Välj livet så att du får leva

”Jag har förelagt dig livet och döden, välsignelsen och förbannelsen. Du skall välja livet för att du skall få leva.” (5 MOSEBOKEN 30:19)

1, 2. Hur är människan skapad till Guds avbild?

”LÅT oss göra människor till vår avbild, så att de liknar oss.” Detta uttalande från Gud finns nedtecknat i det första kapitlet i Bibeln. Där sägs det vidare: ”Gud grep sig an med att skapa människan till sin avbild, till Guds avbild skapade han henne.” (1 Moseboken 1:26, 27) Det här gjorde att Adam, den första människan, skilde sig från alla andra skapelser på jorden. Han liknade sin Skapare, eftersom han kunde återspegla hans sätt att resonera och visa kärlek, rättvisa, vishet och kraft. Han hade ett samvete som skulle hjälpa honom att komma fram till beslut som var till nytta för honom själv och till behag för hans himmelske Fader. (Romarna 2:15) Adam hade en fri vilja. När Jehova såg sin jordiske son gjorde han den här bedömningen av sin skapelse: ”Se, det ... [är] mycket gott.” (1 Moseboken 1:31; Psalm 95:6)

² Som Adams avkomlingar är också vi skapade till Guds avbild och likhet. Men har vi verkligen möjlighet att själva välja hur vi skall handla? Jehova har förmåga att i förväg veta vad som skall hända, men han har inte förutbestämt hur vi som individer skall handla, och inte heller har han förutbestämt vår framtid. Han har valt att inte förutbestämma  något som hindrar vår fria vilja. För att vi skall förstå hur viktigt det är att vi använder vår fria vilja till att fatta rätta beslut skall vi först lära oss något av Israels nation. (Romarna 15:4)

Valfrihet i Israel

3. Vilket var det första av de tio budorden, och hur valde de trogna israeliterna att lyda det?

³ ”Jag är Jehova, din Gud, som förde dig ut ur Egyptens land, ut ur slavhuset”, sade Jehova till israeliterna. (5 Moseboken 5:6) År 1513 f.v.t. blev israeliterna mirakulöst befriade ur slaveriet i Egypten och hade därför ingen anledning att tvivla på dessa ord. I det första av de tio budorden förklarade Jehova genom sin talesman Mose: ”Du skall inte ha några andra gudar inför mitt ansikte.” (2 Moseboken 20:1, 3) Vid det här tillfället valde Israels nation att lyda. De gav villigt Jehova sin odelade hängivenhet. (2 Moseboken 20:5; 4 Moseboken 25:11)

4. a) Vilket val förelade Mose Israel? b) Vilket val har vi som lever nu?

⁴ Omkring 40 år senare påminde Mose med kraft en annan generation israeliter om det val de nu måste göra: ”Jag tar i dag himlen och jorden till vittnen mot er”, förklarade han, ”att jag har förelagt dig livet och döden, välsignelsen och förbannelsen. Du skall välja livet för att du skall få leva, du och din avkomma.” (5 Moseboken 30:19) Vi som lever nu kan också välja. Ja, vi kan välja att tjäna Jehova troget med utsikt till evigt liv, eller också kan vi välja att inte lyda honom och ta konsekvenserna av det. Vi skall se på två exempel på personer som gjorde olika val.

5, 6. Vilket val gjorde Josua, och vad blev resultatet?

⁵ År 1473 f.v.t. förde Josua israeliterna in i det utlovade landet. Strax före sin död vädjade han till hela nationen och uppmanade dem kraftfullt: ”Om ni nu inte vill tjäna Jehova, så välj själva i dag vem ni vill tjäna, antingen de gudar som era förfäder tjänade på andra sidan Floden eller de gudar som dyrkas av amoréerna, vilkas land ni bor i.” Med avseende på sin familj fortsatte han: ”Jag och mitt hushåll, vi vill tjäna Jehova.” (Josua 24:15)

⁶ Tidigare hade Jehova uppmanat Josua att vara modig och stark och att inte vika av från att lyda hans lag. Genom att läsa i lagboken med låg röst dag och natt skulle Josua kunna göra sin väg framgångsrik. (Josua 1:7, 8) Och så blev det också. Josuas val ledde till välsignelser. ”Av allt det goda som Jehova hade lovat Israels hus uteblev ingenting”, förklarade han. ”Allt blev verklighet.” (Josua 21:45)

