Verkligt välstånd i Guds nya värld

DAVID, * en kristen äkta man och far, flyttade till USA, övertygad om att det han gjorde var rätt. Han tyckte visserligen inte om att lämna sin fru och sina barn, men han var övertygad om att de alla skulle få ett bättre liv om han bara hade mer pengar. Han tackade därför ja till en inbjudan från släktingar i New York och fick snart ett arbete där.

Allteftersom månaderna gick började Davids optimism dämpas. Han fick inte mycket tid över till andlig verksamhet. Ett tag höll han på att förlora sin tro på Gud. Det var inte förrän han gav efter för en frestelse till omoraliskhet som han vaknade upp och verkligen insåg sin situation. I sin jakt efter materiellt välstånd hade han kommit längre och längre bort från allt som verkligen betydde något för honom. Han behövde göra förändringar.

Precis som David utvandrar många varje år från sina fattiga hemländer i hopp om att kunna förbättra sin ekonomiska situation. Men alltför ofta får man betala ett mycket  högt andligt pris. Några har undrat: Kan en kristen jaga efter materiella rikedomar och samtidigt vara rik inför Gud? Populära författare och predikanter menar det. Men precis som David och andra fått erfara kan det vara svårt att vinna det ena utan att förlora det andra. (Lukas 18:24)

Pengar är inte något ont i sig självt

Pengar är naturligtvis en mänsklig uppfinning. Och precis som många andra uppfinningar är pengar inte onda eller dåliga i sig själva. Pengar är egentligen inte något annat än ett betalningsmedel. Rätt använda kan de alltså tjäna ett gott syfte. Det sägs till exempel i Bibeln att ”pengar är till skydd”, speciellt mot de problem som hör samman med fattigdom. (Predikaren 7:12) Det verkar som om en del tycker att ”för pengar får man allt”. (Predikaren 10:19, Bibel 2000)

Bibeln fördömer lättja och uppmuntrar oss till att arbeta hårt. Vi skall sörja för våra familjemedlemmars behov, och om vi får något över har vi ”något att dela ut åt den som behöver”. (Efesierna 4:28; 1 Timoteus 5:8) Bibeln uppmuntrar oss att njuta av det vi har och inte bara leva ett liv fyllt av självförsakelse. Var och en uppmanas att ”ta ut sin del” och njuta av frukterna av sin möda. (Predikaren 5:18–20) Det finns faktiskt flera exempel i Bibeln på trogna män och kvinnor som var rika.

Trogna män som var rika

Abraham, som var en trogen tjänare till Gud, skaffade sig stora hjordar, mycket silver och guld och ett stort hushåll med hundratals tjänare. (1 Moseboken 12:5; 13:2, 6, 7) Den rättfärdige Job hade också en betydande förmögenhet – boskap, tjänare, guld och silver. (Job 1:3; 42:11, 12) De här männen var rika även med våra dagars mått mätt, men de var också rika inför Gud.

Aposteln Paulus kallar Abraham för ”far till alla som har tro”. Abraham var varken snål eller alltför fäst vid det han hade. (Romarna 4:11; 1 Moseboken 13:9; 18:1–8) Och Gud beskriver Job som ”klanderfri och rättrådig”. (Job 1:8) Han var alltid redo att hjälpa de fattiga och nödställda. (Job 29:12–16) Både Abraham och Job förtröstade på Gud och inte på sina rikedomar. (1 Moseboken 14:22–24; Job 1:21, 22; Romarna 4:9–12)

Kung Salomo är ett annat exempel. Som arvinge till Guds tron i Jerusalem var Salomo välsignad, inte bara med vishet från Gud utan också med stor rikedom och ära. (1 Kungaboken 3:4–14) Under större delen av sitt liv var han trogen. Men när han blev äldre visade sig hans hjärta ”inte vara odelat gentemot Jehova”. (1 Kungaboken 11:1–8) Hans sorgliga erfarenhet belyser i själva verket några vanliga  fallgropar i samband med materiellt välstånd. Låt oss se närmare på några av de här fallgroparna.

Rikedomens fallgropar

Den allvarligaste faran med pengar är att man kan fatta kärlek till dem och till det man kan köpa för dem. Hos en del väcker rikedomen ett begär som aldrig blir tillfredsställt. Tidigt under sin regering uppmärksammade Salomo den här tendensen hos andra. Han skrev: ”Den som älskar silver blir inte mätt på silver, och den som älskar rikedom blir inte mätt på inkomster. Också detta är tomhet.” (Predikaren 5:10) Både Jesus och Paulus varnade senare de kristna för den försåtliga snara som kärleken till pengar utgör. (Markus 4:18, 19; 2 Timoteus 3:2)

