Frågor från läsekretsen
Frågor från läsekretsen
Hur skall vi förstå Paulus ord att en änka måste vara ”en enda mans hustru” för att vara berättigad till hjälp från den kristna församlingen? (1 Timoteus 5:9)
Eftersom aposteln Paulus talade om en änka, måste uttrycket ”en enda mans hustru” syfta på hennes situation innan hon blev änka. Kan det betyda att ett av kraven var att hon hade varit gift bara en gång? Eller kan Paulus ord möjligen betyda något annat? *
Somliga har menat att Paulus talade om änkor som hade varit gifta endast en gång. Det är sant att man i många kulturer och samhällen betraktade en änka som förblev ogift som särskilt ärbar. Men en sådan uppfattning är inte i harmoni med det Paulus skrev i andra sammanhang. För de kristna i Korinth klargjorde Paulus sin uppfattning att en änka skulle vara lyckligare om hon förblev ogift, men att ”hon [är] fri att gifta sig med vem hon vill, bara det sker i Herren”. (1 Korinthierna 7:39, 40; Romarna 7:2, 3) I ett brev till Timoteus skrev Paulus dessutom: ”Jag [vill] att de yngre änkorna skall gifta sig.” (1 Timoteus 5:14) Det är tydligt att ingen skugga föll på en änka som valde att gifta om sig.
Hur skall vi då förstå Paulus ord till Timoteus? Uttrycket ”en enda mans hustru” förekommer bara i den här versen. I grundtexten betyder det ordagrant ”en enda mans kvinna”. Det är intressant att lägga märke till att detta uttryck liknar ett uttryck som Paulus använde flera gånger i sina brev, nämligen ”en enda hustrus man”, eller på originalspråket ”en enda kvinnas man”. (1 Timoteus 3:2, 12; Titus 1:6) Paulus använde det senare uttrycket när han räknade upp kvalifikationerna för tillsyningsmän och biträdande tjänare i den kristna församlingen. I det sammanhanget betyder Paulus ord främst att en gift man måste vara trogen och lojal mot sin hustru och vara moraliskt oförvitlig för att vara kvalificerad att axla ansvar i församlingen. * Med tanke på det verkar uttrycket i 1 Timoteus 5:9 framhålla samma kärnpunkt: För att en änka skall vara berättigad till hjälp från församlingen måste hon ha varit hängiven, lojal och trogen mot sin man när han var i livet och även sedan leva ett moraliskt rent liv. Att det handlar om just en sådan kvinna visas av de ytterligare krav som Paulus nämner. (1 Timoteus 5:10)
[Fotnoter]
^ § 3 Polyandri, en form av månggifte där en kvinna samtidigt är gift med flera män, accepterades inte i den grekisk-romerska världen på apostelns tid. Det är därför osannolikt att Paulus avsåg polyandri när han skrev till Timoteus eller att han i det här sammanhanget fördömde någon som levde i ett sådant förhållande.
^ § 5 För ytterligare upplysningar, se Vakttornet för 15 oktober 1996, sidan 17, och ”Frågor från läsekretsen” i Vakttornet för 15 mars 1981, sidorna 30 och 31.