7. Vilket val gjorde somliga israeliter på Jesajas tid, och vilka konsekvenser fick det?

⁷ Som en kontrast till detta kan vi tänka på situationen i Israel omkring 700 år senare. Vid den tiden följde många israeliter hedniska sedvänjor. På årets sista dag samlades man till exempel runt ett bord med olika sorters god mat och sött vin. Det var inte bara fråga om lite sällskaplig samvaro. Det var en religiös ceremoni till ära för två hedniska gudomligheter. Profeten Jesaja skrev om Guds syn på denna otrohet: ”Det är ni som överger Jehova, ni som glömmer mitt heliga berg, ni som dukar bord åt guden Lyckan och ni som fyller i blandat vin åt guden Ödet.” De trodde att årets skörd berodde på att de hade blidkat ”guden Lyckan” och ”guden Ödet” och inte på att de hade Jehovas välsignelse. Men i själva verket hade deras upproriska kurs och egensinniga val gjort att deras öde var beseglat. ”Jag har bestämt er åt svärdet”, förklarade Jehova, ”och ni skall alla böja er ner till att slaktas; ty jag kallade, men ni svarade inte; jag talade, men ni lyssnade inte; och ni fortsatte att göra det som var ont i mina ögon, och det som jag inte fann behag i, det valde ni.” (Jesaja 65:11, 12) Deras oförståndiga val drog olycka över dem, och gudarna Lyckan och Ödet kunde inte förhindra det.

Det rätta valet

8. Vad är inbegripet i att göra det rätta valet, enligt 5 Moseboken 30:20?

⁸ När Mose uppmanade Israel att välja  livet, nämnde han tre steg som de borde ta: ”Genom att älska Jehova, din Gud, genom att lyssna till hans röst och genom att hålla fast vid honom.” (5 Moseboken 30:20) Vi skall undersöka vart och ett av dessa steg så att vi kan göra det rätta valet.

9. Hur kan vi visa att vi älskar Jehova?

⁹ Genom att älska Jehova, vår Gud: Vi har valt att tjäna Jehova därför att vi älskar honom. Eftersom vi bryr oss om de varnande exemplen från Israels tid, motstår vi alla frestelser till omoral och undviker ett levnadssätt som skulle göra att vi sjönk ner i världens materialistiska träsk. (1 Korinthierna 10:11; 1 Timoteus 6:6–10) Vi håller fast vid Jehova och lyder hans förordningar. (Josua 23:8; Psalm 119:5, 8) Innan israeliterna gick in i det utlovade landet uppmanade Mose dem: ”Se, jag har lärt er förordningar och rättsliga beslut, alldeles som Jehova, min Gud, har befallt mig, för att ni skall handla efter dem i det land som ni är på väg till för att ta det i besittning. Och ni skall följa dem och handla efter dem, för det skall vara ett tecken på vishet och förstånd hos er inför ögonen på de folk som får höra om alla dessa förordningar.” (5 Moseboken 4:5, 6) Nu är det tid att visa att vi älskar Jehova genom att sätta hans vilja främst i livet. Vi kommer att bli välsignade om vi väljer att göra det. (Matteus 6:33)

10–12. Vad lär vi oss av att tänka på det som hände i Noas dagar?

¹⁰ Genom att lyssna till Guds röst: Noa var ”en rättfärdighetens förkunnare”. (2 Petrus 2:5) Praktiskt taget alla människor i världen före den stora översvämningen var upptagna med sina egna intressen och ”tog ingen notis” om Noas varningar. Vad blev följden? ”Den stora översvämningen kom och ryckte bort dem alla.” Jesus sade varnande att det skulle vara på samma sätt i våra dagar, under ”Människosonens närvaro”. Det som hände i Noas dagar tjänar som en kraftig varning för människor i vår tid som väljer att inte lyssna till Guds budskap. (Matteus 24:39)

