Älska den Gud som älskar dig

”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” (MATTEUS 22:37)

1, 2. Vad kan ha väckt frågan angående vilket som var det största budet i lagen?

FRÅGAN diskuterades tydligen intensivt av fariséerna på Jesu tid. Vilken av den mosaiska lagens mer än 600 lagar var den viktigaste? Var det en av de lagar som gällde offer? Offer frambars ju både för att man ville få förlåtelse för synder och för att man ville visa sin tacksamhet mot Gud. Eller var det lagen om omskärelse som var den främsta? Den här lagen var också viktig, eftersom omskärelsen var ett tecken på det förbund som Jehova hade ingått med Abraham. (1 Moseboken 17:9–13)

² Å andra sidan ansåg tydligen de som var konservativa att det skulle vara fel att upphöja någon av lagarna över de andra, eftersom alla lagar som Gud hade gett var viktiga – även om några kanske tycktes vara av mindre betydelse. Fariséerna bestämde sig för att lägga fram den här kontroversiella frågan för Jesus. Han skulle kanske säga någonting som skadade hans trovärdighet. En av dem frågade Jesus: ”Vilket är det största budet i lagen?” (Matteus 22:34–36)

3. Vilket var det största budet, enligt vad Jesus sade?

³ Det svar Jesus gav är av oerhört stor betydelse för oss i våra dagar. I sitt svar sammanfattade han vad som alltid har varit och alltid kommer att vara själva kärnan i den sanna tillbedjan. Jesus citerade från 5 Moseboken 6:5 och sade: ”’Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.’ Detta är det största och första budet.” Farisén frågade bara om ett bud i lagen, men Jesus nämnde också ett andra bud. Han citerade från 3 Moseboken 19:18 och sade: ”Det andra, som är likt det, är detta: ’Du skall älska din nästa som dig själv.’” Jesus visade sedan att dessa båda lagar var själva kärnan i den rena tillbedjan. För att avvärja varje försök att få honom att ordna de övriga lagarna efter vikt och betydelse sade han till sist: ”På dessa två bud hänger hela lagen och profeterna.” (Matteus 22:37–40) I den här artikeln skall vi behandla det största av de här båda buden. Varför måste vi älska Gud? Hur visar vi att vi gör det? Och hur kan vi utveckla sådan kärlek? Det är viktigt att vi känner till svaren på dessa frågor, för om vi skall behaga Jehova måste vi älska honom med hela vårt hjärta, hela vår själ och hela vårt sinne.

Vikten av kärlek

4, 5. a) Varför blev farisén inte överraskad av det Jesus sade? b) Vad är mer värt i Guds ögon än slaktoffer och brännoffer?

⁴ Det verkar som om farisén som ställde frågan till Jesus varken blev irriterad över det svar han fick eller överraskad av det. Han visste att kärlek till Gud var en viktig del av den  sanna tillbedjan, trots att många inte visade sådan kärlek. I synagogorna var det sed att man läste Shema, eller trosbekännelsen, och i den ingick den text som finns i 5 Moseboken 6:4–9, som Jesus citerade. Enligt parallellskildringen i Markus sade farisén sedan till Jesus: ”Lärare, du har talat väl i enlighet med vad som är sanning: ’Han är en, och det finns ingen annan än Han’; och detta att älska honom av hela sitt hjärta och av hela sitt förstånd och av hela sin styrka och detta att älska nästan som sig själv, det är värt långt mer än alla helbrännoffer och slaktoffer.” (Markus 12:32, 33)

⁵ Ja, lagen föreskrev att man skulle offra brännoffer och slaktoffer, men det som verkligen betyder något för Gud är att hans tjänare har ett hjärta som motiveras av kärlek. En sparv som av kärlek och hängivenhet offrades till Gud var mer värd för honom än tusentals baggar som frambars av orätt motiv. (Mika 6:6–8) Vi kan påminna oss berättelsen om den behövande änkan som Jesus iakttog vid templet i Jerusalem. För de två små mynt som hon lade i bidragsbössan kunde man inte köpa ens en enda sparv. Men det här bidraget, som hon gav av äkta kärlek till Jehova, betydde mer för honom än de stora bidrag som de rika gav av sitt överflöd. (Markus 12:41–44) Det är verkligen uppmuntrande att veta att Jehova sätter störst värde på något vi alla kan visa oavsett våra omständigheter – vår kärlek till honom!

