”De äldsta kända citaten från bibeltexter”

FÖR 25 år sedan gjorde israeliska arkeologer en uppseendeväckande upptäckt. I en grav i en grotta på sluttningarna i Hinnoms dal fann de två små skriftrullar i silver med bibeltexter. Skriftrullarna daterades till tiden före babyloniernas ödeläggande av Jerusalem år 607 f.v.t. Skriftrullarna återger delar av de välsignelser som beskrivs i 4 Moseboken 6:24–26. Guds egennamn, Jehova, förekommer flera gånger på båda skriftrullarna. De här texterna har beskrivits som ”de äldsta kända artefakterna från den forntida världen som innehåller avsnitt ur de hebreiska skrifterna”.

Men en del forskare har ifrågasatt dateringen och påstår att skriftrullarna var skrivna på 100-talet f.v.t. Dessa delade meningar berodde bland annat på att kvaliteten på de första fotona av dessa mycket små skriftrullar inte tillät en grundlig undersökning av detaljer. För att lösa problemet med dateringen gjorde en grupp forskare en ny undersökning. De använde den senaste foto- och datatekniken för att få fram högupplösta digitala bilder av skriftrullarna. Resultatet av de nya undersökningarna publicerades nyligen. Vilken slutsats kom forskarna då fram till?

Först och främst betonar forskarna att arkeologiska data stöder en datering före den babyloniska fångenskapen. Paleografiska iakttagelser – datering med hjälp av bokstävernas form, stil, placering, skrivriktning och den ordning i vilken strecken drogs – pekar på samma period, nämligen slutet av 600-talet f.v.t. Och till sist, när man betraktar ortografin, läran om ordens rätta stavning, drar gruppen följande slutsats: ”Ortografiska fakta i plåtarna [skriftrullarna] stämmer överens med de arkeologiska och paleografiska vittnesbörden beträffande dateringen av texterna.”

Tidskriften Bulletin of the American Schools of Oriental Research sammanfattar undersökningen av skriftrullarna i silver, också kända som Ketef Hinnoms skrifter, så här: ”Vi kan följaktligen bekräfta slutsatsen, som flertalet forskare kommit fram till, att texterna som man funnit på dessa skriftrullar innehåller de äldsta kända citaten från bibeltexter.”

[Bildkällor på sidan 32]

Grotta: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.; inskriptioner: Photograph © Israel Museum, Jerusalem; genom tillmötesgående från Israel Antiquities Authority