¹¹ De som gör narr av de gudomliga varningar som frambärs av Guds tjänare i denna tid bör inse vad följden blir av att inte bry sig om varningarna. Om sådana hånfulla människor sade aposteln Petrus: ”I överensstämmelse med deras önskan undgår detta nämligen deras uppmärksamhet, att himlar fanns till sedan gammalt och en jord, stående kompakt ur vatten och mitt i vatten genom Guds ord; och genom dessa ting drabbades världen på den tiden av förintelse då den översvämmades av vatten. Men genom samma ord är de himlar och den jord som nu finns sparade åt eld och förvaras till den dag då de ogudaktiga människorna skall dömas och förintas.” (2 Petrus 3:3–7)

¹² Jämför detta med det val Noa och hans hushåll gjorde. ”I tro visade Noa gudsfruktan, sedan han hade fått gudomlig varning och underrättelse om ting som man ännu inte såg, och byggde en ark.” Det medförde räddning för hans hushåll att han lyssnade till varningen. (Hebréerna 11:7) Vi bör vara snabba att lyssna till Guds budskap och sedan lydigt rätta oss efter det. (Jakob 1:19, 22–25)

13, 14. a) Varför är det viktigt att vi håller fast vid Jehova? b) Hur bör vi låta Jehova, vår ”Krukmakare”, forma oss?

¹³ Genom att hålla fast vid Jehova: För att ”välja livet” och ”få leva” måste vi inte bara älska Jehova och lyssna till honom, utan också hålla fast vid honom, dvs. fortsätta att göra hans vilja. ”Genom er uthållighet skall ni förvärva era själar”, sade Jesus. (Lukas 21:19) Det val vi gör i fråga om detta visar i själva verket vad som finns i vårt hjärta. ”Lycklig är den människa som ständigt känner fruktan, men den som förhärdar sitt hjärta faller i olycka”, sägs det i Ordspråksboken 28:14. Farao i det forntida Egypten är ett exempel på det senare. När var och en av de tio plågorna  drabbade Egypten förhärdade han sitt hjärta i stället för att visa gudsfruktan. Jehova tvingade inte farao att vara olydig, utan han lät den stolte härskaren få välja själv. Vad farao än valde blev Jehovas vilja utförd, alldeles som aposteln Paulus skrev när han förklarade Jehovas syn på farao: ”Av just detta skäl har jag låtit dig bestå, för att jag i förbindelse med dig skall visa min makt och för att mitt namn skall förkunnas över hela jorden.” (Romarna 9:17)

¹⁴ Flera hundra år efter det att israeliterna befriats ur faraos våld förklarade profeten Jesaja: ”Jehova, du är vår Fader. Vi är leran, och du är Krukmakaren som formar oss; ja, vi är alla ett verk av din hand.” (Jesaja 64:8) När vi låter Jehova forma oss genom vårt personliga studium av hans ord och genom att vi tillämpar det vi läser, tar vi undan för undan på oss den nya personligheten. Vi blir ödmjukare och mer formbara, och det gör det lättare för oss att lojalt hålla fast vid Jehova, eftersom vi uppriktigt önskar behaga honom. (Efesierna 4:23, 24; Kolosserna 3:8–10)

”Du skall göra dem kända”

15. Vilket tvåfaldigt ansvar påminde Mose israeliterna om, enligt 5 Moseboken 4:9?

¹⁵ När israeliterna var församlade för att dra in i det utlovade landet sade Mose till dem: ”Ta dig bara till vara och ge noga akt på din själ, så att du inte glömmer de ting som du har sett med egna ögon och så att de inte viker ifrån ditt hjärta i alla dina livsdagar; och du skall göra dem kända för dina söner och för dina sonsöner.” (5 Moseboken 4:9) För att folket skulle få välgång och Jehovas välsignelse i det land som de skulle ta i besittning måste de fullgöra ett tvåfaldigt ansvar som de hade inför Jehova, sin Gud. De fick inte glömma de storslagna gärningar som Jehova hade gjort inför deras ögon, och de skulle undervisa kommande generationer om dem. Vi måste som Guds folk göra detsamma om vi vill ”välja livet” och ”få leva”. Vad har vi med våra egna ögon sett att Jehova har gjort för vår skull?

16, 17. a) Vad har missionärer som utbildats vid Gileadskolan kunnat uträtta i arbetet med att predika om Guds kungarike? b) Vilka exempel på sådana som visat stort nit känner du till?