6. Vad skrev Paulus angående vikten av kärlek?

⁶ Aposteln Paulus betonade hur viktig kärleken är i den sanna tillbedjan när han skrev: ”Om jag talar människors och änglars språk men inte har kärlek, då har jag blivit en ljudande malm eller en skrällande cymbal. Och om jag har profeterandets gåva och är insatt i alla heliga hemligheter och all kunskap, och om jag har all tro så att jag kan förflytta berg, men inte har kärlek, då är jag ingenting. Och om jag ger ut allt vad jag äger för att andra skall ha att äta, och om jag lämnar ut min kropp, för att kunna berömma mig, men inte har kärlek, då är det mig till ingen nytta alls.” (1 Korinthierna 13:1–3) Det är tydligt att kärleken är en förutsättning för att vår tillbedjan skall behaga Gud. Hur visar vi då vår kärlek till Jehova?

Hur vi visar att vi älskar Jehova

7, 8. Hur kan vi visa att vi älskar Jehova?

⁷ Många tror att kärlek är en känsla som man inte riktigt kan kontrollera. Man talar om att bli förälskad. Men verklig kärlek är inte bara något man känner. Verklig kärlek kännetecknas av handling, inte av känslosamhet. Bibeln talar om kärleken som ”en långt bättre väg” och som något vi kan ”jaga efter”. (1 Korinthierna 12:31; 14:1) De kristna uppmuntras att älska, inte bara ”med ord eller med tungan utan i gärning och sanning”. (1 Johannes 3:18)

⁸ Kärleken till Gud får oss att göra det som behagar honom och att försvara och stödja hans suveränitet, både i ord och i handling. Den får oss att inte älska världen och dess ogudaktiga vägar. (1 Johannes 2:15, 16) De som älskar Gud hatar det onda. (Psalm 97:10) Kärleken till Gud innebär också att vi älskar vår nästa, något som vi kommer att behandla i nästa artikel. Vidare kräver kärleken till Gud att vi lyder honom. I Bibeln sägs det: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller hans bud.” (1 Johannes 5:3)

9. Hur visade Jesus att han älskade Gud?

⁹ Jesus visade på ett fullkomligt sätt vad det innebär att älska Gud. Kärleken fick honom att lämna sitt himmelska hem för att leva på jorden som människa. Den drev honom att förhärliga sin Fader genom det han gjorde och lärde. Kärleken fick honom att vara ”lydig ända till döden”. (Filipperna 2:8) Denna lydnad – ett uttryck för hans kärlek – gjorde det möjligt för dem som är trogna att få en rättfärdig ställning inför Gud. Paulus skrev: ”Genom en enda människas [Adams] olydnad ... gjordes [många] till syndare, likaså skall också genom en endas [Kristi  Jesu] lydnad de många göras till rättfärdiga.” (Romarna 5:19)

10. Varför innefattas lydnad i kärleken till Gud?

¹⁰ Precis som Jesus visar vi vår kärlek genom att lyda Gud. Jesu älskade apostel Johannes skriver: ”Detta är vad kärleken innebär: att vi fortsätter att vandra i överensstämmelse med hans befallningar.” (2 Johannes, vers 6) De som verkligen älskar Jehova längtar efter att bli vägledda av honom. De inser att de inte själva framgångsrikt kan styra sina steg och förlitar sig därför på Guds vishet och underordnar sig hans kärleksfulla ledning. (Jeremia 10:23) De liknar de ädla människorna i Berea som tog emot Guds budskap med ”villighet”, eftersom de hade en stark önskan att göra Guds vilja. (Apostlagärningarna 17:11) De forskade i Skrifterna för att mera helt och fullt förstå Guds vilja, och detta hjälpte dem att visa sin kärlek genom ytterligare lydnadshandlingar.

