Herdar som är ”exempel för hjorden”
Herdar som är ”exempel för hjorden”
”Var herdar för Guds hjord som är i er vård, ... villigt; ... med iver; ... genom att bli exempel för hjorden.” (1 PETRUS 5:2, 3)
1, 2. a) Vilket privilegium anförtrodde Jesus aposteln Petrus, och varför var Jesu förtroende inte missriktat? b) Hur känner Jehova för de förordnade herdarna?
NÅGON tid före pingsten år 33 v.t. åt Petrus och sex andra lärjungar en måltid som Jesus hade gjort i ordning på stranden av Galileiska sjön. Det här var inte första gången Petrus såg den uppståndne Jesus, och han var utan tvivel hänförd över att Jesus levde. Men han kan också ha känt sig orolig. Han hade ju trots allt bara några dagar tidigare offentligt förnekat att han ens kände Jesus. (Lukas 22:55–60; 24:34; Johannes 18:25–27; 21:1–14) Tillrättavisade Jesus den ångerfulle Petrus för hans brist på tro? Nej. Han lät i stället Petrus få privilegiet att föra hans ”små får” på bete och vara en herde för dem. (Johannes 21:15–17) Bibelns redogörelse för den första kristna församlingens historia visar att Jesu förtroende för Petrus inte var missriktat. Tillsammans med de övriga apostlarna och de äldre männen i Jerusalem fortsatte Petrus att vara en herde för den kristna församlingen under en period av svåra prövningar och snabb tillväxt. (Apostlagärningarna 1:15–26; 2:14; 15:6–9)
2 I våra dagar har Jehova genom Jesus Kristus förordnat kvalificerade män att tjäna som andliga herdar för att de skall leda hans får genom den mest kritiska tiden i människans historia. (Efesierna 4:11, 12; 2 Timoteus 3:1) Har detta förtroende varit missriktat? Det världsvida fridfulla kristna brödraskapet vittnar om att det inte har varit det. Dessa herdar har visserligen fel och brister, alldeles som Petrus hade. (Galaterna 2:11–14; Jakob 3:2) Men Jehova anförtror dem ändå uppgiften att ta vård om fåren som ”han har förvärvat med blodet av sin egen Son”. (Apostlagärningarna 20:28) Jehova känner djup tillgivenhet för dessa män och anser att de är ”värda dubbel ära”. (1 Timoteus 5:17)
3. Hur bevarar de andliga herdarna en villig och ivrig anda?
3 Hur bevarar de andliga herdarna en villig och ivrig anda, så att de kan vara exempel för hjorden? Alldeles som Petrus och de andra herdarna under det första århundradet förlitar de sig på Guds heliga ande, som ger dem den kraft de behöver för att axla sitt ansvar. (2 Korinthierna 4:7) Den heliga anden frambringar också andens frukt hos dem – kärlek, glädje, frid, tålamod, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning. (Galaterna 5:22, 23) Vi skall se hur herdarna kan vara ett exempel i att visa denna frukt när de tar hand om Guds hjord som är i deras vård.
Älska både hjorden och varje enskilt får
4, 5. a) Hur visar Jehova och Jesus att de älskar hjorden? b) Hur visar andliga herdar att de älskar hjorden?
4 Den främsta av de egenskaper som Guds ande frambringar är kärlek. Jehova visar att han älskar hjorden som helhet genom att förse den med ett överflöd av andlig föda. (Jesaja 65:13, 14; Matteus 24:45–47) Men han gör mer än att bara ge hjorden föda. Han känner personlig tillgivenhet för varje enskilt får. (1 Petrus 5:6, 7) Jesus älskar också hjorden. Han gav ut sin själ för den, och han känner varje enskilt får ”vid namn”. (Johannes 10:3, 14–16)
5 Andliga herdar efterliknar Jehova och Jesus. De visar att de älskar hela Guds hjord genom att ”ivrigt ägna ... [sig] åt” att undervisa församlingen. Genom deras framställningar, som är grundade på Bibeln, får hjorden föda och skydd, och deras hårda arbete i förbindelse med detta är uppenbart för alla. (1 Timoteus 4:13, 16) Det är inte lika uppenbart att de använder tid till att ta hand om församlingens handlingar och korrespondens, göra upp scheman och utföra många andra uppgifter så att församlingens möten och övriga verksamhet sköts ”anständigt och med ordning”. (1 Korinthierna 14:40) Mycket av det här arbetet görs utan att andra ser det och får kanske inte så stor uppmärksamhet. Det är verkligen ett uttryck för kärlek. (Galaterna 5:13)
6, 7. a) Hur kan herdarna lära känna fåren bättre? b) Varför är det ibland bra att vi delar våra känslor med en äldste?
