Tjänar du i en församling där man talar ett främmande språk?

”JAG såg en annan ängel flyga i midhimlen”, skrev aposteln Johannes, ”och han hade eviga goda nyheter att förkunna som ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och språk och folk.” (Uppenbarelseboken 14:6) Den här profetiska synen uppfylls nu genom att de goda nyheterna om Guds kungarike förkunnas över hela världen på olika språk. Många av dessa språk talas av invandrare som bor långt från sina hemländer. Också dessa människor får höra de goda nyheterna, eftersom ivriga Jehovas vittnen har lärt sig deras språk.

Är du ett av de Jehovas vittnen som tjänar i en församling där man talar ett främmande språk? Eller funderar du kanske på att flytta till en sådan församling? För att lyckas i dina föresatser måste du ha ett osjälviskt motiv och en rätt inställning. Eftersom ditt mål är att hjälpa andra att lära känna sanningen i Guds ord, har du det bästa tänkbara motivet – kärlek till Gud och till dina medmänniskor. (Matteus 22:37–39; 1 Korinthierna 13:1) En önskan att hjälpa andra att lära känna Gud ger en starkare motivation än om man bara tycker om att vara tillsammans med människor från andra länder och uppskattar deras mat och kultur. Är tanken på att lära sig ett annat språk överväldigande för dig? Om det är så, kan en rätt inställning hjälpa dig. ”Låt inte språket avskräcka dig”, säger James, som lärt sig japanska. Om du tänker på att andra före dig har klarat av det, kan det hjälpa dig att orka fortsätta och att bevara en positiv inställning. Men hur kan du lära dig ett nytt språk? Vad kommer att hjälpa dig att anpassa dig till en församling där det språket talas? Vad måste du göra för att bevara dig andligt stark?

Ge dig i kast med språket

Det finns många sätt att lära sig ett språk på. Elever och lärare kan använda olika metoder. Men de flesta elever lär sig lättare och snabbare om de är med vid några lektioner som leds av en utbildad lärare. Om du läser Bibeln och biblisk litteratur på det nya språket och lyssnar på de inspelningar som finns, får du hjälp att öka ditt ordförråd och förstå teokratiska uttryck. Lämpliga radio- och tv-program och filmer kan också hjälpa dig att få en uppfattning om språket och kulturen. När det gäller hur många timmar man skall studera, är det vanligtvis bättre att läsa lite varje dag än att läsa sällan och så länge att man blir trött.

Att lära sig ett språk är som att lära sig simma. Man kan inte lära sig simma bara genom att läsa i en bok. Man måste hoppa i vattnet och plaska runt. Det är likadant när man skall lära sig ett språk. Det är svårt om man bara läser i en bok. Man måste komma i  kontakt med människor så mycket som möjligt – lyssna till hur de talar, vara tillsammans med dem och, framför allt, tala själv! Det finns många möjligheter till det i samband med den kristna verksamheten. I förkunnartjänsten kan man ofta direkt praktisera det man lärt sig. ”Det kanske verkar skrämmande”, säger Midori, som håller på att lära sig kinesiska, ”men de som vi vittnen besöker förstår att vi verkligen anstränger oss. Det kan få dem att lyssna. Vi behöver bara säga ’det var trevligt att träffas’ på deras språk så skiner de upp!”

Kristna möten kan också vara till stor hjälp. Försök att svara åtminstone en gång vid varje möte. Det kan kännas hemskt i början, men du behöver inte vara orolig. Vännerna i församlingen vill att det skall gå bra för dig! Monifa, som håller på att lära sig koreanska, säger: ”Jag är glad för att systern som sitter bredvid mig under mötena skriver ner vad olika ord betyder. Hennes omtänksamma och tålmodiga hjälp betyder mycket för mig.” Allteftersom ditt ordförråd ökar börjar du tänka på det nya språket. Du behöver då inte först översätta varje ord i huvudet, utan associerar dem direkt med deras rätta innebörd.

