Frågor från läsekretsen

Innehöll förbundsarken bara de två stentavlorna, eller fanns det även andra föremål i den?

Vid tiden för invigningen av Salomos tempel 1026 f.v.t. ”fanns ingenting annat i arken än de två tavlorna som Mose hade gett vid Horeb, när Jehova ingick förbund med Israels söner, då de drog ut ur Egypten”. (2 Krönikeboken 5:10) Men så hade det inte alltid varit.

”I tredje månaden efter det att Israels söner hade kommit ut ur Egyptens land” kom de in i Sinais vildmark. (2 Moseboken 19:1, 2) Därefter gick Mose upp på berget Sinai och fick ta emot de två stentavlorna med Lagen. Han berättar: ”Sedan vände jag om och gick ner från berget och lade tavlorna i arken som jag hade gjort, och de har blivit kvar där, alldeles som Jehova hade befallt mig.” (5 Moseboken 10:5) Det här var en provisorisk ark, eller kista, som Jehova hade sagt till Mose att tillverka för att förvara tavlorna i. (5 Moseboken 10:1) Förbundsarken var inte färdig förrän någon gång vid slutet av 1513 f.v.t.

Strax efter befrielsen ur Egypten började israeliterna knota över maten. Jehova försåg dem därför med manna. (2 Moseboken 12:17, 18; 16:1–5) Under den här tiden sade Mose till Aron: ”Ta en kruka och lägg en full gomer manna i den och ställ den inför Jehova som något som skall förvaras i generation efter generation.” Skildringen lyder: ”Som Jehova hade befallt Mose, så gjorde Aron: han ställde den framför Vittnesbördet [en förvaringsplats för viktiga dokument] som något som skulle förvaras.” (2 Moseboken 16:33, 34) Även om Aron utan tvivel samlade manna i en kruka vid det här tillfället, kunde han inte ställa det framför Vittnesbördet förrän Mose hade gjort arken och lagt stentavlorna i den.

Som redan nämnts byggdes förbundsarken vid slutet av 1513 f.v.t. Arons stav lades inte i arken förrän mycket senare, efter det att Kora och andra hade gjort uppror. Aposteln Paulus nämner ”förbundets ark” och att det ”i den fanns den gyllene krukan med mannat och Arons stav som hade knoppats och förbundets tavlor”. (Hebréerna 9:4)

Mannat var ett sätt för Gud att dra försorg om israeliterna under deras 40-åriga vistelse i vildmarken. När de ”började ... äta av [det utlovade] landets avkastning” fick de inte manna längre. (Josua 5:11, 12) Arons stav hade lagts i förbundsarken för ett bestämt syfte. Den skulle tjäna som ett tecken för den upproriska generationen eller ett vittnesbörd mot den. Det här visar att staven blev kvar i arken åtminstone så länge de var i vildmarken. Det verkar därför logiskt att dra slutsatsen att Arons stav och den gyllene krukan med mannat togs ut ur förbundsarken någon gång efter det att israeliterna gick in i det utlovade landet och innan Salomos tempel invigdes.