6 Kärleksfulla kristna herdar försöker visa personligt intresse för varje får i församlingen. (Filipperna 2:4) Ett sätt på vilket herdarna kan bli bättre bekanta med varje enskilt får är att arbeta tillsammans med dem i den offentliga förkunnarverksamheten. Jesus tog ofta sina efterföljare med sig när han predikade, och han använde dessa tillfällen till att ge uppmuntran. (Lukas 8:1) En erfaren kristen äldste säger: ”Jag tycker att ett av de bästa sätten att lära känna bröderna och systrarna och uppmuntra dem är att samarbeta med dem i tjänsten på fältet.” Om det är ett tag sedan du hade tillfälle att samarbeta med någon av de äldste i tjänsten på fältet, varför inte ordna så att du kan göra det snart?
7 Det var kärlek som fick Jesus att dela både glädje och bekymmer med sina efterföljare. När till exempel 70 av hans lärjungar glada kom tillbaka från en predikofärd blev han ”jublande glad”. (Lukas 10:17–21) Men när han såg hur Lasarus död påverkade Maria och hennes familj och vänner ”brast [han] i tårar”. (Johannes 11:33–35) På liknande sätt är omtänksamma herdar i våra dagar intresserade av hur fåren känner det. Kärleken får dem att ”glädja ... [sig] med dem som gläder sig” och ”gråta med dem som gråter”. (Romarna 12:15) Både när du känner dig glad och när du känner dig ledsen kan du dela dina känslor med kristna herdar. De kommer att bli uppmuntrade av att höra om dina glädjeämnen. (Romarna 1:11, 12) När de får höra att du är bekymrad kan de styrka och trösta dig. (1 Thessalonikerna 1:6; 3:1–3)
8, 9. a) Hur visade en äldste att han älskade sin hustru? b) Hur viktigt är det att en herde älskar sin familj?
8 Den kärlek som en herde har till hjorden kommer särskilt till uttryck i hur han handlar mot sin egen familj. (1 Timoteus 3:1, 4) Om han är gift ärar och älskar han sin hustru och är ett fint exempel för andra äkta män. (Efesierna 5:25; 1 Petrus 3:7) Tänk på vad en kristen kvinna som heter Linda sade. Hennes man hade varit tillsyningsman i över 20 år innan han dog. Hon sade: ”Min man hade alltid mycket att göra i församlingen. Men han fick mig att känna att vi var ett team. Han sade ofta att han uppskattade mitt stöd, och han var tillsammans med mig på sin lediga tid. Det gjorde att jag kände mig älskad och inte var svartsjuk för att han använde så mycket tid till att betjäna församlingen.”
9 Om en kristen herde har barn, är han ett utmärkt föredöme för andra föräldrar när han kärleksfullt fostrar och ofta berömmer sina barn. (Efesierna 6:4) Ja, den kärlek han visar sin familj är ett ständigt bevis på att han lever upp till det förtroende som visades honom när han förordnades genom helig ande. (1 Timoteus 3:4, 5)
Främja glädjen och friden genom att kommunicera
10. a) Vad kan påverka glädjen och friden i församlingen negativt? b) Vilken fråga hotade friden i församlingen i det första århundradet, och hur avgjordes saken?
10 Den heliga anden kan frambringa glädje och frid i en enskild kristens hjärta, hos en äldstekrets och i församlingen som helhet. Men brist på öppet kommunicerande kan påverka denna glädje och frid negativt. Kung Salomo sade: ”Planer går om intet där det inte förekommer förtroliga samtal.” (Ordspråksboken 15:22) Å andra sidan främjas glädjen och friden av ett respektfullt och öppet kommunicerande. När till exempel frågan om omskärelsen hotade att störa friden i församlingen i det första århundradet, sökte den styrande kretsen i Jerusalem den heliga andens vägledning. Dessa äldste uttryckte också sina uppfattningar i frågan. Efter en mycket livlig diskussion kom de fram till ett beslut. När de delgav församlingarna sitt enhälliga beslut ”gladde ... [bröderna] sig över denna uppmuntran”. (Apostlagärningarna 15:6–23, 25, 31; 16:4, 5) Detta främjade glädjen och friden.