11. Vad innebär det att älska Gud med hela sitt hjärta, hela sitt sinne, hela sin själ och hela sin styrka?

¹¹ Som Jesus sade innefattar kärleken till Gud hela vårt hjärta, hela vårt sinne, hela vår själ och hela vår styrka. (Markus 12:30) Denna kärlek kommer från hjärtat, som inbegriper våra känslor, önskningar och innersta tankar, och vi vill göra vårt yttersta för att behaga Jehova. Vi älskar också med vårt sinne. Vår hängivenhet är inte blind, för vi har lärt känna Jehova – hans egenskaper, normer och avsikter. Vi använder vår själ – hela vårt jag och det liv vi äger – till att tjäna och lovprisa honom. Och vi använder också vår styrka i det syftet.

Varför vi bör älska Jehova

12. Varför förväntar Gud att vi skall älska honom?

¹² En orsak till att vi bör älska Jehova är att han förväntar av oss att vi skall återspegla hans egenskaper. Gud är både källan till kärlek och det främsta exemplet i fråga om att visa kärlek. ”Gud är kärlek”, skrev den inspirerade aposteln Johannes. (1 Johannes 4:8) Människan skapades till Guds avbild. Vi är skapade för att visa kärlek. Ja, Jehovas suveränitet är grundad på kärlek. Han vill ha undersåtar som tjänar honom därför att de både älskar hans rättfärdiga styre och vill ha det styret. Kärleken är i själva verket nödvändig för friden och harmonin i hela skapelsen.

13. a) Varför fick israeliterna uppmaningen: ”Älska Jehova, din Gud”? b) Varför är det rimligt att Jehova förväntar av oss att vi skall älska honom?

¹³ En annan orsak till att vi älskar Jehova är att vi uppskattar det han har gjort för oss. Vi påminner oss att Jesus sade till judarna: ”Du skall älska Jehova, din Gud.” De skulle inte älska en gudomlighet som var otillgänglig och okänd. De skulle älska den Gud som hade uppenbarat sin kärlek för dem. Jehova var deras Gud. Han var den som förde dem ut ur Egypten och in i det utlovade landet, den som beskyddade, uppehöll och älskade dem, den som gav dem kärleksfull fostran. Och i våra dagar är Jehova vår Gud, den som gav sin Son som en lösen för att vi skulle kunna få evigt liv. Är det inte rimligt att Jehova förväntar av oss att vi skall älska honom i gengäld? Vår kärlek är ett svar på Guds kärlek. Vi uppmanas att älska den Gud som älskar oss. Vår kärlek gäller den som ”först har älskat oss”. (1 Johannes 4:19)

14. Hur liknar Jehovas kärlek en kärleksfull förälders kärlek?

¹⁴ Jehovas kärlek till mänskligheten liknar en kärleksfull förälders kärlek till sina barn. Kärleksfulla föräldrar, som trots allt är ofullkomliga, tar hand om sina barn i många år, och detta är förenat med stora uppoffringar i materiellt avseende och på andra sätt. Föräldrar undervisar, uppmuntrar, stöder och fostrar sina barn därför att de vill att de skall vara lyckliga och att det skall gå bra för dem. Vad vill föräldrarna få av sina barn i gengäld? De vill få kärlek tillbaka, och de vill att barnen skall ta till sig av den kärleksfulla fostran som de har gett dem. Är det då inte rimligt att tänka att vår fullkomlige himmelske Fader  förväntar att vi skall visa kärleksfull uppskattning av allt som han har gjort för oss?

Uppodla kärlek till Gud

15. Vilket är det första steget mot att uppodla kärlek till Gud?

¹⁵ Vi har varken sett Gud eller hört hans röst. (Johannes 1:18) Ändå inbjuder han oss att komma i ett kärleksfullt förhållande till honom. (Jakob 4:8) Hur kan vi göra det? Det första steget mot att älska någon är att lära känna honom, för det är svårt att ha några djupare känslor för någon man inte känner. Jehova har gett oss sitt ord, Bibeln, för att vi skall kunna lära känna honom. Det är därför Jehova, genom sin organisation, uppmuntrar oss att läsa Bibeln regelbundet. Det är genom Bibeln som vi lär oss om Gud, hans egenskaper, hans personlighet och hur han har handlat med människorna under tusentals år. När vi mediterar över sådana berättelser ökar vår uppskattning av honom, och vår kärlek till honom växer. (Romarna 15:4)

