Är Bibeln för restriktiv?

”JAG fick inte lära mig några bibliska normer när jag var liten. Vi talade aldrig om Gud”, berättar en ung man från Finland. En sådan uppväxt är inte ovanlig nu för tiden. Många, i synnerhet ungdomar, tycker att Bibeln är hopplöst gammalmodig och att dess råd är för restriktiva. Somliga tycker att de som vill följa Bibeln är förtryckta och nedtyngda av förbud och regler. Många tycker därför att det är bättre att låta Bibeln stå i bokhyllan och väljer hellre att söka vägledning någon annanstans.

Den synen på Bibeln beror till stor del på det förtryck som kristenhetens kyrkor under historiens gång har gjort sig skyldiga till. Under den period som vissa historiker har kallat den mörka medeltiden behärskade katolska kyrkan i Europa praktiskt taget alla sidor av människors liv. De som vågade ha en annan uppfattning än kyrkan riskerade att bli torterade och till och med avrättade. De protestantiska kyrkorna, som uppstod längre fram, begränsade också den personliga friheten. I dag förknippas sådana benämningar som ”kalvinist” eller ”puritan” inte bara med anhängare av vissa trosuppfattningar utan också med sträng disciplin. På grund av att kyrkorna har varit förtryckande har många felaktigt dragit slutsatsen att Bibelns läror är förtryckande.

Under senare århundraden har kyrkorna i många länder förlorat mycket av sitt inflytande över människors liv. I och med att traditionella religiösa värderingar har förkastats har många anammat uppfattningen att man själv har rätt att bestämma vad som är rätt och vad som är fel. Vad har följden blivit? Ahti Laitinen, professor i kriminologi och rättssociologi, förklarar: ”Respekten för myndighet har minskat, och människors uppfattning om vad som är acceptabelt och vad som är oacceptabelt blir alltmer diffus.” Ironiskt nog har även kyrkliga ledare gett efter för ett sådant tänkesätt. En framstående luthersk biskop sade: ”Jag är emot uppfattningen att man kan lösa moraliska frågor med hjälp av Bibeln eller någon annan religiös auktoritet.”

Är obegränsad frihet något önskvärt?

Tanken på obegränsad frihet kan låta lockande, i synnerhet för unga människor. De flesta tycker inte om att bli behandlade på ett nedlåtande sätt eller att vara tvungna att följa en mängd regler. Men hur skulle det vara om alla var fria att göra precis som de själva ville? Vi kan ta hjälp av en illustration för att besvara den frågan. Tänk dig en stad utan trafikregler. Man behöver inget körkort. Man får köra precis som man själv vill, till och med alkoholpåverkad,  och man behöver inte oroa sig för hastighetsbegränsningar, stoppmärken, trafikljus eller enkelriktade gator. Man behöver inte ens ta hänsyn till fotgängare. Skulle man vilja ha en sådan ”frihet”? Verkligen inte! Det skulle leda till kaos, förvirring och katastrof. Även om trafikregler begränsar vår frihet, så vet vi att de skyddar både förare och fotgängare.

På liknande sätt ger Jehova oss anvisningar om hur vi bör leva. Det är till nytta för oss. Om vi inte hade haft den vägledningen skulle vi vara tvungna att pröva oss fram, och det skulle kunna bli till skada för både oss själva och andra. En sådan moralisk anarki skulle vara lika ovälkommen och farlig som att köra bil i en stad utan trafikregler. Det är alltså tydligt att vi behöver regler och lagar i någon form, något som de flesta villigt erkänner.

”Min börda är lätt”

Trafikreglerna i ett samhälle kan vara många och detaljerade – på en del platser är antalet regler enbart för parkering häpnadsväckande. Till skillnad från det ställer Bibeln inte upp en lång rad regler. Den innehåller i stället grundläggande principer, och de är inte betungande eller förtryckande. Jesus Kristus gav sina samtida en tilltalande inbjudan: ”Kom till mig, alla ni som arbetar hårt och är tyngda av bördor, så skall jag ge er ny styrka. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” (Matteus 11:28, 30) I ett brev till den kristna församlingen i Korinth skrev aposteln Paulus: ”Där Jehovas ande är, där är frihet.” (2 Korinthierna 3:17)

Men den friheten är inte obegränsad. Jesus visade klart och tydligt att Gud ställer vissa krav. Jesus sade till exempel till sina lärjungar: ”Detta är mitt bud, att ni skall älska varandra alldeles som jag har älskat er.” (Johannes 15:12) Tänk dig hur livet skulle vara om alla tillämpade det budet! Den frihet de kristna har är alltså inte utan begränsningar. Aposteln Petrus skrev: ”Var såsom fria, men bruka inte er frihet som täckmantel för det som är ont.” (1 Petrus 2:16)

Så även om de kristna inte är bundna av en detaljerad lagsamling, handlar de inte efter sina egna uppfattningar om vad som är rätt och fel. Människor behöver den vägledning som endast Gud kan ge dem. Bibeln säger rättframt: ”Det tillkommer inte den man som vandrar att själv styra sina steg.” (Jeremia 10:23) Vi har stor nytta av att följa den vägledning Gud ger. (Psalm 19:11)

Det leder bland annat till lycka. Den unge man som nämndes i inledningen hade varit en tjuv och en lögnare, och han levde ett promiskuöst liv. När han lärde känna Bibelns höga normer gjorde han förändringar och rättade till sitt liv. Han berättar: ”Även om jag inte klarade av att följa alla Bibelns  normer på en gång, så insåg jag deras värde. Jag är mycket lyckligare nu. Livet blir enklare när man lever efter Bibelns normer. Man får en mening med livet, och man vet vad som är rätt och vad som är fel.”

Miljoner människor har gjort liknande erfarenheter. Den vägledning Bibeln ger har bland annat hjälpt dem att förbättra sina relationer till andra, få en balanserad syn på arbete och avhålla sig från skadliga vanor. På så sätt har de fått ett lyckligare liv. Markus, * en ung man som har levt både med och utan Bibelns normer, säger om sitt liv: ”Jag har fått bättre självkänsla sedan jag har börjat leva efter Bibelns normer.” *

Vad väljer du?

Är då Bibeln restriktiv? Ja. Och det är till nytta för oss alla. Men är Bibeln för restriktiv? Nej. Obegränsad frihet leder bara till svårigheter. Bibelns normer är balanserade, och de bidrar till vårt välbefinnande och vår lycka. Markus säger: ”Med tiden insåg jag vilken nytta man har av att leva enligt Guds ord. Även om mitt liv skiljer sig en del från hur människor i allmänhet lever, så tänker jag aldrig att jag har gått miste om något värdefullt i livet.”

När du börjar uppleva fördelarna med att leva enligt Bibelns normer kommer din uppskattning av Guds ord att öka. Detta kommer att leda till något ännu viktigare – du kommer att börja älska den som är upphovet till Bibeln, Jehova Gud. ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller hans bud; och hans bud är inte betungande.” (1 Johannes 5:3)

Jehova är både vår Skapare och vår himmelske Fader. Han vet vad som är bäst för oss. I stället för att begränsa oss ger han kärleksfull vägledning som är till vårt bästa. I poetiska ordalag uppmanar han: ”Om du bara ville ge akt på mina bud! Då skulle din frid bli som en flod och din rättfärdighet som havets vågor.” (Jesaja 48:18)

[Fotnoter]

[Bild på sidan 9]

Jesus sade att Guds bud skulle ge ny styrka

[Bild på sidan 10]

Vi blir lyckligare och får större självkänsla om vi följer Guds vägledning