Ditt första mål bör vara att ”frambringa tal som är lätt att förstå”. (1 Korinthierna 14:8–11) Människor kan ha överseende, men språkfel eller en kraftig brytning skulle kunna distrahera dem så att de inte lyssnar till vad du säger. Om du redan från början tänker på att ha bra uttal och korrekt grammatik, undviker du att lägga dig till med ovanor som är svåra att få bort. Mark lärde sig swahili, och han föreslår: ”Be sådana som är bra på språket att rätta dig när du säger fel, och tacka dem sedan för att de gör det!” Kräv bara inte för mycket av deras tid och kraft. Även om du kan be någon kontrollera dina anteckningar när du skall ha tal eller svara, bör du försöka använda de ord som du redan kan eller har slagit upp. Det gör att du lär dig snabbare, och det hjälper dig att tala med självförtroende.

Fortsätt framåt

”Det absolut svåraste jag gett mig in på är att lära mig ett nytt språk”, säger Monifa. ”Ibland vill jag bara ge upp. Men då tänker jag på hur mycket de som jag studerar med uppskattar de djupa andliga sanningar de får höra på min knaggliga koreanska och hur vännerna i församlingen gläder sig över de allra minsta framsteg jag gör.” Saken är den att du inte skall ge upp för lätt. Ditt mål är att kunna lära ut livräddande bibliska sanningar till andra. (1 Korinthierna 2:10) Men för att kunna göra det krävs det att du anstränger dig, är fokuserad och är inställd på att det tar tid. Jämför inte dina framsteg med andras. De som håller på att lära sig ett nytt språk gör framsteg olika fort och på olika sätt. Men det är bra om du lägger märke till dina egna framsteg. (Galaterna 6:4) ”Inlärningskurvan för språk är ungefär som en trappa”, säger Joon, som lär sig kinesiska. ”Precis när du  tror att du står still, inser du plötsligt att du har gjort framsteg.”

Att lära sig ett nytt språk är ett livslångt projekt. Ha därför roligt under tiden, och förvänta dig inte att allt skall vara perfekt. (Psalm 100:2) Fel och misstag är oundvikliga. De ingår i inlärningen. När en kristen broder började förkunna på italienska, frågade han den besökte: ”Känner du till sopborsten med livet?” Han skulle säga ”meningen med livet”. Ett vittne som precis börjat lära sig polska uppmanade församlingen att sjunga hunden i stället för sången. Ett annat vittne, som höll på att lära sig kinesiska, ändrade lite på intonationen och uppmanade åhörarna att ha tro på Jesu bokhylla i stället för på Jesu lösenoffer. Det bästa med misstag är att man sällan glömmer det rätta uttrycket.

Samarbeta med församlingen

Det är inte bara språkskillnader som skiljer människor åt. Kulturella och nationella olikheter orsakar ofta ännu större splittring. Men dessa hinder är inte oövervinnliga. En forskare som studerar kinesisktalande religiösa grupper i Europa kallade Jehovas vittnen ”övernationella”. Han framhöll att det bland vittnena ”inte spelar någon roll vilken folkgrupp man tillhör” och att språk för dem ”inte är något annat än en hjälp till att förstå Guds ord”. Bibliska principer hjälper de sanna kristna att överbrygga nationella olikheter. Hos dem som klär sig i ”den nya personligheten” finns det varken ”grek eller jude” eller ”utlänning”. (Kolosserna 3:10, 11)

Därför bör alla i församlingen sträva efter att främja enhet. Det kräver att man är villig att acceptera nya sätt att tänka, känna och göra saker på. Du kan förhindra att olikheter leder till splittring genom att inte lägga alltför stor vikt vid vad du själv föredrar. (1 Korinthierna 1:10; 9:19–23) Lär dig att tycka om de bästa sidorna hos alla kulturer. Kom ihåg att osjälvisk kärlek är nyckeln till goda relationer och verklig enhet.

De flesta församlingar där man talar ett främmande språk börjar som små grupper och består oftast av sådana som håller på att lära sig det nya språket och sådana som precis har börjat studera Bibeln. Missförstånd uppstår därför lättare i sådana grupper än i en stor, inarbetad församling. Därför bör mogna kristna sträva efter att ha ett stabiliserande inflytande. Kärleksfulla, vänliga ord och handlingar hjälper till att skapa en avspänd atmosfär där nya kan växa andligen.