¹⁶ Det är fantastiskt att se hur Jehova har välsignat vårt arbete med att predika och göra lärjungar. Sedan Vakttornets Bibelskola Gilead började 1943 har missionärer gått i spetsen för arbetet med att göra lärjungar i många länder. Några av de första eleverna vid den här skolan har flitigt predikat om Guds kungarike ända sedan dess, trots att de kommit upp i åren och trots att en del av dem har fysiska begränsningar. Ett bra exempel är Mary Olson, som utexaminerades från Gilead 1944. Hon har tjänat som missionär i Uruguay och Colombia och är nu verksam i Puerto Rico. Trots att syster Olson har vissa fysiska begränsningar som kommit med hög ålder, är hon fortfarande entusiastisk för predikoarbetet. Hon samarbetar varje vecka  med olika förkunnare i tjänsten på fältet, och det gör också att hon håller sin spanska vid liv.

¹⁷ Nancy Porter, som utexaminerades från Gileadskolan 1947 och nu är änka, tjänar fortfarande på Bahamas. Hon är ännu en i raden av missionärer som har fullt upp att göra i predikoarbetet. ”Att undervisa andra i Bibelns sanning har alldeles särskilt varit en källa till glädje”, säger syster Porter i sin levnadsskildring. * ”Det skänker en regelbunden andlig rutin som har gett mitt liv struktur och stabilitet.” När syster Porter och andra trogna tjänare tänker tillbaka på det som varit, glömmer de inte det som Jehova har gjort. Hur är det med oss? Uppskattar vi att Jehova har välsignat predikoarbetet på den plats där vi är verksamma? (Psalm 68:11)

18. Vad kan vi lära oss av att läsa olika missionärers levnadsskildringar?

¹⁸ Vi gläds över vad dessa som tjänat Jehova i många år har uträttat och fortfarande uträttar. Det är uppmuntrande att läsa deras levnadsskildringar, eftersom det stärker oss i vårt beslut att tjäna Jehova när vi ser vad han har gjort för dessa trogna tjänare. Läser du sådana spännande berättelser i Vakttornet och mediterar över dem?

19. Hur kan kristna föräldrar använda levnadsskildringarna i Vakttornet?

¹⁹ Mose påminde israeliterna om att de inte skulle glömma allt det som Jehova hade gjort för dem och att detta inte skulle vika ifrån deras hjärta i alla deras livsdagar. Sedan tillade han: ”Du skall göra dem kända för dina söner och för dina sonsöner.” (5 Moseboken 4:9) Berättelser ur verkliga livet är särskilt tilltalande. Ungdomar behöver goda föredömen när de växer upp. Ogifta systrar kan lära sig mycket av äldre systrars trogna exempel, som det berättas om i levnadsskildringar i Vakttornet. Att tjäna på ett ”utländskt” distrikt i det egna landet ger både bröder och systrar utökade möjligheter att vara fullt upptagna med att förkunna de goda nyheterna. Kristna föräldrar, varför inte använda trogna Gileadmissionärers och andras erfarenheter för att uppmuntra era barn att välja ett liv i heltidstjänsten?

20. Vad måste vi göra för att ”välja livet”?

²⁰ Hur kan då var och en av oss ”välja livet”? Det kan vi göra genom att använda den underbara gåva som vår fria vilja är till att visa Jehova att vi älskar honom och genom att fortsätta att göra vårt bästa i vår tjänst för honom så länge vi har den förmånen. Det är alldeles som Mose sade om Jehova: ”Han ger dig liv och en lång följd av dagar.” (5 Moseboken 30:19, 20)

[Fotnot]

Minns du?

• Vad har du lärt dig av de exempel i fråga om att göra olika val som vi har behandlat?

• Vilka steg måste vi ta för att ”välja livet”?

• Vilket tvåfaldigt ansvar uppmanas vi att fullgöra?

[Frågor]

[Bild på sidan 26]

”Jag har förelagt dig livet och döden”

[Bild på sidan 29]

Noa och hans familj blev räddade därför att de lyssnade till Guds röst

[Bild på sidan 30]

Mary Olson

[Bild på sidan 30]

Nancy Porter