16. Hur blir vår kärlek till Gud starkare när vi tänker på Jesu tjänst?

 ¹⁶ Något av det bästa vi kan göra för att fördjupa vår kärlek till Jehova är att tänka på Jesu liv och tjänst. Jesus efterliknade ju sin Fader i så fullkomlig grad att han kunde säga: ”Den som har sett mig, han har också sett Fadern.” (Johannes 14:9) Rörs du inte av den medkänsla Jesus visade när han uppväckte en änkas ende son? (Lukas 7:11–15) Känns det inte tilltalande att veta att han – Guds Son, den största människa som någonsin levt – ödmjukt tvättade sina lärjungars fötter? (Johannes 13:3–5) Gör det inte intryck på dig att veta att han, trots att han var större och visare än någon annan människa, gjorde sig tillgänglig för alla, också för barn? (Markus 10:13, 14) När vi med tacksamhet mediterar över detta blir vi lika de kristna om vilka Petrus skrev: ”Fastän ni aldrig har sett honom [Jesus], älskar ni honom.” (1 Petrus 1:8) När vår kärlek till Jesus växer, växer också vår kärlek till Jehova.

17, 18. Vilka kärleksfulla anordningar från Jehova kan få vår kärlek till honom att växa?

¹⁷ Något annat som kan fördjupa vår kärlek till Gud är att vi mediterar över allt det som han så rikligt och kärleksfullt har gjort för att vi skall njuta av livet – skapelsens skönhet, den ändlösa variationen av god mat, den varma gemenskapen med goda vänner och även oräkneliga andra glädjeämnen som skänker välbehag och tillfredsställelse. (Apostlagärningarna 14:17) Ju mer vi lär oss om vår Gud, desto fler skäl får vi att uppskatta hans ändlösa godhet och frikostighet. Tänk på allt som Jehova har gjort för dig personligen. Håller du inte med om att han förtjänar att få din kärlek?

¹⁸ En av de många gåvor som Gud har gett oss är att vi har möjlighet att när som helst närma oss honom i bön i vetskap om att han ”som hör bön” lyssnar till oss. (Psalm 65:2) Jehova har gett sin älskade Son myndighet att både härska och döma. Men han delegerar inte uppgiften att lyssna till böner till någon annan, inte ens till sin Son. Han lyssnar personligen till våra böner. Det kärleksfulla, personliga intresse som Jehova på så sätt visar drar oss närmare honom.

19. Vilka löften från Jehova gör att vi dras till honom?

¹⁹ Vi dras också till Jehova när vi tänker på vad han kommer att göra för mänskligheten. Han har lovat att göra slut på sjukdom, sorg och död. (Uppenbarelseboken 21:3, 4) När mänskligheten har förts till fullkomlighet kommer ingen att lida på grund av nedstämdhet, modlöshet eller tragiska händelser. Hunger, fattigdom och krig skall inte finnas mer. (Psalm 46:9; 72:16) Jorden kommer att omvandlas till ett paradis. (Lukas 23:43) Jehova kommer att ge oss alla dessa välsignelser, inte därför att han måste göra det, utan därför att han älskar oss.

20. Vad sade Mose angående värdet av att älska Jehova?

²⁰ Vi har alltså starka skäl att älska vår Gud och låta denna kärlek växa. Kommer du att fortsätta att stärka din kärlek till Gud och låta honom vägleda dig? Valet är ditt. Mose insåg nyttan av att uppodla och bevara kärleken till Jehova. Han sade till de forntida israeliterna: ”Du skall välja livet för att du skall få leva, du och din avkomma, genom att älska Jehova, din Gud, genom att lyssna till hans röst och genom att hålla fast vid honom, ty han ger dig liv och en lång följd av dagar.” (5 Moseboken 30:19, 20)

Minns du?

• Varför är det viktigt att vi älskar Jehova?

• Hur kan vi visa att vi älskar Gud?

• Vilka skäl har vi att älska Jehova?

• Hur kan vi uppodla kärlek till Gud?

[Frågor]

[Bild på sidan 20]

Jehova sätter stort värde på något som vi alla kan visa – vår kärlek till honom

[Bilder på sidan 23]

”Den som har sett mig, han har också sett Fadern.” (Johannes 14:9)