De som hjälper till i en församling där man talar ett främmande språk måste också vara balanserade i fråga om vad de förväntar av andra. Rick är äldste i en sådan församling, och han förklarar: ”En del nya vittnen kanske inte är lika erfarna när det gäller att ta hand om olika uppgifter i organisationen som de som tillhör församlingar där man talar landets språk. Men detta vägs ofta upp av deras kärlek och entusiasm. Och många intresserade kommer med i sanningen.” Genom att regelbundet vara med på mötena och i annan verksamhet i församlingen och hjälpa till med det du kan kommer du att vara till stor nytta för församlingen. Det kan du vara även under tiden du håller på att lära dig språket. När alla samarbetar blir församlingen starkare andligen.

Bevara dig andligt stark

En broder som var ganska ny i en församling där man talar ett främmande språk hörde vad en mamma och hennes barn sade när mamman hjälpte barnet att förbereda ett svar till ett möte. ”Snälla mamma, kan jag inte få ett kortare svar?” frågade barnet. Mamman svarade: ”Nej, vi måste spara de korta svaren till nybörjarna.”

Det kan vara mentalt, känslomässigt och andligt påfrestande för en vuxen att inte på flera månader eller år kunna tala språket  flytande. ”Jag blev ofta ledsen över att jag var så begränsad”, minns Janet, som nu talar spanska flytande. Hiroko, som lärde sig engelska, kommer ihåg att hon tänkte: ”Till och med traktens hundar och katter kan mer engelska än jag.” Kathie säger: ”Jag flyttade till en spansk församling, och från att ha haft flera bibelstudier och många återbesök hade jag plötsligt inga alls. Det kändes som om jag inte gjorde någonting.”

Det är i det här skedet som det är viktigt att ha en positiv inställning. När Hiroko kände sig nedstämd, tänkte hon: ”Om andra kan, så kan jag.” Kathie säger: ”Jag tänkte på min man, som gör fina framsteg och är till stor hjälp i församlingen. Det gjorde att jag klarade av de första svårigheterna. Jag har fortfarande långt kvar, men jag blir allt bättre på att förkunna, och det gör mig glad.” Hennes man, Jeff, säger: ”Det kan vara frustrerande att inte förstå alla pålysningar eller vad som sägs vid äldstemöten. Jag måste vara ärlig och ödmjuk och fråga om vissa saker, men bröderna är glada att kunna hjälpa till.”

För att du inte skall bli andligt utmattad när du är i en församling där man talar ett annat språk än ditt eget får du aldrig slarva med din andliga hälsa. (Matteus 5:3) Kazuyuki, som har tjänat på det portugisiska distriktet i många år, säger: ”Det är viktigt att man får tillräckligt med andlig näring. Det är därför som vi som familj studerar och förbereder mötena både på vårt eget språk och på portugisiska.” En del går då och då på möten på sitt eget språk. Det är också viktigt att få tillräckligt med vila. (Markus 6:31)

Beräkna kostnaden

Om du funderar på att flytta till en församling där man talar ett annat språk, måste du först räkna ut kostnaden. (Lukas 14:28) Det viktigaste att tänka på är din andlighet och ditt förhållande till Jehova. Tänk under bön över din situation. Ta din äktenskapspartner och dina barn med i beräkningen. Fråga dig själv: ”Har jag de förutsättningar som krävs för att klara av ett sådant långtidsprojekt, och är jag tillräckligt stark andligt och känslomässigt för att klara av det?” Det är förståndigt att göra det som är bäst andligen för dig och din familj. Det finns många glädjeämnen och mycket att göra var du än tjänar som förkunnare av Guds kungarike.

Välsignelserna är många för dem som kan tjäna i en församling där man talar ett främmande språk. ”Det är något av det bästa som hänt mig”, säger Barbara, som tillsammans med sin man flyttade till en spansk församling. ”Det är som att få sanningen en gång till. Jag är jätteglad att jag har fått den här möjligheten, särskilt som vi inte kan bli missionärer i ett annat land.”

Över hela världen är tusentals människor i olika åldrar villiga att lära sig ett nytt språk för att kunna sprida de goda nyheterna. Om du är en av dem, fortsätt då att ha ett rent motiv och en positiv inställning. Men var framför allt övertygad om att Jehova kommer att välsigna dina ansträngningar. (2 Korinthierna 4:7)

[Bild på sidan 18]

Inlärningen går snabbare och lättare om man är med vid språklektioner som leds av en utbildad lärare

[Bild på sidan 20]

Du får inte riskera din andliga hälsa när du lär dig ett nytt språk