11. Hur kan de äldste främja glädjen och friden i församlingen?
11 Det är på samma sätt i våra dagar. Herdarna främjar glädjen och friden i församlingen genom att ha ett gott kommunicerande med varandra. När problem hotar friden i församlingen, träffas de och uttrycker öppet sina uppfattningar. De lyssnar respektfullt till sina medherdars kommentarer. (Ordspråksboken 13:10; 18:13) Sedan de bett om helig ande grundar de sina beslut på Bibelns principer och på den vägledning som ”den trogne och omdömesgille slaven” gett. (Matteus 24:45–47; 1 Korinthierna 4:6) När äldstekretsen har fattat ett beslut som har stöd i Bibeln kommer varje äldste att erkänna den heliga andens vägledning genom att stödja beslutet, även om hans personliga uppfattning inte delades av majoriteten av de äldste. Sådan ödmjukhet främjar glädjen och friden och utgör ett fint exempel för hur fåren skall vandra med Gud. (Mika 6:8) Följer du ödmjukt de beslut som herdarna i församlingen har fattat och som är grundade på Bibeln?
Var tålmodiga och omtänksamma
12. Varför behövde Jesus vara tålmodig och omtänksam när han hade med apostlarna att göra?
12 Jesus var tålmodig och omtänksam när han hade med apostlarna att göra, trots deras ständiga tillkortakommanden. Han försökte till exempel gång på gång inskärpa vikten av att vara ödmjuk. (Matteus 18:1–4; 20:25–27) Men den sista kvällen i hans liv, strax efter det att han hade gett dem en lektion i ödmjukhet genom att tvätta deras fötter, ”uppstod ... också en hetsig dispyt bland dem om vilken av dem som tycktes vara störst”. (Lukas 22:24; Johannes 13:1–5) Läxade Jesus upp apostlarna? Nej, han resonerade vänligt med dem och sade: ”Vem är störst: den som ligger till bords eller den som betjänar? Är det inte den som ligger till bords? Men jag är mitt ibland er som den som betjänar.” (Lukas 22:27) Jesu tålamod och omtänksamhet – jämte hans goda exempel – rörde till sist apostlarnas hjärta.
13, 14. Särskilt när måste herdarna vara omtänksamma och vänliga?
13 En andlig herde kan på liknande sätt behöva ge upprepade råd till någon som har en viss svaghet. Herden skulle kunna bli irriterad på den det gäller. Men om han tänker på sina egna svagheter när han allvarligt förmanar den som är oordentlig, kan han visa tålamod och omtänksamhet mot sin broder. På så sätt efterliknar han Jesus och Jehova, som visar dessa egenskaper mot alla kristna, även herdarna. (1 Thessalonikerna 5:14; Jakob 2:13)
14 Ibland kan herdarna behöva ge bestämda råd till någon som har begått en allvarlig synd. Om syndaren inte ångrar sig, måste herdarna avlägsna honom eller henne från församlingen. (1 Korinthierna 5:11–13) Men också i ett sådant fall kan de genom sitt sätt att uppträda mot den personen visa att det är synden de hatar, inte syndaren. (Judas, vers 23) Om herdarna är vänliga kan det bli lättare för ett får som förirrat sig bort att komma tillbaka till fållan. (Lukas 15:11–24)
Goda gärningar motiveras av tro
15. Hur kan herdarna efterlikna Jehovas godhet, och vad motiverar dem att göra det?
15 ”Jehova är god mot alla”, också mot dem som inte uppskattar det han gör för dem. (Psalm 145:9; Matteus 5:45) Jehovas godhet kommer särskilt tydligt till uttryck genom att han sänder sina tjänare att predika de ”goda nyheterna om kungariket”. (Matteus 24:14) Herdarna återspeglar Guds godhet genom att ta ledningen i predikoverksamheten. Vad är det som motiverar dem att fortsätta att göra dessa ansträngningar? Stark tro på Jehova och på hans löften. (Romarna 10:10, 13, 14)
