” genom att handla beslutsamt för att fullgöra sitt överlämnande åt Gud. (Uppenbarelseboken 3:15–19)
Det plötsliga slutet för falsk religion
13. Beskriv situationen i Israel när Jehu blev smord till kung.
13 Orsaken till att det nu är angeläget att handla beslutsamt visas av det som hände i Israel omkring 18 år efter det att frågan om vem som var den sanne Guden hade avgjorts på berget Karmel. Elias efterträdare, Elisa, tjänade som profet då dagen för Jehovas dom plötsligt och oväntat kom över baalsdyrkan. Kung Ahabs son Jehoram regerade i Israel, och kungamodern Isebel levde fortfarande. I tysthet sände Elisa sin tjänare att smörja Israels härförare, Jehu, till ny kung. Vid det här tillfället befann sig Jehu på östra sidan av Jordan vid Ramot-Gilead, där han ledde ett krig mot Israels fiender. Kung Jehoram var i Jisreel, som låg på dalslätten i närheten av Megiddo, för att återhämta sig efter en krigsskada. (2 Kungaboken 8:29–9:4)
14, 15. Vilket uppdrag fick Jehu, och vad gjorde han?
14 Jehova gav Jehu den här befallningen: ”Du skall slå ihjäl Ahabs, din herres, hus, och jag skall hämnas mina tjänare profeternas blod och alla Jehovas tjänares blod och utkräva det av Isebels hand. Och hela Ahabs hus skall förgås; ... hundarna skall äta upp Isebel på Jisreels jordstycke, och ingen skall begrava henne.” (2 Kungaboken 9:7–10)
15 Jehu var en beslutsam man. Utan att dröja steg han upp i sin vagn och körde i rasande fart mot Jisreel. En väktare i Jisreel kände igen Jehus sätt att köra och avgav rapport till kung Jehoram, som steg upp i sin vagn för att möta sin härförare. När de möttes frågade Jehoram: ”Är det fred, Jehu?” Jehu svarade: ”Vad för en fred skulle det kunna vara, så länge din mor Isebels otuktshandlingar och hennes många trolldomskonster fortsätter?” Innan kung Jehoram hann fly tog Jehu sin båge och dödade honom med en pil som trängde igenom hans hjärta. (2 Kungaboken 9:20–24)
16. a) Vilken situation ställdes Isebels hovfunktionärer plötsligt inför? b) Hur besannades Jehovas ord angående Isebel?
16 Utan att låta någon tid gå förlorad körde Jehu in i staden i sin vagn. Den hårt sminkade Isebel tittade ut genom fönstret och hälsade Jehu med några utmanande ord. Jehu ignorerade henne och bad om understöd: ”Vem står på min sida? Vem?” Isebels tjänare måste nu handla beslutsamt. Två eller tre hovfunktionärer tittade ut genom fönstret. Omedelbart sattes deras lojalitet på prov. ”Kasta ner henne!” befallde Jehu. Funktionärerna kastade ner Isebel på gatan nedanför, där hon kördes över av Jehus hästar och vagn. Därmed fick den som förespråkat baalsdyrkan i Israel sitt välförtjänta slut. Innan man hann begrava henne, hade hundarna ätit upp henne, alldeles som det var förutsagt. (2 Kungaboken 9:30–37)
17. Vilken framtida händelse bör Guds dom över Isebel stärka vår tro på?
17 Ett liknande chockartat slut kommer att drabba den symboliska skökan, ”det stora Babylon”. Skökan representerar de falska religionerna i Satans värld, vilka har sitt ursprung i den forntida staden Babylon. När den falska religionen fått sitt slut, kommer Jehova Gud att vända sin uppmärksamhet mot alla som utgör de icke-religiösa delarna av Satans värld. De kommer också att tillintetgöras, vilket kommer att bereda vägen för en rättfärdig ny värld. (Uppenbarelseboken 17:3–6; 19:19–21; 21:1–4)
18. Vad hände med baalsdyrkarna i Israel efter Isebels död?
18 Efter Isebels död lät kung Jehu ingen tid gå förlorad, utan han dödade alla Ahabs avkomlingar och deras främsta understödjare. (2 Kungaboken 10:11) Men det fanns många baalsdyrkande israeliter kvar i landet. Jehu handlade nu beslutsamt för att visa att han ”inte tålde någon rivalitet gentemot Jehova”. (2 Kungaboken 10:16) Jehu låtsades själv vara en tillbedjare av Baal och anordnade en stor högtid i det baalstempel som Ahab hade byggt i Samaria. Alla baalsdyrkare i Israel kom till högtiden. Instängda i templet dödades de alla av Jehus män. I Bibeln avslutas berättelsen med orden: ”Så förintade Jehu Baal ur Israel.” (2 Kungaboken 10:18–28)
19. Vilken storslagen framtid väntar den ”stora skaran” av Jehovas lojala tillbedjare?
19 Baalsdyrkan utrotades ur Israel. Lika säkert är det att den här världens falska religioner kommer att få ett plötsligt, chockartat slut. Vilken sida kommer du att stå på under denna stora dag av dom? Handla beslutsamt nu, för då kan du få förmånen att räknas in i den ”stora skara” av människor som får överleva den ”stora vedermödan”. Sedan kan du med glädje se tillbaka på den tid som varit och lovprisa Gud för att han har verkställt domen över ”den stora skökan som fördärvade jorden med sin otukt”. Tillsammans med andra sanna tillbedjare kommer du att instämma i de spännande ord som sjungs av de himmelska rösterna: ”Lovprisa Jah, ty Jehova, vår Gud, den Allsmäktige, har börjat härska som kung.” (Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14; 19:1, 2, 6)
Frågor att meditera över
• Hur gjorde sig det forntida Israel skyldigt till baalsdyrkan?
• Vilket stort avfall har förutsagts i Bibeln, och hur har denna profetia uppfyllts?
• Hur utrotade Jehu baalsdyrkan?
• Vad måste vi göra för att få överleva dagen för Guds dom?
[Frågor]
[Ruta på sidan 25]
(För formaterad text, se publikationen)
Soko
Afek
Helkat
Jokneam
Megiddo
Taanak
Dotan
SAMARIA
En-Dor
Sunem
Ofra
Jisreel
Jibleam (Gat-Rimmon)
Tirsa
Bet-Semes
Bet-Sean (Bet-San)
Jabesh-Gilead?
Abel-Mehola
Arbels hus
Ramot-Gilead
[Bergstoppar]
Karmel
Tabor
More
Gilboa
[Vattensamlingar]
Medelhavet
Galileiska sjön
[Floder]
Jordan
[Källor eller brunnar]
Harodsbrunnen
[Bildkälla]
Baserat på kartor för vilka Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. och Survey of Israel har copyright
[Bilder på sidan 26]
Två viktiga sidor av den sanna tillbedjan är att regelbundet ta del i arbetet med att predika om Guds kungarike och att besöka de kristna mötena
[Bild på sidorna 28, 29]
Precis som Jehu måste alla som vill överleva Jehovas dag handla beslutsamt