När pengar blir vårt huvudsakliga intresse, i stället för att bara vara ett medel till att kunna uppnå saker och ting, blir vi mottagliga för frestelser på det moraliska området, däribland lögn, stöld och förräderi. Judas Iskariot, en Jesu Kristi apostel, förrådde sin mästare för bara 30 silvermynt. (Markus 14:11; Johannes 12:6) Somliga har i sin kärlek till pengar gått så långt att de börjat tillbe dem i stället för Gud. (1 Timoteus 6:10) De kristna bör därför alltid ärligt försöka ta reda på vad som är motivet till att de skaffar sig mer pengar. (Hebréerna 13:5)

Jakten efter rikedom medför också faror som är mer försåtliga. För det första ger stora rikedomar ofta större självtillit. Detta var något som Jesus syftade på när han talade om ”rikedomens bedrägliga makt”. (Matteus 13:22) På liknande sätt uppmanade bibelskribenten Jakob de kristna att inte glömma Gud ens i sina affärsplaner. (Jakob 4:13–16) Eftersom pengar verkar ge ett visst mått av oberoende, finns det en ständig fara att man förlitar sig på sina pengar i stället för på Gud. (Ordspråksboken 30:7–9; Apostlagärningarna 8:18–24)

För det andra upptäckte David, som nämndes tidigare, att jakten efter rikedom ofta tar så mycket av en människas tid och energi att det gradvis drar henne bort från andliga strävanden. (Lukas 12:13–21) För dem som är rika finns också hela tiden frestelsen att låta det mesta av pengarna gå till egna nöjen och personliga strävanden.

Skulle Salomos andliga fall till viss del kunna bero på att han hade låtit sig avtrubbas till följd av det lyxliv han levde? (Lukas 21:34) Han kände till Guds uttryckliga förbud mot att ingå äktenskapliga allianser med främmande nationer. Ändå hade han till slut ett harem på omkring tusen kvinnor omkring sig. (5 Moseboken 7:3) Ivrig att behaga sina utländska hustrur försökte han för deras skull införa dyrkan av flera gudar samtidigt. Som tidigare nämnts vändes hans hjärta så småningom bort från Jehova.

De här exemplen bekräftar verkligen sanningen i Jesu råd: ”Ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen.” (Matteus 6:24) Hur kan då de kristna framgångsrikt klara av de ekonomiska utmaningar som de nu ställs inför? Och ännu viktigare: Vilket hopp finns det om ett bättre liv i framtiden?

Verkligt välstånd ligger framför oss

Till skillnad från patriarkerna Abraham och Job och Israels nation har Jesu efterföljare fått uppdraget att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”. (Matteus 28:19, 20) För att kunna fullgöra det här uppdraget krävs det att de använder tid och kraft som de annars hade kunnat använda i världsliga strävanden. Nyckeln till framgång ligger därför i att göra det som Jesus sade till oss att göra: ”Fortsätt därför med att först söka ... [Guds kungarike] och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också.” (Matteus 6:33)

David, som var nära att förlora sin familj och sin andlighet, kom till slut till rätta med sitt liv igen. När han återigen började låta studium av Bibeln, bön och förkunnartjänst komma främst i sitt liv började också allt det andra falla på plats, precis som Jesus hade lovat. Han  återfick så småningom sitt goda förhållande till sin fru och sina barn samt glädjen och förnöjsamheten. Han arbetar fortfarande hårt. Hans liv är inte någon berättelse om hur man kommer upp sig i världen. Men av sin smärtsamma erfarenhet fick han ändå några värdefulla lärdomar.

David tycker inte längre att det var så förståndigt att flytta till USA, och han har bestämt sig för att han aldrig mer skall låta sig styras av pengar när han skall fatta ett beslut. Han vet nu att det mest värdefulla i livet – en kärleksfull familj, goda vänner och ett förhållande till Gud – inte kan köpas för pengar. (Ordspråksboken 17:17; 24:27; Jesaja 55:1, 2) Ja, moralisk ostrafflighet är något mycket mer värdefullt än materiella rikedomar. (Ordspråksboken 19:1; 22:1) David och hans familj är beslutna att låta det som är viktigast komma främst. (Filipperna 1:10)

Mänskliga ansträngningar att bygga upp ett samhälle där ekonomiskt välstånd förenas med moraliska värderingar har gång på gång misslyckats. Men Gud har lovat att hans kungarike skall ge oss ett överflöd av allt det materiella och andliga som vi behöver för att kunna leva ett lyckligt liv. (Psalm 72:16; Jesaja 65:21–23) Jesus lärde att sann lycka börjar med andlighet. (Matteus 5:3) Det bästa sättet för oss att förbereda oss för Guds nya värld, som ligger alldeles framför oss, är att nu sätta det andliga främst, och det gäller vare sig vi är materiellt rika eller fattiga. (1 Timoteus 6:17–19) Det kommer att vara en värld där det råder verkligt välstånd i både materiellt och andligt avseende.

[Fotnot]

[Bilder på sidan 5]

Job förtröstade på Gud, inte på sina rikedomar

[Bilder på sidan 7]

Det mest värdefulla i livet kan inte köpas för pengar