16. Hur kan herdarna ”göra gott” mot fåren?
16 Förutom att herdarna skall ”göra gott mot alla” genom att predika har de ansvaret att göra gott ”särskilt mot dem som är besläktade med ... [dem] i tron”. (Galaterna 6:10) De kan följa det här rådet bland annat genom att göra uppmuntrande herdebesök. ”Jag tycker om att göra herdebesök”, säger en äldste. ”Det ger mig tillfälle att berömma bröderna och systrarna för deras ansträngningar och hjälpa dem att inse att deras hårda arbete är uppskattat.” Ibland kanske herdarna ger förslag till hur någon kan förbättra sin tjänst för Jehova. Förståndiga herdar efterliknar aposteln Paulus när de gör det. Tänk på hur han vädjade till bröderna i Thessalonike: ”Vi har den tillförsikten i Herren beträffande er, att ni nu gör och skall fortsätta att göra vad vi föreskriver.” (2 Thessalonikerna 3:4) Sådana uttryck för förtroende uppmuntrar fåren att göra sitt bästa och gör det lättare för dem att ”vara lydiga mot dem som har ledningen”. (Hebréerna 13:17) När du får ett uppmuntrande herdebesök, varför inte tala om att du uppskattar det?
Mildhet kräver självbehärskning
17. Vad lärde Petrus sig av Jesus?
17 Jesus var mild till sinnes även när han provocerades. (Matteus 11:29) När han förråddes och greps visade han prov på mildhet och stor självbehärskning. Petrus drog impulsivt sitt svärd och gav igen. Men Jesus påminde honom: ”Menar du att jag inte kan vädja till min Fader om att i detta ögonblick förse mig med mer än tolv legioner änglar?” (Matteus 26:51–53; Johannes 18:10) Petrus lärde sig läxan och påminde längre fram de kristna: ”Kristus led för er och efterlämnade åt er en förebild, för att ni skulle följa tätt i hans fotspår. ... När han blev förolämpad, förolämpade han inte tillbaka. När han led, svarade han inte med hotelser.” (1 Petrus 2:21–23)
18, 19. a) I synnerhet när måste herdarna visa mildhet och självbehärskning? b) Vilka frågor skall vi behandla i nästa artikel?
18 På liknande sätt är skickliga herdar milda till sinnes även när de blir orättvist behandlade. Någon som de försöker hjälpa i församlingen kanske inte reagerar positivt. Om den som behöver hjälp är andligt svag eller sjuk, kanske han bemöter råden genom att ”tala tanklöst, som med svärdsstötar”. (Ordspråksboken 12:18) Men i likhet med Jesus kommer herdarna inte att ta till hårda ord eller försöka hämnas. De utövar i stället självbehärskning och fortsätter att visa prov på medkänsla, vilket kan visa sig bli till välsignelse för den som behöver hjälp. (1 Petrus 3:8, 9) Kan du lära dig något av de äldstes exempel och visa mildhet och självbehärskning när du får råd?
19 Jehova och Jesus uppskattar utan tvivel det hårda arbete som utförs av de tusentals herdar som villigt tar vård om den världsvida hjorden. Jehova och hans Son känner också varmt för de tusentals biträdande tjänare som bistår de äldste i att ”tjäna de heliga”. (Hebréerna 6:10) Varför tvekar då somliga döpta bröder att sträva efter detta ”utmärkta arbete”? (1 Timoteus 3:1) Och hur övar Jehova dem som han förordnar som herdar? Vi skall behandla dessa frågor i nästa artikel.
Minns du?
• Hur kan herdarna visa att de älskar hjorden?
• Hur kan alla i församlingen främja glädjen och friden?
• Varför är herdarna tålmodiga och vänliga när de ger råd?
• Hur visar de äldste godhet och tro?
[Frågor]
[Bild på sidan 18]
Det är kärlek som får de äldste att betjäna församlingen
[Bilder på sidan 18]
De använder också tid till att vara tillsammans med sin familj både när de kopplar av ...
... och när de tar del i tjänsten på fältet
[Bild på sidan 20]
Ett gott kommunicerande mellan de äldste främjar glädjen och friden i församlingen